Hai ngày trước chuyến vào núi, Trần Lăng đã hái sạch các loại rau quả như dưa leo, cà, cà chua, đậu đũa trồng quanh căn nhà tranh trong Động Thiên và chất đầy vào túp lều. Cây cối bị nhổ sạch cả gốc, kéo theo cả giàn dây kẽm cũng bị phá bỏ. Dù sao, những loại rau quả này chỉ để gia đình ăn, chứ không có ý định bán lấy tiền. Sau này cứ ăn đến đâu trồng đến đó, lúc nào muốn ăn thì vào trong Động Thiên mà gieo trồng là được.

Không phải là quanh nhà tranh đều mọc toàn những thứ này. Khỏi phải nói đến việc trông chướng mắt, điều quan trọng là nó quá tốn diện tích. Trên núi còn nhiều "bảo bối" khác, Trần Lăng muốn dành không gian cho chúng.

Như chiều hôm nay, anh đến khu vực này, nơi rất ít người lui tới. Các loại dược liệu và quả dại thường thấy thì nhiều vô kể, hoa dại xinh đẹp thì mọc khắp nơi.

Hiện tại, Trần Lăng đang chú ý đến vài cành hoa lan. Thoạt nhìn, chúng không mấy nổi bật, nhưng hương thơm lại đặc biệt quyến rũ, đang mọc trên những tảng đá ven suối. Lá dày dặn, cánh hoa mượt mà, điểm xuyết những chấm nhỏ li ti màu đỏ nhạt, viền cánh hoa lại có màu vàng kim.

Khi đến gần, mùi hương càng thêm nồng nàn, đậm đà lan tỏa, mang theo một chút ngọt ngào, thơm lừng cả một vùng.

Cẩn thận nhổ một gốc, đưa vào Động Thiên. Trần Lăng vừa định chuyển sang chỗ khác thì liền phát hiện mấy cây táo dại. Táo dại rất thường gặp, mọc đầy ven ruộng, bờ mương, nhưng mấy cây này lại khác biệt.

Đây là một loại táo dại in sâu trong ký ức tuổi thơ của anh. Người địa phương gọi là táo mắt phượng, quả cực nhỏ nhưng hương vị lại rất ngon. Mỗi cây thường không lớn lắm, lại ra rất ít quả, có cây bé nhỏ cả năm chỉ ra được năm sáu quả, thường bị chim chóc phá hoại sạch sành sanh.

Hồi bé, bọn họ dù thèm đến mấy cũng hiếm khi được ăn.

Người lớn cũng thích ăn, tất nhiên đã có người thử trồng, nhưng hương vị lại kém xa.

Dần dần, ngoài kia giờ đã không còn thấy loại táo dại mắt phượng này nữa, chúng chỉ còn sinh trưởng ở những vùng núi sâu ít người lui tới.

Quả dại sở dĩ được gọi là quả dại chính là vì chúng không chịu được việc trồng trọt trên diện rộng. Hoặc là quả bé, hoặc là ra quả khó khăn, lại có rất nhiều loại quả dại vị chua chát, khó mà nuốt trôi. Thế nhưng Trần Lăng không ngại những điều này, đã gặp rồi thì anh liền thu vào Động Thiên.

"Phốc!" "Gâu gâu gâu..." Hắc Oa chợt hắt hơi, dùng sức lắc lắc cái đầu to, rồi gầm gừ, tỏ vẻ khó chịu.

Mặt trời xuống núi, ven suối muỗi đã bay thành đàn, hai con chó đều không chịu nổi sự quấy rầy của chúng.

Tiểu Kim cũng khó chịu gầm gừ.

Hai đứa chúng nó gặp sói còn chẳng sợ, nhưng lại bó tay với lũ muỗi này.

Trần Lăng cũng chẳng có cách nào, vẫy tay xua đuổi một lúc rồi nói: "Thôi, chúng ta tìm thêm một cây nhỏ nữa rồi về."

