Thời gian thấm thoắt thoi đưa, ba năm đã trôi qua tựa một cái chớp mắt.

Vương Hổ vẫn không hề rời khỏi Ngũ Hành Sơn. Mỗi ngày, hắn đều cần mẫn tu luyện dưới sự chỉ dẫn của Tôn Ngộ Không. Suốt ba năm ấy, cây bàn đào trên núi lại kết trái thêm ba lần, nhưng Tôn Ngộ Không chẳng động đến một quả nào. Toàn bộ số bàn đào đều được Vương Hổ nuốt trọn, và kết quả hiển nhiên rất rõ rệt: chỉ trong ba năm, hắn đã đạt đến tầng thứ chín của luyện khí. Chỉ một chút nữa thôi là có thể Trúc Cơ thành công, hoàn thành lần hóa hình đầu tiên.

Dù vậy, trong mắt Tôn Ngộ Không, tốc độ này chậm chạp như rùa bò. Vương Hổ cũng đành chịu, bởi lẽ hắn chỉ là một con hổ bình thường. Nếu không có sự chỉ dẫn của Tôn Ngộ Không và công dụng của bàn đào, e rằng phải mất đến trăm năm hắn mới có thể đạt được cảnh giới này. Còn Tôn Ngộ Không lại là linh hầu trời sinh đất dưỡng, được thai nghén từ khối đá vá trời mà Nữ Oa để lại. Vừa sinh ra, y đã trực tiếp vượt qua giai đoạn luyện tinh hóa khí, đạt đến cảnh giới yêu vương tột cùng của luyện khí hóa thần. Sau đó, y còn gặp được danh sư, tu luyện bảy năm liền trở thành yêu tiên. Điều này hiển nhiên không thể nào so sánh được.

"Hầu ca, kể cho ta nghe chuyện năm xưa huynh đại náo Thiên Cung đi!" Lại một ngày tu luyện kết thúc, khi màn đêm buông xuống và bầu trời đầy sao, Vương Hổ nằm dài trên đất, vẻ mặt đầy nịnh nọt hỏi.

Tôn Ngộ Không liếc mắt trắng dã đáp: "Chuyện năm xưa rồi, có gì mà kể chứ!" Nhưng chỉ chốc lát sau, y lại không nhịn được mà thao thao bất tuyệt về những chiến tích lẫy lừng của mình năm đó.

Qua những cuộc trò chuyện ấy, Vương Hổ phát hiện ra nhiều điều không hề khớp với nội dung trong Tây Du Ký.

Chẳng hạn, việc công phá Thiên Đình không phải do một mình Tôn Ngộ Không, mà là cả một đại quân yêu tộc. Người dẫn dắt quân đội chính là bảy vị Đại Thánh yêu tộc, đứng đầu là Ngưu Ma Vương cùng sáu huynh đệ kết nghĩa khác – dĩ nhiên, những danh xưng Đại Thánh này là do chính họ tự phong, trên thực tế vẫn chỉ ở cảnh giới tiên nhân. Khi ấy, Tôn Ngộ Không tuy nhỏ tuổi nhất, xếp chót trong số bảy Đại Thánh, nhưng y xứng đáng là người có võ lực mạnh nhất. Cuộc quyết chiến với đại quân Thiên Đình kéo dài suốt trăm năm, trong đó Tôn Ngộ Không ba lần được Thiên Đình chiêu an, rồi cũng ba lần phản lại, cuối cùng dẫn dắt yêu tộc đại quân công phá Lăng Tiêu Bảo Điện.

Nhưng cũng chính trong lần đó, y bị trúng kế, rơi vào Phật quốc trong lòng bàn tay của Tây Thiên Như Lai, rồi bị trấn áp tại Ngũ Hành Sơn này.

Mỗi lần nhắc đến Tây Thiên Như Lai, Tôn Ngộ Không đều im lặng. Vương Hổ biết rõ trong lòng y hẳn là vẫn còn uất ức. Qua những lời bóng gió của Tôn Ngộ Không, Vương Hổ hiểu rằng y thực ra đã thỏa hiệp với Quan Âm Bồ Tát, thậm chí Kim Cô Chú cũng đã được đeo vào. Giờ ��ây, y chỉ còn chờ Huyền Trang đến mà thôi.

Nếu không phải vậy, e rằng Vương Hổ cũng chẳng thể nào đặt chân đến nơi đây. Hơn bốn trăm năm trước đó, nơi này vẫn luôn bị Tây Thiên và các Thiên quan của Thiên Đình liên hiệp canh gác nghiêm ngặt. Chỉ bởi vì Tôn Ngộ Không đã đồng ý Tây Du, đồng thời chấp nhận mang Kim Cô, những người này mới nới lỏng việc trông chừng. Và chính nhờ cơ duyên xảo hợp đó, Vương Hổ mới có thể xông vào.

