Vương Tố Tố nghe vậy khẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi đi ra bếp, sang căn phòng phía đông cho gà vịt, chim cút ăn. Tối qua đến nơi quá vội vàng, cô chưa kịp sửa soạn gì nhiều, chỉ việc mở sọt rồi thả chúng vào phòng, trải vội một lớp nệm rơm trên đất rồi chẳng buồn quan tâm thêm.

Thật ra, gà vịt có bỏ mặc cũng không sao, chúng có thể ngủ và đẻ trứng ngay trên lớp nệm rơm. Nhưng chim cút thì khác, hơn nửa tháng đã trôi qua, chim cút bố đã ấp ra chim cút con từ lâu. Hôm qua, chúng được che kín trong sọt, vì sợ nước mưa tràn vào nên sọt được phủ thật chặt, may mắn là không bị ngạt thở mà chết, chỉ là tinh thần không được tốt lắm.

Ngày mưa khá lạnh, Vương Tố Tố biết chim cút con sợ lạnh. Sau trận dầm mưa hôm qua, dù chúng có trốn bên cạnh chim cút bố để sưởi ấm, cô vẫn không yên tâm. Thế là, cô đi hỏi Lương Hồng Ngọc tìm hai cái lon thiếc đựng đầy nước nóng, dùng vài lớp vải rách bọc lại rồi đặt bên cạnh chúng để giữ ấm.

Sau đó, cô một mặt dọn dẹp phân và nước tiểu của gà vịt trong phòng, một mặt quan sát chúng. Mãi một lúc lâu sau, đàn chim cút con mới khá hơn một chút.

Thật ra, chim cút con sau khi nở có thể chạy nhảy trên mặt đất chỉ trong tối đa mười giờ. Nhưng không may lại gặp phải trời mưa to, nên sau khi nở chúng vẫn trốn trong ổ gà. Giờ đây, sau khi cơ thể được sưởi ấm, chúng mới bắt đầu kêu chiêm chiếp và chạy loanh quanh trong phòng.

Vương Tố Tố thấy vậy yên tâm không ít. Dọn dẹp xong phân và nước tiểu trong phòng, cô liền đội mũ rơm đi tắm rửa cho Tiểu Bạch Ngưu dưới mái hiên. Tiểu Bạch Ngưu vô cùng thích sạch sẽ, tối qua toàn thân dính đầy bùn đất khiến nó vô cùng khó chịu. Chính vì có trí tuệ nên nó mới kiên nhẫn chịu đựng. Giờ đây, thấy Vương Tố Tố đến, nó lập tức nằm rạp xuống để cô tiện bề. Chỉ chốc lát sau, nó đã thoải mái run run đôi tai, cất tiếng bò...ò... bò...ò... kêu lên.

Điều đó khiến Lương Hồng Ngọc và Tần Dung Tiên cũng tới hóng chuyện. Nhưng Tiểu Bạch Ngưu tối qua đã để họ cưỡi một lần đã là rộng lượng lắm rồi, nào còn cho phép họ động vào nữa. Nó quay đầu trừng đôi mắt to, mũi phì phò, rồi hướng về phía hai người rống lên một tiếng đầy bất mãn.

Hai người bất đắc dĩ, đành phải đứng từ xa, sợ chọc giận Tiểu Bạch Ngưu khiến nó nổi cáu. Ban đầu họ còn định, tối qua đã được cưỡi lưng rồi thì giờ có thể thân thiết thêm chút nữa, dù sao một con trâu xinh đẹp đến vậy thì họ chưa từng thấy, trong lòng cũng rất thích. Nào ngờ, chuyển sang ngày hôm sau thì nó đã không cho động vào nữa.

Điều này khiến cặp vợ chồng già vừa ngạc nhiên vừa cảm thấy tiếc nuối.

