Hộc – Đường Long tỉnh dậy sau cơn hôn mê, xoa xoa đầu. Hắn phát hiện cánh tay mình bị quấn đầy những dải vải dày cộm, ngực, thắt lưng và bắp chân trái cũng đều như vậy.

Những vết thương nghiêm trọng đều được quấn băng gạc ion tụ hợp. Chẳng cần nói cũng biết, đây hẳn là công sức của Hạ Cảnh Quan.

Hắn chỉ nhớ mình đã đánh gục Chính Phật, sau đó cơ thể bị thương quá nặng, đi chưa được mấy bước đã ngất lịm.

Đây là một ngôi nhà sàn nhỏ điển hình của Thái Lan: nhà trúc, giường gỗ, những cây dừa, bàn thờ Phật, bàn trà nhỏ, nước trà xanh, và cả — một bóng lưng già nua.

"Ngươi tỉnh rồi à?" Giọng nói tuy không tự nhiên, khó nghe, nhưng đích thị là tiếng Trung phổ thông.

"Ngươi biết nói tiếng phổ thông sao?" Đường Long ngạc nhiên nhìn Masu.

"Ta có một... người bạn... đại lục... từ trước. Trao đổi cơ bản... không thành vấn đề." Có lẽ vì đã lâu không nói, Masu mỗi khi thốt ra một chữ đều phải dừng lại một lát.

"Vậy ư?" Đường Long nửa tin nửa ngờ. Lão già này thật sự khó lường, một mặt xúi giục đệ tử mình không chút lưu tình tiêu diệt hắn, một mặt lại không ngừng đưa ra nhắc nhở. Rốt cuộc là ý gì đây?

Vừa xuống giường gỗ, hắn liền phát hiện người nằm bên cạnh chính là thiên tài Thái Quyền Chính Phật. Tên này bị quấn băng gạc còn dày hơn hắn quá nửa, Đường Long không khỏi cảm thấy hả hê.

Masu rót một chén trà. Nước trà màu đỏ nhạt, trong veo nhìn thấy đáy. Lá trà dường như đã được ướp hương, còn thêm chút đá đặc biệt và vài giọt dầu mè. Uống vào vừa lạnh vừa mát, lại có cảm giác thuần hậu lạ kỳ. Chắc hẳn đây chính là hương vị trà kiểu Thái.

"Phần da bên ngoài... tụ huyết... ta đã nắn bóp... nhưng tổn thương bên trong... ngươi... cần nghỉ ngơi."

Đường Long vừa nghĩ đến đối phương lão luyện đã vuốt ve trên người mình, toàn thân liền nổi da gà. Thế nhưng, cảm giác thoải mái dễ chịu trên cơ thể lại cho hắn biết, kỹ thuật xoa bóp của đối phương quả thật rất lợi hại. Một số vết sưng tấy chỉ sau năm, sáu tiếng đã tan biến sạch sẽ.

Mức độ huấn luyện "quỷ quái" của Thái Quyền tương xứng với phương pháp trị liệu độc đáo mà hiệu quả cao của nó.

"Đa tạ."

"Phải, ta cảm ơn ngươi." Masu liếc nhìn Chính Phật đang ngủ say, nói tiếp: "Đã có bài học này, hắn... sẽ hiểu... bản thân... không phải là độc nhất vô nhị."

"Đây là quà tặng của ta."

Đối phương đẩy tới là một cuốn sách nhỏ và m��t lọ thuốc cao.

Tít tít tít tít tít tít ——

Tên: Cao Bí Chế Hoạt Huyết

Phẩm chất: D+

Lực phòng ngự: Không

Ghi chú: Khí hậu nhiệt đới gió mùa khiến dược thảo địa phương phong phú. Thời đại Hổ Vương Phách Phật Đà (1662~1708), Cổ Thái Quyền phát triển đến thời kỳ cường thịnh. Các quyền sư trong tỷ đấu thường xuyên da tróc thịt bong, máu chảy đầy mặt; đi kèm với đó là sự phát triển mạnh mẽ của thảo dược học.

Có nguồn gốc từ phương thuốc bí truyền cổ đại, có khả năng trị liệu vết thương ngoài cực mạnh.

Đường Long nhíu mày, tắt điện thoại di động, mở cuốn sách nhỏ. Tiếng Thái trên đó hắn không hiểu, nhưng mỗi hình vẽ đều là từng chiêu quyền thức Thái Quyền rất đỗi quen thuộc. Những vết thương trên người vẫn còn khiến hắn nhớ như in.

