Gió bão gầm rú qua những cấu trúc kiến trúc, những hình ảnh mờ ảo hiện lên xung quanh một không gian khổng lồ tựa như hành tinh ngoài Trái Đất trong phim khoa học viễn tưởng.

Tốc độ này đã vượt xa khả năng hình dung của từ "nhanh", có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ khi đế quốc này thành lập, có người hoặc vật lao đi với tốc độ kinh hoàng đến vậy. Toàn bộ hành tinh nhân tạo khổng lồ dễ dàng bị một con người vượt qua trong chớp mắt.

Ban đầu, Rocket co rúm mình trong lòng Blade, nghĩ rằng mình sẽ bị sức gió xé tan tành ngay lập tức. Nhưng chỉ một lát sau, hắn nhận ra sức gió hoàn toàn không gây ra mối đe dọa nào. Một luồng năng lượng kỳ lạ tỏa ra từ Blade, tách luồng gió cuồng bạo sắc như lưỡi dao để bảo vệ hắn. Rocket cuối cùng cũng đánh bạo thò cái đầu xù lông ra, tò mò quan sát cảnh vật đang lùi lại nhanh chóng xung quanh.

Tuy nhiên, với tốc độ chóng mặt như thế, cảnh vật hai bên đương nhiên chỉ là những hình ảnh kéo dài, nhuốm màu sắc khác nhau. Thứ duy nhất có thể nhìn rõ là một hướng về phía trước. Kiến trúc hình nửa quả trứng nhanh chóng rút ngắn trong tầm mắt, từ một điểm mờ ở chính giữa khung hình, nó nhanh chóng lớn dần, che kín toàn bộ tầm nhìn chỉ trong vài giây đếm được.

"Tuyệt vời!"

Khi cả hai vọt qua cánh cửa lớn, xông vào trung tâm nghiên cứu Hella, Rocket đã hét lên như vậy.

Bên trong, những con đường ngoằn ngoèo, khúc khuỷu. Mặc dù không có chỉ dẫn, nhưng khi bạn sở hữu tốc độ như thế, bạn có thể dễ dàng càn quét mọi ngóc ngách mà không cần bận tâm.

Vật liệu quân sự của người Kree không thể bị xuyên thủng bởi rung động – điều này đã được chứng thực không ít lần trong những cuộc giao tranh với họ. Vì vậy, mỗi khi gặp cửa bị khóa, họ lại mượn khẩu súng laser tự chế với hỏa lực siêu mạnh của Rocket, gã khoa học điên rồ này, để trực tiếp nổ tung. Có lẽ do đẳng cấp quân sự ở đây không sánh bằng những căn cứ cấp cao hơn. Cấu trúc thiết kế cũng không thực sự kiên cố, đạn lửa của Rocket dễ dàng phá vỡ.

Một người quản lý mang mũ bạc trắng, hoảng loạn cầm súng chạy ra. Tuy nhiên, anh ta quá nghiệp dư, chưa kịp nổ súng đã bị Blade không chút khách khí tung một quyền đánh ngã.

Cả hai tiến vào phòng điều khiển của người quản lý này. Khác với những phòng trực trên Trái Đất, nơi đây không có bất kỳ thiết bị giải trí hay tiêu khiển thời gian nào. Mọi mục tiêu của người Kree chỉ có chinh phục, mọi công dân và quân nhân đều sống hằng ngày vì lợi ích tối cao trong chiến tranh của chủng tộc Kree, cuộc sống như vậy không chứa đựng bất kỳ sự giải trí nhàn rỗi nào.

Blade dừng bước. Rocket nhẹ nhàng nhảy phốc ra khỏi lòng anh, rơi xuống mặt bàn điều khiển màn hình huỳnh quang cứng cáp, nhanh chóng thao tác.

"Mình đang tải dữ liệu của cơ sở này đây, trời ạ, bọn chúng chứa nhiều thứ hay ho quá!" Rocket tải dữ liệu vào thiết bị di động trên người mình, sau đó hiển thị trên màn hình ảo trước mặt.

Blade không hề hứng thú với những thứ của người Kree, đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Con tàu của tôi. Đã tìm thấy cô ấy ở đâu chưa?"

