Rốt cuộc thì Thiên Họa là gì?

Lượng người tụ tập trước đài ngày càng đông. Trước đó chỉ có một nửa, nhưng sau khi người mặt nạ mở cuộn tranh, gần như tất cả những kẻ áo đen trong cốc đều kéo đến. Thậm chí, họ còn bỏ dở việc mua bán đang diễn ra.

Vương Cầu Toàn và Tiết Vô Địch nhìn nhau, rồi Tiết Vô Địch lắc đầu, ra chiều chưa từng nghe nói về Thiên Họa.

Thấy mọi người đã tụ tập đông đủ, người mặt nạ vỗ tay hai cái, thu hút sự chú ý của mọi người một lần nữa.

Hắn lại kéo ra một bức tranh cuộn khác.

Vương Cầu Toàn chăm chú quan sát. Trên bức tranh cuộn là một tuấn mã đang phi nước đại, được phác họa bằng thủy mặc. Ngựa vốn là loài vật có đường cong duyên dáng, đặc biệt khi phi nước đại thì càng thêm đẹp mắt. Bởi thế, những con ngựa trong tranh của họa sĩ phần lớn đều ở tư thế đang chạy, và bức tranh này cũng không ngoại lệ. Hơn nữa, cách dùng bút, màu mực đậm đà, phóng khoáng, đường nét mạnh mẽ, vững chắc đã khắc họa một tuấn mã với tư thái khỏe khoắn, giương vó vung bờm một cách sống động và chân thực.

Đây là một bức tranh đẹp, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là tranh.

Đây là một con ngựa tốt, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là ngựa.

Vậy tại sao đám ác nhân này lại quá quan tâm đến bức tranh, đến con ngựa này như thế?

Vương Cầu Toàn tiếp tục lướt mắt nhìn góc bức tranh cuộn, phát hiện ngay tại vị trí hạ bút có khắc hai chữ "Thiên Họa". Hắn cau mày: "Thiên Họa là tên của con ngựa này sao?" Sau đó, hắn lại chú ý đến một điểm khác. Trong tranh, vài chỗ quanh thân ngựa được những lớp mực nhạt nhuộm đẫm, tạo thành từng khối mây.

Mây?

Dưới vó ngựa không phải mặt đất, mà là mây trắng tinh.

Chẳng lẽ đây là một thiên mã!

Con ngựa này biết bay sao?

Điều này tuyệt đối không thể! Trên đời chưa từng có ngựa biết bay, hơn nữa con ngựa này còn chưa chắp cánh. Vương Cầu Toàn không tin, nhưng hắn không thể không thừa nhận đây chính là thứ được gọi là Thiên Họa, vật phẩm sẽ được đem ra đấu giá. Điều này có thể nhận ra manh mối từ biểu hiện của những kẻ áo đen xung quanh. Hơi thở của họ trở nên gấp gáp, ánh mắt nóng bỏng. Trong không khí, thậm chí có vài cặp mắt đã ma sát tạo ra ánh lửa.

Vương Cầu Toàn im lặng đứng giữa đám đông. Hắn hơi nghi ngờ đám người này c�� vấn đề về đầu óc. Nếu không, làm sao họ có thể bỏ bê chính sự để liều sống liều chết vì thứ "Dương Xuân Bạch Tuyết" này? Với những kẻ này, chuyện động đao động kiếm mới đúng phong cách của họ.

Vương Cầu Toàn ngẩng đầu lên, phát hiện người áo đen đeo mặt nạ đỏ trên đài đã rời sàn. Hơn nữa, lối vào thương phố lớn nhất trong cốc này đã lặng lẽ mở ra. Tổ chức buổi đấu giá tại một khu chợ im ắng thế này, tuyệt đối không phải chuyện dễ. Năng lượng lớn đến vậy, thế lực đứng sau chắc chắn không tầm thường. Nếu có thể, Vương Cầu Toàn đã muốn bắt lấy người mặt nạ kia để thẩm vấn thật kỹ. Nhưng giờ phút này, hắn đã có lựa chọn tốt hơn.

Buổi đấu giá này đúng là hợp ý Vương Cầu Toàn!

Trước đó, hắn còn lo sợ "đả thảo kinh xà", sợ sẽ có cá lọt lưới. Nhưng giờ đây, hắn hoàn toàn không còn kiêng dè gì nữa! Hắn chậm rãi vuốt lên thanh đại kiếm sau lưng. Trong không khí chỉ có tiếng thở dốc, tiếng chen vai thích cánh. Tất cả mọi người đều im lặng, chỉ cố sức chen về phía trước. Vương Cầu Toàn thuận theo dòng người, trong tiếng xô đẩy cũng tiến vào bên trong thương phố. Phía sau hắn, Tiết Vô Địch với sắc mặt âm trầm cũng tiến lên.

