Trên đời, những người có tâm hồn thanh thản, tao nhã đã chẳng nhiều, mà người biết phân biệt rõ ràng điều gì là chính yếu, điều gì là phụ trợ lại càng hiếm hoi.

Chủ Phi Ưng Bảo, Sở Trung Sinh, mê hoa đến si dại. Cũng bởi lẽ đó, võ công của ông ta nhiều năm giậm chân tại chỗ, lãng phí biết bao thời gian ở cảnh giới Ngũ phẩm. Cuối cùng, ông ta bị những kẻ đến sau vượt mặt, rồi chuốc lấy một kết cục bi thảm.

Thế còn Triệu Khách thì sao? Chẳng lẽ hắn cũng là người không biết phân định rõ ràng điều cốt yếu? Nếu không, với tài năng như vậy, sao hắn có thể cam chịu làm một tên đồ tể tay chân dính đầy dầu mỡ ở một trấn nhỏ vùng biên ải? Đông Phương Cực không tài nào hiểu nổi.

Triệu Khách cũng chẳng hiểu, nhưng điều hắn không lý giải được là vì sao Đông Phương Cực lại xuất hiện ở Lưu phủ này. Tuy nhiên, những gì Đông Phương Cực đã làm thì Triệu Khách lại vô cùng rõ. Ngửi thấy mùi tanh nồng trong không khí, lòng Triệu Khách nặng trĩu.

“Ngươi đã diệt Lưu phủ sao?”

Đông Phương Cực giơ kiếm lên, nhẹ nhàng thổi một hơi. Một giọt máu đỏ tươi khẽ vẽ nên đường cong trong không trung, rơi xuống mặt đất, thấm nhanh vào lớp đất bùn ẩm ướt, thoáng chốc chỉ còn lại vệt mờ nhạt. Lưỡi kiếm vẫn trong vắt, sáng loáng không tì vết. Một luồng hàn khí bao trùm không gian. Tựa như trời đất bỗng chốc đổ tuyết, quanh thân hắn tỏa ra hơi lạnh có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Khoảnh khắc ấy, cửa Lưu phủ tựa như chìm vào một mùa đông khắc nghiệt.

Đông Phương Cực cất lời: “Chẳng phải các ngươi cũng mang suy nghĩ đó sao?”

Chu Bá Phù giận dữ quát: “Mẹ kiếp! Chúng ta đến đây chỉ vì Văn Vạn Tam!”

Đông Phương Cực châm biếm: “Vậy nên, các ngươi đã đến cái gọi là Lưu phủ này?”

Chu Bá Phù hỏi: “Ngươi có ý gì?”

Đông Phương Cực đáp: “Thỏ khôn có ba hang, mà Văn Vạn Tam – kẻ được mệnh danh là Thương Quỷ, một thương nhân tinh ranh trong giới buôn bán – sao có thể chỉ sở hữu một tòa nhà duy nhất? Trên đời này có vô số Lưu phủ, đây chẳng qua chỉ là một trong số đó mà thôi.”

Chu Bá Phù nheo mắt, nói: “Việc này dĩ nhiên chúng ta đã hỏi thăm rõ ràng rồi, Văn Vạn Tam đó đang ở ngay tại Lưu phủ này!”

Đông Phương Cực vẫn giữ vẻ trêu tức trên mặt. “Thế mà hắn đã chết ngay trước mắt các ngươi, mà các ngươi lại không hề nhận ra.”

Hắn đưa ngón tay chỉ thẳng vào lão chủ quán mì đang nằm gục trên đường. Lão chủ quán mì đó đã được xác nhận là người của Lưu phủ. Một cao thủ Bát phẩm, cam tâm hạ mình, bên ngoài thì bán mì trước cửa, nhưng thực chất lại là ám vệ của Lưu phủ. Khi thấy kẻ địch đến không thiện chí, hắn lập tức ra tay đánh lén từ phía sau. Thủ đoạn của hắn tàn nhẫn, hiểm độc, quả thực khó lòng phòng bị. Cửa Lưu phủ này trông có vẻ phòng bị lỏng lẻo, nhưng kỳ thực, đó chỉ là không có lính gác công khai, còn những trạm gác ngầm thì lại dày đặc!

Triệu Khách vốn dĩ cũng nghĩ như vậy, nhưng một lời chỉ điểm của Đông Phương Cực đã hoàn toàn lật đổ mọi suy đoán của hắn. Người này chính là Văn Vạn Tam ư?

