Tony Stark lười biếng nằm ườn trên giường mình, chẳng bận tâm gì đến ánh nắng chói chang đang tràn ngập căn phòng qua ô cửa sổ.

Hôm nay, vị công tử nhà giàu này không có bất cứ người phụ nữ nào nằm cạnh trên giường, bởi vì trận chiến đấu với con quái vật ngoài hành tinh đêm qua đã vắt kiệt toàn bộ sức lực của anh ta, khiến anh ta chẳng còn chút tinh lực nào để làm bất cứ việc gì khác ngoài việc ngủ.

Tiếng chuông 9 giờ vang lên, nhưng anh ta vẫn chẳng có ý định nào muốn dậy. Nếu không có cuộc điện thoại kia, e rằng anh ta sẽ ngủ vùi đến hết ngày mất.

Người gọi là Natasha, thư ký đương nhiệm của anh ta.

"Hả? Gặp mặt? Xin lỗi nhé, tôi mệt lắm. Kể cả Thiên Hoàng lão tử đến cũng phải chờ tôi chút đã," Tony đáp lại trong cơn ngái ngủ.

"Cái gì!?"

Tony giật mình, không rõ đã nghe được tin tức gì mà cả người như được lên dây cót, bật phắt dậy, vội vàng mặc quần áo rồi lao xuống phòng khách tầng dưới.

Trong phòng khách, Natasha đang mặc một bộ trang phục đặc vụ bó sát màu đen, tôn lên hoàn hảo vóc dáng quyến rũ của cô. Tony thoáng thấy lạ, tự hỏi tại sao thư ký của mình lại ăn mặc thế này?

Tuy nhiên, điều anh chú ý trước tiên không phải là chuyện đó. Đối diện Natasha, trên ghế sofa là một người đàn ông da đen mặc vest đen, gương mặt kiên nghị, đặc biệt nổi bật với miếng che mắt màu đen. Tony cố gắng lục lọi trong ký ức một hồi, cuối cùng xác định mình chưa t��ng gặp nhân vật nào như vậy.

Anh ta nghi hoặc hỏi: "Natasha? Chuyện gì thế này? Gã này là ai? Và làm thế quái nào mà các người lại vào được nhà tôi vậy?"

Người đàn ông mặc vest đen ung dung nói: "Hay là anh cứ ngồi xuống và chúng ta nói chuyện từ tốn, Stark tiên sinh."

Tony suy nghĩ một lát, rồi cũng bước tới ngồi xuống.

"Bây giờ anh có thể giải thích rồi đấy."

Người đàn ông mặc vest đen nói: "Tên tôi là Nick Fury, tôi là người phụ trách cao nhất của S.H.I.E.L.D., hay còn gọi là Thần Thuẫn Cục."

"Thần Thuẫn Cục (S.H.I.E.L.D.)?" Tony nhướng mày, dù anh ta có khá nhiều liên hệ với quân đội nhưng cái tên này lại hoàn toàn xa lạ.

Nick Fury nói: "Việc anh không biết cũng là điều đương nhiên. Dù có quyền hạn không nhỏ, nhưng sự tồn tại của S.H.I.E.L.D. lại là tuyệt mật. Hôm nay tôi đại diện S.H.I.E.L.D. đến gặp anh, là vì anh đặc biệt hơn tất cả mọi người."

"Chúng tôi đã quan sát anh từ rất lâu rồi." Nói xong, ông ta ra hiệu bằng mắt cho Natasha, "Natasha Romanoff là một trong những đặc vụ ưu tú nhất của chúng tôi, cô ấy đã được phái đi âm thầm điều tra anh suốt một thời gian dài."

Tony há hốc miệng, mất một lúc mới thốt nên lời.

"Cô bị sa thải rồi!" Tony tỏ vẻ có chút phẫn nộ với Natasha. Đương nhiên, không ông chủ nào có thể chấp nhận sự thật rằng thư ký của mình lại là một thám tử được phái đến để điều tra mình.

Natasha chỉ khẽ cười, không đáp lời.

Tony bất lực nói: "Được rồi, vậy các người muốn gì ở đây? Muốn đánh cắp dữ liệu bộ giáp của tôi sao?"

Nick Fury lắc đầu: "Nếu chỉ có thế thì chẳng cần phải nói chuyện ở đây. Anh phải biết, Natasha là một đặc vụ siêu hạng, nếu cô ấy muốn đánh cắp thì giờ này đã thành công rồi."

Tony trong lòng kinh hãi khôn nguôi, cũng thầm nghĩ phải cảnh giác hơn với các đặc vụ, tiện thể mã hóa lại toàn bộ dữ liệu bộ giáp một lần nữa. Nhưng điều đó không thể thực hiện ngay lúc này.

"Vậy các người muốn gì?"

