Cửa hàng bách hóa tổng hợp sừng sững như một tòa nhà Tam Giác kiên cố tại góc đông bắc của ngã tư lớn.

Mặc dù gọi là cao ốc bách hóa, nhưng thực tế chỉ có tầng một kinh doanh, vả lại chẳng có chút liên hệ nào với Tổng công ty bách hóa Trung Quốc trực thuộc Cục Thương mại chính thống. Để thật sự được gọi là tổng công ty bách hóa trên toàn quốc cũng không quá mười nhà, và trong thời đại tiêu thụ thống nhất theo kế hoạch, họ có tư cách nhập hàng từ cấp một. Còn các siêu thị cấp huyện, hợp tác xã cung tiêu thì cần nhập hàng từ các cấp bán buôn hai hoặc ba. Kênh bán buôn cấp bậc càng thấp, chủng loại hàng hóa cung cấp càng hạn chế, mà giá cả lại càng đắt đỏ. Hình thức này theo sự phát triển của kinh tế tư nhân, đã cơ bản biến mất ở các vùng duyên hải vào cuối thập niên 70, rất nhiều đơn vị cung tiêu đều chuyển sang lấy hàng giá thấp từ các doanh nghiệp tập thể do tư nhân xây dựng. Chỉ có các tỉnh miền Trung và Tây bộ, nơi kinh tế tư nhân chưa phát triển, mới kéo dài hình thức mua sắm này đến đầu thập niên 80.

Cái gọi là tầng hai, cũng chỉ có nửa phía Đông tồn tại, còn nửa phía Tây là một tòa nhà trệt lớn, chắc hẳn là nơi làm việc của lãnh đạo. Phía Tây có một quầy kính, là khu thực phẩm phụ, chuyên bán rượu, thuốc lá, đường, trà và các món ăn vặt nhỏ. Xa hơn về phía Bắc là cửa sau Lý Hòa vừa đi qua, bên trong là một sân r���ng, là khu vực nhân viên đi làm cần phải đi qua, cũng là nơi hàng hóa từ kho của cửa hàng bách hóa tổng hợp được vận chuyển vào.

Trước cửa chính của cửa hàng bách hóa tổng hợp, có không ít người ôm thùng giấy con thuê bán sách tranh, xung quanh đều vây kín một vòng trẻ con. Trong cái thời đại mà đời sống vật chất lẫn tinh thần cực kỳ thiếu thốn, sách tranh đã trở thành người bạn tốt nhất để bọn trẻ thu hoạch kiến thức và giải trí.

Lý Hòa hỏi lão Tứ: "Có mua không?"

Lão Tứ đáp: "Đồ dỗ trẻ con, chẳng có ý nghĩa gì."

Bên trong cửa hàng bách hóa tổng hợp, bất cứ chỗ nào dựa tường đều bày đầy kệ hàng, phía trước kệ hàng đương nhiên đều là quầy hàng. Nhỏ thì như kìm, đinh ốc hay các dụng cụ ngũ kim gia dụng, vở, bút hay các vật dụng văn phòng phẩm; lớn thì đến đồ dùng gia đình, xe đạp, máy may..., cơ bản đều có đủ. Để tiện việc thu và trả tiền lẻ, mỗi quầy hàng đều căng một sợi dây thép bên trên, trên đó xỏ những cái kẹp sắt, hóa đơn và tiền được kẹp vào cái kẹp sắt rồi bay qua bay lại, trông khá ấn tượng.

Lý Hòa đầu tiên đối chiếu các phiếu trong tay, rồi quét sạch từng quầy hàng một, căn bản không nghĩ đến việc giữ lại bất kỳ phiếu nào. Trước đây ở Bắc Kinh, mặc dù trong tay không thiếu phiếu, nhưng việc đi tàu hỏa ngàn dặm xa xôi mang về quá phiền phức. Hiện tại trong tay có tiền có phiếu, lại ở gần nhà, chỉ cần thêm mấy cái túi dệt nữa là có thể vác về nhà.

