Vài tiếng súng vang lên, trong một con ngõ nhỏ ở London, một người phụ nữ xinh đẹp bước ra, khẩu súng lục cầm trong tay. Nàng khoác trên mình chiếc lễ phục dạ hội quý giá, lạnh lùng cười với thi thể nằm dưới đất. Hai tháng đã trôi qua kể từ khi Chiến dịch Sư tử biển lần thứ hai được khởi động, ng��y càng nhiều máy bay ném bom xuất hiện trên bầu trời Quần đảo Anh, trút xuống hàng trăm, hàng ngàn tấn bom.

Song song với đó là những hành động điên cuồng của gián điệp Đức Quốc xã. Ngay cả Thủ tướng Churchill cũng đã bị ám sát nhiều lần, trong đó có một lần bị trúng đạn, may mắn thay chỉ là vết thương ngoài da. Bởi vậy, Cục Tình báo Quân sự số 5 (MI5) và Cục Tình báo Quân sự số 6 (MI6) đã phát động những cuộc trả thù dữ dội. Bất cứ người ngoại quốc nào có chút khả nghi đều bị bắt giữ trước tiên. Tinh thần "thà giết nhầm còn hơn bỏ sót" này đã thực sự phá hủy không ít đường dây hoạt động ngầm của phe Trục. Kẻ vừa chết đó chính là một sĩ quan hải quân bị mua chuộc.

Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, mây đen bao phủ, những chiếc máy bay chiến đấu chợt lóe lên trong màn đêm. Cảnh tượng này khiến Thea nhớ về cô con gái đã mất vài năm trước, lòng nàng càng thêm lo lắng...

Rogers cũng ngẩng đầu nhìn cảnh đêm, chỉ có điều xung quanh anh là hơn mười tên cán bộ cấp cao của Đức Quốc xã đang nằm bất động. Chúng vừa thực hi���n một cuộc tấn công vào Phố Downing. Thậm chí, qua thẩm vấn còn biết được rằng Red Skull đích thân đã giá lâm London, hiện không rõ đang ẩn náu ở đâu.

"Đội trưởng, ngài có ổn không?" Nick Fury hỏi.

"Không tệ lắm," nhờ vào thể chất siêu việt, dù bị trọng thương, Rogers vẫn có thể hồi phục trong vòng một hoặc hai ngày. Vì vậy, mặc dù toàn thân dính đầy máu, anh vẫn không bận tâm chút nào; chỉ có điều tinh thần đúng là có chút mệt mỏi. Các siêu chiến binh của phe Trục đã biết đến có khoảng bảy tám người, còn phía Mỹ, nói đúng ra, chỉ có mình anh và Wolverine. Giáo sư X gần đây hành tung quỷ dị, chỉ có thể coi là nửa đồng minh. Dù Rogers có thân mình bằng sắt cũng không thể chống đỡ nổi khi đối phương liên tục xuất trận.

Xét thấy tình hình này, các binh sĩ được cải tạo của Tiểu đoàn 103 đã nhận được nhiều quyền tự do hơn. Dù họ không thể sánh bằng những siêu anh hùng thực sự, nhưng để đối phó với binh lính bình thường, thậm chí là sĩ quan, thì vẫn thừa sức. Với những năng lực kỳ lạ, họ có thể gây sát thương nhất định lên các siêu chiến binh; nhờ có họ, chiến tuyến đã miễn cưỡng được giữ vững.

Họ thậm chí còn gây ra không ít sát thương cho quân đội Hydra. Để tưởng thưởng cho họ, Nhà Trắng đã cho phép tiểu đoàn này thành lập một hiệp hội binh sĩ, tương đương với việc có quyền tự chủ nhất định. Một năm trôi qua, những người lính ấy cuối cùng không còn là pháo hôi nữa.

