Thực ra Cao Nguyên không hề có ý định định cư lâu dài ở Bắc Hải. Dù là trong tiềm thức hay sâu thẳm trái tim, anh vẫn luôn da diết nhớ về quê hương.

Dù có trở về cũng không thể về làng sống. Học hành đến nơi đến chốn, danh tiếng vang xa khắp làng như vậy, nếu giờ mà về làng an cư, chắc chắn sẽ bị dân làng dìm chết trong những lời đàm tiếu. Vả lại, nếu sau này thực sự có thể ở bên Đường Bội, chẳng lẽ lại đưa cô tiểu thư đài các ấy về sống ở thôn quê sao? Ít nhất cũng phải mua một căn nhà thật tươm tất ở huyện thành, như vậy mới xứng đáng với người ta. Vì thế, ngẫm nghĩ kỹ những lời mẹ nói, Cao Nguyên mới nhận ra mọi tính toán đó đều rất hợp lý.

Nhưng suy cho cùng, vẫn là do anh kiếm được quá ít tiền, nếu không, mẹ đã chẳng phải tính toán chi li, đắn đo như vậy, cũng chẳng phải để bệnh tình của cha cứ kéo dài.

Nói chuyện xong xuôi những vấn đề thực tế đó, Cao Nguyên liền chuyển chủ đề, mỉm cười hỏi mẹ: “Mẹ đoán xem, công việc của con bây giờ thế nào rồi?”

Tuấn Lan cũng cười, vội vã ghé lại gần con trai hỏi: “Công việc vẫn tốt chứ con? Đừng có gây mâu thuẫn với ai nhé, có việc gì thì cứ chịu khó, nhiệt tình giúp đỡ người ta một chút.”

Cao Nguyên gật đầu cười: “Giờ con là trợ lý tổng giám đốc, người khác đâu dám gây mâu thuẫn với con.”

“Trợ lý gì cơ? Mẹ chưa nghe nói có cái chức vụ nào như thế bao giờ.” Tuấn Lan ngạc nhiên hỏi.

“Nó tương đư��ng với cấp bậc của các phó quản đốc ở dưới, mà con lại là người bên cạnh tổng giám đốc, nên các phó quản đốc đó đều phải nể trọng con.” Cao Nguyên phấn khích nói.

“Mới vào làm mà đã thăng chức lớn thế sao? Trước đây mẹ từng nghe kỹ thuật viên Lương nói, chức quản lý này có quyền lực lắm, dưới quyền quản lý không ít người đâu.” Tuấn Lan hoàn toàn sững sờ, bà khó lòng tưởng tượng nổi, đứa con trai vốn kiệm lời, ít nói của mình lại có thể có được quyền hành lớn đến vậy.

Cao Nguyên cười tủm tỉm nói: “Đúng là quản lý không ít người, nhưng không như mẹ tưởng tượng đâu. Nhiều chuyện con cũng bàn bạc với mọi người bên dưới, không có phân chia trên dưới rõ ràng gì cả. Chỉ là lương của con cao hơn họ, và phụ trách nhiều việc hơn một chút thôi.”

Tuấn Lan vui vẻ gật đầu, con trai bà thật có tiền đồ! Hai năm đầu, trong làng vẫn có người nói, học hành thì được cái gì? Chỉ tốn tiền vào đó thôi, rồi tốt nghiệp cũng chỉ đi làm thuê. Thà bỏ học sớm đi làm còn kiếm được nhiều tiền hơn cho gia đình. Hai năm Cao Nguyên học đại học, chi phí cũng lớn, Tuấn Lan không dám phản bác, chỉ đành ấm ức nghe. Giờ thì tốt rồi, con trai cuối cùng cũng làm nên trò trống! Vừa tốt nghiệp đã được làm quản lý ở công ty lớn, sau này ai còn dám nói học hành vô dụng nữa?

Nhưng rồi bà nghĩ lại, thôi thì không nên quá phô trương. Tiểu Nguyên mới chập chững bước v��o đời, tương lai thế nào ai mà biết được, nếu lỡ khoe khoang quá mức, nhỡ đâu thằng bé làm không tốt, chẳng phải lại càng khiến người ta chê cười sao?

Thế là bà thở dài nói: “Tiểu Nguyên à, sau này nói chuyện với người khác thì cứ khiêm tốn một chút, càng có tài càng phải khách khí. Với lại, chuyện bên phía bác trai, bác gái con thì con tốt nhất đừng nhắc đến.”

Cao Nguyên lại thắc mắc: “Tại sao ạ? Bác trai, bác gái mà biết con ở ngoài làm ăn tốt, chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng chứ.”

Tuấn Lan lắc đầu: “Họ đúng là sẽ mừng cho con, nhưng còn có Đại Giang thì sao! Thằng bé không muốn tiếp tục ở trong quân đội nữa, sang năm đã định xuất ngũ. Bác gái con bề ngoài không nói gì, nhưng thực ra trong lòng rất buồn. Hai đứa con từ nhỏ đã cùng nhau đi học, cùng tiến bộ, thế mà con thì càng ngày càng khá, còn Đại Giang nó... chẳng đạt được gì cả. Nếu con lại phô bày ra, chẳng phải là xát muối vào lòng bác gái con sao?”

“Cũng phải!” Lúc này, Cao Nguyên mới cúi đầu xuống, lòng cảm thấy thật khó chịu. Năm đó, nếu anh có thể quyết đoán hơn một chút, phản đối Đại Giang học bóng rổ, có lẽ giờ đây, cuộc đời của Đại Giang đã rẽ sang một lối khác. Vốn dĩ, Đại Giang tập điền kinh rất giỏi, học hành cũng có nền tảng, thi vào trường Đại học Thể dục không phải là chuyện khó. Nếu cứ theo đà đó mà phát triển, ít nhất cũng có thể làm giáo viên thể dục cấp ba.

Đêm đó, hai mẹ con trò chuyện đến khuya mới đi ngủ. Ngày hôm sau, Cao Nguyên lại đèo mẹ đi gửi tiền ở ngân hàng.

Sau đó họ còn ghé qua khu nhà kính. Hiện giờ không cần mẹ phải làm việc nặng nhọc như trước nữa, chỉ đến khi cần phun thuốc bón phân, có thể sẽ cần mẹ tự tay pha thuốc và giúp làm một chút.

Chiều tối về đến nhà, bác gái cũng đúng hẹn sang ăn cơm. Ngoài những bữa cơm ở nhà bố mẹ chồng, Thanh Mỹ vẫn luôn sang nhà Tuấn Lan dùng bữa. Nhà cô ấy thì bếp lạnh lò nguội, đâu đâu cũng bám bụi, ở nhà một mình cô cũng lười nấu nướng.

Trong bữa cơm, Thanh Mỹ lại nói: “Tiểu Nguyên này, chiều nay có một bạn học gọi điện đến chỗ bác, nói là tìm con.”

“Bạn học?” Cao Nguyên nghi ngờ nhìn bác gái.

“Nó nói ‘Tiểu Bát’ là con biết ngay. Bác vẫn còn giữ số điện thoại của nó, bảo con hôm nay liên lạc lại.” Thanh Mỹ vừa nói vừa lấy mảnh giấy trong túi ra.

Cao Nguyên nghe vậy vui vẻ đặt bát đũa xuống. Tiểu Bát là bạn cùng phòng cấp ba của anh, hai người đã cùng nhau ăn cơm suốt ba năm. Chỉ là sau này Tiểu Bát thi không được tốt lắm, lên đại học lại không biết số điện thoại của nhau nên cũng ít liên lạc.

Thế là Cao Nguyên cầm điện thoại, vội vã chạy ra sân gọi. Đầu dây bên kia đúng là Tiểu Bát, nó còn nói rõ là ngày mai có họp lớp, bảo Cao Nguyên nhất định phải đi.

