Vương Tố Tố, dù hai ngày trước đã được Trần Lăng kể tường tận về nơi này, nhưng khi tận mắt chứng kiến, cô vẫn không khỏi rung động và trầm trồ thán phục.

Mặt hồ trước mắt hệt như một tấm gương khổng lồ, nằm gọn giữa lòng dãy núi. Bầu trời xanh thẳm phản chiếu xuống, mây trắng lững lờ dưới đáy hồ, khiến người ta khó lòng phân biệt đâu là nước, đâu là tr��i. Vài cánh diều hâu lượn lờ trên không, thỉnh thoảng sải cánh đứng yên giữa không trung, trông cứ như những chấm nhỏ bất động đọng lại trong mặt hồ, không hề lay chuyển. Nếu không phải thỉnh thoảng có tiếng ưng gáy vút lên, mọi người chắc hẳn đã lầm tưởng chúng không phải vật sống.

Trên mặt hồ, đàn thủy điểu đông đúc vỗ cánh, hoặc vui đùa tranh đấu, hoặc lao mình xuống hồ kiếm ăn. Đối lập với cánh diều hâu trên trời một động một tĩnh, khung cảnh càng thêm thanh u, sống động lạ thường.

"Nơi này quá đẹp."

"Không ngờ lại có một nơi đẹp đến vậy ở trên núi gần làng, đơn giản như một bức tranh vẽ."

Tần Thu Mai khẽ lẩm bẩm, phóng tầm mắt ra xa, non sông tươi đẹp, rừng cây tầng tầng lớp lớp được nhuộm đủ sắc màu, rực rỡ như tranh vẽ, đẹp đến nỗi khiến người ta không kịp ngắm nhìn, nhất thời chẳng biết nên nhìn vào đâu.

Hướng Văn Hà ôm bé gái cũng rảo bước theo bờ hồ, tay chỉ chim ưng trên trời, chim dưới mặt nước, và rừng phong tuyệt đẹp cho con gái xem. Bé gái hoàn toàn bị cuốn hút, giãy dụa muốn thoát khỏi vòng tay Hướng Văn Hà, rồi líu lo chạy nhảy khắp nơi.

Thế nhưng, dù trầm trồ thán phục đến mấy, hay reo hò vui sướng thế nào, mọi người đều giữ thái độ cẩn trọng, hành động nhẹ nhàng, nói năng khẽ khàng, dường như sợ làm kinh động đến từng ngọn cây cọng cỏ nơi đây.

Phong cảnh non xanh nước biếc, đẹp như thơ như họa.

Bỗng một tràng chó sủa vang lên, khiến mọi người giật mình thoát khỏi vẻ ngẩn ngơ trước cảnh đẹp. Theo tiếng kêu nhìn lại, mọi người thấy Hắc Oa, Tiểu Kim cùng con chó cưng của Triệu Đại Hải – Tam Cẩu – mình đầy nước bùn, từ trong rừng trúc chạy đến.

Con chó cưng của Triệu Đại Hải thì hưng phấn tột độ, nhưng Hắc Oa và Tiểu Kim lại có vẻ ủ rũ, nằm vật ra cạnh Trần Lăng và Vương Tố Tố, chẳng buồn nhúc nhích. Nguyên nhân là đàn nhạn trong hồ đã thưa thớt hẳn. Hôm nay dù có vài con Đại Nhạn, nhưng chúng ở rất xa, vừa đến gần một chút là chúng đã bay đi, trêu chọc cũng chẳng thèm phản ứng, vì không phải đàn nhạn hôm trước nữa rồi. Khiến cho hai con chó chẳng còn cách nào khác. Thành ra lần này muốn trút giận cũng không được.

Trần Lăng thấy vậy, bảo mọi người đợi nguyên tại chỗ, một mình cầm theo cương xoa, lặng lẽ lần mò từ rừng trúc lên. Đợi khoảng cách đến đàn Đại Nhạn càng lúc càng gần, anh liền nắm chặt cương xoa, đột ngột dùng sức ném mạnh ra. Đáng tiếc, lực tuy mạnh, nhưng khoảng cách vẫn quá xa, độ chính xác lại kém, không đâm trúng một con Đại Nhạn nào.