"Phách Quyền, Apidej Sithirun."

"Cổ Thái Quyền Thuật!?" Đường Long giật mình nói, "Ý gì đây?"

"Không cần nghi ngờ, đây... là một lời giao ước năm xưa."

"Ba mươi năm trước, ta cũng như Chính Phật, tham gia chiến tranh. Khác biệt là, ta tham gia liên quân Thái Lan, tức là quân đội số Một ngày nay."

"Mục tiêu của chúng ta là tướng quân phiến loạn năm đó – La Hán, tử địch của Đại Vương Ma Túy Khôn Sa."

"Không may, ta bị bắt làm tù binh. Đương nhiên, có một người đã cứu ta, hắn đến từ cùng một nơi với các ngươi."

"Không đúng sao?" Đường Long hỏi lại: "Người nước chúng ta, làm sao lại tham gia vào cuộc chiến sinh tử giữa các ngươi và trùm buôn thuốc phiện?"

"Chẳng lẽ —"

"Bát Quân."

"Thì ra là vậy."

Năm đó, trong thời kỳ nội chiến, quốc quân hỗn tạp vài sư đoàn tàn quân, bị vây quét khắp nơi, buộc phải rút lui từ Vân Nam vào sâu trong nội địa. Điều này càng làm tăng thêm một thế lực quyết định vào khu vực vốn đã hỗn loạn không chịu nổi.

Còn về sau này, mấy ông trùm ma túy lớn, đại quân phiệt, thì tám chín phần mười là xuất thân từ trường quân đội phản công được thành lập năm đó.

Những tài liệu này cũng không hề che giấu, Đường Long cũng là nghe chuyên gia Viễn Đông Mike kể lại mới vỡ lẽ.

"Năm đó khi quyền thuật của ta đã thành thục, hắn nói với ta, quyền thuật như Phách Quyền khi luyện đến cực điểm, toàn thân sẽ hóa thành vũ khí. Còn võ thuật Trung Hoa, đạt đến cảnh giới sâu xa, thì là một đạo một lý."

"Ta cùng hắn đã giao ước, đợi đến khi truyền nhân quyền thuật của chúng ta gặp nhau, sẽ tỷ thí một trận. Ai thắng, đối phương sẽ truyền thụ sở học quyền thuật của mình cho người đó."

"Chỉ có thể coi là bất phân thắng bại." Đường Long thành thật nói, "Nếu không có lời nhắc nhở của ngươi, người nằm xuống hẳn là ta rồi."

"Hắn đã cứu mạng ta, đây là phần ngươi nên nhận." Masu chống gậy đứng dậy, run rẩy nói: "Hơn nữa, ta cũng không muốn để Chính Phật thắng."

"Người đó tên là gì, bây giờ đang ở đâu?"

"Học trò cũng gọi ông ấy là Hồ Giáo Đầu, là thành viên của một tổ chức võ học. Dưới áp lực quốc tế, sau khi quân đội giải tán, bọn họ đã đi về phía bờ biển kia, hình như gọi là Đài Loan, rồi bặt vô âm tín."

"Tổ chức gì?" Đường Long đã mơ hồ đoán được.

"Trung tâm Võ thuật Truyền thống Trung Quốc Quán."

"Đang nghĩ gì vậy?" Giữa tiếng động c�� xe nổ máy, Hạ Dân ngồi ghế lái quay đầu hỏi.

"Không có gì, ta chỉ thắc mắc, tại sao thể lực của mình không thể tăng thêm được nữa."

"Điều này thì có gì lạ đâu? Đâu phải chơi game, chắc là đã đạt đến giới hạn của cơ thể rồi chứ gì."

"Giới hạn?" Đường Long lẩm bẩm.

Hắn vốn muốn cộng hai điểm thuộc tính vào thể lực, bởi vì quyền thuật khi đạt đến cảnh giới nhất định, sức mạnh lớn hơn hay nhỏ hơn một chút, tốc độ nhanh hơn hay chậm hơn một chút, kỳ thực không mấy khác biệt. Ngược lại, kiên trì được càng lâu thì phần thắng càng lớn.

