Tiếu Hằng, người tông xe (Nam Ca) và kẻ trộm chó (Bình Tử) vừa bước xuống chiếc Đại Bôn, đang định đi về phía cổng chính của bệnh viện thành phố thì chợt phát hiện một con mèo vằn to lớn, trông ít nhất cũng phải nặng bảy tám cân, đang chắn ngay trước mặt họ. Đôi mắt vàng ánh lên tia sáng kỳ lạ, nó trừng trừng nhìn họ không chớp.

“Sao lại có một con mèo ở đây? Mà nó cũng to thật đấy chứ!”

Tiếu Hằng đương nhiên không thể ngờ rằng con mèo vằn này đang cố ý chặn đường bọn họ, vì thế, khi nhìn thấy nó, hắn chỉ cảm thấy có chút kỳ quái mà thôi, không nghĩ nhiều, thậm chí còn tiến lại gần, cúi người vuốt ve đầu con mèo.

“Tiếu Hằng, coi chừng!”

Nam Ca, người tông xe, phát hiện con mèo vằn này có điều gì đó bất thường, bản năng cất tiếng nhắc nhở. Đáng tiếc, đã chậm một bước, con mèo vằn đã nhảy dựng lên, như một luồng chớp giật, vung một cú cào thẳng vào mặt Tiếu Hằng.

Một tiếng hét thảm vang lên, trên gương mặt trắng nõn của Tiếu Hằng lập tức xuất hiện năm vết cào sâu hoắm, sâu đến mức gần như lộ cả xương. Máu tươi không ngừng tuôn ra.

“Đáng chết! Con mèo chết tiệt! Đánh chết nó đi! Đánh chết nó!”

Không ngờ rằng mình lại bị một con mèo cào nát mặt, Tiếu Hằng phẫn nộ đến điên cuồng, hắn gầm lên như một tên điên.

“Bình Tử, đánh vòng ra phía sau nó, chúng ta bao vây nó!” Thấy Tiếu Hằng bị con mèo vằn này cào bị thương, Nam Ca không khỏi kinh hãi, vội vàng bảo Bình Tử, kẻ trộm chó, cùng mình bao vây con mèo vằn.

“Không thành vấn đề, Nam Ca, anh cứ yên tâm, bắt mèo là sở trường của tôi!”

Bình Tử đáp lời Nam Ca, rồi nhẹ nhàng vòng ra sau lưng con mèo vằn, bất ngờ lao đến. Cú bổ nhào này lại chụp hụt. Tốc độ của con mèo vằn nhanh đến khó tin đối với Bình Tử; chỉ khẽ thoái lui một cái, nó đã tránh được cú vồ của hắn. Rồi trở tay vung thêm một cú cào, lập tức cũng cào nát mặt Bình Tử.

“Ái chà!” Bình Tử cũng ôm mặt kêu thảm thiết: “Tiếu thiếu, Nam Ca, con mèo này có chút tà môn! Mặt tôi cũng bị nó cào bị thương rồi!”

Nam Ca biến sắc mặt, ánh mắt đảo quanh tìm kiếm, rồi phát hiện một cây gậy gỗ dưới thùng rác. Vội chạy đến nhặt lên. Nhưng vừa nhặt được gậy, Nam Ca lại nghe thấy tiếng gió rít trên đầu. Tiếng gió này vô cùng quen thuộc; nghĩ đến những gì vừa trải qua, Nam Ca không khỏi biến sắc mặt, bản năng vung gậy lên đầu. Một tiếng “Đông” chói tai vang lên, lực va đập cực lớn khiến cây gậy gỗ văng khỏi tay, miệng hổ (phần giữa ngón cái và ngón trỏ) của Nam Ca gần như bị rách toác.

Lực đạo thật kinh người, rốt cuộc là thứ gì vậy?

Nam Ca ngẩng đầu lên, loáng thoáng thấy một bóng đen khổng lồ đang xoay quanh trên đỉnh đầu hắn. Thứ này, hình như là một con diều hâu?

Quỷ tha ma bắt! Sao diều hâu lại liên tục tấn công mình vào đêm nay? Mình có ăn trộm trứng diều hâu đâu, hay ăn thịt diều h��u bao giờ đâu? Chẳng lẽ kiếp trước mình có thù oán gì với chúng sao?

