Con đường đất bên ngoài thị trấn nhỏ này quả thực khó đi. Đường thì mấp mô, đầy rẫy hố nước, vũng bùn, chưa kể những đoạn quanh co, khúc khuỷu, dốc lên dốc xuống liên miên. Trần Lăng đã chuẩn bị xong, chỉ chờ lúc không có ai sẽ thu chiếc máy kéo vào Động Thiên.

Nhưng hắn không ngờ, chỉ là để hai con hổ diễn một trò đơn giản, mà mọi người lại nhiệt tình đến vậy. Thế mà lại có rất nhiều người đi theo hắn, người cầm xẻng lấp đất, người giúp đẩy máy kéo. Khá lắm... Sự nhiệt tình này khiến Trần Lăng suýt nữa ngượng chín mặt. A Phúc A Thọ cũng vậy, không biết là chúng cũng ngượng ngùng, hay là biết mọi người đang giúp sức, hoặc có lẽ là màn biểu diễn vừa rồi vẫn chưa đã thèm.

Sau khi mọi người giúp đẩy máy kéo vượt qua đoạn đường khó khăn này. Hai con vật này lại cùng nhau thở dài, rồi kêu "a ô a ô" một hồi. Trêu chọc đám trẻ con, khiến chúng kích động reo hò "oa oa", chạy theo sau máy kéo một đoạn rất xa.

...

Hai ngày nay thời tiết thực sự không mấy tốt đẹp. Sau trận mưa tối qua, chỉ có buổi sáng hửng nắng được một chốc. Đến trưa, trời lại âm u trở lại, khiến cả Vương Bát Thành bị bao phủ dưới một lớp mây đen dày đặc.

Vương Bát Thành còn được gọi là cổ thành, chia thành Đông Cổ Thành và Tây Cổ Thành. Ra khỏi Tây Cổ Thành, không xa là khu mỏ quặng. Đông Cổ Thành có sông lớn chảy qua, chỉ là khi vào đông, nước sông trở nên rất cạn, cho dù mấy ngày nay trời mưa, một số nơi cũng đã khô cạn hoàn toàn. Từ xa nhìn lại, trong lòng sông chỉ còn lại một bãi đá cuội lớn.

Trần Lăng biết, có lẽ do việc khai thác mỏ gần đó, khiến Vương Bát Thành khác biệt với những nơi khác. Chẳng hạn như ở quê hắn, cho dù những năm vào đông, mực nước hạ thấp nghiêm trọng, cũng sẽ không xảy ra tình trạng này. Năm nay vào đông có mưa, vậy mà nơi đây vẫn y như vậy. Bất quá, cảnh sắc bên ngoài Đông Cổ Thành vẫn rất đẹp, và có rất nhiều hàng quán bày bán.

Nơi Vương Bát Thành này, không cần phiên chợ cũng mỗi ngày có rất nhiều hàng quán bày bán. Xe chở quặng khoáng lui tới tấp nập, người lái xe và công nhân ở đây kiếm được nhiều tiền, mệt mỏi thì muốn tự thưởng cho mình. Có thể nói, điều đó đã nuôi sống một nhóm lớn tiểu thương. Tiệm cơm lớn nhỏ cũng có mặt khắp nơi trong huyện thành. Hơn nữa, đường phố Vương Bát Thành lúc nào cũng đông đúc người qua lại. Mỗi ngày đều như một phiên chợ. Giống như những đứa trẻ ở Trần Vương Trang chưa từng đi xa nhà, khi đến đây, đều cảm thấy như đang ăn Tết.

Trên đường náo nhiệt như vậy, còn có nhiều hàng quán bày bán đủ thứ. Đám nhóc đã nói không sai, nơi đây bán đủ mọi thứ. Đồ ăn, đồ dùng phong phú đa dạng, ngay cả các cửa hàng vật liệu xây dựng, kim khí, sửa chữa xe cộ... cũng theo đó mà phát triển mạnh mẽ.

Có điều, các cửa hàng bán lẻ vật liệu xây dựng đều nằm ở Tây Cổ Thành. Trần Lăng đi bộ đến Đông Cổ Thành. Giữa trưa, bụng đói meo, hắn trước tiên cần phải đi tìm tiệm cơm lấp đầy bụng đã rồi tính.