Càng quan trọng hơn, trong một lần đột kích căn cứ Hydra nọ, một người đàn ông trung niên tên là Thần Dị Sư đã nộp lên một nửa công thức điều chế siêu chiến binh. Điều này đã mang lại tiến triển cực lớn cho nghiên cứu của Cục Khoa học Chiến lược. Quân đội quyết định khởi động lại các thí nghiệm siêu chiến binh như của Rogers. Ba ứng cử viên đã được chọn: Buggy, người có hai thân phận cùng bối cảnh quân đội, đặc công xinh đẹp Thea của phía Anh. Người còn lại sẽ được chọn từ các binh sĩ của Tiểu đoàn 103, danh sách tạm thời chưa xác định.

Ngoài ra, phía Moscow cũng đã liên lạc. Stalin quyết định tăng cường hợp tác với phương Tây. Trong cục diện này, những khác biệt về lý tưởng đã không còn là vấn đề. Các nữ đặc công được huấn luyện tại Red Room và siêu chiến binh Liên Xô sẽ sát cánh chiến đấu cùng Captain America. Phía Nhà Trắng phải trả giá bằng một lượng lớn súng ống đạn dược và vật tư, tất cả đều là những thứ mà quân đội Liên Xô đang cần.

Cuộc vây quét Đức Quốc xã đã đến giai đoạn then chốt—

"Vương lão bản. Lại gặp mặt rồi," Đường Long đưa tay ra, bắt chặt tay đối phương.

"Lần này, xem ra chúng ta lại sắp hợp tác rồi," Vương Hải nói thẳng.

"Ngài có ý gì?"

"Ngành công nghiệp trọng yếu ở Đông Nam Á gần như không có gì, cho dù có, cũng nằm trong tay quân Nhật. Khoảng cách về vũ khí của chúng ta quá lớn."

"Hãy cho tôi lý do để giúp ngài."

"Tôi biết địa điểm trại tù binh của liên quân Mỹ-Philippines bị bắt trong chiến dịch Philippines năm đó. Tôi có thể giúp ngài đi giải cứu họ."

"Ồ?" Đường Long cảm thấy hứng thú. Liên quân Mỹ-Philippines năm đó có tới 13 vạn quân lính, riêng quân Mỹ đã có 2 vạn. Chỉ huy trưởng lúc đó là vị Thượng tướng bốn sao, nay là Tư lệnh Chiến khu Thái Bình Dương, Tướng quân MacArthur. Đây chắc hẳn là một trong số ít những nỗi nhục trong cuộc đời ông. Nếu có thể giải cứu, ông ta chắc chắn sẽ rất hứng thú.

"Tôi có thể báo cáo lên cấp trên để chuẩn bị, nhưng việc có được đồng ý hay không thì tôi không thể quyết định. Dù sao, nếu tiến hành giải cứu thì cần phải sử dụng hải quân, mà hiện giờ mỗi chiếc tàu chiến đều là bảo bối cực kỳ quý giá."

"Ừm, tôi hiểu. Nhưng người Mỹ chắc chắn sẽ thắng. Chiến tranh Thái Bình Dương vốn dĩ là một cuộc chiến tranh hiện đại tranh giành căn cứ, một cuộc chiến tiêu hao quốc lực. Phía Mỹ có nguồn vật tư hùng hậu, Nhật Bản lại thiếu hụt vật tư. Ngay cả Tổng tư lệnh chỉ huy chiến dịch đó, Yamamoto Isoroku, cũng từng nói rằng, một khi Nhật Bản tham chiến, kết cục chỉ có thua, điều không xác định duy nhất là thua nhiều hay thua ít. Chẳng qua, những người thuộc Bộ Hải quân đều bị thành quả của Trân Châu Cảng kích động đến mức mờ mắt." Vương lão bản vẫn rất lạc quan về kết quả chiến tranh.