Vương Tố Tố thấy vậy, vỗ về Tiểu Bạch Ngưu vài lần rồi quay sang giải thích với hai người: "Thật ra Tiểu Bạch rất hiểu chuyện, chỉ là nó hơi hẹp hòi một chút. Ngoài con và A Lăng ra, nó không cho phép người khác đến gần đâu."

"Ngoài điểm này ra, Tiểu Bạch còn rất giữ nhà. Trước kia có người lẻn vào hậu viện nhà con trộm cá nuôi, chính Tiểu Bạch đã đuổi họ đi. Nghe A Lăng kể, nếu không phải những người đó mang theo súng săn, Tiểu Bạch còn định đuổi theo nữa. Về sau, sợ súng săn làm nó bị thương, A Lăng mới vội vàng gọi nó quay về."

Cặp vợ chồng già không hay biết về chuyện này, nghe vậy không khỏi chậc chậc tán thưởng, càng thấy Tiểu Bạch Ngưu có linh tính. Tuy nhiên, lần này họ không dám đến gần nữa, chỉ đứng cách đó không xa, nhìn Vương Tố Tố tắm rửa cho trâu. Cho đến khi Trần Lăng gọi cơm chín rồi, ba người họ mới đứng dậy vào bếp ăn sáng.

...

Mấy ngày kế tiếp, mưa to thì không còn, nhưng mưa nhỏ vẫn liên tục không ngớt. Trong huyện mấy ngày nay lại bắn mấy phát pháo hiệu màu đỏ, điều này đại biểu tình hình vô cùng khẩn cấp.

Trong lúc này, có người trong huyện đến thông báo cho hai người Tần Dung Tiên một tiếng, mang theo một tin tức.

Tình hình đúng như Trần Lăng đoán, không sai chút nào, chính là thượng nguồn sông Kim Thủy xảy ra vấn đề. Con sông này ngày thường đã rất chảy xiết, lần này mưa to lại đổ xuống ào ạt, khiến nước sông dâng cao. Ngay cả có đập chứa nước và sông Nam Sa chia sẻ áp lực cũng không xuể, khiến các thôn trấn hai bên bờ sông Kim Thủy đều gặp nạn.

May mắn là mưa đã ngớt, lực lượng quân cảnh cứu hộ đã xuất động rất nhanh, nếu không e rằng sẽ gây ra số lượng lớn thương vong về người.

Trước mắt, chắc chắn trong thời gian ngắn sẽ không về thôn được. Trần Lăng mỗi ngày, nếu không phải cầm ô dắt chó ra ngoài đi dạo, thì cũng ở nhà Lương Hồng Ngọc đọc sách, hoặc tô tô vẽ vẽ, như thể vẽ bản thiết kế. Lần này thôn bị ngập nước, hai căn nhà trong viện vừa vặn có thể sửa sang lại hợp thành một khu, tiện thể thiết kế kỹ lưỡng lại cả khu ruộng dưới chân núi. Đến lúc đó, anh sẽ làm một tiểu trang viên.

Bên trong sẽ trồng hoa cỏ cây cối, nuôi gà vịt, trâu bò, dê. Lại đào một cái ao nước thật lớn, xây thêm vài con mương, nuôi cá, trồng sen. Nghĩ đến cảnh tượng đó thôi đã thấy đẹp vô cùng rồi.

Còn về phần căn nhà trong thôn của mình, Trần Lăng quay đầu nhìn ra ngoài một chút. Thật ra, nhà Tần Dung Tiên và Lương Hồng Ngọc ở đây cũng không tệ. Nhìn qua thì thấy được bài trí rất tỉ mỉ, vô cùng quy củ. Mái hiên ngói xám, khung cửa sổ tinh xảo, mang một vẻ cổ kính dạt dào.

So với nhà của những người khác trong huyện thành, thì phải hơn hẳn nhiều lắm.

Trong sân còn có một cây đại thụ mà hai ba người ôm mới xuể, thân cây uốn lượn hùng vĩ, tựa như một chậu cây cảnh được phóng đại. Tán cây xòe rộng như chiếc lọng che kín toàn bộ sân, trông rất có sức sống.