Màn đêm dần buông sâu, ngàn vạn vì sao lấp đầy bầu trời đêm.

Nhìn Vương Hổ đang say ngủ, Tôn Ngộ Không ngẩng đầu ngắm một ngôi sao băng vụt qua chân trời. Trong mắt y, ánh sáng vàng không ngừng lóe lên, rồi y lẩm bẩm: "Năm trăm năm rồi... Lần này lão Tôn nhất định không thể thua!"

Sáng sớm hôm sau, khi Vương Hổ mơ màng tỉnh dậy, vừa ngẩng đầu nhìn trời đã thốt lên "gay go!" Một ngày khởi đầu từ sáng sớm, việc hấp thu thiên địa nguyên khí lúc bình minh là thời điểm tốt nhất. Ai ngờ tối qua trò chuyện với Tôn Ngộ Không quá tâm đầu ý hợp nên ngủ muộn, thành ra sáng nay dậy trễ mất rồi.

Vương Hổ trách móc: "Hầu ca, sao huynh không gọi ta dậy!" Giờ đây, hắn và Tôn Ngộ Không đã sống chung một cách rất tự nhiên, thoải mái. Chủ yếu là Tôn Ngộ Không không câu nệ mấy chuyện này, còn Vương Hổ, với linh hồn của một người hiện đại, quan niệm bình đẳng đã sớm bén rễ trong lòng. Trong mắt hắn, Ngọc Hoàng Đại Đế hay một con hổ cũng có địa vị như nhau, tự nhiên chẳng có sự khác biệt về cao thấp nào.

Đây có lẽ cũng là một trong những lý do Tôn Ngộ Không có thể trò chuyện hợp ý với Vương Hổ.

Vương Hổ quay đầu lại, lập tức ngẩn người. Tôn Ngộ Không lúc này đang nhìn hắn với vẻ mặt nghiêm nghị. Thường ngày Hầu ca luôn vui vẻ cười đùa, đây là lần đầu tiên Vương Hổ thấy y nghiêm túc như vậy.

Tôn Ngộ Không nghiêm giọng nói: "Vương Hổ, ngươi phải rời khỏi đây! Ở lại chỗ này nữa sẽ rất nguy hiểm!"

Vương Hổ sững sờ một chút, rồi lập tức phản ứng lại. Trong mắt hắn lóe lên một tia hàn quang, hỏi: "Nguy hiểm? Huynh nói là Huyền Trang ư?" Rồi hắn nói thêm: "Hầu ca, hay huynh cứ để Huyền Trang tới, ta một hơi nuốt chửng hắn luôn?"

Tôn Ngộ Không nhe răng trách mắng, nửa đùa nửa thật uy hiếp: "Ngươi mà dám làm tổn thương hắn, ta sẽ lột sạch lớp da hổ này của ngươi."

Vương Hổ đột nhiên cảm thấy lạnh toát cả người, lớp da hổ trên thân không khỏi căng chặt lại. Xem ra, cái vị huynh đệ bị lột da trong Tây Du Ký kia đúng là chẳng oán sai gì, con khỉ này đã sớm để ý đến rồi.

Tôn Ngộ Không nhìn Kim Cô trên đầu, nói đầy ẩn ý: "Chẳng phải ngươi thấy ta đã đeo Kim Cô rồi sao? Ngươi mà nuốt chửng hắn, thì ta cũng chẳng sống nổi đâu! Kim Cô này không chỉ đơn giản là một món pháp bảo khống chế đâu."

Vương Hổ giật mình, nhưng cũng chợt hiểu ra. Trước Tây Du, Tôn Ngộ Không là một vị Đại Thánh yêu tộc kiêu ngạo, bướng bỉnh, độc tôn trời đất. Ngay cả khi Tây Du vừa bắt đầu, y vẫn là một vương giả yêu tộc phóng khoáng, hăng hái, thích lo chuyện bất bình trong thiên hạ. Nhưng đến giai đoạn sau, y lại trở thành thế nào? Vâng vâng dạ dạ, gặp Phật liền bái, đúng là biến thành một con chó của Phật môn, cho dù cuối cùng lên làm Đấu Chiến Thắng Phật, e rằng cũng chỉ là một con chó "cao cấp" mà thôi.

Những biến đổi này diễn ra một cách ngấm ngầm, đến mức ngay cả Tôn Ngộ Không có lẽ cũng không nhận ra, hoặc nếu có nhận ra thì cũng không còn sức phản kháng. Tất cả những điều này có lẽ đều liên quan trực tiếp đến Kim Cô.