Quan sát đàn nhạn đang tản mát khắp hồ, Trần Lăng gọi chó đến nhặt cương xoa về. Trong lòng anh cũng biết, trời lạnh, Đại Nhạn sắp bay đi hết. Những loài chim di trú như hạc đã không còn thấy nữa, chúng rời đi sớm hơn Đại Nhạn rất nhiều.

Anh nói: "Đi nào, Đại Nhạn bắt không được thì ta dẫn các ngươi đi bắt thứ gì đó thú vị. Nếu bắt được, bữa trưa sẽ có nó."

Thế là anh cầm cương xoa đứng dậy, hướng rừng trúc mà đi.

Đến lúc này, đã gần giữa trưa, các chị em đã thấm mệt và ra không ít mồ hôi. Vừa vào rừng trúc, họ liền dừng chân bên dòng suối, rồi thi nhau ngồi xổm bên bờ suối, dùng đá cuội rửa mặt và nghỉ ngơi cạnh ��ó.

Trần Lăng cùng Triệu Đại Hải thì cầm theo cương xoa, dẫn theo chó tiếp tục tiến sâu vào rừng trúc. "Chúng ta đây là muốn làm gì vậy Phú Quý?" Triệu Đại Hải thấy Trần Lăng chốc đi chốc dừng, cứ lựa những bụi trúc khô héo gần đó mà lay tìm, bèn tò mò hỏi.

"Bắt chuột tre chứ sao, lần trước anh chẳng phải đã nói nếm thử rồi sao, mà vẫn không nhận ra à?" Trần Lăng cũng ngạc nhiên nhìn về phía anh ta.

"Đúng vậy, tôi đã nếm qua rồi, nhưng chưa bao giờ bắt được nó cả." Triệu Đại Hải lắc đầu, đi theo bên cạnh Trần Lăng tìm kiếm khắp xung quanh: "Thứ này tìm kiểu gì, dùng chó tìm có được không?"

"Được chứ, sao lại không được? Trong thôn chúng ta còn có người chuyên huấn luyện chó săn chuột chuyên nghiệp đấy, suốt ngày trong núi tìm chuột, tìm chuột tre, lợi hại lắm chứ."

Trần Lăng vừa dứt lời, Tiểu Kim cạch cạch giẫm trên lá rụng chạy tới, trong miệng ngậm chú chuột tre lông xám đen mập ú, đặt trước mặt anh. Thân hình tròn vo, má phúng phính, toàn thân đầy thịt, tai nhỏ mắt nhỏ, một đôi răng cửa to tướng, cùng bốn cái chân ngắn cũn cỡn, trông còn đáng yêu hơn chuột rất nhiều.

Trần Lăng thấy vậy lập tức cười lên: "Kìa, không phải đã bắt được một con rồi sao?"

Chó nhà anh từ trước đến nay chẳng cần ai chỉ huy, chúng tự biết đi tìm con mồi.

"Thế nhưng chuột tre gan bé, vừa có chút động tĩnh là đã lủi nhanh như chớp. Vào mùa lạnh này, hang chúng đào càng sâu hơn bình thường, nên chó rất khó bắt được chúng."

"Đây cũng chỉ là Tiểu Kim, sau khi phát hiện có chuột tre, mới có thể tóm được chúng trước khi chúng kịp chui về hang. Chứ nếu là Hắc Oa, tình huống cũng khó khăn tương tự."

Triệu Đại Hải nghe vậy liền giơ ngón tay cái lên với Tiểu Kim, không ngớt lời khen nó giỏi. Sau đó anh nhìn về phía chú chuột tre đang bị Trần Lăng nắm đuôi nhấc bổng lên. Vật nhỏ này không bị cắn chết, hiện giờ đang lộ ra hàm răng cửa sắc nhọn, to tướng, phát ra tiếng "hô... hô..." để thị uy, bốn cái chân ngắn cũn cỡn vẫn còn đạp loạn xạ, giãy giụa.

Triệu Đại Hải bị vẻ ngộ nghĩnh này của chuột tre chọc cười: "Ha ha ha, thứ này trông mập quá, hệt như con heo con vậy."