Thịt bò và thịt lừa ở Vương Bát Thành rất nổi tiếng. Không phải thịt bò và thịt lừa có gì đặc biệt, mà là bởi vì nơi đây thường xuyên mổ trâu, làm thịt lừa. Ở những nơi khác, mổ một con trâu, e rằng chẳng ai dám mua đâu. Nơi đây không thiếu người mua thịt.

Trần Lăng cũng lâu rồi chưa ăn thịt lừa. Vừa lúc đến Vương Bát Thành, bụng đói cồn cào, hắn liền thấy hơi thèm. A Phúc A Thọ khi đến những nơi đông người liền trở nên rất ngoan ngoãn. Kỳ thực, chúng cũng không phải thực sự ngoan. Chẳng qua là chúng hưởng thụ cảm giác được vạn người chú ý. Cái cảm giác được mọi người trầm trồ khen ngợi, tán thưởng đó, thực sự khiến hai con hổ chìm đắm. Cho nên đừng nói lo lắng chúng đi trên đường cái sẽ làm bị thương người, chúng thậm chí có thể ngồi ngay ngắn, uy nghiêm cả ngày trên máy kéo dưới sự nhìn chăm chú của đám đông, không chịu xuống. Bất quá để có thể ăn một bữa cơm ngon lành, Trần Lăng thực sự không muốn tiếp tục bị vây xem. Hắn tìm một chỗ khuất rồi thu chúng vào Động Thiên.

Sau đó đi vào một quán thịt lừa, gọi một cân rưỡi thịt lừa chín, lại gọi thêm một đĩa lưỡi lừa và lòng lừa trộn. Nước chấm gồm tỏi giã, dấm và nước ớt. Kèm theo hai chiếc bánh nướng vừa ra lò, nóng hổi, thơm lừng. Xé đôi chiếc bánh ra, nhúng miếng thịt vào nước chấm rồi nhét vào bánh, kẹp đầy ắp, cắn một miếng xuống dưới... Thật là thơm nức mũi.

Ăn thịt có thể mang lại cho người ta cảm giác rất hạnh phúc. Trần Lăng là người không thể thiếu thịt. Trong bữa cơm mà hai ngày không có thịt là hắn không chịu nổi. Giống như Dư Khải An không thể sống thiếu "đại tràng" vậy, cùng một lẽ. Hắn lại gọi thêm mấy chiếc bánh nướng, rồi ăn hết hai đĩa thịt đầy ắp.

Hắn liền hỏi chủ quán thịt lừa về chuyện "đại Vương Bát" ở vùng này. Hắn rất hiếu kỳ, sông lớn bên ngoài huyện thành cạn nước đến mức như vậy, mà sao lại có "đại Vương Bát" bơi về phía này. Ông chủ nói: "Nước mà không cạn, thì làm sao người ta thấy được trong sông có "đại lão ba ba"?"

Người Vương Bát Thành xưa nay không dùng hai chữ "Vương Bát" này, người khác cũng không thể nhắc đến trước mặt họ, nếu không sẽ nổi giận. Trần Lăng nhất thời không phản bác được, suýt nữa thốt lên câu "nước cạn thì Vương Bát nhiều". Cũng may hắn kịp thời nhịn lại được.

"Cái thứ đó cũng không cần đặc biệt đi xem làm gì, chẳng thể nào sánh được với "Miết Vương gia" ở huyện Lăng Vân của các cậu..." Ông chủ lắc đầu, rồi quay người đi vào phòng bếp. Xem ra ông ta không muốn nói nhiều về chuyện này nữa. Cũng không có hứng thú gì với con "đại lão ba ba" đó.

Điều này cũng đúng thôi. Vốn dĩ nơi đây đã bị người ta gọi là Vương Bát Thành bao nhiêu năm rồi. Giờ mà lại xuất hiện thêm một con "đại lão ba ba" nữa. Nếu là "Miết Vương gia" như ở Trần Vương Trang thì còn đỡ. Mấu chốt là, nó chỉ là một con "đại lão ba ba" có kích thước tương đối lớn mà thôi. Nếu nó cứ ở lại đây, chẳng phải càng củng cố cái biệt danh Vương Bát Thành của họ sao. Trời ơi, vốn là Vương Mãng Thành, vậy mà lại bị gọi thành Vương Bát Thành, biết kêu oan với ai bây giờ. Trần Lăng đại khái đoán được suy nghĩ của người dân địa phương về điều này.