Nghĩ đến đó, Vương Hổ nhất thời lo lắng hỏi: "Hầu ca, vậy sao huynh vẫn phải đeo Kim Cô này?"

Tôn Ngộ Không nheo mắt lại, trong mắt lóe lên một tia hàn quang: "Hắc! Nếu không đeo Kim Cô này, ta e rằng sẽ phải vĩnh viễn bị đè ở đây suốt những năm tháng vô tận!" Y hừ một tiếng: "Hừ, chỉ là một cái Kim Cô mà thôi, đợi lão Tôn ta thoát ra, tự nhiên sẽ có cách giải quyết."

Vương Hổ im lặng. Quả thật, chẳng có một vương giả nào cam tâm thất bại, chịu cảnh giam cầm ở đây cho đến chết. Dù hy vọng mong manh, Tôn Ngộ Không vẫn chọn cách chống cự. Tuy nhiên, nếu dựa theo diễn biến của Tây Du Ký, Tôn Ngộ Không không nghi ngờ gì đã thất bại trong cuộc chống cự đó.

Vương Hổ thở dài, những lời này hắn đương nhiên không thể nói rõ với Tôn Ngộ Không.

Nghĩ đến đây, Vương Hổ không khỏi siết chặt nắm đấm. Giờ phút này, hắn khao khát có được sức mạnh vô hạn, sức mạnh có thể thay đổi trời đất, và cũng có thể thay đổi số phận của Tôn Ngộ Không.

Tôn Ngộ Không có thể nói là thầy, là bạn của hắn. Ba năm sống chung, một người một hổ đã sớm gắn bó tình nghĩa sâu đậm. Hơn nữa, Tôn Ngộ Không có tính cách hào sảng, đã trao hy vọng cho Vương Hổ lúc hắn tuyệt vọng nhất. Hắn đương nhiên không muốn thấy anh hùng trong lòng mình cuối cùng bị Phật môn đày đọa thành cái vẻ rụt rè, sợ sệt đó.

Vương Hổ vỗ ngực cam đoan: "Hầu ca, vậy ta có thể giúp gì được huynh? Đừng khách khí, cứ nói đi. Anh em chúng ta là huynh đệ, lên núi đao xuống chảo dầu cũng không từ nan!"

Tôn Ngộ Không đảo mắt trắng dã, vẻ mặt chẳng mấy coi trọng: "Đương nhiên có chuyện để ngươi làm, nhưng thực lực của ngươi bây giờ vẫn còn yếu quá. Sau khi xuống núi, trước hết cứ cố gắng nâng cao thực lực đi!"

Nghe Tôn Ngộ Không nói vậy, Vương Hổ nhất thời xụ mặt xuống. Ba năm qua, hắn đã thấm thía rằng tu luyện tuyệt đối không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Hắn cũng chẳng phải yêu nghiệt như Hầu ca.

Vương Hổ đảo mắt một vòng, đột nhiên lại xích lại gần Tôn Ngộ Không, cười lả lơi nói: "Hầu ca, huynh xem ta yếu thế này, vạn nhất xuống núi bị yêu quái ăn thịt thì sao? Hay huynh dạy ta thêm chút bản lĩnh khác đi!"

Tôn Ngộ Không cười hắc hắc: "Này, thì ra ngươi vẫn còn tơ tưởng đến bản lĩnh của lão Tôn ta ư!" Y ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Cũng được, tiểu tử ngươi đúng là hợp ý lão Tôn. Vậy ta sẽ truyền cho ngươi 72 phép biến hóa! Nhưng ngươi tuyệt đối không được nói là lão Tôn dạy ngươi đấy nhé, không thì sư phụ ta mà biết thì thật sự muốn giết ta mất!"

Vương Hổ mừng rỡ như điên gật đầu, nhưng rồi lập tức lại ưỡn mặt đến gần nói: "Hầu ca, hay huynh dạy ta cả Cân Đẩu Vân nữa đi!"

Tôn Ngộ Không lắc đầu: "Hắc! Tiểu tử ngươi đừng có lòng tham không đáy thế chứ! Cân Đẩu Vân là thần thông độc quyền của lão Tôn ta, e rằng ngươi không học được đâu!"

Vương Hổ cũng không phải kẻ tham lam. Nếu Tôn Ngộ Không đã nói vậy, hắn cũng không cưỡng cầu, mà chỉ chuyên tâm học 72 phép biến hóa với y.

