Ba, cơ sở

Năm trước, Dương Học Văn đã tháo dỡ ba gian nhà tranh, lợp lại mái bằng cỏ lau, đắp lại tường đất phôi, nhìn bên ngoài thì trông mới tinh sáng sủa.

Hai người lại tìm kiếm vật liệu, làm mới mấy khung cửa sổ, biến những hòm cũ thành tủ, dán báo cũ lên trần nhà, rồi sơn lại tủ, hòm và cửa s���.

Cứ thế, căn nhà trông như phòng tân hôn.

Đầu năm, sau bữa cơm cúng gia tiên, chúc Tết trong thôn và gánh vài gánh nước, hai người chuẩn bị đi tặng lễ nhà nhạc phụ. Món quà gồm một cái đầu heo, hai bình rượu, hai gói thuốc lá và hai túi hoa quả.

Dương lão gia tử cả đời không biết một chữ, chỉ biết làm thợ mộc, lam lũ cày cấy ruộng vườn, nhưng vẫn nghèo rớt mồng tơi. Từ chỗ kế toán đại đội, ông lấy ra ba mươi đồng tiền, kín đáo đưa cho Dương Học Văn, cắn răng nói: “Người ta sẽ nhận tiền lễ, nhưng để giữ thể diện cho nhà ta, qua cái bề ngoài, tân nương tử vẫn phải có quy củ. Con đưa nó đến hợp tác xã cung tiêu mua vài thước vải mới, may mấy bộ quần áo.”

Dương Học Văn nhận tiền, lặng lẽ gật đầu.

Dương lão thái thái thuở nhỏ gia cảnh khốn khó, nhưng lại mạnh mẽ theo huynh trưởng học chữ. Thế nhưng cuối cùng, bà được thợ mộc Dương rước về nhà chỉ với hai cân bột cao lương. Bà cũng thở dài trước cuộc đời vô thường, đổi thay dâu bể. Tựa vào đầu giường, bà nói: “Hai đứa con phải có dáng dấp đàn ông tử tế. Khổ sở nào mà ta chưa từng nếm qua? Việc nhỏ nhặt thế này mà cũng làm ầm ĩ. Nơi chúng ta ở tốt biết bao nhiêu, các cụ thường nói, đi ngàn đi vạn cũng chẳng bằng hai bên bờ sông Hoài của ta đâu. Suy nghĩ thoáng ra một chút, rồi mọi khổ cực sẽ qua hết.”

Trong mắt lão thái thái, có cơm ăn no bụng đã không còn là nghèo nữa.

Dương Học Văn vội vàng chuẩn bị xe lừa. Mặt đường còn phủ tuyết, rất khó đi.

Đến trước cửa, anh cất xe lừa gọn gàng. Vừa bước vào, anh đã thấy Lý Triệu Khôn đang vây quanh lò lửa sưởi ấm. Anh giật mình khi thấy người quen, vội vàng nói: “Thúc, sao thúc lại ở đây ạ?”

Lý Mai đang rửa bát trong bếp, tay còn chưa kịp lau khô, vội vàng chạy ra. Thấy Lý Triệu Khôn không đáp lời, nàng lại cuống quýt nói: “Cha ở đây làm gì thế? Tự tìm chỗ ngồi đi, đâu phải mới đến lần đầu đâu.”

Lý Triệu Khôn liếc mắt, đưa một điếu thuốc: “Hút đi.”

Dương Học Văn vội vàng xua tay, nói rằng mình không hút thuốc. Lý Triệu Khôn vẫn không có ý thu lại.

“Cha cho con, con cứ nhận đi, khách sáo làm gì?” Lý Mai l���i vội vàng lườm Dương Học Văn một cái.

Dương Học Văn luống cuống nhận lấy, cầm trong tay không phải, hút cũng không phải, cuối cùng đành nhét vào túi.

Lý Triệu Khôn lại hỏi: “Tửu lượng thế nào?”

Dương Học Văn không hiểu ý trong lời nói, liếc nhìn Lý Mai, không biết có phải ám chỉ điều gì không, đành nhắm mắt nói: “Cháu không uống được nhiều, uống rượu dễ đỏ mặt.”

Lý Triệu Khôn nhướng mày: “Không uống rượu, không hút thuốc lá, sống còn có gì thú vị?”

Lý Mai thấy Lý Triệu Khôn không nói gì nữa, dây thần kinh căng thẳng trong lòng nàng mới dịu xuống. Nàng nói với Dương Học Văn: “Anh đi giúp em cho heo ăn đi. Chờ em dọn dẹp bếp núc xong xuôi là em đi được.”

Dương Học Văn nhận lệnh, ước gì thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt này. Anh vào bếp ôm thùng nước gạo, hỏi: “Có cần thêm cám không?”