"Chỉ là đặt ở trong làng thì không hợp lắm, vẫn là mộc mạc một chút thì hơn."

Trần Lăng lắc đầu, từ bỏ ý nghĩ này.

Ngược lại, làm một trang viên dưới chân núi thì dễ xử lý hơn nhiều, cứ trực tiếp bố trí theo kiểu động thiên hiện tại là được. Sâu trong rừng có nhà ở, trước nhà sau nhà có mương nước uốn lượn, sen nở ngập. Cầu đá vòm thì không làm được, đến lúc đó làm một cây cầu bằng phiến đá cũng sẽ càng tự nhiên và đẹp hơn.

Mưa nhỏ vẫn rơi không ngừng, gà vịt trốn trong phòng co ro thành một cục, chợp mắt không chịu ra ngoài. Mấy ngày nay cũng đẻ trứng ít hơn hẳn. Ngược lại, mấy con thỏ lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng, cứ chạy tới chạy lui trong mưa khiến chúng ướt sũng. Cặp vợ chồng già sợ chúng theo đường nước mà trốn ra ngoài mất, liền đội mưa ra sân đuổi theo lấp các lối. Sau khi đuổi bắt mấy lần quay về, đàn thỏ ngược lại càng được đà, cứ như đang chơi trò đuổi bắt với hai ông bà.

Trần Lăng thấy chúng nó nghịch ngợm, liền dùng dây cỏ buộc chúng lại với nhau, nhét chung vào với gà vịt. Nhưng thế mà chúng vẫn không yên, làm ồn ào không ngớt trong phòng.

Qua hai ngày, dưới sự nhắc nhở của Vương Tố Tố, Trần Lăng mới phát hiện ra, chúng không phải nghịch ngợm đùa giỡn, mà là có con thỏ cái đang mang thai và muốn tìm chỗ đào hang. Anh lúc này mới nhớ ra, những con thỏ nhà mình là thỏ rừng con do Lục Ny Nhi đưa tới và nuôi lớn.

Thỏ rừng, để thích nghi với môi trường sống hoang dã khắc nghiệt, thường đến bốn tháng tuổi là bắt đầu động dục. Sau khi giao phối xong, chúng sẽ lập tức đào hang mới hoặc mở rộng hang cũ để chuẩn bị sinh nở. Đợi đến sáu tháng tuổi là sẽ đẻ con.

Hiện tại là hai mươi tháng sáu âm lịch, những con thỏ nhà mình tính ra cũng đã hơn bốn tháng tuổi rồi. Nhưng vì trong nhà có nhiều đồ ăn ngon, chúng trông tốt hơn hẳn thỏ rừng, phát triển cũng nhanh hơn. Theo tình hình hiện tại, e rằng không đợi được đến sáu tháng tuổi, nhiều nhất là một tháng nữa là sẽ sinh thỏ con.

Cho nên việc khắp nơi muốn đào hang bây giờ là bản năng sinh sản của chúng trước khi đẻ.

Biết kết quả này, Trần Lăng giật mình phát giác, những con vật nhà mình sinh sản thật đúng là không ít. Nhất là sau khi lứa chim cút con nở, chim cút mẹ lại đẻ thêm hai ổ trứng, chim cút bố lại bắt đầu bận rộn. Xem ra, hơn nửa tháng nữa lại có thêm một lứa chim cút con nở.

Còn có thỏ nữa, cái loài này lớn nhanh và sinh sản cũng không chậm. Thỏ rừng khi được nuôi trong nhà thì một tháng một lứa không thành vấn đề, nhất là khi thức ăn ở nhà còn tốt như vậy.

"Trời ơi, tôi chưa từng nghĩ đến việc chăn nuôi, sao lại có cảm giác như đang trở thành một nhà chăn nuôi giàu có thế này?"