Chu Bá Phù hít một hơi khí lạnh, thốt lên: “Văn Vạn Tam còn có tên Lưu Phú, là một phú ông nổi tiếng khắp thiên hạ, sau lưng lại càng là kẻ được mệnh danh Thiên Sát Quỷ. Hắn sao có thể là Văn Vạn Tam được chứ?” Khẩu âm của lão chủ quán này nghe đâu đến từ Xuyên Thục, tài nghệ cán mì, n��u mì đều không chê vào đâu được. Một bát mì bò làm ra đủ sắc, hương, vị, sợi mì dai ngon tuyệt hảo. Hắn thậm chí còn phải hao tâm tổn trí vì mấy đồng tiền lẻ trả sao cho phải. Thế thì hắn sao có thể là Văn Vạn Tam được?

“Hắn có phải là Văn Vạn Tam hay không, các ngươi cứ từ từ mà kiểm chứng. Trên mặt hắn đeo mặt nạ da người, vả lại tu vi võ học Bát phẩm cũng đủ để chứng minh điều đó.”

Đông Phương Cực thu kiếm, xoay lưng, bước đi về phía cuối phố. Vạt áo trắng như tuyết. Kiếm phong trắng như tuyết. Gương mặt nghiêng trắng như tuyết. Nỗi tịch mịch trắng như tuyết.

Triệu Khách dõi theo bóng lưng hắn, theo cả thanh kiếm lạnh lẽo bên người hắn, nhưng không cất tiếng gọi lại. Đông Phương Cực có ba thanh kiếm, một thanh đã bị hắn chặt đứt, vứt bỏ nơi hoang mạc, thanh còn lại không rõ tung tích. Hai thanh kiếm trước đều cực mỏng, cực nhỏ, cực bén, có thể nói là lợi khí giết người, là lựa chọn tối ưu để thi triển khoái kiếm. Nhưng thanh kiếm này, lại không hề đơn giản như vậy. Một thanh kiếm có thể khiến Thần Đao phải kinh động, đương nhiên không phải phàm kiếm. Chưa bàn đến vật liệu đúc hay kỹ nghệ sử dụng, bản thân nó ắt hẳn đã ẩn chứa một luồng kiếm ý kinh thiên động địa. Triệu Khách có một cảm giác kỳ lạ rằng, sớm muộn gì hắn cũng sẽ lại một lần nữa giao chiến với Đông Phương Cực.

Chu Bá Phù reo lên: “Triệu huynh, người này quả thật có đeo mặt nạ da người!”

Triệu Khách hoàn hồn, nhìn xuống thi thể dưới đất, hỏi: “Có thể xác định được thân phận của hắn không?”

Chu Bá Phù đáp: “Tướng mạo quả thực tương tự Văn Vạn Tam.”

Chẳng lẽ, người này thật sự là Văn Vạn Tam? Chu Bá Phù ngập ngừng nói, vẻ mặt khó hiểu: “Nếu hắn thật sự là Văn Vạn Tam, vậy cớ sao lại từ bỏ vinh hoa phú quý để không đi hưởng thụ, mà lại đứng đây bày quầy bán mì?”

Cả hai người lâm vào trầm tư.

Mãi một lúc lâu, Triệu Khách mới tỉnh táo trở lại, thở dài nói: “Có lẽ chính vì là một kẻ cự phú, hắn mới hành động như vậy. Kẻ không tiền thì nghĩ có tiền sẽ rất vui, còn người có tiền lại thấy sống mà không có tiền mới thực sự vui sướng.”

Chu Bá Phù cau mày, nói: “Ta vẫn không hiểu nổi.” Hắn không tài nào nghĩ ra nổi tại sao Văn Vạn Tam lại cảm thấy vui vẻ khi không có tiền, mà lại không mang số tiền trong tay mình đi chia sẻ cho những kẻ khốn khó đó.

Triệu Khách tiếp lời: “Văn Vạn Tam cũng chẳng phải không thích tiền. Nếu không, hắn đã chẳng để lão cờ bạc thay mình quản lý những chuyện làm ăn khuất tất. Hắn gom tiền, nhưng lại chán ghét tiền, chỉ là cảm thấy tiền bạc đã không còn đáng giá nữa.”

Chu Bá Phù trầm ngâm: “Cho nên… hắn mới tự mình bán mì, rồi toàn tâm toàn ý hóa thân vào vai diễn đó, để tìm kiếm cái cảm giác vui vẻ mà hắn gọi ư?”

