"Ngươi trông thấy ta mà kinh ngạc lắm sao?" Thea không hề quay đầu lại, khẽ nói.

"Có chút. Kể từ sau cuộc thi đấu mưu lược, Đường Long đã rất lâu không gặp nàng. Nghe nói nàng có nhiệm vụ khác, không ngờ lại gặp ở đây."

"Lần này, mục tiêu của ta và ngươi giống nhau."

"Bahrton?"

"Đúng vậy."

Đường Long nhất thời im lặng. Cô gái này là người phụ nữ dùng súng giỏi nhất, giết người nhanh nhất mà hắn từng gặp, khiến hắn nhất thời không biết nên đối xử thế nào.

Con tàu White Queen di chuyển giữa những con sóng lớn, dưới sự sắp xếp của tình báo hải ngoại, thuận lợi tránh được máy bay trinh sát của quân Đức, đi qua Vịnh Ba Tư. Ảnh hưởng còn sót lại của Đế quốc Mặt Trời Không Lặn ở vùng đất từng là thuộc địa này vẫn còn có chút tác dụng.

"Số G00002 đã gửi điện báo, yêu cầu chúng ta chuẩn bị hành động." Chuyên gia phiên dịch Thomas giải thích, anh ta là một trong 11 người, còn số G00002 là mật danh mà trạm tình báo dùng cho Donovan.

Trong số 11 người, có bốn người ở lại trên tàu White Queen, những người còn lại đổ bộ lên đất liền tại Kuwait. Họ tiềm hành hai ngày một đêm, đến điểm hẹn, một thị trấn nhỏ tên là Doha. Một người Ả Rập mang quốc tịch Mỹ dẫn đường. Sự sắp xếp này sẽ không khiến dân bản xứ nghi ngờ. Thea toàn thân được phủ kín bởi lớp lụa đen dày đặc, chỉ để lộ đôi mắt xanh lam. Đường Long và các đặc công Anh khác hỗ trợ lẫn nhau, tạo thành một tiểu đội chiến thuật tiêu chuẩn.

Người Ả Rập gõ cửa, ra hiệu không có gì đáng ngại rồi đi vào. Đường Long vừa định bước vào thì bị một đặc công Anh giữ lại. "Sao vậy?"

"Không đúng." Đặc công lắc đầu. "Quá yên tĩnh rồi."

Khi tiềm năng của con người đạt đến cực hạn, mọi giác quan cũng được khai mở. Đường Long lờ mờ cảm giác được mùi máu tươi; hơn nữa, trên suốt con đường đi đến, toàn bộ thị trấn dường như không có một bóng người. Điều này thật kỳ lạ, lẽ ra chiến tranh vẫn chưa lan đến đây mới phải.

"Lùi lại!"

Họ ra hiệu cho Thea ở cách đó không xa, rồi ba người lặng lẽ lùi lại. Kết quả, từ hướng của chỉ huy William Eddy truyền đến tiếng súng. Ba người nhìn nhau rồi nói: "Kế hoạch rút lui số 1. Tôi đi tiếp ứng."

Hai người còn lại khẽ gật đầu, nhanh chóng biến mất không dấu vết. Đường Long lặng lẽ tiến lên, chỉ thấy cách đó 500 mét, bốn năm thi thể nằm la liệt trên mặt đất. Có cả William, chuyên gia phiên dịch Thomas và một nhân viên y tế.

Bị mai phục? Đường Long vừa nghĩ đến đó, khiên năng lượng tầm xa của hắn chợt lóe sáng rồi co lại, hai viên đạn đã găm vào đó. Cùng lúc đó, lá khô trên mặt đất bật tung, mười binh sĩ Hydra xuất hiện, từng người cầm súng điện từ quét tới.

Đường Long cảm thấy nguy hiểm ập đến, không chút do dự xoay người lăn mình, nơi hắn vừa đứng yên đã bị đánh cho đất đá văng tung tóe. Hắn hất cổ tay. Thương móc đâm xuyên qua người một binh sĩ. Mười vòng năng lượng trên găng tay bổ sung sức mạnh ngàn cân đồng thời sáng lên, hóa thành một luồng bạch quang. Hắn nhấc bổng rồi quăng ra một khúc gỗ lớn cỡ thùng nước trên mặt đất, chỉ trong chớp mắt đã quật ngã bốn người. Gân cốt căng ra, hắn bật bắn đi, trong nháy mắt vượt qua ba mét. Áp dụng loạn tiễn đánh của Thái Lý Phật, một tràng tiếng động liên hồi vang lên, lồng ngực đối phương bị đánh bẹp xuống, máu tươi trào ra từ miệng. Hắn chặn cây súng điện từ trên tay đối phương, dùng thân mình làm lá chắn, vừa đánh trả vừa rút lui. Mười binh sĩ cải tạo của Hydra hoàn toàn khác biệt so với hơn mười người bình thường. Một tiểu đội Hydra thậm chí có thể chống lại một đội quân trăm người.

Cường độ của khiên năng lượng nhanh chóng giảm xuống dưới 100. Đường Long cũng đã tiếp cận rìa chiến trường. Đúng lúc này, một bóng người khổng lồ lao tới với tốc độ kinh hồn. Hắn chỉ kịp giơ cao tay đón đỡ, cả người đã bị đánh bay xa bảy tám mét. Ngực quặn lên, hắn ho ra một ngụm máu, toàn thân xương cốt dường như muốn rời ra từng mảnh.

Ngẩng đầu nhìn lên, một tráng hán cao gần hai mét rưỡi, đội chiếc mặt nạ đầu lâu dữ tợn, để lộ hai cánh tay trần vạm vỡ. Trên áo chống đạn của hắn vẽ hai cái đầu lâu xương chéo nhau.

