Trong cơn mưa xối xả, Học viện X.

Trên sân cỏ không một bóng người, ngay cả những đứa trẻ vốn hay nghịch ngợm nhất cũng sẽ không liều mình đội mưa lớn như thế mà ra ngoài nô đùa. Chỉ trong tiết trời như vậy, nơi này mới có được sự tĩnh lặng hiếm thấy.

Scott đứng trước cửa sổ, ngẩn người nhìn ra bên ngoài, qua lớp màn mưa như thác đổ, mọi thứ hiện ra mờ ảo như hoa trong sương. Bởi vì anh ta luôn đeo cặp kính râm đỏ sẫm kia, nên chẳng ai thấy được ánh mắt anh ta.

Thế nhưng, chỉ cần nhìn vào nét mặt chung của anh ta cũng không khó để đoán được anh ta đang suy nghĩ gì.

"Lại nhớ nàng?"

Giọng nói già nua mà trầm tĩnh cất lên. Scott vừa quay đầu lại, nhìn thấy giáo sư Charles Xavier đang đẩy chiếc xe lăn xuất hiện ở cửa.

"Không cần dùng khả năng tâm linh tôi cũng dễ dàng nhận ra điều đó." Charles nói thêm, tự nhủ rằng mình không hề dùng đến khả năng tâm linh.

Scott cúi gằm mặt xuống: "Cho đến bây giờ, đã ròng rã một năm."

Charles nói: "Thực ra chúng ta ai cũng nhớ con bé cả, chúng ta đều như vậy. Thế nhưng cuộc sống thì phải luôn hướng về phía trước."

Scott lại nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói gì thêm.

Charles đứng bên anh ta vài phút rồi thở dài rời đi. Thực ra Charles đã sớm biết, người môn sinh đắc ý từng sẵn sàng đối mặt với mọi giông bão này, giờ đã không thể ngóc đầu dậy được nữa; ở một khía cạnh khác, anh ta lại quá yếu đuối, quá dễ bị tổn thương.

"Scott."

Scott giật mình thon thót, không phân biệt được đó là ảo giác hay âm thanh thực tại. Anh ta dựng thẳng tai lên, chăm chú lắng nghe.

"Scott."

Giọng nói ấy lại vang lên lần nữa, một giọng nữ đầy sức hút và ma mị, khơi dậy vô số hồi ức trong Scott.

"Jean!"

Scott tin chắc không chút nghi ngờ, đó chính là giọng nói của người anh yêu, giọng nói mà ngay cả trong mơ anh cũng có thể nhận ra. Anh ta điên cuồng mở cửa sổ, chui ra ngoài, bàn chân lún sâu vào con đường nhỏ lầy lội.

Chiếc áo choàng đen của anh ta bị nước mưa thấm đẫm, Scott điên cuồng chạy trong mưa.

"Scott. . ."

Tiếng gọi không ngừng vang vọng, lặp đi lặp lại trong đầu anh ta như một cuộn băng ghi âm. Anh ta càng chạy càng nhanh, hướng về một phương nào đó mà không hiểu sao mình lại tin chắc đó là nơi cần đến.

Sau đó, anh ta đi tới trước nấm mồ.

Đây là khu nghĩa địa riêng của Học viện X. Những người đột biến đều được an nghỉ tại đây.

Scott thở hổn hển dồn dập, nước mưa bị hút vào khoang miệng. Anh ta bước chậm lại, rồi chầm chậm tiến đến gần ng��i mộ kia.

Ngôi mộ bia trắng tinh, trên đó khắc tên "Jean Grey".

"Huyết nhục."

"Đến từ Trái Đất Jean Grey."

"Thức tỉnh."

Phía sau cặp kính râm, đôi mắt Scott trợn tròn kinh ngạc. Một bàn tay từ dưới đất trồi lên. Ống tay áo đen tuyền tương phản rõ rệt với bàn tay trắng bệch như được trát phấn. Trên ngón giữa của bàn tay ấy là một chiếc nhẫn màu đen kỳ lạ.

Một bóng người thon thả được bàn tay ấy kéo lên, chui ra khỏi mặt đất. Toàn thân mặc bộ quần áo bó sát màu đen kịt, tôn lên vóc dáng hoàn hảo của nàng, trên toàn bộ vùng ngực và bụng in những ký hiệu phù văn tương tự phù văn Ai Cập cổ đại, trông như một vòng tròn có khắc hình tam giác ở giữa.

Nàng khẽ hất mái tóc đỏ rực, để lộ gương mặt tinh xảo. Nhưng vẻ đẹp kiều diễm ấy, cùng với làn da trắng bệch như được trát phấn của một tên hề, lại khiến nàng trông như một ma nữ vừa bước ra từ Địa Ngục.

Không, bởi vì người này vừa bò ra từ ngôi mộ, nàng thật sự là ma nữ cũng không chừng.

Thế nhưng sống hay chết, điều đó đều không còn quan trọng nữa. Trong đầu Scott ngập tràn một ý nghĩ: Nàng là Jean Grey, ta lại một lần nữa được Thượng Đế ban cho cơ hội nhìn thấy nàng, thế là đủ rồi.

Jean mỉm cười ngọt ngào: "Thân ái, em đã trở về."

Tình cảm trào dâng như nước vỡ đê, không thể kìm nén. Scott bước tới ôm chầm lấy nàng. Dù cho Jean có điên loạn lần nữa, dù nàng có giết anh ta ngay bây giờ, điều đó cũng chẳng còn quan trọng.

Trong tầm mắt của Jean, người đàn ông đang ôm mình trước mắt đã hóa thành màu tím tươi đẹp, một màu tím thuần khiết, mê hoặc đến ngon lành.

Khóe môi nàng hé nở một nụ cười khẩy khó nhận ra, giống như nụ cười tàn nhẫn khi nhìn thấy con mồi.

Chiếc nhẫn màu đen lấp lánh, tựa như đang thì thầm.

"Yêu."

"Trên thế gian này, điều duy nhất ngươi có thể trông mong, chính là cái chết. Mọi chuyện đều có thể xảy ra biến cố, đều có thể không đến đúng hạn. Chỉ có cái chết, từ trước đến nay chưa từng thất hứa. Khi nó cần đến, nó nhất định sẽ đến."

Bóng người áo đen lẩm bẩm như tự nói. Trong tay y là một chiếc đèn lồng màu đen, y bước đi vào những góc khuất tối tăm nhất của nội thành, không một người qua đường nào chú ý đến bóng đen hòa mình vào màn đêm ấy.

Ánh mắt y hướng thẳng đến tòa cao ốc sừng sững như một cây cột mốc, tòa nhà in đậm chữ "STARK" ấy.

Tony Stark đã nhốt mình trong phòng thí nghiệm suốt hơn 24 tiếng đồng hồ.

Những trận chiến khốc liệt trong mấy ngày qua đã khiến anh ta nhận ra một điều sâu sắc. Đó chính là thực lực của bản thân anh ta vẫn còn vô cùng thiếu sót. Anh ta cần những bộ giáp mạnh mẽ hơn, hỏa lực tối tân hơn, và công suất lớn hơn.

Đồng thời, sau khi Ultron phá hủy gần hết số giáp của anh ta, anh ta vẫn còn thiếu rất nhiều bộ giáp.

"Quyền hạn truy cập, Steve Rogers. Chào mừng, Captain America."

Cửa vang lên tiếng nhắc nhở của Jarvis. Rogers đeo tấm khiên ra sau lưng. Anh ta mặc quân phục nhưng không đội mũ giáp khi bước vào.

"Ngươi cần nghỉ ngơi, Tony." Anh ta nói.

Tony không ngẩng đầu lên, tiếp tục cặm cụi với mớ thiết bị điện tử trên tay: "Đi nói với Flash đi."

Rogers hiểu rõ tính cách của đồng đội mình nên không khuyên nữa, mà là đảo mắt nhìn khắp phòng thí nghiệm của Tony.

"Vậy ra, đây chính là phòng thí nghiệm của cậu?"

"Hừ hừ."

Rogers cảm khái nói: "Tôi nhớ cái thời tôi là kết quả của công nghệ tiên tiến nhất."

Tony vẫn không ngẩng đầu lên: "Những thứ này vẫn chưa thể coi là quá cao cấp đâu... Đương nhiên, những thiết bị này hầu như không thể mua được trên thị trường."

Cuối cùng anh ta cũng buông đồ nghề ra và ngẩng đầu lên: "Vậy ra, đội trưởng, anh đến đây không phải để dò xét đấy chứ? Anh hẳn phải có việc gì đó đặc biệt mới tìm đến tôi trong phòng làm việc này chứ?"

Rogers nhìn thẳng vào anh ta, nói: "Anh nhất định không quên hôm nay là ngày gì chứ?"

"Cái gì? Halloween sao?"

"Thưa ngài, Halloween còn một tháng nữa." Jarvis nhẹ nhàng nhắc nhở.

Tony nhún vai: "Vậy thì tôi có lẽ không nhớ ra nổi."

Rogers rõ ràng không hài lòng nói: "Hôm nay là ngày giỗ của cha anh, tôi nhớ anh không nên quên."

"À, anh nói chuyện này à." Tony thờ ơ đáp, "Thả lỏng đi, đội trưởng. Thời đại bây giờ đã khác rồi, người ta đâu còn coi trọng ngày giỗ như các anh ngày xưa nữa."

"Tôi không quan tâm người ta bây giờ nghĩ thế nào. Howard Stark là một người tốt, ông ấy là bạn của tôi, là cha của anh, người đã khuất phải được làm lễ nghi đúng mực."

"Muốn đi thì tự anh đi đi." Tony lại cúi đầu xuống, "Cuộc sống phải hướng về phía trước, đội trưởng. Ai cũng vậy thôi."

Bỗng một giọng nói vang lên, khiến hai người đang cãi vã như bị dính bùa Định Thân, đứng sững tại chỗ.

"Quyền hạn truy cập, Howard Stark, chào mừng."

Động tác trên tay Tony lại ngừng lại lần thứ hai, cùng lúc đó, cả anh ta và đội trưởng đều hướng về phía bên kia, ném tới ánh mắt kinh ngạc đến không nói nên lời.

Cánh cửa tự động từ từ mở ra, đằng sau là một gã mặc bộ đồng phục bó sát màu đen, trông buồn cười hệt như thể vừa đi dự lễ Halloween về, trên ngực và bụng in một biểu tượng trắng quái dị.

Những hình ảnh trong ký ức của hai người dần dần trùng khớp với hình dáng gã đàn ông trước mắt – làn da trắng xám như thây khô, thậm chí cả chòm râu dê kia cũng không khác một ch��t nào so với trong ký ức của họ.

Howard Stark nhếch mép cười, nói: "Ha, lâu rồi không gặp, đội trưởng, Tony."

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free và được bảo hộ bản quyền.