Trong lòng Nam Ca vẫn còn kinh nghi bất định thì con Diều Hâu Apache đang xoay quanh trên đỉnh đầu hắn lại lần nữa lao xuống. Một đôi móng vuốt sắc như móc câu hung hăng chụp vào mặt hắn. Nam Ca hoảng sợ, bản năng giơ tay lên che mặt. Kết quả, hai cánh tay đau nhói, bị móng vuốt của Apache xé toạc một mảng thịt lớn.

Chưa dừng lại ở đó, Nam Ca còn chưa kịp kêu thảm vì đau đớn ở cánh tay thì lại nghe thấy sau đầu có tiếng gió xé. Lại có một con ác điểu khổng lồ khác trên không trung đang tập kích sau gáy hắn. Con ác điểu này có hình thể còn lớn hơn Diều Hâu Apache, móng vuốt cũng càng thêm sắc bén. Một cú cào đã bám chặt vào da đầu Nam Ca, nghiệt ngã kéo tóc và cả một mảng da đầu của hắn cũng bị xé toạc ra.

Ở bên kia, Bình Tử cũng đã gặp nguy hiểm. Hắn chẳng những không bắt được con mèo vằn kia mà còn bị nó cào rách mu bàn tay, máu lại chảy đầm đìa. Chưa kịp nổi giận, trước mặt hắn lại xuất hiện một con mèo khác. Hình thể nó lớn gấp ba lần con mèo vằn, đôi mắt sáng quắc hơn, và khi há miệng, hàm răng nhọn hoắt, dài hơn lộ ra.

Bình Tử chưa từng nhìn thấy báo gấm, nhưng bản năng mách bảo hắn con mèo lớn này càng tà môn, và cũng nguy hiểm hơn nhiều. Hắn đang định lùi lại thì con báo gấm kia hơi khom người, đột nhiên lao đến, một ngụm cắn phập vào cổ họng hắn. Bình Tử chỉ kịp ‘ực’ vài tiếng trong cổ họng, thân thể hắn đã vô lực ngừng giãy giụa, rồi từ từ đổ gục.

Chứng kiến cảnh tượng này, Tiếu Hằng mặt mày kinh hãi. Hắn không rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, vì sao đêm nay lại có nhiều động vật liên tiếp xuất hiện và tấn công bọn họ như vậy? Bất quá Tiếu Hằng biết rõ, nếu hắn không chạy trốn thì kết cục chắc chắn cũng sẽ giống Nam Ca và Bình Tử. Bởi vậy, Tiếu Hằng liền quay người chạy về phía chiếc Đại Bôn của mình. Cho dù chiếc Đại Bôn kia đã không thể khởi động, nhưng nếu trốn được vào trong, chắc chắn sẽ an toàn hơn bên ngoài rất nhiều.

Chỉ là, cửa xe Đại Bôn lại bị khóa từ bên trong, Tiếu Hằng mở không được. Mà người lái xe ngồi ở ghế lái chỉ đang với vẻ mặt hoảng sợ nhìn ra phía sau Tiếu Hằng, cũng không mở cửa cho hắn.

“Này, mày mù à, mau mở cửa! Mở cửa đi! Có tin tao đuổi việc mày không hả?” Tiếu Hằng vừa lo vừa giận, không ngừng đập vào cửa xe, gầm rú về phía người lái xe đang ngồi bất động trên ghế lái.

Người lái xe nhưng lại như bị điểm huyệt, vẫn bất động, mồ hôi trên mặt từng giọt từng giọt lăn xuống. Chỉ nghe hắn lắp bắp nói: “Thiếu gia, phía sau ngài có một con... một con hổ...”

Cách lớp kính cửa sổ cường lực, Tiếu Hằng nghe không rõ người lái xe đang nói gì, nhưng hắn hiểu được ánh mắt của gã, bản năng quay đầu lại. Hắn vừa vặn nhìn thấy con hổ Tô Môn Đáp Tịch chỉ cách mình chưa đầy một mét.

“Má ơi!”

Không ngờ rằng lại gặp được một con hổ sống sờ sờ, Tiếu Hằng sợ đến mức gần như tê liệt. Hắn muốn chạy, nhưng hai chân lại không ngừng run lên, không thể nhấc chân lên nổi. Con hổ cũng chẳng khách khí với Tiếu Hằng, trực tiếp lao tới. Một ngụm cắn phập vào cổ Tiếu Hằng, rồi kéo xềnh xệch hắn lùi về sau.