Nick Fury chậm rãi, từng chữ một nói: "Cái chúng tôi muốn, là anh."

Hai người nhìn nhau một lúc lâu không nói gì.

Sau đó, Tony là người đầu tiên phá lên cười lớn: "Tôi không nghe nhầm chứ? Anh định gọi một tỷ phú như tôi về làm trợ thủ cho anh à? Hơn nữa, nhìn tôi giống đặc vụ lắm sao?"

Fury nói: "Tôi không hề nói cần anh làm đặc vụ cho tôi. Tôi đang thành lập một biệt đội đặc biệt, gồm những người có năng lực phi phàm trên khắp thế giới. Tôi gọi họ là 'Avenger'."

Tony khoát tay: "Không hứng thú. Tôi chế tạo bộ giáp này ra không phải để làm tấm vé gia nhập câu lạc bộ tư nhân của anh."

Fury mỉm cười nói: "Vậy anh có nghĩ rằng thực lực hiện tại của mình đã đủ rồi sao? Trái Đất không ngừng đối mặt với các mối đe dọa, có cả từ bên trong lẫn từ bên ngoài hành tinh. Ít nhất, chuyện xảy ra ngày hôm qua, một mình anh đã không thể đối phó nổi, đúng không?"

Tony nhất thời á khẩu, không sao đáp lời. Bản thân anh ta cũng biết, trước sinh vật tự xưng là "Parallax quái" ngày hôm qua, bộ giáp của mình chẳng khác gì món đồ chơi.

Fury nói: "Đồng thời, S.H.I.E.L.D. còn có những điều anh chưa biết, nó có liên hệ với anh sâu sắc hơn anh tưởng rất nhiều. Chẳng hạn, anh có biết cha của anh đã tham gia sáng lập S.H.I.E.L.D. không?"

Sắc mặt Tony thay đổi: "Anh nói cái gì?"

"Đó là sự thật." Fury đã dự liệu trước phản ứng của Tony, "Hơn nữa, những gì anh hiểu về Howard Stark chỉ là một góc rất nhỏ trong con người ông ấy."

Tony cười khẩy: "Nghe có vẻ anh còn hiểu rõ ông ta hơn cả tôi. Cả đời này, ngày ông ta vui vẻ nhất chính là khi tống tôi vào trường nội trú đấy."

Fury mỉm cười lắc đầu: "Vì vậy tôi mới nói, anh hoàn toàn không hiểu về ông ấy. Dù đã mất nhiều năm, nhưng giờ đây ông ấy vẫn đang giải quyết mối hiểm họa đe dọa tính mạng con trai mình."

Tony nhướng mày: "Anh nói cái gì cơ?"

Fury nói: "Chúng tôi biết vấn đề ngộ độc nguyên tố Palladium của anh, dường như anh vẫn chưa tìm được nguyên tố thay thế thích hợp."

Tony cau mày nói: "Các người biết nhiều thật đấy. Tôi đã thử nghiệm mọi nguyên tố..."

"Không phải mọi nguyên tố." Fury dứt khoát nói, "Bởi vì cha anh đã tìm thấy loại nguyên tố đó rồi."

"Cái gì?" Tony không kìm được đứng phắt dậy.

Fury và Natasha nhìn nhau mỉm cười, thời điểm chiêu mộ Iron Man đã cận kề.

Tại Quận Queens, ngôi nhà của Parker.

Một người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề đột ngột đến thăm nhà Parker, và yêu cầu được nói chuyện riêng với cậu.

Dì May của Parker dù vô cùng thắc mắc, nhưng cũng tự giác rời đi, tạo không gian riêng cho hai người.

"Ông là ai?" Parker nghi hoặc hỏi.

Người đàn ông nói: "Tên tôi là Phil Coulson, đến từ S.H.I.E.L.D., hay còn gọi là Thần Thuẫn Cục."

"S.H.I.E.L.D.?" Parker dù chưa từng nghe nói, nhưng cũng không khỏi cảnh giác. "Tìm tôi làm gì?"

Coulson mỉm cười nói: "Thực ra, người chúng tôi muốn tìm là Spider-Man."

Sắc mặt Parker thay đổi hẳn: "Ông nói gì cơ? Ông đang đùa à?"

Coulson vẫn giữ nụ cười lịch thiệp: "Không cần sốt sắng, Parker tiên sinh. Chúng tôi vẫn luôn đánh giá rất cao anh."

Parker cảnh giác hỏi: "Vậy các người cần tôi làm gì? Các người muốn công khai thân phận của tôi hay đại loại thế?"

"Không. Lần này tôi đến đây, là vì một lời mời." Coulson nói, "Anh có muốn gia nhập 'Avenger' không?"

Mọi bản dịch từ tác phẩm này đều được truyen.free biên tập độc quyền.