Mandarin đã sát hại một nghị viên, lại còn ngang nhiên phát trực tiếp trên truyền hình và gọi điện khiêu khích Tổng thống sau khi ra tay. Những hành động này càng đẩy danh tiếng của Mandarin vốn đã lừng lẫy nay lại bùng nổ dữ dội hơn.

Tony Stark đã suốt bốn mươi tám tiếng không hề chợp mắt. Bộ giáp xanh lam bay đến ban công lồi ra ở tầng cao nhất của tòa nhà Stark, vài cánh tay robot từ dưới đất vươn lên bắt đầu tháo từng mảnh giáp cho anh. Bản thân anh thì hoàn toàn không bận tâm đến động tác của những cánh tay robot, tự nhiên và nhanh nhẹn bước đi. Khi anh bước qua sân thượng tiến vào sảnh trong, bộ giáp đã được tháo rời xong xuôi.

"Hoan nghênh trở về, tiên sinh."

Jarvis tuy chỉ là một trí tuệ nhân tạo, nhưng lại tỉ mỉ và chu đáo như một quản gia thực thụ, ôn hòa chào hỏi vị chủ nhân vừa trở về của mình.

Tony bước nhanh đến bên cạnh máy pha cà phê, lấy một tách cà phê đen nguyên chất, mắt nhìn chằm chằm vào vòng xoáy đen đặc trong ly rồi nói: "Đã có chút manh mối nào về Mandarin chưa?"

"Tạm thời chưa có, tiên sinh."

"Vậy thì tiếp tục quét tìm."

Tony ra lệnh rồi bước về phía phòng thí nghiệm của mình. Kỳ thực anh cũng không ôm nhiều hy vọng, anh biết vào lúc này Blade – hay nói đúng hơn là phi thuyền công nghệ cao của Blade – cũng đang dốc toàn lực truy lùng dấu vết của Mandarin. Nếu với năng lực kỹ thuật của Irina mà cũng không tìm thấy manh mối gì, thì anh cũng đoán rằng mình ở đây cũng sẽ không tìm ra được kết quả gì.

Jarvis lại nói: "Bất quá tiên sinh, ngài có một phong bưu kiện mới."

"Ai viết?"

"Không có ký tên, tiên sinh."

"Ồ?" Tony nhướn mày, nhưng cũng không quá để trong lòng.

Từ khi anh làm công việc này, những tin tức nặc danh mà anh nhận được không phải là ít.

"Phóng tới trên màn ảnh." Tony hạ lệnh.

Jarvis trả lời một cách nằm ngoài dự liệu của anh lần nữa: "Tôi e là không thể làm được, tiên sinh. Phong thư còn chưa mở, có lẽ cần ngài tự mình khải phong. Cô Potts đã giúp ngài ký nhận thư. Cô ấy đã để lại lá thư ở phía bên tay phải trên bàn của ngài trước khi rời đi."

Tony lúc này mới ý thức được anh nhận được chính là một bức thư vật lý. Điều này thật sự rất bất ngờ, đã rất lâu anh chưa từng thấy một bức thư vật lý nào. Cho dù là công việc hay việc riêng tư, ngay cả khi có ai đó gửi thư cho anh, thì đó chắc chắn cũng sẽ là email. Đây cũng là xu hướng sinh hoạt của người hiện đại.

Tony có chút do dự cầm lấy phong thư. Giấy trắng, mang tất cả những đặc trưng của một lá thư bí ẩn thường thấy trong phim ảnh. Không có ký tên, không địa chỉ. Hầu như xóa bỏ mọi khả năng truy dấu thông tin về người gửi.

Tựa hồ nhìn ra Tony do dự, Jarvis lại nói: "Cô Potts đã cho phép tôi quét toàn bộ lá thư, tiên sinh. Không có chất nổ, hoặc dấu hiệu của chất độc hại."

"Làm rất khá."

Tony nói xong, bóc phong thư ra, rút ra tờ giấy viết thư mỏng manh. Mở tờ giấy ra, anh lập tức nhìn thấy chữ ký ở góc dưới bên phải của lá thư, ánh mắt anh bất giác khựng lại.

Nơi đó viết vài chữ "Mandarin".

"Gửi Tony Stark ngu muội và tự đại:

Đầu tiên, xin tha thứ cho ta vì đã dùng cách này để liên lạc với ngươi. Bởi vì đây là phương thức an toàn nhất. Rất nhiều người đều đang tìm kiếm manh mối liên quan đến ta, việc sử dụng email hay bất kỳ phương thức liên lạc nào liên quan đến Internet thực sự quá khó để giữ bí mật.

Ta biết ngươi và đội ngũ của ngươi vẫn đang tìm ta. Các ngươi có lẽ nghĩ mình rất tài giỏi, nhưng đáng tiếc trong mắt ta các ngươi chẳng qua là một đám côn trùng vô tri. Các ngươi vĩnh viễn không thể tìm thấy ta.

Nhưng như vậy thì có vẻ quá vô vị, vì thế ta quyết định nâng cao độ khó của trò chơi này.

Ngươi có thể không biết vì sao, nhưng ta và ngươi có một mối quan hệ mà ngươi không hề hay biết. Vì thế ta ở đây mời ngươi, chỉ riêng một mình ngươi, đến tham gia ván cờ này. Ta hiểu rõ ngươi, ngươi sẽ đến một mình, đồng thời ngươi sẽ chứng minh cho ta thấy rằng ta quả thực vượt trội hơn ngươi về mọi mặt. Ta sẽ khiến ngươi không thể không thừa nhận rằng ngươi kém ta một bậc, và hoàn toàn bị ta đánh bại.