Hạ Dân lắc đầu, xen lời nói: "Không hẳn vậy, tôi từng đọc một số báo cáo chiến trường cơ mật. Sự thay đổi trên chiến trường châu Âu đã dẫn đến một phản ứng dây chuyền. Sự hỗ trợ từ lục địa Hoa Kỳ rất có thể không bằng ở thời không kia của chúng ta. Mấu chốt thành bại của chiến dịch vẫn nằm ở trí tuệ của tướng lĩnh và dũng khí của binh sĩ. Việc có tiếp tục nhận được sự ủng hộ hay không, ở mức độ lớn, phụ thuộc vào biểu hiện của quân đội trên chiến trường."

"Nghiêm trọng đến thế ư?"

Mấy người trao đổi ý kiến, cuối cùng quyết định để Đường Long viết báo cáo trước, sau khi xác nhận kết quả sẽ nghiên cứu các hành động tiếp theo.

"Nói chuyện lâu như vậy rồi, tôi nấu cơm cho mọi người ăn nhé."

Hồ Điệp đi ra ngoài. Lão Cẩu vẫn đứng sau lưng Vương lão bản, đôi mắt đầy mong đợi đi theo. Hạ Dân liếc nhìn, khẽ lẩm bẩm một tiếng: "Có gian tình!"

Vài ngày sau, ba bức điện báo được gửi đến qua kênh bí mật. Phía hải quân, đại ý là đồng ý kế hoạch này. Hải quân có thể cung cấp hai chiếc tuần dương h���m để yểm trợ hỏa lực, cùng với ba chiếc tàu vận chuyển binh sĩ. Đối với Hạm đội Thái Bình Dương đang căng thẳng vì chiến sự mà nói, đây đã được xem là sự ủng hộ to lớn.

Một phần nữa là thư phàn nàn từ Tổng bộ Tình báo Chiến lược. Laka gửi thư phàn nàn, cho rằng Đường Long lẽ ra phải thông báo cho ông ta trước, chứ không phải trình phương án giải cứu cho lục quân.

Sau khi Đường Long xem xong, chỉ khẽ cười. Nếu hắn đoán không sai, nếu không có sự thúc đẩy mạnh mẽ của MacArthur, kế hoạch giải cứu này căn bản sẽ không được cục phê duyệt. Cho nên hắn đã thông báo cho phía lục quân trước, vì vị tướng quân kia là một người phi thường cứng rắn, có thể ba lần bảy lượt thách thức Tổng thống. Sự cố chấp và ngạo mạn đã hòa vào tính cách của ông ta. Năm đó, khi rút lui, ông ta đã từng nói một câu: "Ta nhất định sẽ trở lại!"

Quả nhiên, trong bức điện thứ ba, MacArthur hết lời ca ngợi ý tưởng của Đường Long. Ông ta cũng tuyên bố rõ ràng rằng phía lục quân sẽ ủng hộ mạnh mẽ, hơn nữa sẽ điều động 100 binh sĩ tinh nhuệ cho Đường Long sử dụng. Rõ ràng, việc tâng bốc này của ông ta đã đánh trúng điểm yếu của đối phương.

Vừa mới chuẩn bị thông báo cho Vương lão bản, thì thấy lão Cẩu không nói một lời đi tới. Gã này dường như là một bí ẩn khiến người ta khó chịu, cả buổi cũng chẳng thấy hắn nói một lời. Nhưng lần này, Đường Long chú ý thấy chân đối phương dường như hơi cà nhắc, còn dính một ít vết máu màu xám.

"Ngươi bị thương à?"

"Ừm."

"Ai đã làm vậy? Ninja của The Hand à?" Đường Long nhíu mày. Mấy ngày nay, hắn cũng đã rõ, lão Cẩu có thể được xem là người mạnh nhất trong tổ chức nhỏ của Vương lão bản. Tài khoản Tử Vong của hắn sắp đạt đến hai Huyết Nguyệt. Không biết vì sao lại gia nhập gánh hát rong này, cũng không rõ vì sao lại cam chịu dưới trướng người khác.

"Không phải, là một siêu cấp phản diện."

"Phản diện trong Marvel ư? Vị nào vậy?"

"Mandarin."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của Truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ để chúng tôi tiếp tục mang đến những tác phẩm chất lượng.