Cho đến khi rời khỏi khách sạn, Diệp Phong vẫn không thể lý giải nổi suy nghĩ của Trương Chính.

Đọc sách vì điều gì? Vì tu thân, vì minh triết, vì học hỏi, vì làm quan... Thậm chí có thể giống Quý Phong Sơn, vì tán tỉnh cô gái.

Dù sao thì cũng nên có một mục đích chứ.

Thế nhưng, đọc sách chỉ vì đọc sách thì tính là gì? Không có mục đích sao? Nếu không có mục đ��ch, vậy đọc sách để làm gì?

Ngay cả Diệp Phong, khi luyện đao, ban đầu cũng là vì muốn gặp lại Mạc Tiên Tử.

Trương Chính có tính cách ôn hòa, nhưng tâm chí lại vô cùng kiên định. Một khi đã quyết định giúp Diệp Phong điều tra, thì Diệp Phong có khuyên cũng không thể khiến hắn từ bỏ.

Diệp Phong cũng không tiếp tục thuyết phục, hắn nhớ đến lời A Lãng nhận xét về Trương Chính:

"Trong lồng ngực có đồi núi."

Chắc chắn hắn đã có tính toán kỹ lưỡng, hẳn là đã có sẵn phương án, ít nhất cũng phải nhiều hơn cả phương án của Diệp Phong.

Trương Chính mỉm cười tiễn hắn ra về, nói: "Cho ta năm ngày, năm ngày sau, ngươi cứ đến."

Diệp Phong gật đầu, rời đi Hạo Nhiên Khách Sạn.

Hắn vốn cũng định thuê trọ, nhưng khách sạn này lại có quá nhiều học sĩ. Lỡ may gặp phải người quen của Quý Phong Sơn thì không hay.

Từ góc độ này mà suy xét kỹ, dù hắn có trọ ở đâu cũng sẽ khá phiền phức. Vì vậy, tốt nhất vẫn là tìm một ngôi nhà không có người ở, như thế ảnh hưởng đến Quý Phong Sơn sẽ là thấp nhất.

Diệp Phong muốn tìm một nơi ẩn thân gần hoàng cung và các gia tộc Tứ Chính, một ngôi nhà không người. Hắn vốn nghĩ điều này sẽ rất khó, nhưng không ngờ, cách hoàng cung hơn hai dặm lại có rất nhiều đại trạch bỏ trống.

Nơi đây có người chuyên dọn dẹp, nhưng không ai trông coi, cũng chẳng ai dám đến ở trộm. Ban đêm có thể yên tâm ngủ ngon.

Nhưng Diệp Phong ban đêm sao có thể ngủ được?

Sau khi trời tối, hắn rời khỏi đại trạch hoang phế kia, muốn đến gần phủ Thần Chính để quan sát. Tuy nhiên, rất nhanh hắn từ bỏ ý định này.

Ban ngày khu vực này đã chẳng có mấy người, ban đêm lại cấm đi lại, càng không thể thấy bóng người. Thay vào đó, hắn lại thấy rất nhiều đội lính tuần tra, mật độ tuần tra dày đặc đến không thể tưởng tượng!

Diệp Phong đi chưa đầy mười trượng đã gặp phải ba đội tuần tra. Hắn sợ gây rắc rối nên kịp thời né tránh.

Thế nhưng trong lòng hắn cũng đầy nghi hoặc, vì sao ban đêm khu vực gần hoàng cung lại canh phòng nghiêm ngặt đến vậy?

Hắn không khỏi nghĩ đến lời Ngọc Sơ dặn dò: "Có cơ hội đến gần hoàng cung, nói không chừng sẽ có thu hoạch ngoài ý muốn."

Chẳng lẽ việc phòng bị nghiêm ngặt này lại là vì cái gọi là "thu hoạch ngoài ý muốn" của Ngọc Sơ?

Diệp Phong không dám khinh thường. Hắn đến đây là để ám sát Thần Chính Mân, nếu vì cái gọi là "thu hoạch ngoài ý muốn" mà xảy ra vấn đề, gây rắc rối thì e rằng lợi bất cập hại.

Sáng ngày hôm sau, khi đi ăn cơm, hắn hàn huyên với Tiểu Nhị vài câu, giả bộ vô tình nhắc đến việc tối qua đi nhà bạn gần hoàng cung uống rượu, lúc về gặp phải từng đội tuần tra, nhiều hơn cả ban ngày, thật sự là kỳ lạ.

Tiểu Nhị biết hắn là sĩ tử, liền giải thích: "Tướng công từ ngoại địa đến kinh thành dự thi, có lẽ chưa rõ về Hoàng Đô."