Mai Lan Trúc Cúc, ít nhất cũng phải đủ bộ chứ.

Mà cái cây anh muốn đào lại không phải một trong số những cây này, mà là một gốc anh đào dại con. Khoảng cách cũng không xa, Trần Lăng rất nhanh liền nhổ sạch gốc rễ rồi đưa vào Động Thiên. Bên cạnh còn có mấy cây đại thụ, trên cành cây sai trĩu những chùm anh đào nhỏ đỏ mọng, nhìn thật thích mắt. Trần Lăng hái vài chùm xuống, lau sạch lớp phấn mỏng bên ngoài, chia cho hai con chó một ít. Một người hai chó vừa đi vừa ăn.

Anh đào, còn có loại bồ đào dại hiếm có mà anh đã di thực về từ trước đó.

Anh dự định khi ra khỏi núi, sẽ ủ chút rượu trái cây từ những loại quả dại này, trước tiên cứ để chúng bồi dưỡng trong Động Thiên một thời gian đã.

Đến lúc đó, anh sẽ ủ riêng từng vò lớn: anh đào, bồ đào dại, hay cả rượu sữa dê nữa, đợi đến khi dẫn vợ về nhà ngoại, sẽ mang biếu bố vợ một ít.

Để ông cụ nếm thử hương vị rượu ngon, cũng là để hai ông bà bồi bổ thân thể.

Trên đường quay về chỗ cắm trại, Trần Lăng cũng tiện thể tìm kiếm một lượng lớn cành khô. Nơi này không biết bao nhiêu năm không người đặt chân đến, cành khô lá mục chất chồng dày đặc, dễ dàng nhặt được cả đống. Anh bẻ gãy tất cả thành từng đoạn dài chừng một mét, rồi nhổ vài cọng cỏ dại, xoắn lại thành sợi dây, bó những cành cây lại thành từng bó. Cứ thế, anh cõng hai bó củi khô quay về.

Cỏ dại trên núi mọc rất tươi tốt, lại có độ dai bền rất cao, chỉ cần vài cọng xoắn lại vài vòng là có thể dùng làm dây thừng rất chắc chắn.

Trên đường quay về, càng rời xa bờ suối, muỗi càng lúc càng thưa.

Hai con chó cũng trở nên hoạt bát hơn, bắt chước Trần Lăng nhặt củi.

Có điều, chúng có tính cách trẻ con, khá tham lam.

Chỉ toàn chọn cành to mà nhặt.

Hắc Oa phát hiện một cành cây gãy nằm trên mặt đất, dày bằng bắp tay, dài hơn một mét. Nó lập tức hưng phấn không thôi, ngậm lấy cành cây rồi lao về phía trước.

Kết quả, cứ thế nó chạy ngang, chưa được mấy bước thì đã bị vướng chân vào một thân cây khác giữa rừng, khiến nó kêu ẳng ẳng.

Tiểu Kim thì thông minh hơn một chút.

Giúp nó ngậm lấy một đầu kia của cành cây, hai tên nhóc cứ thế, mỗi đứa ngậm một bên, một trước một sau, cùng nhau khiêng cành cây chạy đi.

Bắt đầu chơi trò "hai chó tranh cành".

Trần Lăng thấy thú vị, đi theo phía sau, giúp chúng nó hô hào cổ vũ.

Quả nhiên, hai con chó chạy càng hăng hơn.

Một người hai chó, khi trở lại chỗ cắm trại, lại khiến mọi người kinh ngạc.

Đặc biệt là nhóm thanh niên ít khi đến nhà Trần Lăng, nhìn thấy một màn này, ánh mắt đều đầy vẻ ngạc nhiên và thán phục.

Không chỉ riêng bọn họ, ngay cả Trần Đại Chí cũng nhịn không được đứng lên.