"Cũng tạm thôi, chẳng qua lông mọc dày một chút, thực ra thịt cũng chẳng nhiều nhặn gì." Trần Lăng cân nhắc một chút, thấy nó chừng hai cân, liền đưa cho Triệu Đại Hải cầm.

Triệu Đại Hải hớn hở đón lấy, một tay nắm đuôi, tay kia cứ sờ đi sờ lại, có vẻ rất yêu thích, chẳng muốn rời tay.

"Nói đến, tôi đã nếm chuột tre mấy lần rồi nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy chuột tre sống. Thứ này có thể mang về nuôi được không? Trông nó thú vị quá."

"Có thể nuôi, nhưng nếu nuôi ở nhà thì chẳng sống được bao lâu. Loài này nhát gan, về dễ sinh bệnh, khó chiều lắm, thà anh bắt hai con chuột nhắt về nuôi còn hơn."

"Thế thì thôi vậy. Tôi cứ tưởng loài vật nhỏ này cũng cứng cáp như chuột đồng chứ." Triệu Đại Hải lắc đầu, tiếp tục đi theo Trần Lăng tìm hang chuột tre.

Mảnh rừng trúc này rất lớn, đi được một đoạn không xa, họ đã tìm thấy một hang chuột tre. Hang nằm bên một cây trúc khô héo, cạnh một đống đất bùn vàng ươm. Cửa hang to bằng nắm tay, phải gạt đi một lớp lá trúc khô dày đặc mới thấy, lối ra thì khá nhẵn nhụi.

Triệu Đại Hải vừa giơ cuốc định đào, lại bị Trần Lăng ngăn lại: "Hang này trước đây có chuột tre, nhưng giờ nó đã rời đi rồi. Nếu vẫn còn ở trong, nó sẽ dùng bùn đất bịt kín cửa hang."

"Không có thật sao? Thảo nào, ngay cả con chó nhà tôi cũng chẳng thèm nhìn về phía này..." Triệu Đại Hải gãi gãi đầu, thở dài. Những cái hang đất kiểu này, chó sau khi thấy được đúng là chẳng thèm quan tâm, vì chúng biết bên trong không có gì.

"Tôi vẫn không tin, tìm tiếp."

"Gâu gâu gâu..."

Đi không bao xa, Hắc Oa ở phía trước đã tìm được một cái hang, canh giữ ở đó và sủa vang. Triệu Đại Hải đưa chú chuột tre cho Trần Lăng, vội vàng chạy tới, sau khi quan sát kỹ lưỡng, ngẩng đầu hỏi: "Phú Quý anh xem, rốt cuộc có con nào bên trong không?"

Trần Lăng liếc mắt một cái, mỉm cười: "Có chứ, có chứ. Cái hang này được bịt kín, đất còn rất mới, lại còn ẩm ướt, chuột tre chắc chắn vẫn còn trong hang rồi."

"Vậy tôi đào nhé." Triệu Đại Hải vừa nói vừa dùng cuốc đào sâu vào trong hang. Ba con chó cũng ch���y cả lại, cạnh đó, thi nhau đào bới điên cuồng ở cửa hang.

Chưa đầy vài phút, họ đã đào ra một cái rãnh đất rộng chừng ba mươi centimet. Triệu Đại Hải đã đầu đầy mồ hôi, thở hồng hộc.

"Đào tiếp đi Đại Hải Ca, sau sương giá hang chuột tre sẽ sâu lắm, nó có thể đào thoát xuống lòng đất đấy."

"Không được, không được, tôi phải nghỉ một lát đã." Triệu Đại Hải liên tục khoát tay, tựa cuốc xuống đất, lại thở dốc một tràng.

"Hai người các anh lại đang làm gì thế?" Lúc này mấy chị em cũng tìm tới.

"Đào chuột tre chứ sao, mấy cô đã nếm thử món này chưa?" Trần Lăng lắc lắc chú chuột tre mập mạp trên tay, cười nói. Thấy Nha Nha trong lòng Hướng Văn Hà mở to mắt nhìn không rời, anh liền dùng dây cỏ buộc chặt chân sau của chú chuột, để Nha Nha cầm chơi.