"Sao ta lại không hiểu rõ? Dưới chân Thiên Tử, nơi này có gì khác biệt đâu. Ban đêm kiểm tra nghiêm ngặt một chút cũng là lẽ đương nhiên."

Tiểu Nhị cười tủm tỉm: "Đúng vậy, đúng vậy, an ninh hoàng đô là tốt nhất. Nhưng mà tướng công, sau này ban đêm có lẽ ngài không nên tùy tiện đến gần khu vực ba dặm quanh hoàng cung nữa. Ngài đúng là may mắn, vì chỗ ngài đi chắc chắn vẫn còn cách hoàng cung hơn hai dặm cơ mà?"

Diệp Phong giả vờ kinh ngạc: "Làm sao ngươi biết? Khụ khụ, nếu đúng vậy thì có sao không?"

Tiểu Nhị liếc nhìn về phía Đông, hỏi: "Khách quan ngài còn muốn dùng gì nữa không?"

Diệp Phong hiểu ý, hắn nắm lấy tay Tiểu Nhị, nói nhỏ: "Tiểu nhị ca, nói cho ta biết đi, kẻo sau này ta vô tình phạm phải cấm kỵ gì, đến lúc hiểu ra thì đã muộn."

Tiểu Nhị cảm thấy trong tay có một vật thô ráp, trong lòng mừng rỡ, vội vàng nắm chặt tay. Lúc này mới hạ giọng nói: "Phạm vi một dặm quanh hoàng cung, sau khi trời tối cấm bất cứ ai đến gần, đừng nói ngài là sĩ tử, ngay cả quan viên triều đình cũng không được. Chúng ta dân thường thì ngay cả trong phạm vi ba dặm cũng không được đến gần."

"Vì sao vậy?"

Tiểu Nhị lắc đầu: "Không biết. Đây là quy củ của kinh thành đã có từ trăm ngàn năm nay, không thể truy cứu tận cùng."

Diệp Phong gật đầu tỏ vẻ nghe lời, không hỏi thêm nữa. Quy củ đã tồn tại trăm ngàn năm, nếu cứ truy hỏi gắt gao thì dễ khiến người ta nghi ngờ —— tò mò quá mức, xưa nay chưa bao giờ là điều tốt.

Nhưng nếu ai cũng có thể kiềm chế lòng hiếu kỳ, liệu trên đời này còn có nhiều chuyện đến thế xảy ra sao?

Diệp Phong vốn định ăn nhanh, nhưng nhìn thấy những học sĩ khác xung quanh đều ăn uống từ tốn, hắn cũng chỉ có thể nhẫn nại học theo, nhai kỹ nuốt chậm, nhấp từng chén rượu.

Bữa cơm này, hắn ăn một cách bực bội.

Sau bữa ăn, hắn đi ra đường, nhìn những học sĩ ngẫu nhiên đi ngang qua, lòng như có điều suy nghĩ.

Thế là hắn mua một chiếc quạt xếp, bắt chước dáng đi thong dong của các học sĩ, chậm rãi tiến về phía hoàng cung.

Ban ngày cũng không có nhiều đội tuần tra như vậy, người đi đường trên phố cũng chẳng mấy ai, mà đa phần đều vội vã.

Chỉ những người đã nổi danh trên bảng vàng chuẩn bị nhậm chức, hoặc những quan lại đã có chức vị, mới có thể thong thả bước đi như Diệp Phong.

Xung quanh hoàng cung, phong cảnh tú lệ, rộng lớn, cũng không cấm bách tính kinh thành đến gần tham quan. Đương nhiên, nếu đến gần hào thành của Hoàng thành thì lại khác.

Diệp Phong đi một vòng dọc theo đại lộ vuông vức bên hào thành, cũng nhìn thấy phủ đệ của các gia tộc Tứ Chính liền kề hoàng cung, cùng với doanh địa của trọng kỵ Hoàng gia và thị vệ Hoàng gia.

Nhưng cũng không phát hiện ra bất cứ điều gì quá đặc biệt.

"Kỳ lạ, vì sao ban đêm lại không thể đến gần trong phạm vi một dặm chứ?"

Diệp Phong cau mày, thực sự nghĩ mãi mà không rõ.

Thế là hắn đưa ra một quyết định mạo hiểm.

Hắn muốn ở lại gần hoàng cung, nhất định phải xem thử vì sao ban đêm không thể đến gần trong phạm vi một dặm.

Mà nơi ẩn thân gần hoàng cung nhất, chính là đại trạch bỏ trống mà hắn đã qua đêm tối hôm qua. Ở đó, căn bản sẽ không có bất cứ phát hiện gì.