Vì vậy, sau khi cộng điểm vào các thuộc tính có thể tăng, thuộc tính của Đường Long trở thành:

Sức mạnh 10 (7) Nhanh nhẹn 11 (10) Thể lực 8 (8) Tinh thần lực 8 (8)

(Trong ngoặc là giới hạn giá trị của một người đàn ông trưởng thành khỏe mạnh 28 tuổi.)

Hắn có dự cảm, tiếp theo lực lượng và nhanh nhẹn sẽ rất khó tăng thêm nữa. Dường như phía trước có một rãnh sâu hoắm, rãnh đó gọi là giới hạn tiềm năng của cơ thể con người! Độ sâu của cái rãnh này, Nhiếp mm c��ng chẳng hề kém cạnh.

"Xem này," Hạ Dân ném ra một cuốn nhật ký, "Đây là thứ ngươi tìm được. Trước khi đi, ta đã nhờ Chu lão ca dịch ra rồi. Nội dung kịch tính lắm đấy!"

Vì xe xóc nảy, Đường Long chỉ lướt nhìn vài lần, chọn đọc những đoạn có phần cô đọng nhất:

'Ngày ba tháng Tư, ta mới tốt nghiệp Học viện Chính trị và Pháp luật. Dù lo lắng cho những người dân đang lầm than trong khổ cực, nhưng ích kỷ mà nói, ta vẫn muốn tìm một công việc tử tế, chờ đợi được nhập quốc tịch Mỹ...'

'Ngày chín tháng Năm, hai học trưởng đã tìm đến tận cửa. Bọn họ nói những lời đầy tính khuyến khích, và cũng nguyện ý thông qua thế lực gia tộc mình để hỗ trợ về mặt ngoại giao, thậm chí cung cấp súng ống đạn dược. Ta có chút rung động, có lẽ, nhiệt huyết trong ta vẫn chưa nguội lạnh...'

'Ngày một tháng Một, ta đã chờ đợi ba năm trên mảnh đất quê hương đang chuẩn bị chịu đựng khổ nạn này. Khắp nơi đều là độc phẩm, cùng với những đồng bào đã nhiễm nghiện. Quân phiệt hỗn chiến, các loại lực lượng vũ trang mãi mãi giao tranh trong khói lửa! Đây là địa ngục, đây, chính là tầng địa ngục thấp nhất!!'

'Khi ta ý thức được, những thành quả kiến tạo và cải thiện nông nghiệp sẽ chỉ bị chôn vùi trong tiếng súng đạn, ta đã dứt khoát bước lên con đường máu lửa. Ta phải bảo vệ đồng bào của ta! Cầu xin Thượng đế phù hộ ta.'

'Càng ngày càng nhiều người gia nhập chúng ta, đây là nhờ danh tiếng tốt đẹp của ta trước kia, cùng với nguồn cung ứng hậu cần có phần vượt trội. Cảm tạ những người hảo tâm này, dù cho bọn họ chỉ muốn thông qua ta để có được sức ảnh hưởng nhất định. Một lần trong yến hội, ta lại một lần nữa gặp được người bạn học cũ năm đó đã ảnh hưởng cả đời ta. Ta chú ý thấy, trên ngón út của hắn, đeo một chiếc nhẫn đầu lâu...'

'Mười năm rồi, ròng rã mười năm! Cuối cùng chúng ta cũng phải đi đến bước cuối cùng. Ta quyết định đặt tên tổ chức là KNU, Liên minh Vũ trang Dân tộc Karen, vì độc lập và tự do của dân tộc, chúng ta không sợ chiến tranh, chúng ta, muốn liều cả tất cả!!'

'... Lại là một mười năm nữa, đồng bào của ta đang dần dần chảy khô máu của họ. Vì sao?! Vì sao những thành quả quân sự không thể khiến các ông trùm ma túy, quân phản loạn, chính phủ quân sự phải e ngại? Không thể biến thành thỏa hiệp chính trị? Rõ ràng có đến vài lần cơ hội đàm phán, đáng chết! Đáng chết! Làm sao mà luôn xuất hiện đủ loại ngoài ý muốn không ngờ tới!!'

'Bản thân ta có những người bạn ở Châu Âu, Bắc Mỹ nói cho ta biết, họ chán ghét những sự giúp đỡ vĩnh viễn, không có hồi báo. Trước tình cảnh này, ta đã mọi cách khẩn cầu, không thể không mở nguồn độc, gieo trồng cây thuốc phiện. Trong súng đạn, vì lợi ích đồng bào, chúng ta đã đắc tội quá nhiều người. Một khi mất đi sự bảo vệ của súng đạn, đồng bào của chúng ta sẽ bị tàn sát mất!'