"Ha ha ha, giỏi thật, Phú Quý nhà chú sao mà hai con chó này giỏi thế, có thể đánh sói, có thể săn lợn rừng, lại còn biết nhặt củi nữa chứ..." "Cái này nếu lại qua hai năm, lại dùng thêm sức lực, nói không chừng còn bay lên trời được ấy chứ."

Trần Lăng đặt hai bó củi xuống, cười nói: "Muốn lên Thiên Dung thì dễ thôi, cũng phải đợi chúng nó mọc cánh đã chứ."

Mọi người lập tức cười ồ lên một trận, sau đó vây quanh hai con chó ngắm nghía mãi.

Ai nấy đều bàn tán: "Hai con chó nhà Phú Quý không biết nuôi kiểu gì mà cái gì cũng biết làm, giỏi quá thể!"

Hắc Oa và Tiểu Kim giờ đây chẳng còn để ý đến lời khen của mọi người nữa. Chúng chỉ nằm dưới chân Trần Lăng, lật bụng, lăn qua lăn lại trên mặt đất, muốn Trần Lăng gãi ngứa cho.

Hai tên nhóc vừa rồi bị muỗi đốt tơi tả, trên người nổi mấy cái cục u lớn, vừa ngứa vừa đau, khó chịu vô cùng.

... Chỉ tiếc, trời tối quá nhanh.

Ánh sáng mờ nhạt cuối cùng cứ thế biến mất với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cả khu rừng trong nháy mắt trở nên đen kịt. Tựa như một tấm màn đen khổng lồ được trùm xuống từ trên trời, không một tia sáng nào lọt qua, tối đến mức đưa tay ra không thấy được năm ngón.

Trần Lăng giúp hai con chó cào m���y lần, xung quanh đã chìm vào màn đêm đen kịt.

Anh đứng lên nói: "Thôi thôi, đừng làm ồn nữa, chờ nấu cơm xong, ta bôi thuốc cho các ngươi."

Sau đó, Trần Ngọc Cường cùng mấy người nữa bật đèn pin đi nhóm lửa.

Đống lửa bùng cháy lên, bốn phía đã được dọn dẹp thành một khoảnh đất trống. Trần Lăng đã xử lý hai con thỏ rừng, Trần Đại Chí cũng lấy mấy con chuột núi mà đàn chó bắt được buổi trưa ra, bày sẵn.

Về phần nai và hoẵng, thì chưa vội ăn đến.

Mọi người vào núi, cũng là vì sinh kế.

Toàn bộ nhờ vào việc săn bắt những con mồi lớn này mang ra chợ bán lấy tiền.

Cái gọi là: Lấy thịt rừng làm kế sinh nhai, đổi lấy miếng cơm manh áo trong nhà.

Đúng là như vậy.

... Đêm khuya nơi thâm sơn, đen kịt đáng sợ.

Sói hoang hú dài, xen lẫn với tiếng chim đêm thê lương, càng khiến khung cảnh thêm trống trải, tịch mịch, làm lòng người rợn gáy.

Giữa rừng, đống lửa được thắp lên.

Có hai đống lửa.

Trần Lăng ở bên này, xiên con thỏ, gác lên lửa, lật đi lật lại để nướng.

Lửa cháy rất đượm, từng giọt mỡ thỏ rớt xuống lửa, phát ra tiếng xèo xèo, thịt thỏ cũng dần chuyển sang màu vàng kim nhạt.

Mùi thơm dần dần lan tỏa.

Khiến những người bụng đói cồn cào không kìm được nuốt nước bọt ừng ực, chưa nướng chín mà đã thèm đến phát điên.

Ở một bên khác, Trần Đại Chí đang nướng chuột.

Ba con được xiên thành một xâu.

Xiên ba xâu, miệng ngậm điếu thuốc cuộn, ông hăm hở nướng.

Mất hơn nửa giờ, thỏ và chuột núi đều đã nướng xong.