Thanh toán xong, hắn cũng không nói thêm hay hỏi nhiều, liền đi ra ngoài đường dạo quanh. Người dân thị trấn nhỏ quả nhiên không lừa hắn. Các hàng quán bán "lạt điều" ở đây rất nhiều. Chỉ là ở đây, "lạt điều" không phải đồ ăn vặt của trẻ con. Chủ yếu là các công nhân dùng làm mồi nhậu hoặc ăn cùng dưa muối. Làm công việc nặng nhọc, hầu hết có khẩu vị nặng một chút. Điều này cũng bình thường thôi.

Ngoài "lạt điều", Trần Lăng phát hiện đồ hộp thịt của xưởng Hàn Sấm ở đây cũng đặc biệt được ưa chuộng. Đây là hiệu ứng từ vụ cá hộp bị hỏng mùa hè trước. Trước kia, đồ hộp thịt trong xưởng của bọn họ cũng không bán chạy. Dù sao thì, Vương Bát Thành này không thiếu thịt tươi, thịt trong đồ hộp ai mà biết là thịt ngon hay thịt ôi, chất lượng ra sao. Việc kinh doanh đồ hộp thịt liền rất ảm đạm. Nhưng từ khi vụ cá hộp hỏng hóc trở nên ăn khách ở Vương Bát Thành. Các sản phẩm đồ hộp thịt cùng nhãn hiệu cũng bắt đầu bán được. Ban đầu phần lớn là các tài xế mua. Về sau, người dân địa phương và công nhân cũng bắt đầu mua. Hai anh em Hàn Sấm cũng không ngờ, đồ hộp thịt lại bán chạy đến vậy.

Trần Lăng từng nếm qua đồ hộp thịt của nhà Hàn Sấm, đối với một người đã quen ăn đồ ngon như hắn mà nói, hương vị cũng ở mức tàm tạm. Nhưng việc ăn ngon hay không ngon đôi khi không phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng là thói quen đã được hình thành. Một khi mọi người đã quen thuộc mùi vị này, từ cá hộp đến thịt đồ hộp, rồi dần dần chỉ tin dùng nhãn hiệu này.

"Ta cảm giác giống như đang làm khảo sát thị trường vậy." Trần Lăng thầm nghĩ một cách kỳ lạ trong lòng. "Được rồi, không đi dạo nữa, đi mua chút đồ cho Tố Tố và bọn nhỏ, rồi đi về phía Tây xem vật liệu xây dựng."

Kết quả đến Tây Cổ Thành, vừa dừng máy kéo lại, liền có một bóng dáng "gâu gâu" kêu, vẫy đuôi như gió lốc, lao đến. Trần Lăng cúi đầu nhìn, là một con chó đen lớn, mập mạp, vạm vỡ, hai chân trước đặt lên chân hắn, lắc đầu nguầy nguậy, vẫy đuôi lia lịa, rất hưng phấn.

"A? Đây là..."

"Ai nha, Phú Quý huynh đệ, sao huynh đệ đến cổ thành mà không nói một tiếng nào!"

Trần Lăng quay đầu nhìn lại, là một hán tử quen mặt, đang bưng bát đi từ một cửa hàng bên đường tới.

"Đúng là chó do huynh đệ nuôi có khác, con chó lớn như vậy mà huynh đệ vừa đến là đã quấn quýt như vậy."

Trần Lăng lúc này mới biết chuyện gì xảy ra, hắn bước xuống, xoa mạnh đầu con chó đen, cười nói: "Cậu cho ăn tốt ghê, cái đầu to thế này, ta cũng không dám nhận đâu."

"Cha vợ ta ở Đông Thành mở tiệm cơm, con chó này không thiếu Huân Tinh, lớn lên rất nhanh."

Hán tử cười ha ha: "Cũng là chó nhà huynh đệ tốt, ngoan ngoãn, hiểu chuyện, chẳng những lợi hại hơn những con chó khác, mà canh cổng cũng rất tận tâm..." Hắn cứ thế mà khen con chó không ngớt. Đang nói chuyện, nơi xa lại có mấy tiếng chó sủa truyền đến, con chó lớn bên cạnh Trần Lăng cũng kêu theo để hưởng ứng. Chỉ chốc lát sau liền lại có hai con chó nữa chạy tới. Trần L��ng lần này dám nhận ra, tất cả đều là chó con do bên mình bán đi. Giờ đây đều lớn rất tốt. Mặc dù có những con không phải của nhà mình nuôi, có con ở Kim Môn Thôn, cũng có con do Triệu Cương ôm về. Nhưng những con chó này nhìn thấy hắn, đều rất thân thiết. Chúng khẽ rên rỉ, kích động nhảy chồm lên người hắn.

