Theo tiếng gà gáy đầu tiên vào sáng sớm, báo hiệu một ngày mới đã bắt đầu. Thế nhưng, trời vẫn còn tối mịt, những hạt mưa nhỏ tí tách không ngừng gột rửa con đường, từng hạt mưa mịn rơi trên mái ngói, tí tách thấm xuống đất. Hôm nay, những người bán hàng rong ven đường cũng chưa hề xuất hiện, không rõ là do trời mưa, hay vì lý do nào khác, hoặc có lẽ họ đã nghe ngóng được tin tức gì chăng?

Toàn bộ khu chợ Đông Giao chìm trong một mảng yên tĩnh. Trên những con phố của thị trấn, nơi từng là một khu chợ sầm uất, nay chẳng có lấy một bóng người. Thị trấn vốn rất náo nhiệt bỗng chốc trở nên vô cùng quạnh quẽ. Không biết là do cơn mưa đã dập tắt đi sự náo nhiệt của họ, hay vốn dĩ họ chưa bao giờ thực sự có được sự nhiệt huyết ấy.

Mặc dù mưa rơi lác đác, những hạt mưa vẫn không thể gột rửa đi mùi máu tanh nồng nặc trong không khí. Dù mùi đã rất nhạt, thế nhưng, mùi vị ấy vẫn khiến người ta cảm thấy gay mũi khó chịu, khiến ai ngửi thấy cũng phải nhíu mày.

"Đạp đạp đạp!"

Mỗi người đều cưỡi một ngựa, tay còn dắt thêm dây cương của một con ngựa khác. Cả đoàn người lầm lũi đi trên con đường lầy lội. Mỗi bước chân của ngựa đều bắn lên vô số bùn đất. Ai nấy đều khoác trên mình một chiếc áo tơi, nhưng những hạt mưa tạt vào mặt vẫn c�� làm ướt đẫm khuôn mặt họ. Thế nhưng, ánh mắt mỗi người vẫn kiên nghị như thường.

Gió Vọng Ngữ quay đầu, quát lớn những người đi sau: "Nhanh lên! Mau theo kịp! Phía trước sắp đến nơi trú mưa rồi! Chúng ta đã đi suốt cả một đêm rồi, tìm một chỗ nghỉ ngơi vài canh giờ, sau đó sẽ tiếp tục lên đường. Ta không có thời gian để các ngươi nghỉ ngơi cả một đêm đâu, dù sao thời gian rất cấp bách. Đợi đến khi đạt được mục đích, nếu có đủ thời gian, các ngươi muốn ngủ mấy ngày mấy đêm cũng được!"

Những người đi sau nghe Gió Vọng Ngữ nói vậy đều không nói lời nào, chỉ im lặng thúc ngựa tăng tốc. Mạnh Tĩnh Dạ dù cũng khoác áo tơi, thế nhưng không một giọt nước mưa nào có thể thấm vào người nàng, bởi vì nàng vẫn luôn âm thầm vận chuyển nội công. Một luồng hơi nóng nhàn nhạt bao phủ khắp cơ thể nàng, chỉ cần nước mưa vừa chạm vào, lập tức sẽ bị nội công của nàng làm khô.

"Cạch!"

Bỗng nhiên, con ngựa một người đang cưỡi, một chân giẫm vào một cái hố bùn, nửa móng chân lún sâu vào bên trong! Vừa nhấc chân lên, con ngựa đã tự bẻ gãy chân mình! Nó rống lên một tiếng, "Phù phù" ngã vật xuống vũng bùn. Bùn bắn lên cao vút! Người vốn đang ngồi trên lưng ngựa, lại xoay người một cái, vững vàng đáp xuống đất. Dù trong lúc vội vã, thế nhưng không hề hấn gì!

"Xuy..."

Những người đi trước và những người đi cạnh nghe thấy tiếng động cũng vội vàng kéo cương ngựa, dừng lại để xem xét chuyện gì đã xảy ra. Nhìn thấy cảnh tượng này, Trưởng lão Sát Sinh Môn Ai Vấn hỏi: "Lão Mã, có sao không?"

Nhị trưởng lão Thanh Vân Môn Mã Lôi lắc đầu, xua tay nói với mọi người: "Không! Ta không sao, chỉ là ngựa bị gãy chân thôi. Ta đổi sang con ngựa thứ hai là được rồi! Các ngươi đừng chờ ta, cứ đi trước đi! Ta sẽ theo kịp ngay!"

Thấy Mã Lôi không sao, đám người lại tiếp tục lên đường. Mã Lôi cũng không chần chừ chút nào, trực tiếp tháo dây cương, buộc lên lưng con ngựa thứ hai. Sau đó cũng chẳng để tâm đến chiếc yên ngựa lấm lem bùn đất, trực tiếp xoay người phóng lên ngựa, đuổi theo đội ngũ.

Chẳng bao lâu sau, một thôn trang nhỏ xa xôi đã hiện ra trước mắt mọi người. Trong thôn còn có khói bếp lượn lờ bay lên, xé tan màn sương.

Đoàn người cũng đã mệt mỏi cực độ. Họ chuẩn bị đi vào thôn trang nhỏ đó để tìm một nơi nghỉ ngơi chỉnh đốn thật tốt rồi tiếp tục lên đường. Đúng lúc này, Mã Lôi cũng vừa theo kịp.

Mạnh Tĩnh Dạ cùng đoàn người vừa đặt chân vào thôn, lập tức có ba bốn mươi thanh niên trai tráng xông ra, chặn đứng Mạnh Tĩnh Dạ và những người khác ở phía trước. Trong tay mỗi người đều cầm cuốc và xiên phân. Hai người dẫn đầu là hai hán tử, mỗi người còn cầm một thanh Hoàn Thủ Đao!

Trong thôn, phụ nữ và trẻ nhỏ đều vội vã tránh vào trong nhà, đóng chặt cửa nẻo, then cài cửa sổ. Tất cả thanh niên trai tráng đều cảnh giác nhìn đoàn người, nhưng xem ra dáng vẻ Mạnh Tĩnh Dạ và những người khác lại khiến họ có phần e ngại, nên chưa vội ra tay trước.

Lúc này, một lão già từ trong đám đông bước ra, chắp tay hỏi đoàn người: "Xin hỏi chư vị anh hùng đến từ đâu ạ?"

Gió Vọng Ngữ của Thần Hành Tông bước ra, chắp tay nói với lão già: "Chúng tôi đ��n từ Bình Nam Thành, có việc quan trọng cần đi gấp đến Đông Châu quận. Vì đã đi suốt đêm nên có chút mệt mỏi, muốn hỏi quý thôn trưởng có thể cho chúng tôi nghỉ ngơi một lát được không ạ?"

Nhóm thanh niên trai tráng không ai trả lời, chỉ đưa mắt nhìn về phía lão già. Lão già dường như là thôn trưởng hoặc một vị lãnh đạo nào đó ở đây. Ông ta suy nghĩ một lát, rồi nói với mọi người: "Mấy ngày gần đây nơi này e là không được thái bình cho lắm, thôn chúng tôi cũng đã chịu đủ sự quấy rầy. Để tránh hiểu lầm, mong các vị không nên vào thôn thì hơn! Xin mời các vị đến túp lều phía đối diện nghỉ ngơi một chút. Thức ăn nước uống cần thiết, chúng tôi đều sẽ cung cấp đầy đủ, chuyện này các vị cứ yên tâm!"

"Ông lão này! Chúng tôi đâu phải..." Sát Ý Nhân, con trai của Môn chủ Sát Sinh Môn, chỉ vào lão già nói. Khi hắn còn định nói thêm gì đó, Ai Vấn của Sát Sinh Môn liền lập tức ngăn lại. Mặc dù Sát Ý Nhân trẻ tuổi, nóng tính, tính khí cũng lớn, thế nhưng vẫn rất kính trọng Ai Vấn, nên đành ngậm miệng lại dù không cam tâm.

Mục tiêu của đoàn người là kinh thành, không cần thiết phải vì một chút chuyện vặt mà lãng phí thời gian của mình. Chỉ cần có một nơi để nghỉ ngơi là đủ rồi!

Gió Vọng Ngữ móc ra một thỏi bạc, đã được đánh dấu. Thế nhưng không ai nhận! Thỏi bạc cứ thế lăn lông lốc vài vòng trên mặt đất, rồi nằm im lìm. Dù thôn dân nhìn thấy bạc, nhưng vẫn không hề động lòng, lông mày càng nhíu chặt hơn!

Lúc này, Gió Vọng Ngữ cũng cảm thấy có điều bất ổn. Thế nhưng vẫn nói: "Chúng tôi không lấy không đồ của các vị, thỏi bạc này coi như là để mua thức ăn nước uống!"

Nghe Gió Vọng Ngữ nói vậy, sắc mặt của thôn dân đối diện mới giãn ra nhiều. Lão già cười nói: "Được thôi! Mời chư vị anh hùng!" Sau đó, ông ta chỉ tay về phía túp lều đằng xa. Thế nhưng bản thân ông ta lại không có ý định dẫn đường, và những người khác cũng vậy, không ai có ý định dẫn đường.

Thế là, Mạnh Tĩnh Dạ và đoàn người liền tự mình đi về phía túp lều. Dù sao họ không có thời gian để dây dưa thêm nữa, cần dành thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, sau đó mới có thể tiếp tục lên đường. Bởi vì cưỡi ngựa vô cùng tiêu hao thể lực.

Túp lều cũng không tệ, ba mặt đều có rèm che chắn gió, hơn nữa trên mặt đất còn phủ một lớp rơm rạ dày. Nằm xuống cũng thấy vô cùng thoải mái dễ chịu.

Chẳng bao lâu sau, trong thôn có người mang theo ba thùng nước, còn một người khác bưng một cái mủng, bên trong có rất nhiều bánh ngô và lương khô. Đồ ăn bên trong không nhiều, lại đủ loại kiểu dáng khác nhau, xem ra cũng là do mỗi nhà mỗi hộ góp nhặt lại.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.