Vương Lập Hiến lấy ra một bình rượu nhỏ, bên cạnh những miếng thịt thỏ thơm lừng, mỗi người nhấp nháp vài ngụm nhỏ. Trên núi ban đêm nhiệt độ thấp, nhấp chút rượu vào người sẽ dễ chịu hơn.

Thịt thỏ chia xong xuôi, mọi người cũng nếm thử món chuột núi nướng.

Chủ yếu là đám thanh niên chưa từng ăn bao giờ, tò mò muốn thử vị lạ.

Thịt chuột núi hương vị cũng không tệ, giòn giòn, hơi có vị ngọt, phần nạc săn chắc, khá đưa miệng. Sau khi nướng quen bằng lửa, ai cũng bất ngờ.

Trần Lăng chỉ nếm thử vài miếng xem mùi vị ra sao, rồi không ăn nữa.

Thịt chuột tre thì anh có th�� ăn và còn rất khoái khẩu, nhưng thịt chuột thường thì thôi.

Những người khác ăn lại có vẻ nghiện, như Trần Ngọc Bân, tên nhóc này nếm thử một miếng mà mắt sáng rỡ lên, ăn sạch cả móng vuốt lẫn đuôi chuột. Thấy những người khác ăn no rồi, cậu ta liền không ngừng nhét thịt chuột vào miệng, nhai cả xương cốt rôm rốp giòn tan.

Khiến Hắc Oa và Tiểu Kim đều trợn tròn mắt, chằm chằm nhìn cậu ta hồi lâu, như thể đang tò mò: Thịt chuột này thật sự ngon đến thế sao?

Trần Lăng ăn uống no nê, liền đun nước nóng cho mọi người.

Rồi xoay người đi "trải giường chiếu" cho mình.

Điều kiện có hạn, chỉ cần đống lá khô thật dày, mềm mại để ngủ được là ổn.

Lá khô xung quanh đầy đất, chỉ cần khua nhẹ là có ngay một đống. Trải nằm lên trên là có thể coi như một chiếc đệm ngủ qua đêm rồi.

Vào núi ai cũng mặc áo khoác dày, cộng thêm đống lửa cháy suốt đêm, nên không thấy lạnh.

Những người khác ăn no xong, cũng ôm từng đống lá khô về.

Quây quần không xa đống lửa, ai nấy tự tìm chỗ cho mình.

"Phú Quý thúc, chú đang làm gì vậy?" Nhìn thấy Trần Lăng lại đứng dậy đi đến rìa khoảnh đất trống đã được dọn dẹp, xoay người vãi một thứ gì đó, Trần Ngọc Cường liền đi theo hỏi.

"Thuốc đuổi rắn." Trần Lăng cầm chiếc túi vải xanh trên tay, chia cho cậu một ít: "Cháu đi rải ở phía bên kia đi. Ban đêm có lửa cháy thì thú r��ng cũng không dám bén mảng đến, lại rải thêm thuốc đuổi rắn này, không chỉ đuổi rắn mà côn trùng độc hại hay kiến cũng sẽ không đến gần, cả đoàn có thể ngủ ngon."

"Đồ tốt đấy chứ." "Cháu đi rải ngay đây."

Vãi thuốc xong, Trần Lăng lại thêm một ít lá ngải cứu cùng bã thảo dược nén vào trong đống lửa. Lập tức, một mùi thuốc nồng đậm liền tràn ngập khắp bốn phía, dần dần khuếch tán rộng. Quanh đây thật sự không thấy bóng dáng một con muỗi hay côn trùng nào. Trước đó còn có thể nghe tiếng muỗi vo ve nhỏ bé, giờ đây bên tai trở nên thanh tịnh lạ thường.

"Phú Quý chú chuẩn bị chu đáo thật đấy nhỉ, bọn cháu còn chưa kịp nghĩ đến, chú đã làm xong hết cả rồi." Trần Trạch đi đến trước mặt anh, dùng que nhỏ xỉa răng, trêu ghẹo nói.