Hãy chấp nhận đề nghị của ta. Mời một mình ngươi đến địa chỉ dưới đây, ta sẽ kính cẩn nghênh đón. Tuy nhiên, nếu ngươi dẫn theo bất kỳ ai khác đến giúp đỡ, ngươi sẽ không gặp được bất kỳ ai trong số chúng ta. Đồng thời ngươi sẽ phải hối hận vì lựa chọn này.

(địa chỉ)

Mandarin"

Tony cau mày. Anh suy tư chốc lát.

"Có điều gì tôi có thể làm không, tiên sinh?" Jarvis hỏi.

"Có." Tony nói, "Chuẩn bị kỹ càng, chúng ta có lẽ lại có một kế hoạch bay."

Tại Khung Đỉnh, một trong bốn nhà tù lớn của S.H.I.E.L.D. Trong phòng giam dành cho người siêu năng lực được chuẩn bị tạm thời cho Aldrich Killian, Killian hai tay hai chân đều bị cùm bằng gông xiềng dày cộp và cố định vững chắc. Sau khi kiểm tra, đã xác định rằng ngay cả với sức mạnh cánh tay được cường hóa, hắn cũng không thể thoát ra được.

Để phòng ngừa hắn nóng chảy các linh kiện kim loại khóa chặt mình do nhiệt độ cao, xung quanh cơ thể hắn được lắp đặt thiết bị cảm ứng nhiệt cực kỳ nhạy bén. Một khi nhiệt độ cơ thể hắn tăng cao, hệ thống "Hạ nhiệt độ" tiên tiến nhất thế giới sẽ lập tức được kích hoạt, hơi giống hệ thống vòi phun chữa cháy trong các tòa nhà lớn.

Qua cánh cửa hợp kim đã khóa chặt, một bóng trắng xuyên tường tiến vào. Những hình ảnh chồng chất như ảo ảnh dần dần tụ lại, hợp thành hình dáng một người. Killian không hề ngạc nhiên, chỉ cúi đầu nhìn, rồi cười gằn.

Ánh mắt của Blade, ẩn sau lớp mặt nạ sắc lạnh, tựa như lưỡi dao sắc bén, nhằm thẳng vào Killian.

"Nói cho ta biết, ta có thể tìm thấy Mandarin ở đâu?"

"Ngươi đã hỏi rồi." Killian th��n nhiên nói, "Hỏi lại cũng sẽ không có gì thay đổi. Ta không biết."

Một lưỡi dao rung động siêu tốc mang theo dòng điện màu vàng từ bàn tay đâm vào vị trí phổi của Killian. Làn da tựa dung nham của hắn bị ngón tay mang găng trắng dễ dàng cắt rời. Bên trong vết thương của Killian, dung nham cuồn cuộn như miệng núi lửa sôi sục. Virus Tuyệt Cảnh giúp hắn hồi phục nhanh chóng đồng thời cũng khiến cơ thể hắn nóng lên kịch liệt. Xung quanh nhanh chóng phun ra luồng khí lạnh như băng, nhiệt độ giảm đột ngột, khiến Killian đang nóng bỏng như quả cầu lửa trong nháy mắt bị làm lạnh trở về nhiệt độ ban đầu.

"Ngươi là người chịu trách nhiệm cao nhất. Nếu có bất kỳ phương thức liên lạc nào với Mandarin, hoặc điểm hẹn, nhất định chỉ có ngươi biết."

Khi truyền hình trực tiếp, Killian nói không biết địa điểm quay phim ở đâu, điều đó hẳn là sự thật. Nhưng hắn vẫn có thể có cách liên lạc với Mandarin trong tình huống khẩn cấp.

Bất quá Killian lại kiên cường lạ thường, mặc dù phải chịu đựng nỗi đau "tan nát cõi lòng" thực sự, hắn vẫn chỉ cắn răng rên nhẹ một tiếng. Cũng không biết là do virus Tuyệt Cảnh làm oxy hóa các dây thần kinh cảm giác đau của hắn hay vì lý do nào khác, tóm lại hắn cứ như thể không hề sợ hãi đau đớn vậy, hoàn toàn không hề có ý định lay chuyển.

Không chỉ có như vậy, Killian thậm chí còn nở nụ cười.

"Ngay lúc ngươi đang giằng co với ta thế này, mọi chuyện đã muộn rồi." Hắn nói.

"Ngươi đang nói gì?"

"Mandarin... Ngay từ khi bắt đầu hành động, kẻ mà ta cũng hận như hắn, đã là một trong những mục tiêu quan trọng."

Kẻ mà Killian cũng hận như Mandarin, ứng cử viên hẳn là chỉ có một người.

"Tony Stark." Blade bật thốt lên.

"Phản ứng rất nhanh đấy chứ." Killian bắt đầu cười khẩy.

"Mục tiêu của hắn là Iron Man?"

"Không hoàn toàn đúng." Killian hờ hững nhún vai, "Giờ nói cho ngươi cũng chẳng sao, nếu không có gì ngoài ý muốn, hiện giờ Stark đã tự mình chui đầu vào lưới rồi. Mục tiêu không phải Iron Man, là Stark."

Tựa hồ sợ Blade vẫn chưa hiểu, Killian bổ sung lần thứ hai: "Nói chính xác, hắn muốn chính là gen của Stark."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.