Đầu tiên là từ quầy vải vóc, tủ trưng bày đủ loại màu sắc vải, người bán hàng trong tay thường cầm một cây thước gỗ. Lý Hòa trực tiếp đưa một tập phiếu cho người bán hàng: "Đồng chí, mua hết chỗ này!" Lý Hòa bảo lão Tứ chọn màu sắc tươi sáng, lão Tứ đáp: "Anh, nhiều quá rồi!" Người bán hàng báo giá từng loại vải, rồi không chắc chắn hỏi Lý Hòa: "Đồng chí, dù là toàn bộ đều là vải thô rẻ nhất cho anh, cũng hơn 200 tệ đó. Anh có nhiều tiền như vậy sao? Đừng có rỗi hơi mà đùa giỡn nhé." Lý Hòa như một thổ hào, móc ra một cọc Nhân dân tệ: "Đồng chí, cứ việc cân đong đi!"

Người bán hàng nhìn cọc Nhân dân tệ trên bàn, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Không phải chưa từng thấy xa hoa, nhưng chi tiền một lần nhiều như vậy thì quả thật chưa từng thấy, lại còn để một cô bé choai choai ra chọn vải, chẳng phải đùa giỡn sao? Thế nhưng cuối cùng, người bán hàng vẫn theo lựa chọn của lão Tứ, đo đủ kích thước, dùng kéo cắt một đường nhỏ, sau đó dùng hai tay xé toạc, "xoẹt" một tiếng, âm thanh rất êm tai. Tiếp đó, tiếng bàn tính kêu lốp bốp: "��ồng chí, tổng cộng 375 tệ 3 hào."

Lý Hòa lại đến các quầy khác, từ giày dép, dao cắt móng tay, gạt tàn thuốc, bút chì văn phòng phẩm, dây điện và ổ cắm, chỉ cần trong tay có phiếu là mua sạch. Từ khi Lý Hòa bắt đầu mua vải, đã có không ít người lén lút chú ý. Không ít người thầm tính toán trong lòng, từ lúc vào cửa đến giờ, ít nhất đã mua đồ trị giá 1000 tệ, cũng không khỏi tặc lưỡi.

Chờ đến khi Biên Mai tìm đến, trong tay Lý Hòa đã có hai cái túi dệt lớn, bên trong đều chật ních. Biên Mai ngăn Lý Hòa đang hăm hở mua sắm, khẽ hỏi: "Cậu còn mua nữa sao? Vừa rồi tôi đã nghe nói trong siêu thị có hộ giàu có, gặp gì mua nấy, không ngờ lại là cậu!"

Lý Hòa liếc nhìn những ánh mắt xung quanh đang nhìn chằm chằm mình, cảm thấy hơi quá đà, vội vàng đưa lão Tứ ra khỏi siêu thị. Lý Hòa nói với Biên Mai: "Tôi vẫn còn chưa mua đủ đâu."

Biên Mai không thể tin nổi nói: "Cậu còn mua nữa sao? Chỗ phiếu đó tôi là để dành cho cậu dùng mấy năm đó!"

Lý Hòa gật gật đầu, lại đưa tiền và phiếu cho lão Tứ: "Em đi quầy thực phẩm phụ mua thêm bánh kẹo, mua hết đi, anh đi mua rượu thuốc lá." Lý Hòa lại quay người dùng tất cả phiếu rượu thuốc lá, mua hết rượu Mao Đài và thuốc lá Trung Hoa cao cấp. Riêng một chai Mao Đài đã ba tệ rưỡi, hơn nữa anh còn mua bốn chai rượu và sáu bao thuốc lá.

Biên Mai thấy hai anh em Lý Hòa mua sắm đồ đạc, trong lòng kinh ngạc đến mức không thể hình dung. Một lần tiêu hết tiền lương mấy năm của người khác, đây không phải chuyện người bình thường làm được, thế là cô hỏi: "Cậu không phải đang đi học sao? Phát tài từ đâu ra vậy? Tình hình gia đình cậu tôi đâu phải không biết."