Trần Lăng gãi gãi đầu, quay người liền thấy trứng gà trứng vịt trong gian phòng xó xỉnh đã chất đầy hai giỏ trúc, càng khiến anh thở dài một hơi đầy bất đắc dĩ.

Không sai, là hai giỏ trúc đấy, chứ không phải chỉ một giỏ đâu.

Thử nghĩ xem, trước kia khi chỉ có hai con gà mái, chỉ cần cho ăn trộn với nước suối hai ngày là có thể nhặt được mười mấy quả trứng gà. Bây giờ trong nhà gà mái đã bảy, tám con, vịt mái cũng có bốn năm con, chúng đẻ trứng nhiều đến mức ăn không xuể.

Trước lũ, anh đã định mang ra huyện thành bán bớt. Không ngờ cặp vợ chồng già Lương Hồng Ngọc lại đến, nên anh chưa đi thành được. Đến bây giờ nửa tháng đã trôi qua, chúng càng tích lũy nhiều hơn, sắp không còn chỗ chứa nữa.

Ngoài trời bây giờ vẫn còn hỗn loạn, cũng không thể mang đi bán được.

Trần Lăng trong lòng ít nhiều có chút phát sầu, lúc này liền nghe thấy Lương Hồng Ngọc gọi mọi người xuống.

"Phú Quý, Tố Tố, mau ra đây nào, chú Tần của các con chiên nhộng ngon lắm, mau xuống ăn đi."

"Dạ được ạ, tụi con xuống ngay đây."

Trần Lăng đáp lời, không nghĩ ngợi thêm nữa. Anh đi ra ngoài, gọi Vương Tố Tố đang xử lý kén tằm ngoài cửa rồi cùng xuống lầu.

Tằm sau khi nhả tơ tạo kén, khoảng bảy ngày là có thể lột xác thành nhộng. Lúc này, nếu không giữ lại để làm giống, thì phải cho kén tằm vào nước sôi nóng hổi để diệt nhộng. Nếu không, vài ngày nữa, chúng sẽ biến thành bướm đêm cắn rách kén mà chui ra, khiến sợi tơ bị hư hại, không còn nguyên vẹn, sẽ ngắn hơn nhiều so với bình thường, không bán được giá tốt.

Quá trình này, thật ra chính là quá trình dò tơ cẩn thận.

Cho kén tằm vào nước sôi đang đun, đun một lúc cho kén tằm mềm dần. Khi nước trong nồi chuyển sang màu vàng thì có thể vớt ra, cho vào nước nóng sạch ngâm vài phút.

Lúc này, cần nhấn kén tằm xuống đáy nước, không được để kén tằm nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Dùng đũa hoặc vật khác khuấy mạnh theo một chiều trong nước, kén tằm theo dòng nước cuộn sẽ càng lúc càng lỏng ra, rồi tơ đầu sẽ lộ ra.

Nắm lấy tơ đầu kéo lên là có thể rút tơ ra, quấn vào cuộn tơ, cứ như cuộn chỉ là được.

Tuy nhiên, bên Lương Hồng Ngọc không có xe kéo tơ, nếu không thì đã nhanh hơn nhiều rồi.

Nhắc đến xe kéo tơ, cổ đại còn có câu thơ "Mỗi khi mưa bụi bay bay, xe kéo tơ lại quay đều", cho thấy phụ nữ nông thôn cũng thường xuyên quay xe kéo tơ vào những ngày mưa dầm. Trời mưa không phải xuống đồng làm việc, họ mới có thời gian rảnh rỗi làm công việc này.

Cho nên, hai ngày này, hai người Vương Tố Tố và Lương Hồng Ngọc vẫn đang ở nhà tất bật gỡ kén tằm, thu tơ tằm, rồi bóc tách những con nhộng đã bị nước sôi luộc chín, cho vào trong chậu.

Nhộng đúng là món ngon, sau khi luộc chín cũng không thể lãng phí. Giàu protein, dinh dưỡng cao, chiên ăn là ngon nhất.

