Bánh xe vẫn lăn bánh về phía trước.

Chẳng bao lâu, tiếng gà gáy, chó sủa cùng với tiếng người đi đường xì xào, tất cả đều vọng vào tai Mạnh Tĩnh Dạ. Anh hiểu rằng, hẳn là đã đến thôn Lý gia. Quả nhiên, không lâu sau đó, đoàn xe cũng dừng lại trước cổng một ngôi nhà lớn. Những hán tử trên xe lập tức sôi nổi hẳn lên, lớn tiếng hẹn nhau khi trở về nhà. Người hán tử ngồi cùng Mạnh Tĩnh Dạ cũng xuống xe, rồi nói với anh: "Tiểu ca, đã đến thôn Lý gia rồi."

Mạnh Tĩnh Dạ mở mắt, khẽ gật đầu, rồi mang theo Đang Đang xuống xe. Anh thử tìm nơi nghỉ chân, nhưng dường như ở đây không có khách sạn, chỉ có một quán rượu. Thế là anh đi đến đó, hỏi:

"Chủ quán, ở đây gần đây có chỗ nào cho thuê trọ không?"

Chủ quán là một lão ông, cười đáp: "Ngoài thôn Lý gia ít người qua lại, lượng khách không lớn, nên không có khách sạn nào kinh doanh. Nếu hai vị muốn trọ, thì hãy đi về phía đông thôn xem sao. Ở đó toàn là người già, các hán tử trong nhà đều đi buôn bán xa. Chắc chắn sẽ có chỗ ở."

Mạnh Tĩnh Dạ nói lời cảm ơn, rồi đi về phía nơi chủ quán đã chỉ. Một ruộng dưa hấu xanh mơn mởn hiện ra trước mắt Mạnh Tĩnh Dạ. Gió mát từ đâu thổi đến, mang theo một làn hương thơm nhẹ nhàng khoan khoái. Mạnh Tĩnh Dạ hít một hơi thật sâu, lập tức cảm thấy tinh thần sảng khoái. Còn Đang Đang thì lại chảy nước bọt, lay lay cánh tay Mạnh Tĩnh Dạ, phụng phịu nói: "Muốn ăn... Muốn ăn quá đi!"

Mạnh Tĩnh Dạ ngước mắt nhìn quanh, thấy giữa ruộng dưa có một túp lều nhỏ, dường như có người bên trong. Có lẽ có thể mua chút dưa ăn.

Thế là Mạnh Tĩnh Dạ mang theo Đang Đang, đi theo con đường nhỏ đến bên cạnh túp lều dưa. Một lão tẩu đang dùng nửa vỏ dưa hấu che mặt, tiếng ngáy vang lên khắp nơi. Mạnh Tĩnh Dạ tiến lên, khẽ nói: "Lão nhân gia, con muốn mua một ít dưa hấu, không biết người có thể bán cho con chút nào không?" Chờ một lát, lão tẩu vẫn ngáy như sấm, không hề tỉnh giấc. Mạnh Tĩnh Dạ đành tăng âm lượng nói: "Lão nhân gia, con..." Lời còn chưa dứt, một miếng vỏ dưa hấu đã "Bộp" một tiếng bay thẳng vào mặt Mạnh Tĩnh Dạ. Lập tức, một vết đỏ hiện lên.

Mạnh Tĩnh Dạ lộ vẻ kinh ngạc, không phải vì mặt bị nện đau, mà vì lão tẩu ra tay quá nhanh, đến nỗi anh không hề nhận ra, không kịp né tránh dù chỉ một chút. Biết lão tẩu không phải người dễ chọc, th��� là anh liền chắp tay hành lễ, rồi lui ra. Đi thẳng. Đang Đang vẻ mặt đáng thương nhìn Mạnh Tĩnh Dạ. Nàng thấy anh bị người ta ném vỏ dưa hấu vào mặt, mà nguyên nhân đều là vì mình muốn ăn dưa, nên rất sợ Mạnh Tĩnh Dạ sẽ vì thế mà tức giận, không muốn mình nữa. Vội vàng nép vào bên cạnh Mạnh Tĩnh Dạ, ôm lấy cánh tay anh, rồi lại chẳng biết nói gì. Chỉ có thể bám chặt lấy anh. Thân thể nhỏ bé của cô bé khẽ run rẩy.

Mạnh Tĩnh Dạ đi đến một căn nhà nông, cánh cổng mở rộng. Bên trong, một lão phụ đang cho gà ăn. Mạnh Tĩnh Dạ khẽ gõ khung cửa, đợi cho lão phụ chú ý đến, mới cất lời:

"Lão nhân gia, hai chúng con muốn trọ lại đây một đêm, có được không ạ?"

Lão phụ dừng cho gà ăn, tiến đến nhìn Mạnh Tĩnh Dạ và Đang Đang. Đang Đang lúc này vẫn đang ôm chặt cánh tay Mạnh Tĩnh Dạ. Bà cười nói: "Được chứ. Công tử, tiểu thư mời vào trong. Nhà cửa đơn sơ, có gì không phải mong công tử tiểu thư bỏ qua. Lão thân đương nhiên hoan nghênh!"

Lão phụ dẫn Mạnh Tĩnh Dạ và Đang Đang đến một căn phòng trống, lấy nệm, chăn gối từ trong tủ ra trải sẵn, rồi nói với Mạnh Tĩnh Dạ: "Tối nay chỉ đành để hai vị tạm nghỉ ngơi ở đây."

Mạnh Tĩnh Dạ đáp lại: "Vậy thì cảm ơn lão nhân gia ạ!"

Sau khi ăn xong bữa cơm nhà nông dân, Mạnh Tĩnh Dạ thấy trời vẫn còn sớm, thế là anh đợi trong phòng để tự học. Đang Đang cũng lẳng lặng ngồi cạnh Mạnh Tĩnh Dạ, chăm chú nhìn anh, không nói một lời. Hai người cứ thế an tĩnh.

Đến tối, khi lão phụ gọi hai người Mạnh Tĩnh Dạ ra ăn cơm, Mạnh Tĩnh Dạ mới kết thúc việc tự học, cùng Đang Đang đi ra khỏi phòng ngủ. Bữa tối là một đĩa rau xanh, một con cá nhỏ cùng nửa con gà, một bữa tối đơn giản mà ấm cúng, nhưng lại khiến Mạnh Tĩnh Dạ và Đang Đang ăn ngon lạ thường! Lúc ăn cơm, lão phụ kể rằng đom đóm ở đây vào buổi tối rất đẹp! Hai người Mạnh Tĩnh Dạ đến đây đúng vào lúc thời tiết đẹp nhất, nên bà khuyên cả hai nhất định đừng bỏ lỡ.

Thế là, sau khi ăn cơm xong, Mạnh Tĩnh Dạ nghĩ dù sao cũng rảnh rỗi, đã đến đây rồi thì cứ đi xem sao. Sau đó anh liền cùng Đang Đang đi ra ngoài, chuẩn bị chiêm ngưỡng cảnh đ���p mà lão phụ nhân đã kể. Dưới ánh trăng, Mạnh Tĩnh Dạ đi đến bờ sông nhỏ. Đây là một con sông nhánh đổ vào sông chính, dòng nước chậm chạp, mà lại rất cạn, chỉ sâu hơn hai mét một chút. Nước sông trong vắt nhìn rõ đáy, vì thế rất thích hợp cho đom đóm sinh sống.

Dần dần, trên không bắt đầu xuất hiện những đốm huỳnh quang li ti, lấp lánh trên không, thoắt ẩn thoắt hiện, sáng lên rồi vụt tắt.

Một khuôn mặt tươi cười méo mó, tan vỡ, hiện ra trước mắt Mạnh Tĩnh Dạ, "Ha ha, ha ha, ha ha, ha, ha, ha!"

Mạnh Tĩnh Dạ dường như quay trở lại ký ức xa xưa, một tòa lầu trúc, một đôi vợ chồng, một đứa trẻ, tiếng cười nói ẩn hiện vọng ra, nhưng rồi lại bị một ngọn lửa lớn thiêu rụi! Cảnh tượng cũ rõ mồn một hiện ra trước mắt, Mạnh Tĩnh Dạ không kìm được mà hét lớn một tiếng: "Đáng giận! Đồ tặc tử!" Theo tiếng hét lớn ấy, mọi thứ trước mắt chợt quay về hiện thực, chỉ còn lại những đom đóm bị dọa sợ mà lặng lẽ bay đi, cùng với Đang Đang vẻ mặt kinh hãi.

"Ai ai ai. Ta nói cái cậu này, đêm hôm khuya khoắt không ng���, chạy đến đây mà hò hét ầm ĩ làm gì thế?" Một giọng nói tức giận từ bên cạnh truyền đến. Hóa ra, cách đó không xa chính là túp lều dưa của lão tẩu ban ngày. Mạnh Tĩnh Dạ không muốn nói nhiều lời với hắn, thế là liền xoay người rời đi. Đang Đang liếc nhìn, cũng vội vàng đuổi theo.

Bỗng nhiên, một bóng người lao vụt đến trước mặt Mạnh Tĩnh Dạ, đưa tay chặn đường anh lại, nói: "Hắc hắc, muốn đi ư, nào có dễ dàng như vậy!"

Mạnh Tĩnh Dạ ôm quyền nói: "Lão nhân gia có gì chỉ giáo?"

Lão tẩu trên dưới săm soi Mạnh Tĩnh Dạ một lượt, ánh mắt sắc bén như dao cạo xương, khiến Mạnh Tĩnh Dạ cảm thấy nhói đau. Mạnh Tĩnh Dạ nhưng cũng không hề tránh né ánh mắt của lão tẩu, hai người cứ như vậy quan sát lẫn nhau.

Mãi một lúc sau, lão tẩu mới lên tiếng trước: "Chà chà, ai da... Với tư chất của ngươi, làm sao có thể luyện đến trình độ này được?"

Mạnh Tĩnh Dạ không hiểu. Lão tẩu nói tiếp: "Ở cái tuổi này của ngươi, đạt đến Tam Lưu đỉnh phong, Nhị Lưu hạ cấp đã là quá cao rồi, làm sao có thể luyện đến trình độ này?"

Mạnh Tĩnh Dạ nói: "Vì sao lại không thể?"

Lão tẩu vuốt vuốt chòm râu, không nói gì, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Mạnh Tĩnh Dạ lẳng lặng đứng ở đó, chờ đợi câu trả lời của lão.

Đang Đang lại đi tới, đứng trước mặt lão tẩu, vô cùng kinh ngạc nhìn chòm râu của lão tẩu. Cô bé bắt chước dáng vẻ lão tẩu, cũng định đưa tay vuốt thử. Thế nhưng lại bị lão tẩu ngăn lại. Lão hét lên: "Con bé kia, ngươi làm gì đó?" Đang Đang vậy mà dám định vuốt chòm râu yêu quý của lão, khiến lão tức giận đến mức râu dựng ngược, mắt trừng trừng. Đang Đang lập tức bị lão tẩu dọa cho khóc thét. Cô bé trốn ra sau lưng Mạnh Tĩnh Dạ, chỉ dám hé nửa cái đầu, để lộ một bên mắt đang đẫm lệ mờ mịt.

Mạnh Tĩnh Dạ nhìn lão tẩu, chỉ vào đầu mình, rồi lắc đầu. Lão tẩu lập tức hiểu ra, cười nói: "Thì ra ngươi là người đặc biệt đó ư!"

Khi lão tẩu xoay người định bỏ đi, Mạnh Tĩnh Dạ thấy vậy, liền gọi lão tẩu lại: "Lão nhân gia đợi chút, xin hỏi vừa nãy ngài nói vậy là có ý gì?"

Lão tẩu đứng lại không nói gì, suy nghĩ một lúc, rồi đáp: "Chuyện này ta không thể nói được, có quy định rồi." Mạnh Tĩnh Dạ khẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa. Thế là lão tẩu lặng lẽ rời đi, trở về túp lều dưa của mình, tiếp tục ngủ say.

Mạnh Tĩnh Dạ cũng trở về căn nhà nông, yên tĩnh tự học. Đang Đang ở bên cạnh canh một lúc, rồi không chịu nổi nữa, nghiêng đầu một cái là đổ vật xuống giường, ngủ say như chết. Nước dãi chảy ròng ròng.

Bản dịch này là một phần trong kho tàng truyện của truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức.