Lúc này Mã Tuấn Lan mới để ý, chân con trai quấn băng gạc, chiếc quần jean rách toạc do cọ xát, sắc mặt tái nhợt hẳn đi, trông chẳng khác nào một tên ăn mày.

Nàng đau lòng vịn eo đi tới, hai bàn tay ấm áp nâng mặt con trai, nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên má hắn, nói: “Khóc cái gì chứ? Mẹ ở đây rồi! Nói mẹ nghe, rốt cuộc là chuyện gì? Trên đường gặp người xấu à? Sao chân con lại bị thương thế này?”

Nhìn thấy mẹ mình hoàn toàn lành lặn, không hề hấn gì, Cao Nguyên kích động đến mức không thốt nên lời. Ngược lại, Đại Giang liên tục giải thích: “Cao Nguyên tham gia giải marathon thành phố, chạy được nửa đường thì giày hỏng, cuối cùng phải chạy chân trần một bên. Cháu nói thím nghe, nếu không phải giày Cao Nguyên không tốt, nếu không phải thằng cháu ở Giang Lâm Ngũ Trung giở trò xấu, Cao Nguyên chắc chắn đã giành được giải nhất rồi!”

Mọi người vừa nghe rõ nguyên do, Cao Nguyên lập tức không kịp chờ đợi kiểm tra thân thể của mẹ, cũng kích động hỏi: “Đại Giang nói mẹ bị gãy eo, mẹ... mẹ không sao chứ?!”

Mã Tuấn Lan đau lòng đến nghẹn lời, liên tục xoa đầu con trai nói: “Không nghiêm trọng như vậy đâu, chỉ là thoát vị đĩa đệm thôi. Bác sĩ nói cuối tuần là có thể xuất viện, về nhà tĩnh dưỡng hai tháng nữa là ổn.”

“Mẹ, mẹ đừng gạt con,” Cao Nguyên vẫn không nén nổi lo lắng nói.

“Thằng bé ngốc này, mẹ con thật sự không có gì nghiêm trọng đâu, chỉ cần sau này đừng làm việc nặng là được, vẫn có thể chạy nhảy tưng bừng như trước mà,” Lâm Thanh Mỹ, mẹ của Đại Giang, cũng cười nói thêm vào.

Hóa ra mọi chuyện đều là do cậu lo lắng thái quá. Những đứa trẻ như Cao Nguyên, Đại Giang, lớn lên ở một vùng quê lạc hậu, khép kín như Cao Vương Trang, có mấy ai biết “thoát vị đĩa đệm” là bệnh gì? Dưới sự đồn thổi sai lệch, quả thực đã dọa cho hai đứa trẻ khiếp vía.

Lòng Cao Nguyên cuối cùng cũng nhẹ nhõm, nhưng cậu vẫn vội nói: “Đại Giang, mau đưa tiền thưởng ra đây!”

“À à!” Dù sao cũng không có người ngoài, Đại Giang ngay tại chỗ kéo quần xuống, vừa thò tay lấy tiền ra, vừa khoe khoang: “Cao Nguyên vì kiếm tiền thuốc thang cho thím, quả thực là người chạy nhanh thứ hai toàn thành phố đó, mang về 600 đồng tiền thưởng!”

Nhìn xấp tiền mặt trong tay Đại Giang, mũi Mã Tuấn Lan cay xè. Đứa con trai hiểu chuyện như thế, làm sao mà nàng không yêu cho được? Nàng càng ngày càng cảm thấy, lựa chọn của mình năm xưa chính xác đến nhường nào! Nếu như năm đó, nàng thật sự từ bỏ Cao Nguyên, vậy thì đời này nàng sẽ chìm trong thống khổ tột cùng và sự sám hối suốt đời.