"Chờ chút, chờ chút đã! Đã tìm thấy!" Rocket đưa phần thông tin này cho Blade xem, "Đi theo hành lang này, rẽ trái hai lần rồi rẽ phải một lần là tới."

Blade gật đầu. Không nói thêm lời nào, anh một tay nắm lấy Rocket rồi phi thân vọt đi.

Với quãng đường ngắn như vậy, đáng lẽ chỉ mất chưa đầy một giây là họ đã tới nơi. Nhưng một giây sau, họ vẫn chưa đến đích, mà dừng lại ở giữa hành lang sau khi rẽ trái hai lần.

Rocket bỗng nhiên lại bị xách chạy vội, choáng váng chỉ trong chớp mắt. Khi phục hồi lại, hắn phát hiện Blade không hề đưa hắn đến bất kỳ con tàu nào.

Hắn nhìn theo ánh mắt của Blade, thấy một bức tường kim loại ngoại tinh sáng bóng bỗng nhiên hiện ra một lớp kính trong suốt mỏng manh. Xuyên qua lớp kính, có thể nhìn thấy bên trong căn phòng nhỏ hẹp kê một chiếc giường – nếu bỏ qua việc bề mặt nó cứng rắn, gồ ghề, chỉ cần nằm xuống một lát sẽ cảm thấy toàn thân khó chịu, thì xét về hình dạng, nó đúng là một chiếc giường. Nằm trên giường là một thiếu nữ xinh đẹp mặc bộ đồ thủy thủ màu xanh lam, chiếc váy ngắn chỉ ngang đầu gối, mái tóc bạc xõa loạn trên nền đất. Đôi mắt nàng khép hờ, lồng ngực không hề phập phồng, tức là không có hơi thở.

Nàng chết rồi sao? Phản ứng đầu tiên khi thấy một cơ thể hoàn toàn không có hơi thở chắc chắn là nghĩ như vậy, nhưng khuôn mặt hồng hào và đôi môi thoa son nhạt lại khiến người ta không tài nào liên tưởng đến tử thi. Mi mắt trắng như tuyết khép chặt, như đang ngủ say.

Là Irina!

Không kịp phản ứng, trái tim Blade thắt lại. Những tia laser đỏ rực mảnh dẻ từ hai bên tấm ván giường, để lại những vệt cháy xém trên đó, rồi nhắm vào thiếu nữ đang ngủ say. Tấm ván giường kiên cố như vậy mà cũng bị cắt ra như đậu phụ, nếu cơ thể Irina bị tia laser xẹt qua thì hậu quả khó lường.

Nếu lúc này dừng lại một chút để suy nghĩ, anh sẽ nhận ra đây là một cái bẫy. Cho dù là việc Irina được đặt ở vị trí duy nhất trên đường đi mà Blade có thể nhìn thấy qua cửa sổ trong suốt một cách cố ý, hay là thời điểm cô ấy bị mổ xẻ trùng hợp đúng lúc Blade đi ngang qua căn phòng, tất cả đều không thể nghi ngờ là một cái bẫy nhắm vào Blade.

Nhưng anh không suy nghĩ, hoặc có lẽ suy nghĩ cũng vô ích. Cơ thể nhỏ bé, xinh đẹp của Irina sắp bị chùm sáng xé nát. Bất cứ ai nhìn thấy cảnh tượng đó cũng sẽ không cần động não để cơ thể phản ứng, lao vào với tốc độ nhanh nhất có thể, đâm thủng lớp kính mỏng manh để xông vào.

Với tốc độ kinh hoàng, anh xuất hiện bên cạnh Irina, mu bàn tay rung động tốc độ cao phá vỡ những xiềng xích đang cố định tay chân cô. Anh bế cô gái với thân hình gần như không trọng lượng theo kiểu "công chúa ôm", nhưng khi quay đầu lại thì đã muộn.

Lớp kính vừa vỡ nát đã được thay thế bằng một màn chắn năng lượng tạo thành từ ánh sáng. Đã là lồng năng lượng, vậy thì không thể bị xuyên thủng bởi rung động.

