Ngày hôm qua, thông tin tình báo mà nhóm Avenger thu thập được từ cứ điểm của HYDRA đã kịp thời được chuyển đến chỗ Nick Fury.

Tình hình tệ hại hơn cả dự đoán tồi tệ nhất của ông. Đây không chỉ đơn thuần là vấn đề đối đầu giữa S.H.I.E.L.D. và HYDRA. Sinh vật nghi ngờ là Hulk bị nhiễm phóng xạ Gamma bên trong cứ điểm kia, bất kể ai nắm giữ công nghệ "sản xuất hàng loạt Hulk" này, người đó đều có khả năng gây rung chuyển Trái Đất.

Có vẻ như S.H.I.E.L.D. lại gặp phải rắc rối lớn.

Vào đêm, Fury ngồi trên chiếc ghế làm việc của mình, liếc nhìn ra bãi đậu máy bay trống trải bên ngoài cửa sổ. Một chiếc trực thăng chống tàu ngầm SH-60 Sea Hawk với những cánh quạt đen xoay tròn như chiếc mâm, cuốn lên một trận cuồng phong rồi hạ cánh xuống đó.

Từ khoang máy bay, người đầu tiên bước ra là một ông lão gần lục tuần. Mái tóc bạc và những nếp nhăn không hề làm giảm đi vẻ kiên cường của một người lính; ngay cả lính mới hăng hái nhất cũng không thể có một dáng đứng thẳng tắp hơn thế. Bộ quân phục xanh lục đầy huân chương là minh chứng cho thân phận một lão binh vinh quang của ông ta.

Phía sau ông lão là ba người đàn ông mặc trang phục đen bó sát, mỗi người đều mặt không biểu cảm, như những cỗ máy được lập trình để tuân lệnh.

Nick Fury không hề tỏ ra ngạc nhiên khi nhìn thấy vài người đi xuống bãi đậu, băng qua quảng trường rộng hơn trăm mét và tiến về phía mình.

Người đó là Thaddeus E. Ross, người phụ trách chiến dịch truy bắt Hulk, người đã nung nấu ý định này suốt nhiều năm. Mặc dù ông ta tuyên bố rằng mình muốn tiêu diệt một Tử Thần, nhưng trong giới quan chức cấp cao của chính phủ, việc Ross tướng quân cố gắng lấy máu Hulk để tạo ra một đội quân Người Khổng Lồ Xanh đã không còn là bí mật.

Fury thờ ơ nhìn con số tầng trong thang máy ở tầng cao nhất không ngừng nhảy lên. Cuối cùng, sau tiếng "Keng", cánh cửa thang máy mở ra. Ross tướng quân không thể chờ đợi được mà bước thẳng đến trước mặt Fury, không chút khách khí ngồi xuống chiếc ghế rõ ràng đã được chuẩn bị cho ông ta.

Đương nhiên, những người tùy tùng của ông ta không đi theo. Với quyền hạn phỏng vấn tối đa chỉ một ngày, Ross tướng quân phải gặp Nick Fury lừng danh một mình, và những người tùy tùng không được phép lên thang máy này.

"Tôi đã cố gắng sắp xếp thời gian cho ông, Ross tướng quân," Fury nói. "Ông có gì muốn nói thì tốt nhất nên nhanh chóng, đừng vòng vo. Tôi không có nhiều thời gian đến vậy."

Ross nghi��m nghị, đôi mắt ông ta không chút né tránh, đáp lại ánh nhìn sắc bén như xuyên thấu lòng người của Nick Fury.

"Tôi muốn máu của Hulk."

Fury nhíu mày: "Sao ông lại đến chỗ tôi đòi máu Hulk? Tôi tưởng chuyện đó hoàn toàn do ông phụ trách chứ."

Ross cười khẩy: "Đừng giả ngu. Trước khi Hulk gia nhập Avenger, các ông đã bí mật nghiên cứu máu của hắn, đừng tưởng tôi không biết. Ông không thể giấu mãi được đâu."