Không chỉ có vị ngon, nhộng còn có tác dụng tẩm bổ khí huyết, là món ăn bổ dưỡng cao cấp cho mọi lứa tuổi.

Bước xuống lầu, Trần Lăng đã nghe thấy một mùi thịt vô cùng đặc trưng, hòa quyện trong mùi dầu nóng và ớt thơm lừng, tựa như mùi gà rán ở thế hệ sau, nhưng mùi thơm rõ ràng còn kỳ lạ và nồng đậm hơn. Đến phòng bếp, anh chỉ thấy trên bàn ăn đặt hai thố nhộng bằng sứ.

Mỗi con nhộng to bằng ngón út, màu vàng óng, ánh lên màu đỏ hồng bóng bẩy, khiến người ta nhìn thôi đã thấy thèm.

Trần Lăng và Vương Tố Tố dùng đũa kẹp hai con bỏ vào miệng. Chúng ngon ngọt mặn mà, nhai giòn tan, hương vị tiêu đầy khoang miệng.

Mùi thơm khiến Hắc Oa và Tiểu Kim cũng không nhịn được chạy tới, rên rỉ đòi ăn.

"Phú Quý, Tố Tố, cứ dùng tay mà bốc ăn đi, gắp bằng đũa thì chẳng được mấy con, ăn không đã thèm đâu."

Lương Hồng Ngọc nói, cầm hai cái bát, mỗi người cho họ một ít vào chén, để họ cầm trên tay bốc ăn.

"Có bánh bao không dì?"

"Đang hấp đây, chưa ra lò. Dì biết không có món chính thì con không no bụng được, nên đã chuẩn bị sẵn cho con rồi."

Lương Hồng Ngọc cười tủm tỉm nói, rồi đứng dậy đi ra cửa gọi Tần Dung Tiên.

"Dung Tiên ra ăn cơm đi, đừng cả ngày buồn bực trong phòng chỉ chơi đùa với mèo thế chứ."

"Đến đây, đến đây!"

Tần Dung Tiên đáp lời xong, liền ôm mấy chú báo núi con ra khỏi phòng.

"Phú Quý, Tố Tố, các con nhìn xem, mấy chú báo con này khỏe mạnh chưa kìa."

"Trời ơi, ta với dì của con từ trước đến nay chưa từng nuôi sống được con vật nào. Chưa bao giờ nuôi được nửa tháng là đã chết hết bảy tám phần. Ngay cả xương rồng cảnh cũng không xong. Việt Dân còn bảo hai chúng ta là khắc tinh của hoa, chim, côn trùng, cá."

"Ai ngờ, mấy con báo núi nhỏ này thế mà lại để hai chúng ta nuôi sống được. Con thấy có lạ không?"

Tần Dung Tiên đem đàn báo con từ trong ngực buông xuống, mặt mày hớn hở nói.

Lương Hồng Ngọc cũng phi thường vui vẻ: "Rốt cuộc là do chúng được chúng ta cứu nên có duyên phận với chúng ta đó mà."

Trần Lăng trong lòng thầm trợn trắng mắt, duyên phận gì mà duyên phận! Nếu không phải dùng mạch sữa tinh nhà anh nuôi nấng mấy ngày, thì chúng còn sống sót được mới là lạ. Với cái kiểu cặp vợ chồng già cả ngày ôm khư khư báo núi con không buông như thế, thế nào rồi cũng sẽ đùa chết chúng mất thôi.

Họ vẫn là quá nhàn rỗi.

Thích một vật, không muốn rời khỏi tầm mắt mình dù chỉ một chút, ngày nào cũng ngắm nghía, ai mà chịu nổi?

Chẳng phải nuôi cái gì cũng chết đó sao?

Trần Lăng cũng nghi ngờ, có thể nuôi chết cả xương rồng cảnh, có phải cặp vợ chồng già này cả ngày không có việc gì làm, rảnh rỗi quá hóa ra đường gây chuyện không?