Thấy ngày đã ngả về Tây, trọng kỵ Hoàng gia và thị vệ Hoàng gia bắt đầu xua đuổi những người dân quanh hoàng cung.

Diệp Phong cũng nằm trong số những người bị xua đuổi. Hắn cùng những người khác rời đi, rồi lại lặng yên lẻn về, đến đại trạch tìm đại một căn phòng để nghỉ, nhưng trong lòng vẫn không yên lòng.

"Hoàng cung ban đêm, rốt cuộc có gì? V�� sao ngoài hoàng cung và các gia tộc Tứ Chính, trong phạm vi một dặm lại không có bất cứ nơi ở nào? Thậm chí không có một cái cây nào? Vì sao không cho phép bất cứ ai ban đêm đến gần? Chẳng lẽ, bọn họ ban đêm lại biến thành yêu quái sao? Cái gọi là 'thu hoạch ngoài ý muốn' mà Ngọc Sơ nhắc đến, rốt cuộc là gì?"

Diệp Phong càng nghĩ càng hiếu kỳ, lòng như lửa đốt, hận không thể ra ngoài kiểm tra ngay. Nhưng tiếc là, hắn leo lên nóc nhà nhìn xuống, vẫn là những đội tuần tra đông đúc đến đáng sợ, cùng với không gian trống trải không chút che chắn nào.

Trừ phi hắn có thể Ẩn Thân, nếu không thì dù thế nào cũng không thể đảm bảo trong phạm vi một dặm rưỡi sẽ không bị phát giác.

"Xem ra những người tò mò như ta hẳn còn rất nhiều, chính vì họ kẻ trước ngã xuống, kẻ sau tiến lên nên hoàng cung phòng thủ ngày càng nghiêm ngặt, khiến ta càng thêm khó khăn. Ngày mai đi xem lại lần nữa vậy."

Ngày hôm sau, Diệp Phong lại đến gần hoàng cung. Hắn lại tìm được một phương pháp, đó chính là nhảy vào hào thành ẩn nấp chờ đến khi trời tối rồi ra.

Tiên Thiên võ giả có thể nội hô hấp, nhịn thở trong nước cả ngày cũng không sao.

Thế là hắn giả vờ ngước nhìn hoàng cung, tiến đến gần hàng rào bên hào thành. Thị vệ trên tường thành hoàng cung nhìn thấy hắn lập tức đề cao cảnh giác, còn Diệp Phong thì giả vờ vẻ mặt kính ngưỡng, đồng thời không có bất cứ cử động nào khác.

Tuy nhiên, vào lúc này, hắn dùng khóe mắt liếc nhìn hào thành, bên trong lại có từng con quái ngư đen dài ba, bốn thước đang tuần tra qua lại...

Kế hoạch lợi dụng hào thành đã hoàn toàn phá sản.

Diệp Phong bất đắc dĩ, không đợi đội tuần tra xua đuổi, liền phải rời khỏi phạm vi một dặm quanh hoàng cung.

Nhưng khi nhìn thấy xe ngựa trên đường, Diệp Phong bật cười thầm, chui gầm xe ngựa cũng được sao?

Loại suy nghĩ này, rõ ràng hắn không phải người đầu tiên có.

Diệp Phong liền không có gấp rời đi, hắn đi tới Tứ Chính gia tộc đại trạch phụ cận, tại đình nghỉ mát giả ý ngủ.

Sau hơn một canh giờ, hắn cuối cùng cũng thấy một chiếc xe ngựa về nhà, lập tức thầm cảm ơn sự cẩn trọng của mình.

Xe ngựa của các gia tộc Tứ Chính, khi đến gần cổng phủ đệ, cũng sẽ bị điều tra kỹ lưỡng, bất kể là chở thức ăn hay chở người.

Mui xe, gầm xe, người đánh xe đều phải kiểm tra kỹ. Mặc dù sẽ không lục soát bên trong xe, nhưng người ngồi trong xe cũng cần lộ mặt mới được phép đi qua.

Còn đối với xe chở hàng thì l���i càng kiểm tra nghiêm ngặt hơn.

Theo lý thuyết, muốn lẻn vào, trừ phi có thể ngồi trong xe chở người của gia tộc Tứ Chính...

Cưỡng chế một người, rồi trốn trong xe ngựa, liệu sẽ ra sao?

Có thể đi, nhưng rất khó.

Vậy còn những xe ngựa khác thì sao? Dù sao thì những xe có thể tiến vào phạm vi một dặm quanh hoàng cung cũng không ít, có loại đến để chiêm ngưỡng hoàng cung, có loại thì tiến vào hoàng cung.