Còn Vương Hiến Trung và Lâm Thanh Mỹ, ánh mắt càng thêm phức tạp. Nhìn con nhà người ta, rồi nhìn lại thằng con trai quần áo xộc xệch của mình, đơn giản là không thể nào so sánh được! Vương Hiến Trung thì mặt đỏ bừng quay lưng vào tường, phát ra những tiếng thở dài thườn thượt.

“Mẹ, mẹ cầm số tiền này chữa bệnh đi, sáng mai con sẽ về nhà ngay, chăm sóc cha. Con... con không đi học nữa, sau này con sẽ ở nhà chăm sóc mẹ và cha.” Cao Nguyên lau khô nước mắt. Mặc dù cậu đã thấy được sự phồn hoa của thành phố, cũng từng nghĩ sẽ thông qua con đường học vấn để vươn tới một thế giới rộng lớn hơn. Nhưng giờ phút này, khi nhìn thấy người mẹ thân yêu, cậu hiểu rằng cả đời này, điều cậu theo đuổi không phải sự phồn hoa, mà là bảo vệ mái nhà tuy cằn cỗi nhưng ấm áp của mình.

Lúc này Lâm Thanh Mỹ mở miệng nói: “Đứa nhỏ ngốc, mẹ con có tiền thuốc men rồi, không cần dùng đến tiền con kiếm đâu.”

Vương Hiến Trung cũng quay đầu lại, mỉm cười với Cao Nguyên: “Thương lái thu mua lương thực đã bồi thường 2000 đồng, đủ tiền thuốc men rồi.”

Cao Nguyên không hiểu, sao thương lái lại phải bồi thường số tiền này? Vương Hiến Trung giải thích: “Lương thực đã cân xong, tiền cũng đã đưa tận tay mẹ con rồi, giao dịch này coi như đã hoàn thành. Mẹ con giúp ông ta bốc vác lương thực lên xe, đây là giúp đỡ cho thương lái. Mẹ con giúp ông ta rồi bị thương, đương nhiên đối phương phải chi trả tiền thuốc men này thôi.”

Đương nhiên, ban đầu thương lái không chịu bồi thường tiền đâu, ông ta nói Mã Tuấn Lan nhất định đòi giúp bốc vác, chứ không phải hắn mời Mã Tuấn Lan giúp một tay.

Dù nói vậy, sao ngăn được sự đoàn kết của dân làng Cao Vương Trang? Nội bộ trong thôn, tuy rằng vẫn có những mâu thuẫn riêng, nhưng chỉ cần liên quan đến mâu thuẫn với bên ngoài, những người dân Cao Vương Trang vốn sống khắc khổ sẽ lập tức kết thành một khối vững chắc. Đó chính là đạo lý sinh tồn mà họ đã đúc kết được trong hoàn cảnh khốn khó.

Thế là những người dân bán lương thực xung quanh lập tức vây chặt chiếc xe thu mua lương thực, có người thậm chí còn về nhà mang cuốc xẻng ra. Hôm nay nếu bồi thường tiền thì còn ổn, nếu không bồi thường, xe đừng hòng mà đi, người cũng đừng mong mà thoát!

Người ta có thể mắng dân Cao Vương Trang là những kẻ hèn nhát, bá đạo, cũng có thể nói họ lý sự một cách phiến diện. Nhưng dù thế nào đi nữa, đây chính là cách sinh tồn; chỉ có đoàn kết, lợi ích của làng Cao Vương Trang mới được tối đa hóa.

“Cao Nguyên, ta biết những năm này, gia đình các cháu ở trong thôn không dễ dàng. Nhưng nói gì thì nói, các cháu vẫn luôn là người Cao Vương Trang. Chỉ cần là người gốc Cao Vương Trang, làng ta sẽ không cho phép người ngoài ức hiếp các cháu, sẽ vô điều kiện, thậm chí không cần lý lẽ mà bảo vệ các cháu!”