Trên mặt Fury vẫn không hề biểu lộ cảm xúc nào. Nhưng đó chỉ là kỹ năng mà ông ta, với tư cách là đặc vụ đứng đầu, đã rèn giũa bấy lâu. Trong lòng ông ta lúc này khá bất an. S.H.I.E.L.D. đã lấy mẫu máu ngay trên chiến trường khi Hulk và Ronan kịch chiến trong cuộc xâm lược Trái Đất lần đầu tiên của người Kree. Đây là một bí mật mà ngay cả trong S.H.I.E.L.D. cũng ít ai hay. Thông tin như thế này đã bị tiết lộ bằng cách nào? Phạm vi tiết lộ rộng đến mức nào?

Nick Fury, suốt nhiều năm qua, dù mơ hồ phát hiện sự tồn tại của HYDRA, nhưng ngay cả ông ta cũng không thể ngờ rằng S.H.I.E.L.D. của mình đã tràn ngập mật vụ ngầm của HYDRA. Có lẽ chính những mật vụ ngầm của HYDRA ẩn mình trong S.H.I.E.L.D. đã tiết lộ thông tin tối mật này.

"Ai đã nói cho ông biết?"

Không trực tiếp thừa nhận sự thật, Fury vẫn cố gắng thăm dò.

Ross khẽ cười: "Ai cũng biết ông rất bận, bận trăm công nghìn việc, cục trưởng Fury. Vì vậy, tốt nhất là đừng lãng phí thời gian vào vấn đề này. Bởi vì điều đó chỉ lãng phí thời gian của cả hai."

Fury trầm mặc một lát, rồi hỏi ngược lại: "Cho dù tôi có mẫu máu này, ông muốn nó làm gì?"

"Đương nhiên là để nghiên cứu và chế tạo ra một vũ khí có thể thực sự tiêu diệt Hulk!" Ross kích động nói. "Mới đây không lâu có người còn thấy hắn ở Ba Lan, hiện tại hắn vẫn đang trốn chạy. Phải làm mọi cách để tiêu diệt hắn trước khi hắn chia rẽ các gia đình, sát hại dân thường!"

Fury cười khẩy: "Ross tướng quân, người quang minh chính đại như chúng ta thì không nên nói chuyện mờ ám. Ai cũng biết ông muốn tạo ra đội quân khổng lồ hóa của mình. Nếu tôi, một đặc vụ đứng đầu, còn không biết điều đó, thì thà rằng tôi đừng ngồi ở vị trí này nữa."

Ross nhìn chằm chằm Fury một lúc lâu. Sắc mặt ông ta biến đổi liên tục, cuối cùng quyết định nói thẳng: "Kế hoạch của tôi cũng vì lợi ích quốc gia. Cục trưởng Fury, chúng ta có cùng lập trường. Hy vọng ngài có thể hiểu."

"Tôi có cần nhắc lại chuyện của Blonsky ở khu Brooklyn không?"

Emil Blonsky, từng là một người lính xuất sắc dưới quyền Ross, đã tự nguyện tiêm thuốc cường hóa cơ thể. Sau đó, hắn ta còn liều lĩnh tiêm thêm huyết thanh chiết xuất từ cơ thể Hulk, cuối cùng biến thành Tử Thần "Abomination" với sức mạnh vô cùng, gây ra cơn ác mộng kinh hoàng cho khu Brooklyn. Cuối cùng, chính Người Khổng Lồ Xanh Hulk đã ra tay chế phục hắn.

Việc Blonsky tiếp cận những lĩnh vực cấm kỵ và gây ra thảm họa này là lỗi của Ross, một vết nhơ trong sự nghiệp của tướng quân Ross.

Sắc mặt Ross lạnh hẳn. Ông ta nói: "Chuyện của Blonsky là một sự cố ngoài ý muốn, chính vì kỹ thuật chưa hoàn thiện nên mới dẫn đến hậu quả đó. Vì vậy, càng cần có máu Hulk để hoàn thiện kỹ thuật..."

Thấy Fury vẫn không hề nao núng, Ross tướng quân đột nhiên đứng phắt dậy, lớn tiếng hỏi: "Cục trưởng Fury, việc ông giấu giếm mẫu máu Hulk e rằng còn chưa báo cáo lên cấp trên đúng không? Nếu ông thành thật giao ra đây, tôi sẽ coi như chưa từng nghe nói chuyện này."