“Nhiều... mọi người đều đi sao?” Cao Nguyên kìm nén sự xao xuyến trong lòng, mím môi hỏi.

“Giờ liên lạc được khoảng bảy tám người rồi, tớ sẽ gọi thêm cho mấy người khác nữa. Địa điểm gặp mặt là ở nhà hàng phía đông trường tớ, cậu cứ khoảng mười giờ đến là được.” Tiểu Bát cũng rất thân thiện cười nói.

Khoảnh khắc ấy, Cao Nguyên đặc biệt muốn hỏi một câu, liệu Hà Nguyệt có đi không? Thế nhưng anh lại không hỏi. Kể cả có đi, gặp mặt thì sao chứ? Cha mẹ cô ấy chính là ngọn núi lớn, là rào cản mà hai người họ mãi mãi không thể vượt qua. Vả lại mới hai hôm trước, anh vừa thổ lộ với Đường Bội, trong lòng cũng không thể có những suy nghĩ vẩn vơ khác nữa.

Vì vậy, sáng hôm sau khi thức dậy, Cao Nguyên gọi điện lại cho Tiểu Bát, hỏi xem những ai sẽ đi họp lớp. Nhỡ đâu Hà Nguyệt cũng có mặt, Cao Nguyên còn chuẩn bị tâm lý, cố gắng gặp mặt với tư cách bạn học cũ.

May mắn thay, trong danh sách không có tên Hà Nguyệt. Nghe được tin này, lòng Cao Nguyên nhẹ nhõm đôi chút, nhưng rồi lại mang theo một nỗi hụt hẫng nhè nhẹ.

Nói không muốn gặp mặt là giả, năm đó anh và Hà Nguyệt chẳng ai sai cả. Cao Nguyên chỉ muốn nhìn thấy cô ấy, biết cô ấy sống tốt là được; còn về phần những chuyện khác, anh không có quá nhiều suy nghĩ.

Vì thế, anh vẫn quyết định đi họp lớp, có lẽ qua lời bạn bè, ít nhiều cũng có thể thăm dò được chút tin tức về cô ấy.

Cao Nguyên ngồi xe vào huyện thành, anh gặp gỡ các bạn cấp ba ở cổng nhà hàng. Anh đặc biệt quan sát mấy bạn nữ, nhưng thật sự không thấy bóng dáng Hà Nguyệt.

Họ chào hỏi bảo vệ trực cổng, rồi dạo một vòng quanh sân trường. Nhìn cảnh tượng trước mắt, thực ra trong đầu Cao Nguyên hiện lên nhiều nhất vẫn là hình ảnh Hà Nguyệt và Đại Giang. Chỉ là hai người đó, giờ đều không ở bên cạnh anh.

Dạo xong sân trường, buổi trưa họ ăn cơm ở nhà hàng phía đông. Thực ra mọi người đều mới tốt nghiệp, chẳng ai làm ăn khá khẩm gì nhiều, Cao Nguyên được xem là trường hợp đặc biệt, nhưng anh vẫn luôn giữ thái độ khiêm tốn, không muốn nhắc quá nhiều về những tiến triển trong sự nghiệp của mình.

Riêng Tiểu Bát thì đi làm thợ máy ở một xí nghiệp, làm kỹ thuật viên bên trong, lương một tháng hơn năm nghìn, được coi là có thu nhập khá cao trong số bạn bè.

“Ài, tớ vừa gặp Hà Nguyệt, các cậu còn nhớ không?” Tiểu Bát đang uống rượu, bỗng nhiên nhắc đến chuyện này.

Trong lòng Cao Nguyên giật thót, rất nhiều người cũng đều ngẩng đầu dò hỏi; Tiểu Bát nói tiếp: “Giờ cô ấy làm cùng đơn vị với tớ, thật sự là càng ngày càng xinh ��ẹp!”

Bản dịch này đã được hiệu đính và thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.