'... Đã lâu lắm rồi không ghi nhật ký, ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Vì vũ trang quân đội của chúng ta, giới hạn của ta đã hạ thấp hết lần này đến lần khác. Gieo trồng những bông hoa độc, chế tạo heroin, cướp đoạt những tuyến đường buôn lậu thuốc phiện, thậm chí dùng cơ thể tù binh để thử nghiệm những "sản phẩm mềm" kiểu mới. Đây đều là những chuyện mà trước kia ta nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Ta sẽ bị đưa lên Tòa án Công lý Quốc tế mất!'

'Ta không thể không thử nghiệm, nhưng không một lần nào không kết thúc bằng thất bại. Các bộ hạ đã nhiều lần tỏ ra bất mãn với hành vi ngu xuẩn của ta. Theo bọn họ, việc đi gieo trồng đậu nành, trồng ngô, tiến hành thử nghiệm cải tiến giống, và đàm phán thương mại gian nan với các nước đối địch là những chuyện ngu xuẩn nhất. Cách duy nhất để có ngoại tệ mạnh ở đây là dựa vào nguồn thuốc phiện dồi dào.'

'Bây giờ mới biết, đã có bốn cán bộ cấp cao nhiễm nghiện thuốc. Còn có một người năm đó từng nói, dù chết cũng sẽ không động vào những thứ đồ hại người này...'

'Ngày chín tháng Chín, quân đội của chúng ta đã trở nên mục nát và không chịu nổi. Binh sĩ và các quân quan đã không còn lý tưởng cao đẹp năm xưa, không còn chính nghĩa trong lòng. Bọn họ cùng các thổ ty vũ trang nhỏ nhoi khác nhau ở điểm nào? Ta có nên phát động một cuộc thanh trừng không...'

Sau đó, Đường Long lật vội vài trang —

'Cuộc thanh trừng đã thất bại, ta đã trở thành một người tị nạn chính trị. Ít nhất, ta bắt đầu có thời gian hồi tưởng lại những việc mình đã làm, quyết định năm đó, có phải là sai lầm? Ta đã bắt đầu nghi ngờ sâu sắc bản thân...'

'Nếu tất cả những điều này đều đã được sắp đặt, thì sẽ thế nào? Ngay từ lần gặp mặt đầu tiên đã là một ��m mưu có chủ đích, bao gồm cả những tai nạn xảy ra trong những năm gần đây. Có một bàn tay ẩn giấu đang chỉ huy ta, KNU, cùng với các lực lượng vũ trang khác, khiến khu vực Tam Giác Vàng này, chìm sâu hơn trong bóng tối chiến tranh. Ngay cả một vài thế lực chính quyền cũng không thể thay đổi, thậm chí còn bị liên lụy vào đó. Một kẻ địch vô cùng khủng khiếp. Ta đã bắt đầu bí mật điều tra.'

'Ngày mùng 3 tháng Mười, kẻ địch rất xảo quyệt. Tư lệnh Prayuth dường như cũng biết mưu đồ của ta, việc giám sát ta càng ngày càng chặt chẽ. Nhưng hình bóng đối phương trong cuộc điều tra của ta đã càng ngày càng gần, dường như chỉ cần vén màn là sẽ lộ rõ. Ta có dự cảm, khi ta điều tra ra chân tướng, cũng sẽ tìm được căn nguyên đằng sau những biến động trăm năm của Tam Giác Vàng!'

'Ta hiểu ra, cây thuốc phiện không phải nguồn gốc của độc, nó chỉ là một đóa hoa đẹp có giá trị y học. Lợi ích, vĩnh viễn là lợi ích. Nếu, nếu khu vực này không thể xuất hiện một chính quyền quân sự mạnh mẽ, kiểm soát việc buôn bán "nguyên vật liệu" ra bên ngoài, thì các trùm buôn thuốc phiện, quân phản loạn vì để vũ trang cho tay chân của mình, các tập đoàn xuyên quốc gia có thể dùng giá cả tuyệt đối rẻ mạt, thậm chí là giá mua đồ phế thải, để thu mua nguyên vật liệu từ tay bọn chúng. Chỉ cần tinh chế đơn giản, có thể thu được hàng hóa có độ tinh khiết cao, 1 gram có thể bán ra với giá mấy trăm đô la Mỹ, thậm chí hơn một ngàn đô la Mỹ đắt đỏ...'