"Chị dâu trông chừng nó đấy nhé, nó cắn đau lắm, mà sợi dây này cũng không chắc chắn đâu."

"Được."

"Đây là tìm được ổ rồi sao? Thế thì phải đào nhanh lên, kẻo lát nữa nó chạy mất." Vương Tố Tố đi đến trước mặt nhìn một chút, cũng nói vậy.

Chuột tre khôn lanh chẳng kém gì chuột đồng, thích đào nhiều cửa hang. Người đào ở cửa hang này, nó có thể từ cửa hang khác đào thoát. Thậm chí có khi chỉ một cái hang, nó cũng có thể chạy thoát. Nếu không có chó canh chừng bên cạnh, Trần Lăng lúc này đã đi tìm các cửa hang khác để chặn rồi. Nhưng vì chó vẫn canh giữ t���i đây, điều đó chứng tỏ chuột tre vẫn còn bên trong.

Thế là Trần Lăng tìm một cành trúc dài nhỏ, cắm vào trong hang, nhưng khi đâm được chừng hai mét thì không thể cắm sâu thêm được nữa. Anh liền dừng tay buông xuống, cành trúc lại có chút rung nhẹ.

Trần Lăng thấy vậy nói: "Hang hơi sâu, con này hiện tại bắt đầu dùng bùn đất lấp hang dưới đáy rồi."

Nghe xong lời này, Triệu Đại Hải không nghỉ nữa, lại dốc sức đào. Chẳng qua anh ta quá béo, đào chưa được hai phút đã không trụ nổi. Thế là Trần Lăng liền thế chỗ. Lần này tốc độ nhanh hơn hẳn.

Chẳng bao lâu, mọi người liền thấy một đống bùn đất vàng nhạt bị chuột tre đẩy từ trong hang ra. Chó lập tức chăm chú nhìn về phía đó, gâu gâu kêu lên.

Trần Lăng lại đào mấy cuốc, liền thấy một vật nhỏ lông xù đẩy bùn đất từ trong hang ra. Phát giác nguy hiểm tới gần, chuột tre lập tức xoay vội cái thân hình vụng về, liều mạng chui ngược vào hang. Nhưng Trần Lăng đã kịp tóm lấy cái đuôi của nó, kéo nửa thân trước đã chui vào hang của nó ra ngoài, rồi xách ngược lên không. Nhìn chú chuột tre ra sức quẫy đạp cái thân hình vụng về kia... Vẻ buồn cười này khiến cả đoàn người đều bật cười.

"Loài vật nhỏ này thú vị thật." Hướng Văn Hà nhìn con gái đang cầm sợi dây buộc chuột tre chơi đùa quên cả trời đất, cũng cảm thấy vô cùng thú vị.

"Chứ sao nữa, được nhiều người yêu thích nhưng lại khó bắt vô cùng. Mất cả buổi trời công sức, mới bắt được có hai con, một con vẫn là do chó nhà Phú Quý bắt được." Triệu Đại Hải mím môi gật đầu, vẫn còn thở hổn hển.

Anh ta vừa nói xong lời này, đúng lúc Tiểu Kim cũng phát hiện một cái hang chuột tre, xông về phía này mà sủa. Cả nhóm nam nữ liền đều định chạy tới xem.

Nhưng mà cái hang này còn sâu hơn hang trước, lại có đến ba bốn cửa hang trước sau, càng khó bắt hơn...

"Làm thế nào đây Phú Quý?"

"Xem ra chỉ có thể dùng lửa thôi!" Trần Lăng từ trong túi lấy ra diêm quẹt, dọn dẹp một khoảng đất trống, sau đó vơ nắm lá trúc khô bên cạnh, cuộn thành một cục, nhóm lửa rồi nhét vào cửa hang. Anh lại tiện tay kéo một cành trúc khô bên cạnh, bẻ ngắn rồi chặn các cửa hang khác. Mọi người bị khói sặc, liên tục lùi về phía sau.