Thương phố này là một tòa lều tròn, được dựng bằng cây liễu đỏ đặc hữu trên thảo nguyên làm hàng rào và mái. Đây vốn là loại lều được các bộ tộc du mục sống theo nguồn nước và đồng cỏ dùng để chăn cừu khi chuyển bãi, dễ dàng tháo dỡ và mang theo. Không ngờ tại chợ quỷ, họ lại dùng địa điểm như thế này làm nơi đấu giá. Tuy nhiên, điều này lại phù hợp với phong cách hành sự của những kẻ lén lút. Nếu bị quan phủ phát hiện, họ cũng dễ dàng rút lui.

Vương Cầu Toàn bước vào lều, tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, Tiết Vô Địch cũng ngồi bên tay trái hắn.

Chỉ một lát sau, tất cả chỗ ngồi trong lều đã chật kín. Nhìn đám đông chen chúc, Vương Cầu Toàn cố đè nén sự kích động trong lòng. Hắn bất giác liếm môi. Gần trăm tên ác nhân này chính là mục tiêu nhiệm vụ lần này của hắn! Liệu trong số đó, có bóng dáng của Ngô Hữu Tài không?

Trong lều vải nỉ cũng có một cái đài. Người mặt nạ trước đó lại một lần nữa bước lên. Hắn hẳn là người điều hành phiên đấu giá, Vương Cầu Toàn thầm nghĩ. Không ai có thể nhìn xuyên qua mặt nạ để thấy khuôn mặt hắn. Thứ hắn để lộ chỉ là một bàn tay, một bàn tay như bạch ngọc tự nhiên mà thành. Hắn giơ tay lên, hơi thở của mọi người ngưng lại.

Không khí lại trở nên yên tĩnh. Vài người dưới đài khiêng chiếc quan tài dài bằng ngọc, bước đi với bộ pháp nhất quán tiến lên. Động tác của họ chậm rãi, nhẹ nhàng. Họ gần như từng ly từng tý một hạ vai xuống, chờ khi chiếc rương không tiếng động đặt xuống đất, mới rút cây đòn gánh ra.

Người mặt nạ khẽ ho một tiếng, rồi cất lời. Giọng hắn trở thành âm thanh duy nhất trong lều. Hắn quả nhiên là người điều hành đấu giá! Tại chợ quỷ, những người không thể nói chuyện chỉ có bên mua và bên bán, bởi họ còn kiêng kỵ sự truy sát ngoài cốc. Nhưng người điều hành đấu giá thì không. Họ chỉ là người trung gian giữa hai bên, và không ai sẽ hạ thủ với loại người này.

“Các vị, tại hạ rất vui mừng khi được chủ trì buổi đấu giá lần này. Lớn nhỏ, tại hạ đã trải qua hơn bốn mươi phiên, nhưng một lần đặc biệt như vậy thì quả là chưa từng có. Phiên đấu giá im lặng này, tuy kém xa những buổi đấu giá ồn ào đầy mùi thuốc súng, nhưng dường như lại ẩn chứa những dòng chảy ngầm càng thêm cuồn cuộn.”

Người mặt nạ thở dài một tiếng, dường như đang hồi tưởng, lại cũng đang tiếc hận.

“Thôi được, đi thẳng vào vấn đề. Vậy xin giới thiệu món đầu tiên trong buổi đấu giá lần này, cũng là vật phẩm độc nhất vô nhị: Thiên Họa!”

Hắn vén tấm vải đỏ phủ trên quan tài dài, một mùi gay mũi khó ngửi lập tức tràn ngập khắp tòa lều. Vương Cầu Toàn gần như ngay lập tức đưa tay che miệng mũi. Thấy những kẻ áo đen dưới đài hoặc kinh ngạc hoặc phẫn nộ, người mặt nạ cười trấn an: “Đây là chất lỏng đặc thù dùng để bảo quản, mùi khó chịu nhưng không độc. Vì vậy, các vị không cần hoảng sợ. Thế lực đứng sau chúng ta, các vị cũng rõ, tuyệt đối sẽ không làm những trò vớ vẩn này.”

Vương Cầu Toàn thấy những kẻ áo đen xung quanh ào ào bỏ tay đang che miệng mũi xuống, thở phào nhẹ nhõm, hắn cũng buông tay theo.

“Nửa tháng trước, Thiên Họa rơi xuống sơn cốc. Một con ngựa từ độ cao trăm trượng rơi xuống mà không bị té thành tro bụi, trái lại nhờ những thân cây cao lớn dày đặc, mượn lực mà tiếp đất an toàn. Được biết, lúc đó nó còn kéo một cỗ xe, nhưng thân xe đã tan thành củi lửa ngay giữa không trung vì va chạm.”

Người mặt nạ tiến đến gần quan tài, nhìn vào bên trong, rồi tiếp tục nói: “Sau khi chúng ta điều tra, phụ cận nơi chiếc xe bị hủy hoại không hề có dấu vết người sống. Dường như cỗ xe ngựa này đã *bằng không* xuất hiện giữa không trung. Nói đến đây, hẳn những vị khách am tường đã hiểu rõ, điều này hoàn toàn nhất trí với lời tiên tri trong Minh Hải Bí Lục: ngày Ma Vương xuất thế, huyết hải ngập trời, họa từ trời giáng.”