Người l��i xe vẫn bất động trên ghế lái, trơ mắt chứng kiến Tiếu Hằng bị con hổ kia kéo vào một cái ngõ nhỏ đen ngòm ở góc đường bên cạnh bệnh viện. Nam Ca và Bình Tử cũng bị hai con ác điểu và hai con mèo lớn kẻ trước người sau lôi vào cái ngõ hẻm kia. Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng họ đã biến mất.

Những chuyện này thoạt nhìn có vẻ dài, nhưng trên thực tế chỉ diễn ra trong vỏn vẹn mười mấy giây. Đợi đến lúc nhân viên bảo vệ trực ca của bệnh viện thành phố số Một nghe thấy động tĩnh chạy tới thì, ngoài việc chứng kiến vài vũng máu trên mặt đất và người lái xe vẫn ngồi bất động trong chiếc Đại Bôn, chẳng thấy gì khác.

“Này, cậu làm sao vậy, chuyện gì xảy ra?”

Bảo vệ mãi mới mở được cửa xe Đại Bôn, lôi người lái xe ra khỏi ghế lái, gã chỉ biết ngơ ngác lặp đi lặp lại một câu: “Hổ... có hổ... hổ bắt thiếu gia đi rồi...”

***

Tại một nhà hàng 24 giờ cách đó một con đường.

Vương Nhất Phàm trả lời câu hỏi của Tần Ảnh: “Đúng vậy, tôi có hẹn Triệu Nhu Nhi. Đáng tiếc vì tôi đến muộn hai tiếng đồng hồ, cô ấy đã rời đi từ sớm rồi!”

“Vậy cậu gọi điện thoại cho cô ấy giải thích sao?” Tần Ảnh hỏi.

“Tôi không mang theo!”

“Thế thì không được rồi, con gái rất hay suy nghĩ lung tung về những chuyện như thế này. Cậu nên giải thích cho cô ấy sớm một chút thì hơn. Cậu dùng điện thoại của tôi đi!”

Tần Ảnh móc ra chiếc điện thoại màu trắng bạc của mình, trông rất đẹp, hẳn là cũng đắt tiền.

Vương Nhất Phàm lại từ chối: “Không cần, Triệu Nhu Nhi biết số điện thoại của tôi. Nếu cô ấy phát hiện tôi dùng số điện thoại của người khác, cô ấy nhất định sẽ tra hỏi. Mà nếu để cô ấy biết tôi dùng điện thoại của cậu... e rằng càng không thể giải thích được...”

“Cũng phải!” Tần Ảnh thấy có lý, không còn kiên trì nữa, thu điện thoại về.

“Thôi được rồi, tôi vốn định uống hết chai bia này rồi về tiệm thú cưng. Nhưng cậu đã đến rồi, để tôi lại đưa cậu về nhà nhé, hoàn thành lời hứa với chị gái cậu!”

Vương Nhất Phàm đứng lên, đang định gọi phục vụ tính tiền, nhưng sờ vào túi thì lại lộ vẻ mặt khổ sở: “Chết rồi, tôi chẳng những không mang điện thoại, mà ngay cả ví tiền cũng quên mất! Tần Ảnh, cậu giúp tôi thanh toán được không? Tôi ngày mai sẽ trả lại cho cậu!”

Tần Ảnh nghe vậy bật cười: “Cậu thật đúng là sơ ý, ví tiền không mang theo mà cũng dám ra ngoài gọi bia uống à? May mắn Triệu Nhu Nhi đã đi rồi, nếu không, cậu hẹn hò với cô ấy xong mà còn để cô ấy thanh toán thì có phải là mất mặt lắm không?”

Vương Nhất Phàm cũng cười nói: “Cũng may mắn là cậu luôn đi theo tôi, nếu không tôi gọi bia mà không có tiền trả, mà bị người ta lột quần áo để gán nợ thì còn mất thể diện hơn nhiều!”

Liếc hắn một cái đầy giận dỗi, Tần Ảnh nhẹ nhàng đứng dậy, móc ra ví tiền của mình.

“Cậu thanh toán đi, tôi đi gọi tài xế của cậu đến!”

Vương Nhất Phàm nói xong liền ra khỏi nhà hàng, nhưng nhân lúc Tần Ảnh đi quầy thu ngân giúp hắn thanh toán, hắn rất nhanh lẻn vào cái ngõ nhỏ lúc trước. Chỉ vài giây sau, hắn đã đi ra.

Vì đã giải quyết xong chuyện của Tiếu Hằng, dọc đường không có chuyện gì xảy ra nữa, Vương Nhất Phàm rất thuận lợi đưa Tần Ảnh về đến chỗ ở của cô ấy.