Thấm thoắt, ba tháng nữa lại trôi qua. Cuối cùng, Vương Hổ cũng coi như đã hoàn toàn lĩnh ngộ 72 phép biến hóa. Đương nhiên, để sử dụng tùy tâm sở dục như Tôn Ngộ Không thì vẫn còn cách xa vạn dặm!

72 phép biến hóa này có thể nói là một thần thông, cũng có thể coi là công pháp tu luyện nguyên thần. Tu luyện đến trình độ cao nhất, không những bản thân có thể tùy ý biến hóa, mà thậm chí còn có thể thay đổi thời tiết, thay đổi địa hình. Chỉ cần là sự vật mà mắt nhìn thấy, không gì là không thể biến hóa.

Thế nhưng, điều duy nhất khiến Vương Hổ phiền muộn là, muốn tu luyện 72 phép biến hóa đạt được chút thành tựu, ít nhất cũng phải đến cảnh giới Luyện Hư Hợp Đạo. Mà hiện giờ, hắn dù thế nào cũng không thể đạt tới.

Ba ngày sau, trên Ngũ Hành Sơn, một con hổ và một con khỉ nhìn nhau đầy lưu luyến. Đã đến lúc phải chia xa.

Tôn Ngộ Không tùy ý nháy mắt với Vương Hổ, vờ như chẳng có gì to tát: "Vương Hổ, có ba việc ngươi hãy cố gắng giúp ta làm nhé. Mặc dù biết chuyện này có hơi khó với ngươi, nhưng lão Tôn ta cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu ngươi thật sự không làm được, Hầu ca ta cũng sẽ không trách móc gì ngươi đâu!"

Vương Hổ vẻ mặt cực kỳ trịnh trọng: "Hầu ca cứ yên tâm, huynh cứ nói đi. Chỉ cần Vương Hổ ta còn sống, nhất định sẽ giúp huynh hoàn thành!"

Tôn Ngộ Không phá lên cười ha hả: "Được lắm! Không hổ là huynh đệ mà Tôn Ngộ Không ta đã nhìn trúng!"

Tôn Ngộ Không há miệng phun ra một cây quạt nhỏ và một khối ngọc giản nhỏ, rồi nói: "Thứ nhất, ngươi hãy đến Tây Ngưu Hạ Châu tìm đại ca ta, Ngưu Ma Vương, rồi giao những thứ này cho hắn!"

Vương Hổ giật mình, thầm nghĩ: Chẳng lẽ đây là Quạt Ba Tiêu? Đó chính là một món chí bảo trời đất sánh ngang Kim Cô Bổng!

Không đợi Vương Hổ hỏi, giọng Tôn Ngộ Không lại vang lên: "Thứ hai, hãy rút một sợi lông khỉ màu vàng ở cổ ta, rồi mang đến sâu trong Thủy Liêm Động. Ở đó có một Linh Chi Yêu Vương đang canh giữ, ngươi cứ giao nó cho nàng là được!"

"Thứ ba, nếu ngươi hoàn thành xong hai việc này mà chuyến Tây Du của lão Tôn ta vẫn chưa bắt đầu, thì ngươi hãy quay lại đây một chuyến, phối hợp ta diễn một màn kịch hay để chư thiên thần Phật được chiêm ngưỡng."

Trong mắt Tôn Ngộ Không lóe lên tia hàn quang, nói xong y lại cười hắc hắc.

Trầm ngâm một lát, Tôn Ngộ Không nói tiếp: "Lão Tôn ta cũng chẳng có gì hay ho để tặng ngươi. Ngươi hãy cầm ba sợi lông khỉ cứu mạng này đi. Bên trong mỗi sợi đều ẩn chứa một chiêu thuật pháp của lão Tôn ta, có lẽ sẽ giúp được ngươi khi gặp nguy hiểm. Thôi được rồi, xuống núi đi."

Vương Hổ lại lần nữa lưu luyến nhìn nơi mình đã gắn bó ba năm, rồi cúi đầu vái Tôn Ngộ Không: "Hầu ca, vậy ta đi đây. Huynh yên tâm, đợi huynh thoát khỏi đây, ta nhất định sẽ cùng huynh ở bên ngoài!"

Tôn Ngộ Không cười nói: "Chuyến đi đầy gian nan, ngươi hãy cẩn thận dọc đường!"

Đi kèm với tiếng hổ gầm đầy kiêu ngạo, Vương Hổ dậm chân một cái, rồi cuối cùng cũng rời khỏi nơi mình đã gắn bó ba năm: "Hầu ca cứ yên tâm, ta đã đại nạn không chết, sau này muốn chết cũng khó lắm!"

Tác phẩm chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và giữ mọi quyền sở hữu.