Rõ ràng đây là cái bẫy nhắm vào Blade. Dùng Irina làm mồi nhử anh, đồng thời cái bẫy được thiết lập để ngay khoảnh khắc anh lao vào cứu Irina, màn chắn ánh sáng sẽ được kích hoạt với tốc độ ánh sáng. Dù Blade có nhanh đến đâu, anh cũng không thể nhanh hơn tốc độ của bộ cảm biến và màn chắn năng lượng.

Trên hành tinh Kree, người duy nhất có thể tạo ra cái bẫy như vậy để chống lại Blade, không nghi ngờ gì nữa, chính là The Accuser Ronan, kẻ từng chịu thiệt thòi dưới tay Blade.

Vừa lúc sực tỉnh ra chuyện gì đang xảy ra, Rocket không nói hai lời. Hắn giơ khẩu súng laser lên, nhằm thẳng vào màn chắn năng lượng mà xả súng loạn xạ. Những viên đạn laser màu xanh lam tạo thành từng vòng từng vòng lóe sáng. Những viên đạn có uy lực đáng kể va chạm hết lần này đến lần khác với lồng năng lượng, chẳng khác nào ném một lượng lớn đá vào mặt sông tĩnh lặng, chỉ gây ra từng lớp gợn sóng mà thôi, ngoài ra hoàn toàn không có tác dụng.

Blade cảm nhận rõ rệt. Nhiệt độ xung quanh đã bắt đầu giảm mạnh. Căn phòng này như một chiếc tủ đông mini kín mít, chẳng bao lâu nữa anh sẽ bị đông cứng thành băng.

Sau vài vòng thử nghiệm vô ích, Rocket cuối cùng cũng từ bỏ. Hai móng vuốt nhỏ của hắn cào lên màn chắn trong suốt màu vàng, quát lên: "Mục tiêu của mày chẳng phải là con tàu sao? Sao? Thấy mỹ nữ liền chân không bước nổi à? Đáng đời bị bắt sống!"

"Cô ấy chính là con tàu của tôi."

"Cái gì?" Rocket tức thì không hiểu ra.

Blade nói: "Nhiệt độ ở đây đang giảm nhanh chóng, tôi không có thời gian để giải thích với cậu. Cô ấy chỉ là chương trình điều khiển chính của con tàu tôi. Bây giờ, tôi cần cậu lái con tàu của tôi theo kế hoạch ban đầu với tốc độ nhanh nhất. Cô ấy có đủ hỏa lực mạnh để cứu tôi."

"Được rồi, đúng là một gã kỳ quặc."

Bỏ qua việc tìm hiểu rốt cuộc Irina là cái gì, Rocket nhanh chóng tìm kiếm căn phòng chứa bản thể con tàu của Irina theo lời Blade.

"Quỷ thật! Bị khóa rồi! Chờ chút, Joey! Tôi cần một chút thời gian để mở khóa!"

Nghe Rocket nói, Blade biết rằng với năng lực của một con người bình thường, anh sẽ không thể chịu đựng được lâu như vậy.

Anh không có thiết bị đo nhiệt độ, nhưng qua cảm giác cơ thể run rẩy, anh phán đoán rằng nhiệt độ hẳn đã xuống dưới 20 độ C âm.

Trên quần áo đã kết nổi những lớp băng mỏng, cái lạnh thấu xương, như thể cả không khí cũng bị đóng băng. Hơi thở ra, có thể thấy bằng mắt thường, cũng dường như lập tức đông cứng lại.

Bên Rocket vẫn không ngừng lặp lại những lời hối thúc như "Sắp xong rồi". Có vẻ như còn mất một lúc nữa. Và những tính toán lý trí chỉ không ngừng lặp lại nói cho Blade rằng anh sẽ không sống sót cho đến khi Rocket hoàn thành.

Nếu là cái tôi trước đây, giờ này anh hẳn đã từ bỏ rồi. Bởi vì dựa theo phân tích lý tính, dù thế nào cũng không thể chịu đựng được đến lúc đó.

Nhưng bây giờ, anh không hề từ bỏ.