Trần Lăng liền chịu đựng khói cay, không ngừng dùng miệng thổi hơi vào trong hang. Lúc này từ cửa hang phía sau bốc ra một làn khói đen, Trần Lăng liền nhanh chóng di chuyển đến cửa hang phía sau, tay phải đặt sẵn ở phía trên cửa hang. Lúc này một con chuột tre trong hang thò đầu ra một cái rồi lại rụt vào. Theo làn khói ngày càng dày đặc, chuột tre vẫn cố gắng thoát ra. Trần Lăng tay mắt lanh lẹ, tay nhanh chóng nắm lấy đuôi kéo nó ra. Chuột tre phản ứng dữ dội, giãy giụa thân thể và kêu chi chi.

Con chuột tre cứng đầu này vừa đến tay, mấy chị em phụ nữ liền kêu lên thất thanh: "Mau nhìn, mau nhìn chỗ kia, lại có một con ra rồi." Đoán chừng là bị khói đặc sặc không chịu nổi, con chuột tre này đành phải thò đầu ra, đầu óc còn đang choáng váng, chưa kịp định thần thì hai con chó đã nhào tới, chú chuột tre bị đặt gọn gàng dưới chân chúng.

"Thu hoạch này thật không tệ, buổi trưa có mấy con chuột tre này, đủ chúng ta ăn một bữa thật đã đời rồi."

"À? Buổi trưa chúng ta thật sự sẽ ăn cái này ư?"

"Thôi nào, nếm thử đi, nếu ăn không quen thì về ta lại làm món khác cho các cô."

Trần Lăng chặt thêm ít cây trúc khô làm củi, rồi cùng nhau rời đi. Mấy người gom đủ củi, vừa nói chuyện vừa đi về phía hồ.

Gần ra khỏi rừng trúc, họ mới phát hiện mấy chị em đã đặt lờ tre trong khe nước, chắn nước lại, lúc này đã chặn được không ít tôm tép. Dòng suối này khá cạn và hẹp, chỉ sâu chừng hai ba mươi centimet, nhưng nước suối lại vô cùng trong vắt, chất lượng rất tốt, bên trong có rất nhiều tôm cá. Trần Lăng nhìn là biết ngay đây là ý của bà xã nhà mình. Thấy lờ tre đã có thu hoạch, các chị em và bọn trẻ ngay tại chỗ đó vừa đùa nghịch vừa vớt cá lên.

"Ai nha, ai nha, phía trên lại có cá đến đây."

"À, Nha Nha con làm gì thế, vung nước vào mặt cô cô rồi."

"Tố Tố, đây là cá chạch núi phải không? Ai nha, trơn thật, nó chạy mất rồi! Văn Hà chị nhanh bắt lấy nó đi!"

Trần Lăng cùng Triệu Đại Hải liền làm tiết, nhổ lông, lột da, sơ chế chuột tre sạch sẽ. Sau đó anh từ trong gùi lấy ra gia vị, tại ven hồ xếp đá thành một vòng lò nướng, rồi nướng chuột tre. Những cây trúc khô héo sớm đã được phơi khô, sau khi bẻ gãy ngắn, cùng lá khô, đống cỏ khô, dùng lửa mồi, rất nhanh liền cháy hừng hực, hơi nóng khiến hai người ứa ra mồ hôi trên mặt.

"Đây là gia vị gì vậy? Nghe có mùi thảo dược lạ, tôi chưa thấy bao giờ. Đây không phải là bí quyết riêng của anh đó chứ?" Triệu Đại Hải mặt đầy tò mò nhìn Trần Lăng đang thoa gia vị lên chuột tre, thuần thục xiên vào que để lật nướng, liền hít hà tò mò hỏi.

Trần Lăng cười: "Bí quyết gì chứ, chỉ cần ra núi hái vài nắm là có ngay. Nếu không tin, anh cầm ra thị trấn bán thử xem..."

"Được thôi, chỉ cần bán được tiền, tôi một xu cũng không lấy, trả hết lại cho anh. Chỉ cần sau này mỗi lần tôi đến, anh đãi tôi ăn bữa ngon là được." Triệu Đại Hải lau mồ hôi trán, rồi cười hắc hắc.