"Crossbones!" Đường Long gian nan thốt lên. Kẻ thù không đội trời chung của Captain America, một siêu anh hùng của phe Quốc xã, đã xuất hiện.

"Buông vũ khí đầu hàng, ngươi sẽ không bị tra tấn."

"Đời người, chính là một sự tra tấn!"

Đường Long hất cổ tay, thương móc ghim chặt vào một thân cây cách đó 50 mét. Dây móc co rút rung động, cơ thể hắn vụt bay đi với tốc độ cực nhanh, hệt như Người Nhện. Đây chính là kẻ có thể giao chiến với Captain America, chỉ có kẻ điên mới dám liều mạng với hắn.

Ai ngờ thân thể đối phương tuy cao lớn nặng nề nhưng lại sở hữu sự nhanh nhẹn không tương xứng, chỉ riêng tốc độ đã đủ để khiến hắn phải bó tay. Hắn hất giáp cổ tay, bắn ra bốn năm con dao găm lò xo. Chúng được ném ra với lực mạnh, chuẩn xác vô cùng, một con dao găm cắm vào vai Đường Long, con còn lại thì cắt đứt dây thương móc, khiến Đường Long chật vật ngã xuống.

Crossbones vừa định tóm lấy, đối phương lại quỷ dị dừng lại giữa không trung, nắm đấm phát ra hào quang, dùng sức giáng xuống.

Không Kích Thuật! Cú đấm Siêu Phá Kích ngàn cân lực!

Đây là đòn mạnh nhất của Đường Long. Một lớn một nhỏ, hai nắm đấm va chạm dữ dội vào nhau. Lập tức, tựa như Hỏa tinh va vào Địa cầu, một tiếng nổ ầm ầm vang vọng, cuồng phong gào thét dữ dội, cát bay đá chạy, cây cối hoa cỏ xung quanh bị thổi bật gốc, trong không khí mơ hồ tạo thành một vòng chấn động.

Ngay cả Crossbones cũng bị đẩy lùi mấy bước, lảo đảo ngồi phịch xuống. Thiết quyền bộ trên tay hắn kêu rắc một tiếng, nứt ra. Khuôn mặt sau lớp mặt nạ thở hồng hộc. Ngẩng đầu nhìn lên, Đường Long đã s��m biến mất không thấy tăm hơi.

"Đuổi theo mau!" Hắn gầm lên một tiếng, những binh sĩ Hydra đang run rẩy sợ hãi lập tức vội vã xông tới.

Một giờ sau, Đường Long ẩn mình trong một hốc cây, cẩn trọng che giấu. Cánh tay phải hắn vặn vẹo một cách quái dị. Cú đấm vừa rồi đã khiến cánh tay hắn nứt xương. Nếu không phải nhờ ý chí kiên cường chống đỡ, e rằng hắn đã sớm ngất đi rồi.

Crossbones này quả không hổ là một trong những nhân vật phản diện trong truyện tranh, dù chỉ là một kẻ tương đối yếu kém trong số đó. Thậm chí cú đấm ngàn cân của hắn cũng có thể đỡ được. Nếu không có trang bị tăng cường lực bật cực mạnh này, tự hành hạ mình chẳng khác nào hành hạ một con gà. Đường Long khổ sở thầm nghĩ.

Tay đau, vai đau, thần kinh cũng bắt đầu đau nhức. Dù đã bôi thuốc nhưng rốt cuộc đây không phải thân thể bằng sắt. Hắn nghiêng đầu, hoàn toàn hôn mê bất tỉnh...

Năm ngày sau đó, Đường Long từng bước chân nặng nề, dẫm trên nền đất bùn cát lẫn lộn. Thời tiết khô hanh khiến môi hắn nứt nẻ, râu tóc bết lại thành từng búi lớn, trạng thái vô cùng tệ hại. Chuyến hành động lần này không hiểu sao còn chưa bắt đầu đã bị lộ. Hắn còn dành thời gian quay lại tàu White Queen một lần, kết quả là toàn bộ thân tàu đã chìm nghỉm dưới đáy biển, gần đó còn có dấu vết của cuộc oanh tạc.

Hôm nay, hắn chỉ có thể tiến về hướng Abu Dhabi, vừa đi vừa giữ lại ám hiệu. Trước đó, tình báo có ghi rõ Bahrton từng xuất hiện tại đó. Đây là đầu mối duy nhất hiện tại.

"Cái quái gì mà tình báo hải ngoại!" Đây là lần thứ tám hắn thầm mắng dữ tợn trong lòng. Tình báo đối với đặc công quan trọng như đường sinh mệnh vậy. Nó liên quan đến việc sắp xếp chiến thuật, kế hoạch ẩn nấp, lợi thế sân nhà của ngươi. Khi tình báo bị lộ, đừng nói là hắn, ngay cả một 007 thực thụ cũng phải bỏ mạng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, mật danh của đặc công Anh đó cũng là 007. Khó có khi nào đây là một sự trùng hợp? Lúc gặp lại, nhất định phải hỏi thăm một câu. Đường Long vừa khổ sở vừa thầm mua vui nghĩ.

Phía trước sa mạc, dường như lờ mờ xuất hiện vài chiếc xe tăng. Đầu óc Đường Long nóng bừng, giật bắn mình, lùi lại mấy bước, ẩn nấp sau một cồn cát. Không đợi hắn kịp suy nghĩ, chợt nghe thấy một giọng nói lớn: "Thằng nhóc kia, đúng là ngươi rồi!"

"Ngươi là ai?"

"Bahrton, George Bahrton."

Mỗi câu chữ này đều là nỗ lực của đội ngũ dịch thuật truyen.free, giữ gìn nguyên bản cốt truyện một cách tinh tế.