Dừng lại một lát, Vương Hiến Trung nói tiếp: “Sau này có tiền đồ, cũng đừng ghi hận người trong làng. Bọn họ mặc dù ít học, cũng thường xuyên đem cha cháu ra nói đùa, nhưng họ chưa bao giờ xem các cháu là người ngoài. Cha cháu có ngốc, thì đó cũng là thằng ngốc của Cao Vương Trang ta, là một thành viên mà làng ta m��i mãi không thể thiếu!”

Nghe xong những lời này, tâm hồn Cao Nguyên dường như cũng trở nên rộng mở hơn rất nhiều. Đại bá nói không sai, thật ra người lớn trong làng rất ít khi ức hiếp cha cậu, cùng lắm cũng chỉ là vài câu trêu chọc bỡn cợt. Nếu bị các trưởng bối trông thấy, thì thế nào cũng phải giáo huấn mấy câu.

Cũng chỉ có m���y đứa nhóc con nghịch ngợm gây sự, ức hiếp cha cậu, mà loại hiện tượng này, mấy năm gần đây cũng đã giảm đi nhiều. Một là đầu óc cha cậu cũng có chút chuyển biến, trừ những việc hiếu hỉ trong làng, ông hầu như rất ít khi ra ngoài đi dạo; hai là nhờ thành tích học tập ưu tú của cậu, cũng vô hình trung giành được sự tôn trọng của nhiều người.

Rất nhiều người lớn bắt đầu lấy Cao Nguyên làm gương cho con cái nhà mình. Như vậy, cho dù con cái họ có biết thằng ngốc kia chính là cha của Cao Nguyên, trong lòng họ cũng sẽ có thêm vài phần đồng cảm.

“Đại bá, lời của ngài, cháu đều nhớ kỹ!” Cao Nguyên nhìn Vương Hiến Trung, trịnh trọng gật đầu.

Ngay sau đó, Lâm Thanh Mỹ chen lời nói: “Cao Nguyên, sách vẫn phải tiếp tục học, cháu học tốt như vậy, tuyệt đối đừng có ý định bỏ học.”

Cao Nguyên cố nén bi thương, hơi cúi đầu nói: “Mẹ con sau này cũng không thể làm việc nặng được nữa, trong nhà còn nhiều việc như vậy...”

Lâm Thanh Mỹ cùng Vương Hiến Trung nhìn nhau mỉm cười, rồi nói tiếp: “Đại bá đã tìm cho mẹ con việc thủ công rồi, là dệt lưới cá cho ngư dân ven biển, kiếm tiền công. Công việc này nhẹ nhàng, Tuấn Lan và ta đều biết may, đến lúc đó cứ làm việc ngay tại nhà cháu, còn có thể chăm sóc được cha cháu nữa. Cho nên cháu cứ thật tâm, học hành cho tốt là được!”

Nghe nói lời này, Cao Nguyên không kìm nén được nữa cảm xúc kích động, cậu dập đầu thật mạnh xuống đất trước mặt Vương Hiến Trung.

Cậu đội ơn gia đình Đại Giang, dù là năm đó bảo vệ mẹ cậu, hay những năm qua đã chăm sóc tận tình, cả công khai lẫn thầm lặng. Trong lòng Cao Nguyên ấm áp vô cùng, có lẽ chính là những ấm áp này của nhân gian, hết lần này đến lần khác, cùng sự thiện lương trong từng hành động của những người hàng xóm láng giềng, mới không để trái tim đã tổn thương trăm ngàn vết của cậu trở nên băng giá, chai sạn.

Vương Hiến Trung vội vàng đỡ Cao Nguyên đứng dậy. Trong mắt thiếu niên này, ông nhìn thấy sự trưởng thành và cảm động vượt xa bạn bè cùng lứa.

Quay đầu lại, nhìn thấy thằng con trai đang kéo quần lên, ông lập tức phẫn nộ quát: “Ai cho ph��p mày đứng lên? Quỳ xuống mau!” Nội dung bản dịch này thuộc độc quyền của truyen.free.