Nghe đến đây, Vương Cầu Toàn đã cảm thấy có điều không đúng.

Minh Hải Bí Lục? Tiên tri? Hóa ra đám người này không chỉ là những ác nhân vô ác bất tác, mà còn là tín đồ của một tà giáo nào đó!

“Thiên Họa trong lời tiên tri đã trở thành vật phẩm độc nhất vô nhị của buổi đấu giá lần này… Chắc hẳn nhiều người có mặt ở đây đã không thể chờ đợi thêm nữa rồi.”

Người mặt nạ vỗ tay hai cái. Những người khiêng quan tài trước đó lại một lần nữa mang lên "văn phòng tứ bảo", lần lượt phát giấy bút từ hàng phía trước ra phía sau.

“So với đấu giá thông thường, phiên đấu giá im lặng của chúng ta có phương thức ra giá đặc biệt. Chúng tôi sẽ phát cho tất cả mọi người có mặt một tờ giấy. Các vị sẽ viết giá của mình lên đó, và cuối cùng chúng tôi sẽ chọn ra người trả giá cao nhất.”

Nhìn tờ giấy trắng trơn, Vương Cầu Toàn như có điều suy nghĩ, dùng bút viết xuống vài chữ, rồi gấp lại đưa cho người thu giấy.

Cuối cùng, tất cả giấy tờ đều được thu thập vào tay người mặt nạ. Hắn kiểm đếm một chút, rồi tiện tay rút ra một tờ, không khỏi bật cười thành tiếng.

“Không ngờ tờ đầu tiên đã đưa ra một cái giá khiến ta phải rung động: hai kho Xuân Phong Nhất Độ! Lượng lớn như vậy, e rằng đủ để khiến một người đến tuổi già vẫn có thể duy trì "hùng phong".”

Vương Cầu Toàn sững sờ, hắn nhận ra người trả giá này. Chắc chắn là hắn! Gã thương gia vừa đọc sách vừa bán thuốc kia! Không ngờ, gã cũng đã đến buổi đấu giá này. Mà cũng phải, gần như tất cả những kẻ áo đen trong cốc đều đã có mặt.

“Cái giá này rất cao, nhưng ta tin rằng phía sau còn có cái giá cao hơn.”

Người mặt nạ đặt tờ giấy sang một bên, rồi lại mở ra một tờ khác.

“Ta xem một chút… ‘Đồ cất giữ còn sót lại của Vạn Mã Đường’. Những người đang ngồi ở đây quả nhiên đều là nhân tài, dị sĩ chiếm đa số. Nửa tháng trước, Vạn Mã Đường bị tiêu diệt, tất cả tài vật đều cuốn vào trong trận đại hỏa, nhưng không ngờ vẫn có người đoạt ra được.”

Người mặt nạ chậm rãi nói: “Điều này cũng rất có sức hấp dẫn. Nhưng hai chữ 'còn sót lại' lại đáng để suy nghĩ. Nếu là toàn bộ gia sản của Vạn Mã Đường, tuyệt đối đáng giá mười kho Xuân Phong Nhất Độ. Nhưng rốt cuộc thì còn lại bao nhiêu chứ…”

Tiết Vô Địch ngồi ở vị trí đó nuốt nước miếng ừng ực, cười khổ liên tục. Cái tiểu xảo lần này của hắn vẫn bị một cái liếc mắt nhìn thấu.

Người mặt nạ tiếp tục đặt tờ giấy xuống, rồi lại mở ra một tờ khác. Hắn mở từng tờ, đọc từng tờ. Phần lớn sau khi đọc xong còn sẽ đưa ra một bình luận, nhưng không ai biết rốt cuộc hắn vừa ý tờ giá nào. Chiếc mặt nạ đỏ tươi đã che khuất toàn bộ khuôn mặt hắn, khiến người ta hoàn toàn không nhìn thấy thần tình cụ thể của hắn.

“Ta đã xem hết rồi, rất đặc sắc. Có mấy cái suýt chút nữa khiến ta đồng ý, may mắn ta đã cắn lưỡi nhịn xuống.” Người mặt nạ ngẩng đầu lên, cười nói: “Trong đó có hai tờ ta rất hài lòng. Một tờ viết là 'Một trò chơi trước nay chưa từng có', rất thần bí, khiến ta vô cùng chờ mong. Còn một tờ khác, thì lại có chút sát khí đằng đằng.”

Nói đoạn, ngữ khí của hắn đột nhiên trở nên lạnh lẽo, băng giá thấu xương.

“Tờ đó ra giá là ‘Mạng của tất cả mọi người có mặt tại đây’. Ta nghĩ rằng, vì giá của các vị đều rất tốt, mà nhất định phải từ bỏ tất cả những thứ khác vì một người thì thật sự quá tàn nhẫn. May mắn thay, chỉ có trẻ con mới làm bài tập trắc nghiệm. Nếu tất cả mạng sống của các ngươi đều mất hết rồi, chẳng phải tất cả mọi thứ đều là của ta sao?”

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những ai yêu mến văn chương.