Chim đồng bằng đồng sải cánh bay lên, Mạnh Tĩnh Dạ khởi động toàn bộ cơ quan, điều khiển nó bay lượn. Nàng đổi hướng, bay ngược về con đường mình đã đến! Dù tốc độ không quá nhanh, nhưng việc bay thẳng tắp, không cần leo đèo lội suối, thực tế vẫn nhanh hơn đi bộ không ít!

Trong một canh giờ bay này, quãng đường đã đi được e rằng phải bằng ba bốn canh giờ đi bộ!

Mạnh Tĩnh Dạ nhìn xuống dòng sông dài phía dưới, cùng những chiếc thuyền buồm đang xuôi ngược trên sông, tự hỏi không biết lão nhân kia có đang ở đây không. Cũng chẳng biết người lái đò liệu có giúp đỡ lão nhân hay không. Số phận và kết cục của lão nhân rốt cuộc sẽ ra sao, có lẽ bản thân nàng cũng chẳng thể biết được.

Trong triều Vũ, việc "thiếu tiểu ly gia, lão đại hồi" (đi xa khi trẻ, về khi già) là chuyện thường tình. Bởi lẽ khoa học kỹ thuật chưa phát triển, giao thông bất tiện, những khoảng cách dài đằng đẵng thường khiến người sống phải chia ly, người chết thì xương cốt cũng chẳng thể về với đất mẹ. Vì thế, người dân triều Vũ rất trọng tình với quê hương, khó lòng rời bỏ. Chỉ những thương nhân và võ nhân mới dám rong ruổi khắp chốn Thần Châu, tìm kiếm cơ hội và của cải!

Bay đến cái cây mình từng đậu, Mạnh Tĩnh Dạ không còn thấy bóng dáng cự xà và cự thú nữa, cũng chẳng biết rốt cuộc ai đã thắng.

Bay qua những đỉnh núi lớn, nàng mới nhận ra trên núi này rốt cuộc có bao nhiêu sơn trại! Mỗi ngọn núi ít nhất có ba trại, nhiều thì bảy, tám trại cũng không thiếu, thật sự là dày đặc quá! Thật không hiểu nhiều trại, nhiều người như vậy thì làm sao mà nuôi sống nổi!

Vì sao những trại bình thường lại thưa thớt đến vậy? Ấy là bởi vì không chắc đã cướp được nhiều tài vật như vậy, mà dù có cướp được, ngươi còn phải tốn công đổi tài vật thành lương thực, quần áo, những vật tư thiết yếu cho cuộc sống. Thế nhưng thân là sơn tặc, việc kiếm được những thứ này lại chẳng dễ dàng chút nào. Hơn nữa, còn bị những thương nhân lòng dạ hiểm độc phía sau bóc lột nặng nề. Những trại quá dày đặc căn bản không nuôi nổi nhiều người như vậy. Vì thế, các trại mới thưa thớt.

Mạnh Tĩnh Dạ nhìn những trại dày đặc một cách đáng ngờ, thầm nghĩ, đây nhất định là do kẻ nào đó nuôi dưỡng, dùng quân làm cướp. Vừa giảm bớt chi phí nuôi quân đơn thuần, dù sao lương thực và tiếp tế đều là những thứ không thể thiếu. Thế nhưng việc đi cướp bóc còn có thể tăng thêm không ít tài vật. Như vậy còn có thể giúp bọn chúng "thấy máu" mà không cần rèn luyện. Ngoài kỷ luật ra, những cái khác cũng chẳng có gì đáng để soi mói. Xem ra... đằng sau chuyện này khẳng định vẫn có cao nhân điều khiển!

Trong đại trại, Bảo Châu, vốn dĩ đầy anh khí, giờ đây lại đang run rẩy quỳ rạp trên mặt đất. Trên ghế chủ vị là một đại hán vạm vỡ. Dù đại hán mặc bộ y phục của viên ngoại, nhưng ánh mắt hắn lại toát ra sát khí mà người thường không thể có được!

Đại hán vạm vỡ lặng lẽ xem sổ sách và ghi chép thường nhật trong tay. Bảo Châu cũng yên lặng quỳ trên mặt đất, xung quanh không một bóng người. Mặc dù vẫn đang ban ngày, mặt trời còn đang chói chang, nhưng nhiệt độ trong đại sảnh lại khiến người ta phải rùng mình không ít! Thân là một cao thủ hạng nhất, Bảo Châu lại cung kính như vậy với đại hán vạm vỡ, có thể thấy vị đại hán này e rằng cũng không hề đơn giản.

Đại hán vạm vỡ nhìn hai cuốn sách, càng xem càng thấy thỏa mãn trong lòng. Khi xem xong cả hai quyển sách, hắn liền đặt sách xuống bàn bên cạnh, rồi cười ha hả nói: "Ngươi xem ta, già rồi nên lú lẫn cả rồi, xem hai cuốn sách mà cũng say mê đến quên mất ngươi vẫn còn quỳ, mau đứng lên đi! Ha ha ha!"

"Tạ ơn Vũ Hầu!" Bảo Châu cười tủm tỉm đáp. Rồi nàng liền theo lời đứng dậy. Bảo Châu biết, Vũ Hầu Triệu Bàn đang muốn dằn mặt mình. Dù sao mấy ngày nay nàng không ở bên cạnh hắn hầu hạ, hơn nữa còn đến đây kinh doanh cái sơn trại này. Vì thế Vũ Hầu Triệu Bàn lo ngại mình có ý đồ riêng, nên hắn mới đến dằn mặt, để nàng biết ai mới là chủ nhân thực sự của mình!

Bảo Châu võ nghệ vô cùng tốt. Dù quỳ gối nửa ngày trời, nàng cũng không chịu ảnh hưởng là bao. Sau khi Vũ Hầu Triệu Bàn cho phép đứng dậy, nàng lập tức tiến đến bên cạnh hắn, xoa bóp vai và đấm bóp chân cho hắn. Những việc này, vốn dĩ là công việc của nàng. Thế nhưng khi bắt tay vào làm, nàng lại cảm thấy như đang mơ.

Triệu Bàn một tay kéo Bảo Châu vào lòng. Gương mặt đầy râu ria ghé sát vào Bảo Châu, cười dâm đãng nói: "Từ khi nàng rời đi, ta đã lâu lắm rồi không được 'vui vẻ'. Hôm nay nàng đã đến, thì để lão gia vui vẻ một phen đi!"

"Hầu gia thật đáng ghét." Bảo Châu nũng nịu trách yêu một tiếng, rồi ngả vào lòng Triệu Bàn, mặc hắn cứ cựa quậy trên người mình. Dù Bảo Châu nũng nịu chiều theo, nhưng trên mặt nàng chỉ có vẻ lạnh lùng.

Cuộc sống như thế này, bao giờ mới là tận cùng? Bao giờ, nàng mới có thể thoát khỏi sự khống chế của những kẻ này? Trong lòng Bảo Châu cũng là một nỗi sầu lo ngổn ngang.

Tiếng rên rỉ e thẹn và tiếng thở dốc ồ ồ của nam tử vọng ra, thế nhưng chẳng một ai nghe thấy, bởi xung quanh không một bóng người. Phía kho hàng bên kia, người ta lại đông nghịt, đang chuyển ra châu báu, đồ trang sức, dược liệu, tơ lụa, và vận vào lương thực, vũ khí, áo giáp, nỏ! Nơi đây không phải ai muốn đến là đến được, ở đây, mỗi người đều là tâm phúc trong số tâm phúc. Và những tâm phúc này lại sẽ đóng gói, chuyển những tài vật cướp bóc được đến một nơi không tên, cất trữ.

Mà chuyện như vậy, rất nhiều quận cũng bắt đầu phát sinh. Không chỉ có Vạn Sơn Minh này, mà cả Ngũ Hồ Bang, Tứ Hải Giúp... cũng bắt đầu nổi dậy! Mục đích duy nhất là để dễ bề cướp bóc các đội buôn, thu lấy tiền tài và vật tư!

Trong khi quan phủ, vốn dĩ phải dẹp loạn giặc cướp, lại im lặng trước chuyện này. Viện cớ quận phủ tài lực không đủ, không có sức xuất binh, chỉ cần cống nạp thêm bao nhiêu nữa, quận phủ mới có khả năng mộ binh, rồi huấn luyện bao nhiêu năm thì mới có thể tiêu diệt sơn tặc.

Thế thì phải đợi đến bao giờ? Ai có thể chờ đợi được đến lúc đó? Cũng có vài quan phủ còn lương tâm, thử ra quân đánh dẹp, thế nhưng không chỉ không dẹp được, mà còn hao tiền tốn của, quân lính tử thương vô số. Thương nhân, vốn bị coi là nghề thấp kém, lại càng bị trăm họ nguyền rủa thậm tệ, càng không có ai dám mạo hiểm đi lại trên con đường đó.

Ngược lại, nếu chỉ có một hai người đi qua, thổ phỉ sẽ chẳng thèm để ý. Trừ khi trông ngươi quá giàu có, hoặc có xe ngựa các thứ, chúng mới ra tay với ngươi. Mà phần đông nhất lại là những người dân nghèo khó. Thế nên, có hay không có sơn tặc, đối với họ cũng chẳng khác gì nhau.

Đến cuối cùng, chỉ những thương nhân dám đánh dám liều, có thực lực mới dám đi qua. Thế nhưng họ cũng chịu tổn thất nặng nề, thu chi chẳng thuận lợi chút nào. Người buôn bán cũng vì thế mà ngày càng ít đi!

Mạnh Tĩnh Dạ mới vài ngày, đã đến Đàm Long Thành thuộc quận Vọng Thư. Tốc độ này thực sự là không thể tin nổi. Bất quá, lương khô mang theo người cũng đã ăn hết sạch. Xem ra nàng cần phải đi mua chút ít. Nhìn trời đã xế chiều, tối sắp đến nơi rồi. Thôi thì cứ nghỉ ngơi một buổi chiều rồi tính sau!

Thừa dịp bóng đêm, Mạnh Tĩnh Dạ lái chim đồng bay qua tường thành, hạ xuống sân nhà mình. Đặt chim đồng và vũ khí vào trong nhà, nàng liền khóa cửa đi ra ngoài. Dù sao trong nhà đã mốc meo nghiêm trọng như vậy, nếu không tổng vệ sinh e rằng không thể ở được. Chỉ đành đặt vũ khí ở bên trong, rồi ra khách sạn thuê phòng ở tạm! Ăn một bữa cơm no, ngâm mình trong bồn nước nóng, xua tan mệt mỏi!

Dịch phẩm này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.