"Đâu chỉ thế, giờ Phú Quý thúc thật sự giỏi giang lắm." "Phú Quý thúc, chú mau nghỉ ngơi chút đi, cháu rót nước cho chú."

Nhóm thanh niên cười ồ lên một trận.

"Các cháu cứ kết thân với Phú Quý thúc đi. Lần này chúng ta vào núi, có săn được nhiều đồ vật hay không, là trông c��y cả vào chú ấy đấy." Vương Lập Hiến bình thường không quá thích nói chuyện, lúc này cũng góp lời trêu chọc.

Chú ấy có thể tìm thấy con mồi thì không cần phải nghi ngờ, nhưng có thuận lợi bắt được hay không thì lại khó nói. Nhiều năm không vào núi, kinh nghiệm ít nhiều cũng đã phai nhạt đi đôi chút. Có hai con chó linh lợi hỗ trợ, quả nhiên là đỡ lo hơn nhiều.

... Một đêm trôi qua êm đềm. Trên núi, trời tối sớm và sáng cũng sớm.

Sáng sớm, những người khác còn đang ngủ, Trần Lăng liền mở mắt thức dậy.

Anh chuẩn bị đi thu dọn mấy món đồ ở xa vào Động Thiên.

Anh rời khỏi chỗ cắm trại.

Mang theo Hắc Oa, anh chậm rãi bước đi trong rừng núi, nghe tiếng chim hót trong trẻo, cảm thấy lòng mình cũng yên tĩnh lạ thường. Trong không khí thoảng một mùi lá khô mục rữa, rất nhẹ, hòa quyện vào đất trời, đó chính là một mùi hương của tự nhiên.

Một con sóc đầu to đứng trên đầu cành cây, kêu chít chít vài tiếng, ném quả hạch xuống chân Trần Lăng, rồi nhe răng trợn mắt với anh, tựa hồ kháng nghị anh đã xâm phạm lãnh địa của nó.

Gâu Gâu! Gâu Gâu! Hắc Oa không cam chịu yếu thế, sủa loạn vào con vật nhỏ trên cây, như muốn nói cho nó biết, nó không phải kẻ dễ chọc đâu.

Trần Lăng liền quát Hắc Oa dừng lại, bảo nó đừng lãng phí sức lực, đối với loại động vật nhỏ không có gì uy hiếp này, không cần quá bận tâm. Phía trước có một lùm trúc dại, do bị dây leo xung quanh che khuất ánh nắng nên những cây trúc khá thấp, có vài cây đã khô héo, có thể dùng làm củi đốt.

Con sóc con lại không chịu buông tha, nhảy từ cây này sang cây khác, như muốn tuyên bố với anh rằng đây cũng là đồ của nó, đừng có mà lộn xộn. Có lẽ vì quá hưng phấn mà nhảy nhót, nó giẫm phải cành khô, "bộp" một tiếng, ngã lăn ra dưới chân Trần Lăng.

Trần Lăng thấy thế cười to, dùng chân nhẹ nhàng đá đá con sóc đang giả vờ bất tỉnh dưới đất, xem thử nó ra sao. Còn Hắc Oa thì đã sớm bất mãn với con sóc này, lập tức nhào tới cắn, muốn cho cái con vật đáng ghét kia biết tay nó.

Trần Lăng vội vàng ngăn Hắc Oa lại, thấy con vật nhỏ này ngược lại rất thú vị. Tựa hồ phát giác được khí tức của Hắc Oa, nó vẫn nhắm nghiền mắt giả chết, nhưng cái đuôi to màu nâu xám thì vẫn khẽ lay động.

"A? Đừng động đậy, mùi gì thế nhỉ!" Trần Lăng hít hít mũi, đột nhiên ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ, đang kích thích khứu giác của anh. Bản chuyển ngữ tiếng Việt này được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.