Blade vẫn là người thích phân tích, tính toán tính khả thi thực tế trước khi làm bất cứ điều gì, nhưng dù đại não lý trí đã đi đến kết luận phải chết thì sao? Rất nhiều chuyện dù biết rõ không thể làm cũng không thể không làm, giống như việc liều mạng sống sót, chính là anh căn bản không có lựa chọn nào khác.

Đặc bi���t là khi cảm nhận được nguồn nhiệt duy nhất đang ôm trong lòng – cơ thể của Irina, phần lớn trong mọi môi trường đều có thể duy trì nhiệt độ ổn định – ý chí cầu sinh trong mắt Blade càng mãnh liệt, gần như muốn làm tan chảy băng tuyết xung quanh bằng ngọn lửa.

Sống tiếp, dù khoảnh khắc này chỉ vì một người trong lòng. Cũng nhất định phải sống tiếp!

Mí mắt Irina khẽ động.

"Blade..."

Trước khi mở mắt, nàng đã phát ra âm thanh như vậy từ cổ họng. Đôi khi con người hoặc các loài động vật khác có thể cảm nhận được hơi thở của người quan trọng bên cạnh, nhưng về mặt lý thuyết, là một trí tuệ nhân tạo, Irina hẳn không thể cảm nhận được mới đúng.

"Tôi xin lỗi," nàng khẽ khàng nói. "Chương trình của tôi bị bọn chúng khóa chặt trong cơ thể này, không thể chuyển về hệ thống chính. Là tôi đã hại Blade rơi vào cái bẫy này..."

Vẫn là giọng nói không chút biểu cảm hay cảm xúc, chỉ giống như một người mệt mỏi. Có lẽ do bị tách rời khỏi bản thể quá lâu, năng lượng trong cơ thể Irina cũng đã gần cạn kiệt.

Blade khó khăn lắm mới gạt bỏ lớp băng phủ trên mặt để điều khiển cơ bắp tạo ra vẻ cười, anh lắc đầu định nói với cô rằng không sao cả, nhưng rồi lại nuốt ngược lời định nói vào trong.

Anh bỗng nhiên nhận ra.

Những lời vừa rồi của Irina đã là sự "tự trách" thuần túy.

Cho dù trong giọng nói không có cảm xúc. Nhưng nội dung cô ấy thể hiện, nếu là suy nghĩ thật lòng, thì có nghĩa là Irina, một trí tuệ nhân tạo lẽ ra không có tình cảm, thực sự đang truyền đạt cảm xúc "hối lỗi".

Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tinh xảo trắng nõn gần như cùng màu với băng sương xung quanh. Một góc sâu thẳm trong lòng Blade bỗng nhiên bị lay động. Bên tai anh dường như vang lên tiếng thì thầm từ một góc ký ức sâu thẳm, mờ nhạt nào đó.

"Muốn được ở bên Blade."

"Không muốn Blade đi một mình."

"Khi ở bên Blade, cái cảm giác độc nhất vô nhị này, thứ mà cơ sở dữ liệu không ghi chép, chương trình điều khiển chính không thể phân tích, đó chính là 'vui vẻ' đúng không?"

"..."

"Không muốn bị bỏ lại, một mình tôi."

Cảnh tượng lạnh giá tương tự, Blade nhớ lại, trong vũ trụ, lúc ý thức chập chờn cận kề cái chết, cũng chính Irina ở bên cạnh mang lại cho anh hơi ấm.

Những câu nói ấy, là Irina đã nói.

"Mười phút trước trên người cậu có một lớp năng lượng màu tím mà tôi chưa từng thấy bao bọc lấy, loại năng lượng đó đã bảo vệ cậu. Tôi chưa bao giờ thấy biểu hiện năng lượng như vậy, nói cho tôi biết đó là cái gì?"

Lời nói của Rocket trong lần đầu gặp gỡ lại vang lên bên tai anh.

Trong khoảnh khắc, Blade đã hiểu rõ.

"Lồng phòng hộ màu tím" mà Rocket mô tả, chính là sức mạnh của Tinh Lam Thạch thật sự. Kích hoạt nguồn sức mạnh này, mặc dù khó tin, nhưng chính là thứ tình yêu vẫn bị vô thức che giấu bấy lâu.

--- Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.