Biên Mạc vốn là trấn nhỏ bé, sao sánh được với vẻ thơ tình, họa ý của Giang Nam thủy hương.

Phụ nữ ở đây cũng vậy, chẳng có làn da mịn màng, vòng eo thon gọn, bước đi lại càng xa rời nét thướt tha, duyên dáng. Thế nhưng, điểm kỳ lạ là vẻ đẹp thường phức tạp, và điều này lại càng nổi bật hơn ở phái nữ. Sự yếu ớt, mỏng manh cố nhiên có thể khơi gợi bản năng che chở của đàn ông, nhưng vẻ anh khí hoàn hẳn lại có sức quyến rũ đặc biệt.

Triệu Khách thấu hiểu sâu sắc điều này. Bởi hắn, ngày ngày quan sát những người phụ nữ qua lại ven đường, đã sớm tích lũy kinh nghiệm phong phú.

"Tiểu Triệu, ba cân thịt dê."

Câu nói này kéo tâm trí đang lơ đễnh của Triệu Khách về thực tại. Hắn cúi đầu, nhìn con đao trong tay, nở nụ cười.

"Được."

Dứt khoát vung một đường đao hoa điệu nghệ, tiếng thớt kêu dồn dập vang lên.

Vị đại nương mua thịt dê đứng trước quầy không phải là đối tượng Triệu Khách thường để tâm quan sát, nên khi bà đến gần, hắn hoàn toàn không để ý.

Đại nương nhìn chung quanh, hạ thấp giọng nói: "Tiểu Triệu, chuyện gần nhất ngươi nghe nói chưa?"

Tay cắt thịt của Triệu Khách dừng lại, hắn ngẩng đầu, miễn cưỡng nở nụ cười.

"Đã nghe nói rồi, ��n mạng."

"Không đơn giản vậy đâu, nghe đồn hung thủ còn băm thây nữa cơ. Nhưng một người sống sờ sờ to lớn thế, dù có bị xé xác thành từng mảnh cũng đâu giấu được." Ánh mắt đại nương lấp lánh, bà muốn ai đó lắng nghe, để vơi đi nỗi sợ hãi đang dâng trào trong lòng.

Triệu Khách trầm ngâm, nói: "Đúng là không giấu được."

"Trừ phi bị người ta ăn rồi!"

Một người đàn ông bất ngờ nhảy ra từ ven đường, mặt mày hớn hở, nhưng lời thốt ra lại kinh người, khiến tay cầm đao của Triệu Khách không khỏi run lên bần bật.

Đại nương giật mình thon thót, thần kinh bà cũng đang căng thẳng. Lần này mua thịt, bà cũng tiện thể ghé tìm Triệu Đồ Hộ, người được mệnh danh là “bạn của phụ nữ”, để tâm sự.

Tiểu Triệu bán thịt nổi tiếng gần xa nhờ tài khéo léo mở lòng những người phụ nữ.

"Cái đồ lưu manh nhà ngươi, không mua thịt thì cút sang một bên!"

Đại nương đối với kẻ vừa đến cũng hết sức quen thuộc, trấn nhỏ này chỉ lớn vậy thôi, người địa phương đều đã từng giao thiệp.

Kẻ vừa đến mặt mày tươi rói, chẳng thèm bận tâm đến đại nương, liền lách mình một cái, đi thẳng đến bên cạnh quầy thịt, nhìn về phía Triệu Khách.

"Triệu ca, huynh nói có phải là bị người ta ăn rồi không?"

Triệu Khách cố nén biểu cảm, cúi đầu nhìn miếng thịt trong tay, chậm rãi băm.

"Ta làm sao biết được."

"Nhưng huynh là Triệu ca mà."

Lời nói này rõ ràng là thừa thãi, nhưng trên trán Triệu Khách lại lấm tấm mồ hôi.

"Thôi được rồi, Tiểu Bạch, đừng có mà quấy rầy Triệu ca của ngươi làm ăn." Một giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh vang lên. Triệu Khách thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu lên, cười đáp.

"A Nguyệt, sớm như vậy đã dẫn đệ đệ ngươi đến chợ phiên?"

A Nguyệt che miệng cười, còn Lữ Tiểu Bạch thì lườm một cái. Vị Triệu ca "tiện" này của hắn, đối với mình thì chẳng mấy để ý, nhưng vừa gặp phụ nữ là lại nói năng hoạt bát, mất hẳn cái vẻ chất phác ngây ngô thường ngày.