“Không cần thêm đâu, một bát vừa đủ là được.”

Chờ hai người bận rộn xong, trời đã mười giờ. Dương Học Văn chuẩn bị xe lừa, Lý Mai mang theo hai túi hoa quả, hai người song song ngồi lên đường.

Dương Học Văn muốn đưa Lý Mai đi mua vải may quần áo.

Lý Mai cười nói: “Không cần đâu, quần áo em có đủ để mặc. Nhị Hòa về có mang theo mấy bộ, đều còn mới cả, phí tiền đó làm gì.”

Dương Học Văn vẫn muốn kiên trì, Lý Mai nói: “Nếu anh có lòng, thì chúng mình cùng đi chụp một tấm ảnh đi. Vài ngày nữa em mới đi được, hôm nay là mùng một, chắc tiệm ảnh chưa mở cửa đâu.”

Dương Học Văn không chút nghĩ ngợi mà đồng ý. Nhận được sự quan tâm thân thiện như vậy, anh vừa hồi hộp vừa xúc động, nhưng cũng cảm thấy hổ thẹn: “Thế là lại để em phải chịu khổ với anh rồi.”

Lý Mai liếc anh một cái, mang theo chút ngọt ngào, nói: “Nhà ai mà chẳng có lúc này lúc kia, có ai hơn ai đâu, cũng đều na ná như nhau cả thôi. Em nghe Nhị Hòa nói, sắp tới sẽ khoán đất đến từng hộ gia đình rồi. Đội sản xuất Phương Tập năm ngoái cũng làm như vậy, sau khi giao nộp lương thực và thuế, nhà nào nhà nấy đều đầy ắp thóc lúa. Em cũng sắp có đất của riêng mình rồi. Ai còn lười biếng nữa? Chẳng phải mọi người đều dốc hết sức mà làm sao? Làm sao mà cuộc sống lại có thể khó khăn được nữa.”

Dương Học Văn vỗ ngực một cái: “Nếu thật sự được khoán đất đến từng hộ, anh cam đoan sẽ làm thật tốt, không để em phải chịu khổ.”

Hai người trẻ tuổi dọc đường cười nói,

Ước mơ về tương lai.

Mùa xuân năm đó đặc biệt lạnh giá, trong thôn vắng lặng tiêu điều, thỉnh thoảng mới có một hai người đi đường vội vã lướt qua. Dân làng đều núp trong nhà, không có hơi ấm, ai nấy đều phải lên núi đốn củi để sưởi.

Buổi sáng, đứa bé sặc sữa. Đoạn Mai vội vàng bảo Lý Long đi gọi bà nội.

Lý Hòa cũng vội vàng theo đến. Vương Ngọc Lan bế đứa bé dựng thẳng lên, nhẹ nhàng vỗ lưng. Đứa bé nấc lên một tiếng rồi không nôn sữa nữa.

Vương Ngọc Lan lúc này mới yên lòng, mắng: “Ta nói bao nhiêu lần rồi, đừng có cho ăn lâu như thế một lần! Con nít đâu có biết nói chuyện, no rồi cũng chẳng lên tiếng. Con lại cứ ôm chặt nó trong lòng như vậy, muốn không ăn cũng không được.”

Đoạn Mai có chút sợ hãi hỏng mất. Lần này, nàng thực lòng nhận lỗi, khóc nói: “Con cũng đâu muốn ��ể bé bị sặc đâu ạ! Con vẫn chưa học được cách của mẹ.”

Vương Ngọc Lan cuối cùng cũng thắng thế một hiệp, đắc ý nhìn nàng dâu cúi gằm mặt. Rồi bà lại nhìn sang con trai thứ ba, lão tam mặt đỏ bừng xấu hổ. Ý của Vương Ngọc Lan rất rõ ràng: không có mẹ thì con (nàng dâu) chẳng làm được trò trống gì.

Lý Hòa đến thăm họ hàng hai bên nội ngoại. Mỗi nhà trưởng bối vẫn như thường lệ để lại hai trăm đồng tiền.

Mặc dù tiền là để biếu cha mẹ ruột mình, nhưng Vương Ngọc Lan vẫn mang chút oán khí, không mấy tình nguyện nhận số tiền này. Không phải là bà không hiếu thuận, chỉ là lão thái thái và lão gia tử quá thiên vị con trai, đối xử với con gái khác biệt, gần như là như nhặt về từ đâu đó.

Lý Hòa vẫn đang lo lắng làm sao thực hiện lời hứa với lão tứ, tìm cho em một công việc ở hợp tác xã cung tiêu.

Đến khoảng mùng mười Tết, Hà Quân đến. Phiếu mua xe đạp của Lý Hòa coi như đã có chỗ dùng.