"Cái này thì khó nói rồi, lúc về anh cứ mang theo một ít." Trần Lăng cười cười, chẳng để tâm.

Anh đứng dậy tìm mấy khối đá sạch sẽ ném vào lò nướng. Lại đến cạnh vợ, anh vớt cá chạch núi, cá nheo núi, và Mạch Tuệ ra, sơ chế qua loa, rồi đến cạnh lò nướng, móc những tảng đá đã nung nóng ra ngoài, thoa gia vị rồi bắt đầu nướng cá.

Món này nhanh hơn chuột tre, rất nhanh liền có mùi thịt thơm lừng tỏa ra khắp nơi. Mấy chị em không cần gọi, liền vây quanh. Dùng đũa tre gắp lên hai con cá nhỏ nướng vàng ruộm, thổi nguội rồi cho vào miệng, vừa nhấm nháp một chút đã thấy thơm lừng cả khoang miệng.

Các chị em và bọn trẻ rất nhanh đã ăn xong, vẫn còn có chút thòm thèm.

"Thôi nào, đừng mút tay nữa, chuột tre cũng xong rồi, mau lại đây ăn."

Chuột tre nướng xong, trông rất giống heo sữa quay. Vỏ ngoài vàng óng, đỏ au, bóng loáng, chất thịt thì cực kỳ tươi non. Nướng bằng lửa trúc, ăn vào trong miệng, dai dai sần sật lại thơm lừng, thật đúng là vừa thơm vừa giòn, hương vị tuyệt hảo. Triệu Đại Hải cầm dao cắt thành từng miếng nhỏ, đợi bớt nóng, liền cùng Trần Lăng chia cho các chị em và bọn trẻ ăn trước.

Tần Thu Mai cùng Hướng Văn Hà trước đó cảm thấy món này hơi giống chuột nên không dám ăn, nhưng lúc này cũng bị vẻ ngoài hấp dẫn, liên tục nuốt nước miếng. Triệu Đại Hải biết vợ mình da mặt mỏng, liền cầm một miếng nhét vào miệng cô. Hướng Văn Hà lúc đầu có chút xấu hổ, nhưng mùi thơm ngào ngạt cùng miếng da thịt vừa vào miệng, ngay lập tức, cô liền không kìm được mà nheo mắt lại vì thích thú.

"Thế nào, ngon không? Tôi đã bảo rồi mà, cứ không chịu tin. Phú Quý làm cái gì cũng ngon."

"Mang ra thị trấn, đánh gục cả đám đầu bếp cũng chẳng thành vấn đề, chỉ là anh ấy không chịu đi thôi."

"Ừm, ăn ngon." Hướng Văn Hà nhìn chồng, rồi lại nhìn Trần Lăng, khẽ cười vuốt cằm, sau đó xé miếng da chuột tre nướng vàng giòn đút cho con gái.

"Phú Quý, tôi có một đề xuất này." Triệu Đại Hải ăn đến bóng bẩy cả mặt, vừa khoa tay vừa nói: "Nơi này xinh đẹp như vậy, lại gần vườn cây ăn trái nhà anh. Anh chẳng phải muốn xây nông trại sao? Chi bằng bao luôn cả khu vực quanh hồ này, kết hợp với nông trại thành một thể thống nhất, thì hoành tráng biết bao."

"Chị dâu, chị thấy có đúng không?"

"Có lý đấy chứ, Trần Phú Quý anh thấy thế nào?"

Thấy mọi người đều nhìn qua, Trần Lăng cùng Vương Tố Tố nhìn nhau, lắc đầu: "Giờ tôi muốn tìm người xây nông trại còn đang chẳng tìm thấy ai, hơn nữa việc này còn quá sớm..."

"Thêm nữa, nước hồ nơi đây rất xinh đẹp, tôi cũng không nỡ phá hỏng." Triệu Đại Hải nghe vậy vỗ đùi cái đét: "Tìm không thấy người thì anh phải nói sớm chứ! Trong thành phố có mấy đội thi công đang rảnh rỗi, anh nói muốn khởi công lúc nào, tôi lập tức gọi họ đến cho."

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện kể luôn tìm thấy tiếng lòng người đọc.