Trần Lăng cảm thấy vui mừng vì điều này. Hắn lúc đầu thu hổ vào Động Thiên là vì không muốn bị người ta vây xem, không ngờ lại gặp mấy đứa chó con lớn tướng này. Lần này lại bị người vây quanh xem một lúc, tấm tắc khen ngợi một phen. Cũng may chó dù sao cũng không hấp dẫn người bằng hổ. Những người này không làm mất nhiều thời gian của hắn, ngược lại còn giúp hắn thuận tiện hơn trong việc mua vật liệu xây dựng.

"Huynh đệ ngươi thật giỏi giang quá, có nhiều mối làm ăn kiếm tiền như vậy, còn không chịu nghỉ ngơi, vậy mà lại còn bận rộn dựng lều lớn..." Người hán tử đầu tiên rất nhiệt tình mời hắn uống chén rượu rồi hẵng đi, nhưng sau khi hắn khéo léo từ chối, liền dẫn chó tiễn hắn, rồi buột miệng cảm thán như vậy.

"Ta cứ làm theo ý mình thôi."

Trần Lăng khởi động máy kéo, ngồi lên, vẫy tay chào một người và một con chó: "Đi nhé, lần sau ta đến sớm hơn một chút, chúng ta lại uống rượu."

"Được rồi, đi chậm thôi nhé, lần sau bọn ta cho chó phối giống vẫn tìm huynh đệ."

"Không dám."

Trần Lăng gật gật đầu, kéo theo đồ đạc lỉnh kỉnh lái ra khỏi thành.

...

Chiều hôm đó.

Bầu trời tối tăm mờ mịt, mang theo sự u ám đặc trưng của mùa đông, khiến lòng người ngột ngạt, tựa như sắp đổ mưa bất cứ lúc nào. Đoàn đồng bào và bạn bè từ Cảng Đảo cùng Loan Đảo cuối cùng đã đến ngoại ô huyện thành Lăng Vân. Đoàn xe của họ dừng lại, để nhường đường cho những chiếc xe vận chuyển đang chạy xuống từ trên núi. Hai chiếc xe vận chuyển một trước một sau, chậm rãi tiến đến. Khi hai chiếc xe lướt qua họ, đoàn đồng bào và bạn bè, vốn đã chịu đựng đủ mọi sự tra tấn cả về thể xác lẫn tinh thần trên đường đi, liền mừng rỡ.

"Mau nhìn, trên chiếc xe này chở đầy Tiểu Mã câu, thật dễ thương quá!"

"Oa, Tiểu Mã câu thật xinh đẹp!"

"Không biết chúng ta có thể mua một con không..."

"Chiếc phía sau là xe chở thủy sản, xem ra chúng ta cuối cùng, cuối cùng, cuối cùng cũng đến nơi rồi... Phú Quý Sơn Trang thực sự nuôi rất nhiều loài cá quý hiếm, món cá chúng ta ăn ở đó chính là được vận chuyển từ đây qua, ăn rất ngon..."

"Không ngờ, lại nuôi nhiều Tiểu Mã câu đến vậy, khi về, ta nhất định phải mang một con về."

Hai chiếc xe vận chuyển lướt qua họ. Thật đúng lúc, hai chiếc xe lớn vừa đi khỏi, thì một chiếc máy kéo cũng "đột đột đột" lái tới trên con đường cạnh tường thành cũ phía Bắc. Chiếc máy kéo này chạy rất nhanh, bọn họ quay người nhìn sang, cả đám người đều trợn tròn mắt. Chỉ vì trên thùng xe phía sau chiếc máy kéo, có hai con hổ lớn đang ngồi xổm. Trong đó một con ngẩng cái đầu tròn vo, tò mò nhìn về phía họ; con còn lại thì vẻ mặt tràn đầy uy nghiêm, dáng vẻ nghiêm túc, ngồi ngay ngắn, mặc cho máy kéo rung lắc, nó vẫn ngồi thẳng tắp...

"Hổ! Hổ! Là hổ!"

"Người lái xe trẻ tuổi này, khẳng định chính là chủ nhân của nông trường trong truyền thuyết! Trời ơi đất hỡi, chúng ta cuối cùng cũng được gặp chính chủ r��i, hắn thật là anh tuấn!"

Toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, không được phép tái bản dưới mọi hình thức.