Lý Hòa sắp xếp lại đồ trong túi, cười nói: "Chúng tôi không phải có trợ cấp sinh hoạt của trường sao? Đây chính là toàn bộ số tiền tôi tích cóp mấy năm đó. Nhưng vẫn phải cảm ơn cô, nếu không gặp cô, tôi có tiền cũng không biết xài được."

Biên Mai giận dỗi nói: "Nhưng cũng không thể tiêu xài như vậy chứ, nhà nào chịu nổi kiểu tiêu tiền như vậy chứ."

"Không sao, năm sau tôi đi làm rồi, chẳng phải lại có thể kiếm được sao?"

Biên Mai đột nhiên ghen tị n��i: "Vẫn là các cậu sinh viên tốt, ra trường bất kể phân về đơn vị nào, còn có thể được cấp nhà, lương cũng cao, mọi thứ đều hơn chúng tôi."

Lý Hòa nói: "Vẫn chưa chắc chắn đâu. Cô xem cũng gần trưa rồi, tôi mời cô một bữa cơm. Ở đây có quán cơm tư nhân nào không, tôi muốn ăn một bữa ra trò."

Biên Mai khinh thường nói: "Đi cái gì quán tư nhân chứ, loại quán cơm tư nhân lòng dạ hiểm độc đó, đừng thấy bây giờ tốt, biết đâu ngày nào đó lại bị dẹp bỏ, đầu cơ trục lợi thì có kết quả tốt gì chứ? Đi quán cơm quốc doanh đi, tôi thích nhất món cá luộc thái lát ở đó, trơn mượt, hương vị rất ngon. Tôi có phiếu, các sư phụ bên trong tôi đều quen, đi thôi, đi theo tôi."

Lý Hòa không thể tiếp lời, cũng đành phải đi theo sau.

Quán cơm quốc doanh nằm ngay ngã tư cách cửa hàng bách hóa tổng hợp hai con đường, đối diện còn có một quán cơm danh tiếng khác. Quán cơm quốc doanh rất lớn, có thể tổ chức tiệc cưới ở một nơi như vậy thì quả là thuộc loại cao cấp đáng nể. Bên trái lối vào chính là nơi mở hòm phiếu; ăn gì cũng phải đến đây nộp tiền cho bác gái để lấy phiếu, sau đó tự mình đi đến từng quầy lấy món để đổi thức ăn, không ai phục vụ bưng thức ăn cho bạn cả.

Trong quán cơm khói bốc nghi ngút, có không ít người ngồi, trên bàn không ít người đều có một nồi lẩu nóng hổi. Tìm được một chỗ trống, Lý Hòa nói: "Cô đưa phiếu cho tôi, tôi đi lấy món, cô ăn gì?" Biên Mai nói: "Không cần, tôi gọi người đến."

Biên Mai vẫy vẫy tay, một cô bé buộc tạp dề chạy tới, cười nói: "Chị Mai, lâu rồi chị không đến, hôm nay ăn gì, em làm cho chị nhé!" Biên Mai thuần thục đọc tên vài món ăn, lại quay đầu hỏi Lý Hòa: "Còn muốn ăn gì cứ việc gọi."

Lý Hòa nói: "Thêm món thịt kho tàu đi, chỉ ba người chúng ta, đủ ăn rồi."

Đợi cô bé quay người đi, Lý Hòa nói: "Cô quen lắm sao? Nếu là tôi đến, người ta sẽ liếc xéo đó."

Biên Mai kiêu hãnh nói: "Cái đó còn phải xem đơn vị chứ, chúng tôi là cửa hàng bách hóa tổng hợp đó!"

Tác phẩm này được chuyển ngữ với sự bảo hộ bản quyền của truyen.free.