Chạng vạng tối, Trát Cổ cuối cùng cũng trở về, khoác trên mình bộ khôi giáp sạch sẽ tinh tươm. Phía sau là cả một đoàn quan quân trẻ tuổi tiễn hắn về tận cửa, lưu luyến chia tay mãi đến nửa ngày sau họ mới chịu từ biệt rời đi. Trát Cổ cũng đứng đó, dõi mắt nhìn theo bóng lưng của toán quan quân trẻ tuổi cho đến khi họ khuất dạng mới trở vào phòng.

Lúc này, Mạnh Tĩnh Dạ và Đang Đang đang dùng bữa tối. Từ trong đại sảnh, Mạnh Tĩnh Dạ có thể trông thấy Trát Cổ đang đứng ở cửa. Trát Cổ thấy Mạnh Tĩnh Dạ đang nhìn mình chằm chằm thì ngớ người ra một lát, không về phòng mà đi thẳng vào đại sảnh, ngồi xuống ghế.

Mạnh Tĩnh Dạ đang ăn, còn Đang Đang thì say sưa gặm đùi gà. Mạnh Tĩnh Dạ hỏi Trát Cổ: "Ngươi ăn cơm chưa? Nếu chưa thì ăn thêm một chút."

"Ăn rồi." Trát Cổ trầm mặc đáp.

Mạnh Tĩnh Dạ không đáp, chỉ lẳng lặng ăn cơm, gắp thêm hai miếng thức ăn cho Đang Đang và một miếng cho mình.

Trát Cổ nhìn Mạnh Tĩnh Dạ, hỏi: "Ngươi không định hỏi ta sao?"

"Không có gì đáng để hỏi cả. Ai chẳng có chí hướng riêng! Thật ra, ngay từ đầu ta đã đoán chắc sẽ có ngày này rồi. Bởi vậy, trước đây ta không ngăn cản ngươi, bây giờ cũng không, và sau này cũng sẽ không! Chỉ là, chúng ta vẫn là bằng hữu, phải không? Ta không có quyền quyết định thay ngươi. Ngược lại, ta rất tôn trọng quyết định của ngươi." Mạnh Tĩnh Dạ đặt bát đũa xuống, nhìn thẳng Trát Cổ mà nói.

Trát Cổ nhìn Mạnh Tĩnh Dạ hồi lâu không nói, cuối cùng chỉ biết thở dài rồi cúi đầu.

Mạnh Tĩnh Dạ bước đến, đứng sau lưng Trát Cổ. Anh nhẹ nhàng vỗ lên vai hắn, nơi bộ khôi giáp lộng lẫy đang tỏa sáng, tạo ra tiếng "bang bang" giòn giã. Rồi nói: "Sở dĩ mỗi người đều khác biệt, là bởi vì trong đời họ gặp phải vô vàn lựa chọn, mà những lựa chọn đó thường là những hướng đi riêng biệt. Ngay cả khi lựa chọn giống nhau, nhưng con đường cuối cùng cũng chưa chắc đã giống hệt. Vì vậy, mỗi người mỗi khác. Ngươi cũng không cần thiết phải nhất định trở thành một người như thế nào."

Mạnh Tĩnh Dạ ngồi xuống bên cạnh Trát Cổ, nói: "Thật ra ta vẫn luôn muốn khai tông lập phái, trước đây nguyện ý để ngươi theo ta, cũng là muốn ngươi làm Hộ pháp cho môn phái của ta kiểu vậy. Mỗi người đều có những ý nghĩ riêng, điều đó rất đỗi bình thường, nhưng rồi sau đó thì sao chứ? Ta nh��n ra rằng con đường của ta quá dài, dài đến mức ngay cả bản thân ta cũng khó mà nhìn thấy điểm cuối. Vì thế, nếu ngươi có thể có một lựa chọn tốt hơn, ta cũng vô cùng vui vẻ. Dù sao, ta coi ngươi là bằng hữu, có ai lại không mong bạn mình được sống tốt hơn? Chẳng lẽ phải theo ta chịu khổ mới được sao?"

Mạnh Tĩnh Dạ vỗ vai Trát Cổ, nói: "Đừng nghĩ ngợi nhiều, cứ làm những gì ngươi muốn làm là tốt rồi. Bọn ta đều ủng hộ ngươi! Cố lên!" Mạnh Tĩnh Dạ lại vỗ nhẹ lên vai Trát Cổ thêm lần nữa.

Đến khi Trát Cổ ngẩng đầu lên, nước mắt đã giàn giụa. Nhìn Mạnh Tĩnh Dạ, hắn không biết phải nói gì. Một gã đại hán như hắn mà nước mắt cứ tuôn như suối, không sao ngăn lại được. Trát Cổ liền một tay ôm chầm lấy Mạnh Tĩnh Dạ, bật khóc nức nở.

Mạnh Tĩnh Dạ nhẹ nhàng vỗ vào tấm khôi giáp sau lưng Trát Cổ, nhỏ giọng an ủi.

Trát Cổ nức nở nói: "Tĩnh... Tĩnh Dạ! Cả Đang Đang nữa, các ngươi... các ngươi mãi mãi là bằng hữu của Trát Cổ ta! Mãi mãi... mãi mãi là! Vẫn luôn là..."

Sáng hôm sau, Mạnh Tĩnh Dạ vừa dừng việc tự học đã nghe thấy bên ngoài có tiếng ồn ào. Vừa ra đến cửa, liền thấy bảy tám gã quan quân trẻ tuổi tìm đến, đang cùng Trát Cổ chuyện trò rôm rả bên cạnh, thỉnh thoảng lại bật cười sảng khoái.

Mạnh Tĩnh Dạ bước đến, Trát Cổ thấy anh thì lên tiếng chào hỏi.

Mạnh Tĩnh Dạ gật đầu đáp lại.

Các quan quân trẻ tuổi xung quanh dường như đều biết Mạnh Tĩnh Dạ nên cũng chào hỏi anh.

Mạnh Tĩnh Dạ cười nói: "Các ngươi cứ tiếp tục nói chuyện đi, ta ra ngoài làm chút việc."

"Vậy Mạnh anh hùng đi thong thả nhé!"

"Ngài đi đường thuận lợi!"

...

Mạnh Tĩnh Dạ gật đầu, rồi bước ra cửa. Sau lưng anh, tiếng chuyện trò lại tiếp tục vang lên, tiếng cười cũng rộn ràng hơn cả lúc nãy.

Khi Mạnh Tĩnh Dạ trở về, vẫn còn năm người trong đại sảnh đang chuyện trò cùng Trát Cổ. Nhưng dường như đó đều là những gương mặt lạ, không phải mấy người lúc trước. Mạnh Tĩnh Dạ nhìn thoáng qua rồi trở lại phòng, tiếp tục tự học. Đang Đang thì vẫn ngồi xổm ở cửa, hai tay chống cằm, vẻ mặt hờn dỗi nhìn Trát Cổ, dường như không mấy vui vẻ.

Đến tối, cuối cùng cũng thanh tĩnh. Khách khứa ra vào hai lượt, mãi đến khi trời tối hẳn, người người đều về hết mới yên ắng trở lại. Trát Cổ cũng thở phào một cái, uống ngụm nước rồi chuẩn bị về phòng. Đúng lúc này, Mạnh Tĩnh Dạ gọi hắn lại.

"Trát Cổ, lại đây một chút!"

Trát Cổ tuy không hiểu chuyện gì nhưng vẫn đi theo Mạnh Tĩnh Dạ. Họ trở lại đại sảnh vừa mới rời đi. Mạnh Tĩnh Dạ ngồi xuống, hỏi Trát Cổ: "Khi nào thì ngươi đi nhậm chức vậy?"

Trát Cổ đáp: "Chắc là trong hai ngày tới. Sư phụ cũng khá bận rộn."

Mạnh Tĩnh Dạ gật đầu, rồi lấy ra một trang giấy và một xấp ngân phiếu từ trong ngực, đặt trước mặt Trát Cổ. Trát Cổ định nói gì đó, nhưng Mạnh Tĩnh Dạ liền lập tức ngăn lại, nói: "Nghe ta nói đã!" Trát Cổ đành ngậm miệng.

Mạnh Tĩnh Dạ nói: "Bây giờ ngươi đã là danh nhân cao quý của Bình Nam Thành, lại còn nhậm chức trong quân đội Bình Nam Thành. Không phải chúng ta đuổi ngươi đi, mà là ngươi không thích hợp ở chung với chúng ta nữa. Ngươi cần không gian riêng để giao tế, xã giao. Sự xuất hiện của chúng ta dễ khiến các ngươi cảm thấy khó xử. Vì thế, ta đã chuẩn bị cho ngươi một căn nhà, ngay sát cạnh chỗ chúng ta. Nếu nhớ bọn ta thì chỉ cần vài bước chân là tới, cái này ngươi không cần lo lắng!" Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Ngoài ra, vào quân đội rồi, chiêu đãi khách khứa hay 'đánh điểm' cho cấp trên cấp dưới đều cần tiền bạc. Ngươi còn phải mua sắm nha hoàn này nọ, tất cả đều tốn tiền. Thế nên đây là một ngàn lượng bạc. Chắc hẳn là đủ rồi, nếu không đủ thì cứ việc hỏi ta. Đều là bằng hữu, không cần khách khí. Nếu là ta, ta tuyệt đối sẽ không khách khí với ngươi đâu! Cứ nhận lấy đi!"

Trát Cổ cầm lấy khế nhà và ngân phiếu. Nhìn Mạnh Tĩnh Dạ hồi lâu, hai mắt hắn đã đỏ hoe. Rồi nói: "Ta... ta thật sự không biết nói gì nữa... Có được một người bằng hữu như ngươi, thật quá tốt! Ân tình lần này, đời này ta khó mà quên được! Sau này nếu ta phú quý, nhất định sẽ không quên ngươi!" Nói rồi, hắn liền một tay ôm chầm lấy Mạnh Tĩnh Dạ.

Mạnh Tĩnh Dạ không nói gì, chỉ ôm lấy Trát Cổ, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, thầm nghĩ: "Đừng làm ta thất vọng đấy nhé! Ngươi chính là khoản đầu tư lớn đầu tiên trong đời ta đấy!"

Tối đó, Trát Cổ vẫn ở lại nhà Mạnh Tĩnh Dạ. Sáng sớm hôm sau, hắn liền đi xem căn nhà mới của mình. Căn nhà nằm ngay cạnh Mạnh Tĩnh Dạ, nhưng lại có vẻ bề thế và khí thế hơn nhiều. Tuy nhiên, đồ đạc trong nhà đều đã cũ kỹ và cần phải thay mới. Nhìn một ngàn lượng bạc trong ngực, Trát Cổ liền chuẩn bị đi mua sắm đồ mới. Vừa đi được vài bước, hắn liền gặp mấy quan quân trẻ tuổi đến chơi. Họ hỏi han đôi chút, biết Trát Cổ muốn mua sắm đồ đạc, tỳ nữ này nọ. Vì đều là những tay "địa đầu xà" có máu mặt trong đám quan quân trẻ tuổi, họ liền kéo Trát Cổ đi khắp nơi mua sắm. Về cơ bản thì chẳng tốn kém gì. Mọi thứ cần thiết đều được mua sắm đầy đủ. Hơn nữa, Trát Cổ phải tranh cãi mãi mới có thể trả được một phần nhỏ, còn lại đều bị các quan quân trẻ tuổi kia giành trả hết.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng đọc các chương tiếp theo tại đó để ủng hộ tác giả và người dịch.