"Bởi vì trong nhà có người đến rồi, cần tổ chức yến tiệc."

"Ồ."

Triệu Khách gật đầu, tháo một miếng thịt từ móc sắt của tiệm xuống, ước lượng xong, hắn cười mãn nguyện.

"Miếng thịt này các ngươi cầm về, Tiểu Bạch cũng đang lớn, ăn nhiều một chút."

A Nguyệt nhận lấy miếng thịt, đôi mắt sáng lấp lánh. Nàng không từ chối, bởi rất hiểu Triệu Khách, một khi hắn đã cho thì là cho thật, chẳng hề pha chút giả dối.

"Vậy thì cảm ơn Triệu ca."

"Ừm, các ngươi mau trở về đi thôi, thế đạo gần đây không tốt, trấn nhỏ xảy ra vụ án này, tỷ đệ các ngươi phải cẩn thận hơn."

Ánh mắt Triệu Khách lóe lên, giữa lông mày có chút lo lắng.

Đại nương đứng một bên cũng gật gù tán thành.

"Tiểu Triệu nói không sai, các ngươi nhất định phải cẩn thận, đúng rồi, ngươi là tiểu thư nhà họ Lữ phía đông phải không, trông thật xinh đẹp đáng yêu, nghe nói các ngươi là người phương nam, quả nhiên một phương thủy thổ nuôi dưỡng một phương nhân."

Đại nương cứ thế đứng trước tiệm thịt của Triệu Khách, kéo A Nguyệt và Lữ Tiểu Bạch chuyện trò gẫu nửa canh giờ, chẳng hề để ý đến khuôn mặt Triệu Khách ngày càng tối sầm lại.

Mãi đến khi mặt trời gay gắt hơn, và đại nương cũng đã nói đến khô cả miệng lưỡi, bà mới thong thả rời đi.

Triệu Khách thở dài một tiếng. Những người phụ nữ lớn tuổi dường như chẳng hề nhận ra mình đang nói lảm nhảm, ngược lại còn vui vẻ hớn hở. Bởi vậy, phụ nữ chỉ đẹp nhất khi ở độ tuổi đôi mươi, ba mươi. Qua cái tuổi ấy, họ chẳng khác nào miếng thịt không ai mua, chỉ còn ruồi bọ lảng vảng mà thôi.

Cúi đầu, Triệu Khách liếc nhìn số thịt còn lại chưa bán được, cười khổ. Hắn thề sẽ không tiếp tục mở quầy thịt ở Biên Mạc nữa, bởi chỉ có kẻ ngốc mới dám giở trò trước mặt những "hành gia thịt" nơi đây.

Thói quen ăn uống ở đây chủ yếu là sữa và thịt. Ở phương Nam, thịt không thể có chất lượng kém, nhưng vừa đến đây, chỉ cần lỡ tay pha tạp một chút, đối với những người bản địa đã ăn thịt mấy chục năm, miếng thịt liền chẳng khác nào nhai sáp.

Hắn dự định sẽ dọn hàng vào chính ngọ, và trong quãng thời gian ngắn ngủi còn lại, hắn cũng chỉ làm thêm được vài đơn hàng. Còn mấy miếng thịt mà hắn chưa từng đụng đến kia, rốt cuộc vẫn chẳng có ai mua.

Dưới sự chán nản, Triệu Khách chọn đóng cửa sớm.

Phớt lờ ánh mắt kinh ngạc của những người đồng nghiệp xung quanh, Triệu Khách đi đến trước quầy hàng, nhìn tấm bảng hiệu phía trên có ghi "chuyên bán ba loại thú trâu dê ngựa". Trong mắt hắn thoáng hiện sự hồi ức.

Xong xuôi đơn hàng hôm nay, hắn sẽ không còn bày quầy nữa, tấm bảng hiệu này cũng phải vứt bỏ. Còn phải vứt thật xa.

Triệu Khách múc nước từ chiếc giếng bên cạnh, tưới lên con đao của mình. Con đao dính đầy máu thịt, dầu mỡ và mùi tanh tưởi; nếu không rửa sạch, đó chính là sự báng bổ đối với nó.

Tấm rèm trước quầy của Triệu Khách đã buông xuống, dấu hiệu báo tiệm đã đóng cửa nghỉ ngơi ở trấn nhỏ này. Tấm rèm đen như mực chia cắt hai thế giới, bên ngoài ánh dương gay gắt, không khí oi bức, bên trong lại u ám như đêm tối, không có ánh sáng.

Nghe tiếng chợ búa bên ngoài, Triệu Khách có cảm giác phảng phất như cách biệt một đời. Hắn phải tạm biệt nơi này rồi; mười hai năm tháng gắn bó sẽ hóa thành mây khói, thứ còn lại của hắn chỉ là một cây đao.

Nhưng hắn chẳng hề hối hận, bởi hối hận là biểu hiện của ý chí không kiên định. Triệu Khách, từ đầu chí cuối, chưa từng cảm thấy mình có lỗi.

Nước trong giếng khá lạnh, bởi mặt trời vẫn chưa chiếu thẳng vào. Triệu Khách rửa sạch đao, sau đó dùng vải mềm cẩn thận lau khô, không để lại chút vết nước nào.

Cách bài trí trong tiệm rất đơn giản, chỉ có bàn ghế và một chum nước lớn ở góc. Nhưng hiện tại, chum không còn nước, nếu không Triệu Khách đã chẳng phải đi múc từ giếng.

Tối hôm qua, nước trong chum vẫn còn đầy. Sáng nay, là chính hắn tự mình đổ đi.

Từng bước một đi đến trước chum, Triệu Khách với sắc mặt lạnh lùng, mở nắp gỗ đậy bên trên.

"U u u——"

Bên trong, một người đàn ông máu thịt be bét đang nằm, trần truồng, không mảnh vải che thân. Miệng hắn bị nhét giẻ lau, tứ chi bị dây thừng gai trói chặt kiểu ngũ hoa.

Thấy phía trên đầu sáng bừng lên, người đàn ông ban đầu kích động, nhưng khi nhận ra người bên ngoài là Triệu Khách, hắn lại rơi vào tuyệt vọng.

Hắn muốn đứng dậy nhưng lại ngã phịch xuống, bởi gân tay và gân chân của hắn sớm đã bị cắt đứt.

Triệu Khách cúi đầu, phát hiện những vết máu do dây thừng ma sát với da thịt người đàn ông. Đây là dấu vết của sự giãy giụa, nhưng xét từ kết quả thì hắn đã không thành công.

Đôi mắt Triệu Khách giống như băng tuyết, không chứa bất cứ tia cảm tình nào, lạnh lùng nói: "Thịt của ngươi, ta không bán ra ngoài được."

Vẻ mặt người đàn ông kinh hãi tột độ, hắn chỉ thấy kẻ đối diện này mới chính là ma quỷ.

"Có thể là th���t của ngươi, ăn không ngon."

Câu nói này khiến người đàn ông hoàn toàn sụp đổ. Triệu Khách cau mày, ngửi thấy một mùi tanh khai nồng nặc. Kẻ này vậy mà đã sợ đến tè ra quần.

Triệu Khách lắc đầu, thầm nghĩ tố chất tâm lý của kẻ trước mắt này quá kém, một người như vậy làm sao có thể nảy sinh lòng dạ hiểm ác mà gây ra án mạng?

Thế là hắn ngồi xổm xuống, nhìn vào đôi mắt tan rã của người đàn ông, rồi hung hăng giáng một bạt tai. Trên mặt người đàn ông lập tức xuất hiện một vết đỏ.

"Rầm!"

Người đàn ông cũng vì cú đánh mạnh này mà tỉnh táo trở lại.

"Ta có thể cho ngươi nói chuyện, nhưng nếu ngươi dám hô cứu mạng, lưỡi đao của ta sẽ cắm vào cổ ngươi nhanh hơn tốc độ ngươi la lên đó." Triệu Khách ghé sát tai người đàn ông, dường như gió khẽ thì thầm.

Chỉ có điều cơn gió này, là gió lạnh, lạnh lẽo mà thấu xương.

Người đàn ông gật đầu, giống như một con gà con yếu ớt.

Triệu Khách rút giẻ lau ra, người đàn ông quả nhiên không la.

Người đàn ông không biết rốt cuộc mình đang ở đâu, nhưng hắn hiểu rõ đây tuyệt đối không phải rừng sâu núi thẳm, bởi bên ngoài tiếng người ồn ào, chắc hẳn là một khu chợ náo nhiệt.

Nhưng chính là như vậy, hắn cũng không dám la...

"Ta hỏi ngươi trả lời."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức, mọi nội dung.