Không lâu sau, Mạnh Tĩnh Dạ đang điều khiển xe ngựa, dần dần cảm thấy cảnh vật xung quanh sao lại quen thuộc đến thế. Dường như y đã từng đi qua nơi này, và để lại ấn tượng khá sâu đậm, nếu không đã chẳng khiến y để tâm.

N��i này... hình như là... nơi mình lần đầu tiên rời khỏi sơn cốc. Mạnh Tĩnh Dạ dừng xe ngựa, nán lại quan sát. Đó chính là nơi y lần đầu bước chân ra đại lộ, cái cây hòe cổ thụ kia, y vẫn còn nhớ rõ. Thế là, Mạnh Tĩnh Dạ xuống xe ngựa, buộc ngựa vào một gốc cây ven đường. Y mang theo tất cả đồ đạc bên mình, rồi men theo con đường mòn in sâu trong ký ức để tìm lối vào thung lũng.

Mạnh Tĩnh Dạ cũng đi nhầm đến hai lần mới tìm được đúng lối. Dẫu sao y chỉ mới đi qua một lần, vả lại thời gian đã lâu, nên ký ức không còn quá rõ ràng.

Mạnh Tĩnh Dạ rút trường kiếm, chém những bụi gai rậm rạp mọc chắn đường. Trước đây, khi y đi qua, đâu có thấy chút bụi gai nào. Giờ đây chúng không chỉ mọc nhiều, mà còn rậm rạp hơn xưa rất nhiều. Bước đi trên con đường này cũng khiến y tốn khá nhiều sức lực và thời gian.

Tuy nhiên, công phu không phụ lòng người, chưa đầy nửa ngày trời, Mạnh Tĩnh Dạ cuối cùng cũng đến được lối vào thung lũng.

Xuyên qua một khe núi hẹp dài, y đến bên bờ con sông nhỏ. Dòng nước sông nhỏ róc rách chảy, nh���ng đám rong rêu thưa thớt uốn lượn theo dòng, vẫn mang dáng vẻ quen thuộc ấy. Thế nhưng, trong sông lại không còn thấy những đàn cá nhỏ ngày nào.

Mấy cây cọc gỗ giữa sông nhỏ, giờ đây đã sớm mục nát, trôi mất. Chỉ còn hai đoạn cọc, vẫn cắm sâu dưới lòng sông, nhưng nước đã nhấn chìm chúng từ lâu. Những mảnh gỗ mục đen sì, tĩnh lặng nằm lại dưới đáy nước, tựa hồ đang kể cho Mạnh Tĩnh Dạ nghe về một quá khứ xa xăm.

Mạnh Tĩnh Dạ hai chân hơi cong, nhẹ nhàng nhảy một cái, liền từ bờ bên này nhảy sang bờ bên kia. Con đường nhỏ năm xưa, giờ đây cũng đã mọc đầy cỏ dại. Con đường mòn uốn lượn dẫn vào sâu xa đã bị thảm cỏ hoang vô tận nuốt chửng. Gió nhẹ từng đợt thổi qua, làm những thảm cỏ dại lay động như những con sóng nhỏ, trải dài đến tận phương xa.

Hiện tại tuy đã là mùa thu, thế nhưng vô số loài hoa dại không tên vẫn tùy ý nở rộ, nhẹ nhàng đung đưa những thân mình mảnh mai trong gió nhẹ. Mạnh Tĩnh Dạ bước chậm trong không gian yên tĩnh của thung lũng này, cảm thấy mọi phiền nhiễu thế gian tựa hồ cũng bị y gạt bỏ khỏi tâm trí.

Mạnh Tĩnh Dạ đi tới trước mộ cha nuôi. Ngôi mộ đơn độc kia giờ đã mọc đầy hoa dại. Tấm ván gỗ mà y dùng làm bia mộ, giờ đây đã đâm rễ nảy mầm ngay trước mộ cha nuôi, lớn thành một cây con. Hơn nữa, cây đào nhỏ này đã trĩu vài quả. Dù quả còn nhỏ, nhưng lại càng khiến người ta vui mừng, dẫu sao, đây là cái cây duy nhất trong thung lũng này.

Trên mộ cha nuôi, tuy rằng cỏ mọc rất nhiều và rậm rạp, thế nhưng Mạnh Tĩnh Dạ không định diệt trừ chúng. Bởi vì trên đó cũng có rất nhiều hoa, nếu nhổ cỏ đi, e rằng chúng sẽ chẳng còn hài hòa nữa. Thôi thì cứ để chúng tự do sinh trưởng vậy.

Quỳ xuống trước mộ cha, y dập ba cái đầu, tạ ơn cha nuôi đã cho mình một thân phận, dẫn dắt mình bước vào thế giới võ học. Nếu không nhờ cha nuôi nhặt được, e rằng mình đã chết cóng trong tuyết rồi.

Tế bái xong cha nuôi, Mạnh Tĩnh Dạ trở về sơn động mình từng ở. Trong sơn động cũng đã là cảnh cũ người xưa. Tấm nệm rơm đã mục nát hoàn toàn, những dấu vết sinh hoạt ngày nào cũng bị một lớp tro bụi dày đặc vùi lấp. Trong sơn động mạng nhện giăng mắc khắp nơi, căn bản không thể nào bước vào được.

Mạnh Tĩnh Dạ chỉ đứng ngoài cửa nhìn thoáng qua, rồi đi dạo quanh quẩn, quan sát những đổi thay của cảnh vật. Thung lũng bốn phía đều là vách núi cheo leo, chỉ có một con sông nhỏ chảy từ phía trên xuống, tạo thành lối vào. Lối ra thì Mạnh Tĩnh Dạ chưa từng đến xem qua, dẫu sao trước đây y luôn bận rộn tự học và chăm sóc cha nuôi, nên chưa khám phá thung lũng nhiều.