Triệu Khách gật đầu.

Chu Bá Phù đột nhiên nảy sinh một thứ cảm giác chán ghét đối với thi thể này. “Thật vô vị.”

Triệu Khách nói: “Kẻ này quả thật rất vô vị, nhưng hắn đã chết rồi. Sau khi chết, vạn sự đều không, giờ đây hắn có thể thực sự trải nghiệm một lần cái cảm giác thân không một xu dính túi.”

Mùi máu tươi trong không khí dần dần phai nhạt, cảnh tượng như mây tan mưa tạnh. Dần dần, người đi đường cũng bắt đầu xuất hiện nhiều hơn.

Chu Bá Phù giục giã: “Chúng ta phải đi thôi.”

Triệu Khách không đáp lời, mà lại bước vào trong Lưu phủ. Chu Bá Phù vội vàng đuổi theo.

“Triệu huynh, huynh còn đứng đây làm gì nữa?”

“Ta muốn xem thử hắn đã giết bao nhiêu người.”

“Loại người như hắn, dĩ nhiên là đã diệt môn Lưu phủ rồi!”

“Nhưng ta cảm thấy, hắn dường như đã có chút khác biệt.”

Vừa bước vào Lưu phủ, đã thấy một cảnh tượng tiêu điều, hoang vắng. Giữa sân là một con đường lát đá xám xanh dẫn thẳng vào sảnh đường, hai bên trồng nào hoa nào cỏ. Thế nhưng hôm nay, chúng đều như bị tước đoạt sinh khí, trở nên khô héo, tiêu điều.

Triệu Khách nói: “Kiếm của hắn là Diệt Sinh Chi Kiếm. Cảnh giới võ đạo của hắn tương đồng với ta, đều đang ở mức sắp bước vào tầng thứ hai.”

Chu Bá Phù không cam lòng nói: “Đã là Diệt Sinh Chi Kiếm, hắn nhất định sẽ không để lại bất kỳ ai sống sót! Trận đại hỏa thiêu rụi Vạn Mã Đường ở trấn kia, cuốn cả phụ nữ và trẻ em trong đó, theo tin tức tàn binh của chúng ta thăm dò được, chính là do hắn phóng hỏa!”

Triệu Khách lắc đầu: “Hãy nhìn kỹ lại xem.”

Cánh cửa sảnh là bốn chiếc cửa màu đỏ sẫm, hai cánh giữa hé mở. Những ô cửa sổ gỗ chạm khắc hoa trám ở hành lang bên cũng mở toang, trông vẫn còn sạch sẽ và sáng sủa một cách kỳ lạ.

“Chúng ta vào sảnh đường.”

Trong sảnh đặt một chiếc bàn lớn bằng gỗ lim hoa lê cẩm thạch, trên đó xếp chồng các bản dập danh thiếp, hàng chục bảo nghiên, cùng các loại ống bút, bút cắm trong hộp bút nhiều như rừng cây. Một bên khác bày một bình hoa gốm Nhữ lớn bằng cái đấu, cắm đầy những bông cúc trắng tròn như quả cầu tuyết. Thế nhưng lúc này, những bông cúc trắng cũng đã khô héo.

Triệu Khách vừa đi vừa quan sát. Trên bức tường phía tây, chính giữa treo một bức họa lớn “Yên Vũ Đồ Tương Dương” của Mễ Phủ. Hai bên là một cặp đối liên, đúng là bút tích của Nhan Lỗ Công. Hắn thầm nghĩ: Đúng là Lưu gia cự phú có khác. Cách trang trí tuy không phô trương xa hoa, nhưng ẩn trong nét thanh lịch lại là sự giàu có khó sánh. Những bảo vật văn phòng tứ bảo này, nếu đem ra bán, chắc chắn sẽ thu về không ít tiền bạc.

Ngoài phòng có một làn gió mát thổi vào, tấm rèm sa trong phòng khẽ lay động, rồi một tiếng hắt hơi vang lên từ góc phòng. Triệu Khách đột ngột quay đầu, phát hiện dưới chiếc bàn gỗ tử đàn ở góc phòng đang ẩn nấp hai đứa trẻ, một nam một nữ. Cô bé đang kinh hoàng vươn tay che miệng cậu bé lại. Nàng đã chậm một bước, thế nên vẫn không tránh khỏi bị phát hiện.

“Hắn quả nhiên đã thay đổi.”

Bản quyền câu chuy���n này thuộc về truyen.free, được tái bản để tri ân độc giả.