Anh nghĩ vậy là ý của anh.

Nhưng đây là lần đầu tiên cặp vợ chồng già nuôi sống được con vật, cái sự hưng phấn này thì khỏi phải nói.

Trần Lăng trơ mắt chứng kiến hai ông bà này đã thuần hóa năm chú báo núi con hoang dã như thế nào. Khi mới đem về nhà, những tiểu tử này dù đói đến mấy cũng vẫn ăn uống, nhưng không cho hai người thân cận, sờ hai cái cũng không được. Ngày nào cũng núp trong sọt, đôi mắt láo liên nhìn trộm người, mang theo vẻ hoang dã khó nén, không như mèo nhà con khi còn bé nhìn đã thấy yêu thích.

Nhưng cặp vợ chồng già cũng không để ý những điều đó. Mỗi lần đều ôm báo núi con cho ăn, đến lúc ngủ cũng ôm lên giường, đặt vào trong chăn, sợ đêm lạnh chúng bị cóng, y như đối đãi cháu trai ruột vậy.

Đàn báo núi con bao nhiêu lần giãy giụa muốn chạy đều bị kéo về, ấn chặt vào lòng không cho động đậy. Đi đại tiện, tiểu tiện cũng phải có người đi theo. Cuối cùng, những chú báo núi con hoang dã, ương ngạnh này đã bị họ ép buộc mà trở nên ngoan ngoãn, thuần phục.

Hiện tại chúng cũng không còn vùng vẫy gì nữa, biết giãy giụa cũng vô ích, chỉ yên tĩnh nằm cuộn tròn trên đùi Tần Dung Tiên, lẳng lặng chờ thức ăn được đưa vào miệng.

Báo núi con thật ra cũng không khác mèo nhà con là bao. Bảy tám ngày là mở mắt, hai mươi ngày thì đã có thể đi bộ. Hiện tại lứa báo núi con này đã gần một tháng tuổi, ngoài mạch sữa tinh ra, cũng có thể ăn những thức ăn khác. Cái loài này không cần bận tâm dạ dày non nớt gì cả. Chỉ cần từ bỏ tính hoang dã, thì chúng sẽ y như mèo hoa, ăn gì cũng ngon lành, khỏe mạnh.

Trần Lăng cảm thấy cạn lời với chuyện này. Anh đứng dậy bưng nồi bánh bao hấp xuống, rồi cùng bánh bao ăn nhộng. Cái món nhộng này giòn tan thơm lừng, ngon hơn nhiều so với nhộng luộc mềm nhũn. Hai ba miếng là hết một cái bánh bao vào bụng.

Ngược lại, Vương Tố Tố cực kỳ tán thành, và còn khen hai ông bà chăm sóc đàn báo con rất tốt, chứ không thì thứ dã tính lớn thế này làm sao mà nuôi sống được? Khiến hai ông bà được khen đến mức nụ cười cứ dính chặt trên môi.

...

Trong làn mưa dầm mông lung, thời gian cứ thế trôi đi thật nhanh.

Vào sáng sớm ngày hai mươi tám tháng sáu âm lịch, Trần Lăng giật mình tỉnh giấc bởi một trận tiếng hoan hô. Vương Tố Tố vốn nằm cạnh anh cũng đã ngồi dậy, đi ra cửa xem xét, thì thấy trời xanh mây trắng, chân trời hiện lên một dải cầu vồng tuyệt đẹp. Dưới ánh ban mai chiếu rọi, cầu vồng tỏa ra thứ ánh sáng nhẹ nhàng, lộng lẫy. Cơn mưa to hoành hành suốt nửa tháng cuối cùng cũng biến mất không tăm tích.

Khắp các phố lớn ngõ nhỏ, tiếng người huyên náo, nhảy cẫng reo hò, rộn ràng chúc mừng nhau. Họ cuối cùng cũng có thể về nhà rồi.

Bản dịch của chương truyện này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.