Men theo con sông nhỏ, Mạnh Tĩnh Dạ đi xuôi theo dòng chảy. Đến một chỗ, y không khỏi ngỡ ngàng: con sông nhỏ chảy thẳng vào lòng đất, tựa hồ bên dưới có một đường ngầm, nhưng lại không thể nào thông hành được. Bởi lẽ, nước sông đã lấp kín tới đỉnh, không còn một chút khe hở nào. Căn bản không thể đi thuyền. Nếu lặn xuống đáy nước... Mạnh Tĩnh Dạ cũng không muốn thử, bởi lỡ mắc kẹt trong đường ngầm thì phiền toái lớn. Hơn nữa, không biết bên dưới liệu có không gian đủ để người ta sinh tồn không. Thế nhưng, Mạnh Tĩnh Dạ vẫn âm thầm ghi nhớ nơi này.

Đi ngược lại dòng sông, Mạnh Tĩnh Dạ trở ra khỏi sơn cốc và quay lại đại lộ. Thế nhưng, chiếc xe ngựa của mình đã không cánh mà bay. Điều này cũng rất bình thường, hơn nửa ngày trôi qua, nếu xe ngựa vẫn còn nguyên thì mới là lạ. Dù sao ở Vũ Triều, xe ngựa cũng được xem là một vật khá đáng tiền. Thế nhưng cũng may, y đã mang theo tất cả mọi thứ bên mình từ trước.

Men theo đại lộ, y tiếp tục đi về hướng Đàm Long Thành. Không lâu sau, đường nét Đàm Long Thành lại hiện ra trước mắt Mạnh Tĩnh Dạ. Cửa thành vẫn như trước, vô số binh lính giương cung, vác tên đứng canh gác kiên cố, các cung tiễn thủ với nỏ trong tay cũng trong tư thế sẵn sàng bắn.

Xem ra vẫn phải tìm một chỗ để cất những thứ mình mang theo. Mạnh Tĩnh Dạ vừa nghĩ vậy, một đứa bé trai liền chạy tới. Mạnh Tĩnh Dạ thoáng cái đã phát hiện ra nó. Thằng bé chạy đến cách Mạnh Tĩnh Dạ không xa, khoảng hơn hai mét, vừa vặn là một khoảng cách an toàn. Dẫu sao, đối mặt với võ nhân, nếu lập tức chạy xộc đến trước mặt người ta thì rất dễ gây hiểu lầm, ngược lại còn có thể bị đánh.

Thằng bé mở miệng nói: "Đại hiệp, chào ngài. Ngài có cần gửi vũ khí không ạ?" Ánh mắt nó rực sáng nhìn Mạnh Tĩnh Dạ. Dẫu sao, vị khách trước mắt này rất có thể sẽ là kim chủ của nó.

Mạnh Tĩnh Dạ đánh giá thằng bé: quần áo trên người, dù đã vá víu nhiều chỗ, nhưng lại rất sạch sẽ, trên mặt cũng không vương chút bẩn thỉu nào. Tóc cũng được tết gọn gàng. Nhìn quanh, y cũng thấy nhiều đứa bé trai khác đang trò chuyện với các võ nhân. Thế là, Mạnh Tĩnh Dạ quay l���i hỏi thằng bé: "Gửi thì gửi thế nào?"

Thằng bé nghe được câu hỏi của Mạnh Tĩnh Dạ, lập tức nở nụ cười tươi tắn trên mặt, bởi nó biết giao dịch này đã thành công hơn nửa.

Thằng bé mở miệng nói: "Điểm gửi vũ khí này do tứ đại môn phái của Vọng Thư quận liên hiệp xây dựng. Mỗi trấn thành trong Vọng Thư quận đều có một điểm như vậy. Vì do đại phái xây dựng, nên uy tín hoàn toàn đáng tin cậy. Việc gửi vũ khí được tính tiền theo ô tủ, một ô tủ một ngày mười lăm văn, có thể chứa ít nhất hai mươi thanh binh khí ngắn. Nếu là binh khí dài, phải dùng tủ đựng binh khí dài chuyên dụng, một ngày cũng mười lăm văn. Nhưng tủ đựng binh khí dài chỉ chứa được ba thanh binh khí dài. Ngài thấy sao ạ?"

Mạnh Tĩnh Dạ nghe thằng bé nói vậy, cũng hiểu, triều đình đã ban bố Hạn Vũ Lệnh, nên việc xuất hiện tình huống như thế này là rất bình thường. Bởi vì nếu muốn vào thành, chỗ cất giữ vũ khí sẽ thành vấn đề. Khi đó sẽ cần một nơi để gửi, đây cũng là một phương pháp kiếm tiền. Y cũng từng nghĩ đến, nhưng vì dưới trướng không đủ thế lực nên đành từ bỏ. Hơn nữa, y cũng không có nhiều thời gian để làm những việc này.

Mức giá ở đây cũng không đắt. Thế là, Mạnh Tĩnh Dạ quay sang thằng bé nói: "Được, ngươi dẫn ta đi đi!"

Thằng bé mừng rỡ nói: "Tuyệt vời! Đại hiệp mời theo lối này!" Sau đó liền dẫn Mạnh Tĩnh Dạ đi, chưa được mấy bước đã đến chỗ gửi đồ.

Toàn bộ nội dung của tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.