Hà Quân, vì mấy bài viết ủng hộ khoán đất đến hộ gia đình, đã được xếp vào phe cải cách. Có một bài viết của anh được đăng trên báo tỉnh, gây được sự chú ý cao độ.

Trong lúc ban lãnh đạo huyện còn đang thảo luận, bí thư công xã Phương Tập bỗng nhiên nóng đầu, trong lòng dâng trào ý chí. Ngay lập tức, ông bày tỏ sự ủng hộ đối với bài viết của Hà Quân, dẫn đầu mở đường, thực hiện khoán sản đến hộ.

Từng trang lịch được lật qua, thời gian cứ thế trôi đi từng ngày. Càng ngày nó càng trôi chậm hơn, càng ngày càng nặng nề hơn. Thành tích cuối cùng cũng sắp được công bố.

Kết quả là năm ngoái, sản lượng của toàn huyện đứng đầu, và cũng là huyện đầu tiên trong tỉnh hoàn thành vượt mức nhiệm vụ nộp lương thực.

Điều này đã tạo nên một làn sóng lớn trong toàn huyện.

“Anh nói là huyện muốn điều anh đến cục nông nghiệp, tỉnh muốn anh đến phòng tham sự sao?” Lý Hòa trợn mắt há hốc mồm. Cái “hack” này có vẻ hơi quá đà. Hà Quân mới chưa đầy ba mươi tuổi. Bình thường mà nói, từ một nhân viên bình thường được thăng lên cấp khoa, đã được coi là đường hoàng bước chân vào hàng ngũ công chức, sánh vai với quan chức rồi.

Theo quy định, chỉ cần anh tận tâm “vì nhân dân phục vụ”, ba năm là có thể từ khoa viên thăng lên phó khoa cấp, và thêm ba năm nữa sẽ lên chính khoa cấp.

“Tôi vẫn là sẽ nghe theo sự sắp xếp của tổ chức, nhưng tôi vẫn muốn nghe ý kiến của anh. Đầu óc anh linh hoạt hơn tôi.” Hà Quân tuy khiêm tốn, nhưng vẫn không giấu được vẻ hăng hái.

Quan hệ của hai người chưa đến mức thổ lộ tâm tình, nên câu nói này vẫn cần phải cân nhắc kỹ lưỡng. Lý Hòa suy nghĩ một chút rồi nói: “Thà làm đầu gà, còn hơn làm đuôi phượng.”

“Ý của anh là muốn tôi vào nông ủy hội sao?” Hà Quân thấy Lý Hòa nói xong mà không có phản ứng gì, bèn sốt ruột: “Tôi coi anh là anh em mà, những ngóc ngách ở đây, anh nói cho tôi nghe một chút đi chứ! Về sau, chuyện của anh cũng là chuyện của tôi.”

Nói đến mức này, Lý Hòa cũng không giấu giếm, nói thẳng: “Hãy nghĩ lại ba mươi năm kể từ khi lập quốc. Dù có ồn ào thế nào, ban hành bao nhiêu quy định, bao nhiêu văn kiện đi chăng nữa, thì cương lĩnh của tổ chức này chưa từng thay đổi, đó chính là bắt đầu từ cơ sở. Vào phòng tham sự thì nghe danh tiếng có vẻ hay ho một chút, nhưng thực quyền thì không có đâu. Phía trên bà bà lại nhiều, dây cương kéo chân, làm sao đến lượt anh mà làm việc được? Hơn nữa, vào phòng tham sự cũng chỉ là một ‘cán bút’ (người chuyên viết lách), xuất thân từ nghề viết cũng không phải là lý lịch tốt đẹp gì. Cùng lắm thì làm đến thư ký công việc cũng đã là khá rồi. Nhưng nông ủy hội thì không giống, dễ dàng tạo ra thành tích, lại có thể nổi bật mình là người thực tế, có nhiều cơ hội. Quan trọng nhất chính là kiên trì một hạt nhân, hai điểm cơ bản kiên quyết không lay chuyển.”

Hà Quân vỗ đùi cười nói: “Anh phân tích như thế thì tôi hiểu rồi. Hôm nay tìm anh là đúng người rồi! Nếu anh có thời gian thì đến công xã tìm tôi, tôi sẽ đưa phiếu mua xe đạp cho anh. Nếu anh không có thời gian thì cứ để lão tam nhà anh đi.”

Lý Hòa cười nói: “Tôi chỉ là người ngoài cuộc nên tỉnh táo, người trong cuộc thì mê mờ thôi. Nếu có thời gian, tôi sẽ để lão tam đi lấy.”

Được giữ lại ăn cơm trưa, Hà Quân không nán lại mà nôn nóng trở về, suy nghĩ kỹ càng để viết báo cáo.

Bản chuyển ngữ tinh tế này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free.