Fury thản nhiên ngồi trên chiếc ghế bành của mình, cười lạnh nói: "Ross tướng quân, nếu chỉ một lời đe dọa rẻ tiền như vậy đã có thể thay đổi lập trường của tôi, thì hôm nay tôi đã chẳng còn ngồi ở vị trí này để nói chuyện với ông nữa rồi."

Dù ngồi trên ghế, phải ngửa đầu nhìn Ross tướng quân đang đứng thẳng và căm tức, nhưng khí thế của Fury vẫn hoàn toàn áp đảo đối phương.

Sắc mặt Ross âm trầm cực độ, việc tiếp tục tranh cãi cũng chẳng còn ý nghĩa gì vì ván đã đóng thuyền. Ông ta hừ một tiếng, nhanh chóng quay lại thang máy mà ông ta đã đến, rất nhanh biến mất khỏi tầm nhìn của Fury.

Ngay khi Nick Fury và Thaddeus E. Ross đang nói chuyện, một vị khách không mời cũng đã ghé thăm S.H.I.E.L.D. Khác với Ross, hắn không hề có cuộc hẹn trước.

Hắn mặc một chiếc áo chống đạn màu đen, mái tóc rối bời, chiếc mặt nạ giống như máy thở dưỡng khí che khuất nửa khuôn mặt, chỉ để lộ một phần sống mũi cùng đôi mắt sắc lạnh, hung ác nhưng lại trống rỗng. Điều đáng chú ý nhất là cánh tay trái bằng kim loại phản chiếu ánh sáng dưới đèn. Gần vai có in một ngôi sao đỏ lớn, và trên cánh tay chế tạo từ kim loại đó, những hoa văn được sắp xếp ngay ngắn.

Thể chất của hắn gần như không thể dùng chuẩn mực của con người để đánh giá. Chỉ với một cú nhảy, hắn có thể vượt qua bức tường cao gần 3 mét có dòng điện cao thế, và lợi dụng vài giây ngắn ngủi khi tất cả lính gác đều ở điểm mù thị giác, hắn đã vượt qua hàng chục mét một cách lặng lẽ như mèo trong đêm.

Hắn dễ dàng vượt qua phòng tuyến bên ngoài, đến được quảng trường rộng 100 mét, dựa vào bóng tường, di chuyển ngang như cua cho đến bên một chiếc nắp sắt hình vuông được lắp chìm vào tường.

Hắn duỗi ngón tay kim loại ra, nắm chặt mép nắp sắt. Vốn dĩ, hệ số ma sát ở đây rất thấp, khó có thể bám dính, nhưng ngón tay kim loại đã được cải tạo của hắn đã được tăng cường hệ số ma sát để đối phó những tình huống như thế này.

Dùng lực cánh tay mạnh mẽ kéo. Trái với suy nghĩ của mọi người, không hề có lấy nửa điểm tiếng động nào. Đối với người thường, hành động không gây tiếng động như vậy gần như là bất khả thi, nhưng với một đặc vụ được huấn luyện nghiêm ngặt, kết quả này là điều hiển nhiên.

Hắn vươn ngón tay cái bằng kim loại ra, đầu ngón tay dịch chuyển sang một bên. Một đầu cắm nhỏ hình trụ nhô ra từ đầu ngón tay, dò vào một lỗ tròn nhỏ giống như ổ điện, nằm giữa những đường mạch phức tạp trên nắp sắt hình vuông. Nó vừa vặn khớp vào, cứ như lỗ tròn đó được thiết kế riêng cho ngón tay hắn vậy.

Trên thực tế, chính nó được thiết kế dựa trên ngón tay của hắn. Hắn là Winter Soldier, đặc vụ cấp cao của HYDRA. Trong bản thiết kế của trụ sở Tam Phi Dực S.H.I.E.L.D., không ít "tác phẩm" của cấp trên hắn đã được cài cắm vào, ví dụ như cửa hậu của hệ thống giám sát video.

Hiện tại, hắn đang thông qua "cửa hậu" này để hack sập toàn bộ hệ thống giám sát bên trong tòa nhà.

Sau đó, thứ duy nhất hắn phải tránh là những người gác đêm. Winter Soldier ngồi thẳng dậy, lưng tựa vào tường, di chuyển ngang như cua trong bóng tối. Bước chân hắn nhẹ nhàng và nhanh đến khó tin.