“Có muốn lên ngồi chơi một lát không?” Tần Ảnh mời.

Vương Nhất Phàm nghĩ thầm: Chuyện vừa rồi làm có lẽ không được gọn gàng. Không ngờ gã tài xế kia lại tự nhốt mình trong chiếc Đại Bôn. Muốn xử lý hắn cũng không có cách nào, thời gian cũng không kịp. Cứ như vậy, thì tương đương đã để lại nhân chứng. Mặc dù gã tài xế này trông có vẻ sợ đến ngây dại, những gì gã nói có lẽ không nhiều người tin. Nhưng dù sao ba người Tiếu Hằng cũng đã mất tích, hơn nữa trên mặt đất còn có vết máu của họ. Việc này nhất định sẽ gây chấn động, đến lúc đó một cuộc điều tra quy mô lớn là không thể tránh khỏi. Bất quá, họ vĩnh viễn khó có thể tìm thấy thi thể của ba người Tiếu Hằng, cũng như con hổ và báo gấm mà người lái xe đã nói. Vì vậy, họ cũng không thể nghi ngờ đến mình. Ngoại lệ duy nhất có thể là Tần Băng. Mình đã từng đối chọi gay gắt với Tiếu Hằng ngay trước mặt cô ấy, cô ấy vừa mới đuổi Tiếu Hằng và mình ra ngoài thì Tiếu Hằng liền gặp chuyện không may, cô ấy không thể nào không nghi ngờ mình. Hơn nữa, Tần Băng nhất định đang nghi ngờ mình chính là “Độc Hiệp”, cho nên mình có lẽ là người đáng nghi nhất trong lòng cô ấy. Nếu mình không ở đây để chứng minh, và nếu Tần Ảnh làm chứng cho mình thì Tần Băng cho dù có nghi ngờ đến đâu, cũng không thể nào nghi ngờ em gái ruột của mình được chứ?

Những ý niệm này thoáng hiện lên trong đầu nhanh như điện chớp, Vương Nhất Phàm liền mỉm cười nói với Tần Ảnh: “Tốt, tôi cũng đang muốn biết chỗ ở của cô phóng viên xinh đẹp là như thế nào đây!”

Tần Ảnh hơi ngạc nhiên: “Cậu thật sự muốn lên ngồi chơi sao? Cậu không sợ Triệu Nhu Nhi biết sẽ ghen sao?”

Vương Nhất Phàm kinh ngạc nói: “Cậu đây là ý gì, vừa nãy là đang dò xét tôi sao?”

“Đương nhiên không phải, tôi chỉ cho rằng cậu sẽ từ chối thôi.” Tần Ảnh ngượng ngùng giải thích, rồi lại mời: “Vậy thì mời cậu, chỗ ở của tôi cũng không có gì khó coi. Tôi không giống mấy cậu con trai, không chịu dọn dẹp phòng của mình đâu!”

“Ha ha, tôi cũng không phải loại con trai như thế. Trước kia khi còn ở ký túc xá trường học, tôi vẫn dọn dẹp mỗi ngày. Nói cách khác, nếu không, lần trước cậu phỏng vấn tôi ở trường học thì làm sao có thể ở lại được?”

Nghĩ đến lần đầu tiên phỏng vấn Vương Nhất Phàm sau bữa tiệc kỷ niệm ngày thành lập trường Đại học Minh Dương, Tần Ảnh không khỏi khẽ thở dài một hơi, nói: “Tôi thật hoài niệm con vẹt Tư Tư mà cậu tặng tôi, đáng tiếc bố tôi đã mang nó đi mất rồi!”

“Tôi chẳng phải đã tặng cậu thêm một con Bulldog rồi sao? Đúng rồi, cậu gọi nó là Tiểu Bạch đúng không? Tôi tặng em gái tôi một con gấu trắng lớn, nó cũng gọi là Tiểu Bạch.” Vương Nhất Phàm lúc này mới nhớ ra con Bulldog của Tần Ảnh có tên giống hệt con gấu trắng của em gái mình.

Tần Ảnh cười nói: “Chuyện đó bình thường mà, Tiểu Bạch là cái tên thú cưng phổ biến, chắc có rất nhiều cô gái đều gọi thú cưng màu trắng của mình là Tiểu Bạch!”