Chiêm ngưỡng hoàng cung thì vô dụng, họ căn bản không điều tra, vì đến chạng vạng tối thì cả người lẫn xe đều sẽ bị đuổi đi.

Tiến vào hoàng cung lại càng không cần phải nói. Dù chưa thấy bị tra, nhưng chắc chắn sẽ kiểm tra càng nghiêm ngặt hơn, đúng không? Hơn nữa, những chiếc xe ngựa đi vào hoàng cung cũng sẽ bị đuổi đi trước lúc trời tối.

Cho nên có thể dùng vẫn chỉ có xe ngựa của gia tộc Tứ Chính.

Nhưng cưỡng chế người của gia tộc Tứ Chính, có phải hơi quá mạo hiểm không?

Chỉ để thỏa mãn chút lòng hiếu kỳ mà phải đánh cược nguy hiểm như vậy, liệu có đáng giá không?

Lời Diệp Phong từng nói, rằng thứ duy nhất có thể khiến hắn băn khoăn chỉ là sinh tử lúc ban đầu.

Hắn chỉ mất một thoáng để cân nhắc, và kết quả suy tính là: Đáng giá.

Diệp Phong là người của hành động, một khi đã quyết định thì sẽ không chần chừ.

Hắn lập tức "dọn nhà", tìm một nơi rất gần hoàng cung, từ đó có thể nhìn thấy đại trạch bỏ trống của gia tộc Tứ Chính, xuyên qua tường rào để tiến hành giám sát.

Bốn ngày trôi qua, thời gian hẹn với Trương Chính chỉ còn lại một ngày. Nếu trong ngày này không thể thỏa mãn lòng hiếu kỳ, Diệp Phong cũng chỉ có thể bất đắc dĩ từ bỏ.

May mắn thay, vào ngày thứ tư, Diệp Phong nhìn thấy một chiếc xe ngựa đi ra từ phía gia tộc Tứ Chính.

Một chiếc xe ngựa sang trọng chỉ có một người đánh xe, không có bất cứ hộ vệ nào. Diệp Phong nhìn mà mừng đến rưng rưng nước mắt, cuối cùng cũng chờ được rồi! Mặc dù không biết là của nhà ai, nhưng có còn hơn không.

Thấy xe ngựa chậm rãi hướng vào trong thành, Diệp Phong cũng cấp tốc hành động. Hắn lướt đi trong khoảng không của ngôi nhà, né tránh những hạ nhân đang d��n dẹp, nhanh chóng đến con đường cái cách đó ba dặm.

Dựa theo hướng đi của chiếc xe ngựa, chỉ cần nó không rẽ vào ngõ nhỏ nào, đây chính là con đường nó sẽ đi qua.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, xe ngựa chậm rãi tiến đến. Diệp Phong cũng giả vờ như không có chuyện gì, chỉ cần xe ngựa không rời khỏi tầm mắt, hắn liền không bận tâm đến khoảng cách xa gần.

Đi theo ước chừng bảy tám dặm, xe ngựa cuối cùng dừng lại. Hắn nhìn tấm biển, đó là một tấm biển lớn chữ vàng nền đỏ, trên đó viết ba chữ "Trân Tu Các" uốn lượn như rồng bay phượng múa.

Tấm biển hiệu này có màu sắc khác biệt so với những nơi khác, kiểu chữ cũng khác lạ, chỉ rõ một điều: Trân Tu Các này có thế lực chống lưng chính thức, có lẽ chính là sản nghiệp của gia tộc Tứ Chính.

Từ trong xe ngựa dừng lại bước ra một nữ tử, một nữ tử rất kỳ lạ.

Dung mạo nàng tuyệt mỹ, nhưng mái tóc lại trắng như tuyết. Nàng khoác trên người chiếc áo choàng lông chồn trắng muốt, hai tay cũng luồn vào ống tay áo giữ ấm bằng da lông, toát lên vẻ phú quý và kiều diễm.

Để thể hiện vẻ phú quý và kiều diễm, cũng đâu cần phải giữa mùa hè mà ăn mặc thế này?

Diệp Phong thầm cảm khái: Thế sự này đúng là đủ loại người kỳ lạ!

Bất quá hắn chú ý không phải là người, mà là xe ngựa.

Người đánh xe đưa xe ngựa đến phía sau Trân Tu Các. Diệp Phong cũng đi theo, lợi dụng lúc người đánh xe tháo ngựa cho uống nước và ăn cỏ, lặng lẽ leo lên xe ngựa.

Chiếc xe ngựa xui xẻo này, thật đúng là muốn mạng người mà!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến những câu chuyện hay nhất cho độc giả.