'Thương nhân không phải kẻ đứng sau giật dây, bọn họ chỉ là bị lợi ích làm mờ mắt. Đằng sau họ đã có một mạng lưới cấu kết. Rốt cuộc đó là ai!!!'

'Đại Đông Phương Xã, đây là một tổ chức, hay một địa danh, hoặc một câu lạc bộ tinh anh, giống như loại mà ta từng tham gia ở trường học? Nhưng không hề nghi ngờ, ta đã chạm đến chân tướng rồi.'

"Đại Đông Phương Xã?" Đường Long liếc nhìn người phiên dịch kiêm tài xế, khẽ nói: "Không phải thứ mà Lão Thử Tổng trưởng bảo chúng ta điều tra đó chứ?"

"Sự thật," Hạ Cảnh Quan khoa tay múa chân vẽ một đường, "Đường dây tử vong," rồi lại vẽ thêm một đường chéo.

"Cả hai bắt đầu giao thoa rồi, dường như có một điều gì đó chúng ta không biết đang chờ để bùng nổ."

Đường Long không thể tìm ra đầu mối, chỉ có thể tiếp tục xem tiếp —

'Hôm nay, ta thức dậy vào buổi sáng, phát hiện trên đầu giường có thêm một viên đạn, cùng với một trang giấy — Đừng xen vào chuyện của người khác!!'

'Những kẻ có thể đến gần trụ sở của ta, chỉ có đội cận vệ trung thành nhất của ta. Vậy ngay trong số họ, cũng có người bắt đầu phản bội rồi sao? Ta rất đau xót, nhưng cũng rất hưng phấn, bọn họ sợ hãi!'

'Ta không sợ chết, ta chỉ nguyện, chết có ý nghĩa.'

'Ta đã giấu cuốn nhật ký dưới phiến đá thứ ba phía sau giường. Mùi, hình dạng, vị trí đều đã bị che giấu kỹ, hơn nữa ta không nói cho bất cứ ai. Trừ phi là đặc công trải qua huấn luyện, không ai sẽ phát hiện ra được!'

"Nhưng ta lại là người giỏi nhất từ CIA ra đấy, đã được học qua rồi!" Đường Long lẩm bẩm, cuốn nhật ký chỉ còn vài trang.

'Kokang, khu vực này là nơi khởi nguồn của thuốc phiện, nơi giàu có nhất của Tam Giác Vàng. Khách sạn Hồng Diên Hoa, người Pháp Pinho, hắn dường như là người liên lạc. Sau khi bộ hạ thân cận nhất của ta mang tin tức này trở về, hắn đã bị giết. Ta rất đau lòng, nhưng kẻ thù ẩn giấu cũng đã biết động thái của ta rồi, ta phải tìm cách...'

Vài trang sau đó đã bị xé, chữ viết phía sau cũng mơ hồ, Chu lão ca phiên dịch cũng không rõ lắm.

'Ta thông qua đường dây bí mật, đã thương lượng xong với Hà Tường. Ta chính thức tuyên bố đầu hàng, giải trừ vũ trang KNU, nhập vào Ngõa Liên Quân, chờ đợi tòa án quân sự tuyên án. Nhưng đổi lại, Hà Tường sẽ che chở đồng bào của ta. Dù hắn không biết nội tình, nhưng lại thông minh hơn ta nhiều, biết rõ quy tắc trò chơi trên mảnh đất này. Đây đối với dân tộc chúng ta mà nói, hẳn là kết quả tốt nhất rồi.'

'Đồng bào của ta, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, có bệnh không thuốc, có thương tích khó chữa, lại có thể cầm những vũ khí kiểu Mỹ tân tiến nhất, liều mạng vì khẩu hiệu tự do và độc lập. Đây không phải chính nghĩa, đó là một âm mưu to lớn!!'

"Hết rồi à?"

"Đây là những ghi chép g��n đây nhất," Hạ Dân liếc nhìn cuốn nhật ký, cảm xúc khó tả, "Sau đó thì hắn đã bị giết!"

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về Tàng Thư Viện, kính mong quý độc giả trân trọng thành quả.