Sau khi vào thang máy, Tần Ảnh nhấn nút tầng mười hai, rồi lại thở dài một hơi, nói: “Đáng tiếc Tiểu Bạch tuy rất ngoan, nhưng lại không biết nói chuyện, không thể như Tư Tư mà trò chuyện, trêu chọc tôi vui vẻ được!”

Vương Nhất Phàm nghe vậy liền nói: “Vậy tôi tặng cậu thêm một con vẹt nữa là được, đảm bảo cũng có thể nói chuyện như Tư Tư. Nhưng lần này cậu đừng mang nó về quê nữa nhé, vạn nhất lại bị ông nội hoặc mẹ cậu lại ưng ý mà mang đi mất, thì tôi hết vẹt để tặng cậu rồi đấy!”

Tần Ảnh nhìn hắn một cái, hỏi: “Cậu cứ liên tục tặng thú cưng cho tôi như vậy, không sợ bị thiệt thòi sao? Cậu là người kinh doanh cửa hàng mà, huống chi vẹt của cậu lại đắt như thế!”

“Ừm, cũng phải!” Vương Nhất Phàm gật đầu nói: “Vậy thì cậu trả tiền cho tôi đi, tôi không ngại nhận tiền của cậu đâu!”

“Mơ đi!” Tần Ảnh lập tức đổi ý: “Cậu đã nói tặng tôi rồi, sao có thể đổi ý lấy tiền được? Không được, cậu phải tặng miễn phí cho tôi!”

Vương Nhất Phàm thở dài: “May mà tôi chỉ có một người bạn như cậu, nếu không tôi đã lỗ nặng rồi!”

“Người bạn như tôi? Là sao? Tôi trong lòng cậu là người như thế nào?” Tần Ảnh hơi mẫn cảm hỏi.

Vương Nhất Phàm thần sắc không đổi, đáp: “Cậu là người duy nhất tôi cam tâm tình nguyện tặng thú cưng miễn phí mà không cảm thấy bị thiệt thòi đâu, bạn tôi!”

Tần Ảnh ngây người một lát, gương mặt ửng hồng nói: “Coi như cậu trả lời biết điều. Được rồi, tôi tha thứ cho cậu rồi!”

Cửa thang máy mở ra, Tần Ảnh dẫn Vương Nhất Phàm đến căn phòng số 1236, móc chìa khóa mở cửa, rồi với vẻ mặt kỳ lạ nói: “Lạ thật, trước đây mỗi lần tôi về, Tiểu Bạch đều ra chào đón, sao lần này lại không thấy nó đâu?”

Vương Nhất Phàm sắc mặt khẽ biến, ngăn Tần Ảnh lại, nói: “Bởi vì trong phòng cậu có người, Tiểu Bạch đã bị người này chế phục rồi!”

“Cái gì?” Tần Ảnh sững sờ: “Điều này sao có thể, chỉ có tôi mới có chìa khóa, huống chi đây là tầng mười hai?”

“Cậu cứ đứng đây, để tôi vào xem trước đã!”

Vương Nhất Phàm để Tần Ảnh đứng ở bên ngoài, còn hắn thì từ từ bước vào phòng. Mối liên hệ tâm linh với Tiểu Bạch không bị cắt đứt, cho thấy Tiểu Bạch vẫn còn sống, nhưng dường như đang hôn mê. Tiểu Bạch tuy không phải loại chó khổng lồ, nhưng là một con Bulldog có thể chiến đấu với Beat, đấu khuyển số một giới đấu chó. Người bình thường căn bản không phải đối thủ của nó. Việc có người trong nhà Tần Ảnh có thể chế phục Tiểu Bạch mà không giết chết nó, cho thấy thực lực của người này nhất định không phải chuyện đùa.

Người này là ai đây? Chẳng lẽ lại là Tiếu Hằng hoặc Tiếu Chấn Hưng sắp đặt?

“Này nhóc, không cần lén lút như vậy, cứ vào đi! Tốt nhất hãy nói rõ quan hệ của cậu và Tiểu Ảnh cho tôi nghe, muộn như vậy rồi còn đến chỗ Tiểu Ảnh làm gì? Nếu cậu nói mà tôi không hài lòng, thì tôi sẽ cho cậu ra ngoài bằng cửa sổ đấy!”

Vương Nhất Phàm còn chưa nhìn thấy người, nhưng người trong phòng đã lên tiếng, giọng điệu lại vô cùng bá đạo, cứ như hắn mới là chủ nhân của căn phòng này vậy.

--- Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối.