"Đại hiệp, thả cháu ra được không?" Cậu bé vẻ mặt đau khổ nói với Mạnh Tĩnh Dạ. Dường như cậu bé rất không thích Mạnh Tĩnh Dạ vuốt đầu mình, nhưng lại chẳng dám từ chối. Thấy vậy, Mạnh Tĩnh Dạ cũng bật cười.

Mạnh Tĩnh Dạ tháo binh khí trên người xuống, giao cho cậu bé. Cậu bé từ trong rương dưới gầm giường lấy ra một cuộn vải thô, quấn vũ khí của Mạnh Tĩnh Dạ lại hai ba lớp rồi giấu vào trong hang. Sau đó, cậu bé lại sắp xếp những tấm ván gỗ và tạp vật về đúng vị trí cũ, thậm chí còn chuyển cả vại nước về.

Cậu bé lau mồ hôi trên trán, nói với Mạnh Tĩnh Dạ: "Được rồi, Đại hiệp, mọi thứ đã ổn thỏa rồi!"

Mạnh Tĩnh Dạ gật đầu, rút ra một nén bạc, ném cho cậu bé. Cậu bé vội vàng tiếp lấy. Mở ra xem, vẻ mặt kinh ngạc vui mừng của cậu bé chợt biến thành sầu khổ, bởi vì, trong tay cậu bé là một nén bạc lớn.

"Đại hiệp, cháu... cháu không có đủ tiền lẻ để trả lại ạ!" Cậu bé khá tủi thân nói. Gia đình như bọn cháu, làm gì có nhiều tiền lẻ đến thế. Nếu có đủ tiền mua gạo thô sống qua ngày, đã chẳng phải chuyển đến nơi này rồi.

"Cháu cứ cầm lấy đi. Số tiền thừa, cứ coi như là ta thuê cháu vậy. Đợi vào đến thành, ta còn cần cháu dẫn đi đây đó một chút. Dù sao ta đã rất lâu chưa trở về Đàm Long thành, những thứ xung quanh cũng không còn quen thuộc nữa. Đến lúc đó, mong cháu chỉ đường giúp ta, đừng để ta lạc lối nhé!" Mạnh Tĩnh Dạ mỉm cười nhìn cậu bé. Thật lòng mà nói, Mạnh Tĩnh Dạ rất đẹp trai, khi cười lên lại càng thêm quyến rũ. Thông thường, người có vẻ ngoài tuấn tú dễ dàng chiếm được thiện cảm của người khác, đặc biệt là khi sở hữu nụ cười như Mạnh Tĩnh Dạ thì điều đó lại càng dễ dàng hơn.

Cậu bé cũng cười nói: "Tốt quá, Đại hiệp!" Cậu bé cũng bị Mạnh Tĩnh Dạ làm cho vui lây, trở nên hoạt bát hơn hẳn. Sự lúng túng vừa rồi đã bị cậu bé vứt ra sau đầu.

Không mang vũ khí trên người, Mạnh Tĩnh Dạ rất thuận lợi thông qua kiểm tra. Bởi vì lượng người đi lại đông, việc kiểm tra cũng không quá nghiêm ngặt, bởi vì nếu còn muốn khám xét người kỹ càng sẽ ảnh hưởng quá nhiều đến tốc độ thông hành. Điều này cũng ảnh hưởng rất lớn đến sinh hoạt của người dân trong thành. Những người thường xuyên qua lại giữa thành trấn, như người trồng rau, tiều phu, hay người vận chuyển hàng hóa từ bên ngoài, hầu như không bị ki���m tra. Bởi vì những gương mặt thân quen ấy, người gác cổng thành về cơ bản đã nhớ rõ dáng vẻ của họ.

Đối với những người lạ, đặc biệt là những người trông giống võ giả, việc kiểm tra sẽ nghiêm ngặt hơn một chút, nhất là những người mặc áo choàng rộng rãi. Bởi vì loại trang phục này rất dễ giấu vũ khí. Ngược lại, với những ai mặc y phục bó sát, họ chỉ tùy ý kiểm tra thắt lưng rồi cho qua. Dù sao, loại trang phục này, ngoài việc có thể giấu nhuyễn kiếm ở thắt lưng, cũng không thể giấu thêm được gì khác.

Mạnh Tĩnh Dạ đi trên con phố lớn quen thuộc mà xa lạ. Nhiều nơi vẫn không hề thay đổi, thế nhưng điều đã thay đổi, lại là con người nơi đây. Chẳng biết liệu mình không còn nhớ rõ những gương mặt này, hay là người nơi đây đã thực sự đổi thay. Cái cảm giác này, chẳng lẽ là nỗi "cận hương tình khiếp"? So với Bình Nam thành, Đàm Long thành lại cho hắn cảm giác giống cố hương của mình hơn. Dù sao đây cũng là thành phố đầu tiên hắn đặt chân đến.

Mặc dù nói là để cậu bé dẫn đường cho mình, thế nhưng về cơ b���n, Mạnh Tĩnh Dạ vẫn tự mình đi là chính, cũng không hề yêu cầu cậu bé chỉ dẫn.

Thong thả bước đi, chẳng bao lâu, Mạnh Tĩnh Dạ như vô thức lại một lần nữa trở về con phố rèn đúc này. Nhưng nơi đây đã chẳng còn sự phồn hoa như ngày trước, không ít cửa hàng đã đóng cửa. Dù sao, trên con phố rèn đúc này chủ yếu chuyên rèn đúc binh khí. Mà binh khí lại dễ hao mòn hơn nhiều so với nông cụ, dao phay hay các vật dụng gia đình thông thường.

Những tiệm rèn chuyên chế tạo binh khí để kiếm sống giờ đây đều không thể duy trì được nữa. Dù sao, vũ khí hiện tại không được phép mang vào thành, vậy thì làm sao có thể mang ra ngoài được chứ? Vì thế, rất nhiều cửa hàng đã phải đóng cửa, bởi vì không có đủ các công việc khác để họ tiếp tục. Cuộc sống đã trở thành vấn đề, còn tiếp tục mở cửa cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Mạnh Tĩnh Dạ đi tới gian tiệm rèn mà mình từng mua trước đây. Ổ khóa trên cửa đã rỉ sét đôi chút, hơn nữa, điều quan trọng nhất là chìa khóa của hắn đã không biết thất lạc từ khi nào. Nhưng điều đó cũng không quá quan trọng. Mạnh Tĩnh Dạ duỗi hai tay, nắm lấy cánh cửa kéo nhẹ một cái. Cánh cửa gãy rời, mở toang. "Kẽo kẹt..." Mạnh Tĩnh Dạ đẩy cửa phòng ra, một luồng tro bụi nồng nặc liền xộc thẳng vào mặt.

Mạnh Tĩnh Dạ cau mày, lấy tay áo quạt bớt tro bụi. Thế nhưng vẫn khiến hắn sặc một tiếng. Cậu bé đứng bên cạnh thì sặc sụa không ngừng.

Lúc này, từ cửa sổ nhà bên cạnh thò ra một gã hán tử. Dường như là nghe thấy tiếng động bên ngoài.

"Này... Ta cứ tưởng là có khách đến chứ. Hóa ra là tiểu tử nhà ngươi à. Sao vậy? Lâu như vậy, ngươi đi đâu phởn phơ vậy hả?" Gã hán tử nằm dài trên bệ cửa sổ, cười nói với Mạnh Tĩnh Dạ.

Mạnh Tĩnh Dạ quay đầu lại, nhìn gã hán tử, không trả lời mà chỉ cười nói: "Hóa ra là Uông thúc à, hôm nay rảnh rỗi thế ạ?"

Uông thúc là hàng xóm sát vách của Mạnh Tĩnh Dạ, đã ngoài bốn mươi nhưng vẫn còn độc thân, nhưng lại có tay nghề rèn sắt rất giỏi. Tài nghệ của ông ấy trên con phố này được tính là thuộc top đầu. Vì thế, công việc làm ăn của ông ấy vẫn luôn rất tốt. Mỗi ngày đều phải bận rộn đến tận khuya mới có thể nghỉ tay.

"Ai. Thôi khỏi nói. Giờ đây... vắng tanh, chẳng có mấy ai đến rèn sắt nữa. Cái nghề này a, ngày càng khó sống!" Uông thúc tựa lưng vào bệ cửa sổ, khoanh tay nói. "Đúng rồi, lần này trở về, ngươi dự định ở lại bao lâu? Cái nghề thợ rèn này e là không làm tiếp được nữa đâu, ngươi phải chuẩn bị tìm đường mưu sinh khác thôi!"

"Cháu cảm ơn Uông thúc đã quan tâm. Cháu chỉ về thăm một chút thôi. Cũng không định ở lại đây lâu đâu ạ." Mạnh Tĩnh Dạ đáp lời.

"Vậy thì tốt rồi. Các ngươi người trẻ tuổi a. Tràn đầy sức sống, có nhiệt huyết. Thế giới bên ngoài lớn như vậy, là nên ra ngoài bôn ba, thử sức một phen đi! Ai, không như bọn xương già chúng ta, chẳng còn bứt ra được nữa rồi ~" Nói rồi, Uông thúc liền biến mất khỏi khung cửa sổ. Chẳng bao lâu sau, tiếng rèn sắt "leng keng leng keng" lại một lần nữa vang lên.

Mạnh Tĩnh Dạ cũng không nói thêm gì nữa, bước vào trong nhà. Dưới đất cũng phủ một lớp tro bụi dày đặc, bước chân xuống liền in rõ một vết. Thậm chí tro bụi còn có thể bắn lên một chút. Trong phòng rèn, mọi thứ đã hoàn toàn bị tro bụi bao phủ. Trên lò rèn cũng đã có chút rỉ sét.

Đi vào trong sân, cái cây trong sân đã bị mối mọt ăn đứt ngang thân cây, đổ rạp xuống đất, đồng thời cũng chôn vùi luôn cái giếng nằm dưới đất. Vài cành cây đã cắm thẳng vào trong giếng. Xem ra nước trong đó không thể uống được nữa.

Căn nhà của hắn, giấy dán cửa sổ đã rách nát. Đẩy cửa ra, bên trong tỏa ra một mùi mục nát. Cái bồ đoàn của hắn, cùng số quần áo còn sót lại chưa kịp mang đi, cũng đã thối rữa. Hơn nữa, dưới đất còn vương vãi rất nhiều gạo cùng phân chuột, thậm chí còn có những mảnh vải vụn từ quần áo của hắn. Mấy con chuột này quả thật quá đỗi hoành hành ngang ngược!

Hả? Nơi đây vẫn còn một mùi mục nát nữa. Chuyện này... rốt cuộc là sao chứ?

Mạnh Tĩnh Dạ ngửi một cái, rồi lần theo hướng mùi mục nát bốc ra, tìm đến đúng chỗ đó! Cảnh tượng đó... khiến Mạnh Tĩnh Dạ không biết phải nói gì!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được phép nếu không có sự đồng ý.