Mỗi cửa ra vào đều có hai lính gác đứng đối mặt nhau. Đương nhiên, không thể đột nhập trực tiếp. Nhưng khi giao nhiệm vụ, cấp trên đặc biệt dặn rằng, cửa sổ tầng 32 mở ra kho chứa đồ thường không có người qua lại. Hắn rút ra một khẩu súng bắn móc, một sợi dây nối với móc sắt được bắn thẳng lên. Dây kéo dài hơn 30 mét, vắt ngang qua mái hiên tầng 32. Sợi dây đàn hồi được làm từ vật liệu đặc biệt co rút lại, kéo cả người hắn lên như một con dơi đêm.

Hắn từ kho chứa đồ đi vào, thò đầu ra quan sát một đặc vụ đang đi ngang qua, rồi Winter Soldier vồ tới như một con báo săn. Đặc vụ này, dù được huấn luyện bài bản, cũng không có cơ hội phản ứng. Hắn chỉ kịp cảm thấy một lực mạnh bất ngờ giáng vào thái dương từ phía sau, vùng gáy không kịp phản kháng của hắn va chạm mạnh vào bức tường kim loại bên cạnh. Mắt hắn tối sầm lại, rồi chẳng còn biết gì nữa.

Winter Soldier nhanh nhẹn thay y phục của đặc vụ này, rồi ném hắn vào kho chứa đồ. Còn mình thì nghênh ngang bước vào thang máy, ấn nút lên tầng 70.

Bên cạnh nút bấm tầng của thang máy, một trình tự yêu cầu quét hình sáng lên. Winter Soldier hào phóng đưa mắt về phía màn hình huỳnh quang, một vệt sáng xanh nhạt lướt qua nhãn cầu hắn.

Giọng nữ du dương trong thang máy vang lên: "Chào mừng, cục trưởng Nick Fury. Quyền hạn cấp độ cao nhất."

Hắn đi một mạch, quả thực có thể nói là thông suốt. Winter Soldier cứ thế tiến vào căn phòng tối tăm không một bóng người ở tầng 70. Sự tối tăm khiến người ta không khỏi thắc mắc: với tài lực của S.H.I.E.L.D., lẽ nào họ còn phải tiết kiệm cả một bóng đèn nhỏ?

Trong bóng tối, căn phòng trưng bày đủ loại vũ khí nguy hiểm và chiến lợi phẩm, cùng vài đạo cụ ma pháp đến từ Thần Vực, mỗi món đều ghi rõ "Nguy hiểm".

Winter Soldier dường như cũng có thể nhìn rõ mọi vật trong bóng tối, không hề va chạm vào bất cứ thứ gì mà đi thẳng đến bên cạnh một chiếc bàn nhỏ ít ai để ý nhất ở góc phải.

Hắn nhập một chuỗi mật mã, trên bệ trống, hai tấm kim loại trượt sang hai bên, một ống nghiệm chứa chất lỏng màu xanh lá trong suốt từ từ nổi lên. Trên nhãn mác dán chữ "Hulk".

Rời khỏi trụ sở Tam Phi Dực, Ross tướng quân hầu như vừa mới xuống khỏi chiếc trực thăng SH-60 Sea Hawk chuyên chống tàu ngầm của mình thì điện thoại đã reo.

Ông ta liếc qua, màn hình hiện lên dòng chữ "Không xác định". Ross không khỏi khẽ nhíu mày.

"Tôi là Ross."

Từ đầu dây bên kia, một giọng nam trầm thấp vang lên, có lẽ đã được xử lý qua máy đổi giọng.

"Ross tướng quân, tôi có thứ ông muốn, có lẽ ông sẽ muốn làm một giao dịch."

"Xin lỗi, tôi, Ross, không giao dịch với những kẻ không dám lộ danh tính."

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng cười khẽ.

"Mời ngài suy nghĩ kỹ lại. Là thứ ngài tha thiết ước mơ: máu của Hulk."

Bàn tay già dặn của Ross cầm điện thoại run lên bần bật.

Cầm điện thoại im lặng một lúc, Ross tướng quân nghiến răng thốt ra hai tiếng: "Thành giao." (chưa xong còn tiếp)

Toàn bộ quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về Truyen.free.