Mã Hoành Vũ gật đầu, vẫn nhìn lên bầu trời, nhẹ giọng nói: "Đúng vậy. Từ nhỏ, ta cùng cha làm thương nhân hành cước, tuy rằng những tháng ngày gian nan, ăn gió nằm sương, nhưng đó lại là những tháng ngày ta vui vẻ nhất. Chỉ là sau đó cha kiếm được chút tiền, mở một cửa hàng, không còn phiêu bạt khắp nơi nữa, chỉ an phận ở lại trong thành."

"Dù những tháng ngày sau đó dễ chịu hơn nhiều, thế nhưng... ta lại không còn vui vẻ như trước. Có lẽ... ý nghĩa cuộc đời ta, phải tìm thấy trên những chặng đường. Sau này, có cơ hội, ta nhất định sẽ đi khắp nơi, để mắt thấy tai nghe." Mã Hoành Vũ kiên định nói.

Mạnh Tĩnh Dạ nhìn gương mặt kiên nghị của nàng, khen ngợi: "Cố gắng lên. Thế giới rộng lớn như vậy, đúng là nên đi đây đi đó một chuyến."

Cứ thế, hai người im lặng cho đến khi trời mờ sáng. Mạnh Tĩnh Dạ lại vào xe ngựa tiếp tục tự học. Đến bình minh, mọi người lại tiếp tục lên đường.

Giang hồ đang trong cảnh thần hồn nát thần tính. Không còn vẻ thái bình ngày trước, dù cho trước kia cũng chỉ là thái bình trên bề mặt, nhưng ít ra không đến mức khiến lòng người bàng hoàng như hiện tại.

Trong một quán trà, vài vị khách ngồi lại với nhau, bàn tán chuyện giang hồ gần đây.

"Nghe nói, Bạch Y Lầu lại tiêu diệt vài môn phái nữa rồi!"

"Không phải sao! Hầu hết các môn phái từng tham gia trận chiến đó đều đã bị càn quét rồi!"

"Sao họ không đoàn kết lại? Cùng nhau chống trả? Lại để Bạch Y Lầu từng bước đánh tan?"

"Này, ngươi biết gì đâu. Mỗi môn phái kẻ nam người bắc. Làm sao có thể dễ dàng đoàn kết lại? Đường sá xa xôi. Rốt cuộc là ngươi đến chỗ người ta hay người ta đến chỗ ngươi? Hơn nữa, trên đường đi, ngươi có thể bị phục kích mà chết lúc nào không hay. Chi bằng dựa vào môn phái của mình, may ra còn phòng ngự được một hai phần."

"Thế nhưng cuối cùng vẫn cứ chết sạch cả thôi!"

"Đúng vậy! Nghe nói Bạch Y Lầu ở Đông Chu quận đã thành lập một đạo trường, chiêu mộ đệ tử khắp nơi, nhất thời giang hồ nhân sĩ lũ lượt kéo đến!"

"Thật sao! Ta nghe nói họ còn truyền thụ đủ loại võ học, ngay cả tuyệt học của một số môn phái cũng được truyền dạy. Chỉ cần ngươi trung thành."

"Trung thành thôi sao? Không cần tư chất?"

"Cần gì tư chất! Người ta căn bản không màng đến chuyện đó. Chỉ cần ngươi cần cù khắc khổ, đạt đến cấp độ nào, sẽ được truyền thụ võ học tương ứng."

"..."

Những lời bàn tán đó phản ánh tình hình hiện tại của giang hồ, về Bạch Y Lầu. Từ khi tái xuất giang hồ vài năm trước, họ đã thiết lập được uy danh hiển hách trên giang hồ bằng sự tàn nhẫn và giết chóc. Mọi người đều khiếp sợ uy thế đó, nhưng cũng thèm muốn sức mạnh võ học. Lúc này, nghe Bạch Y Lầu lại mở rộng sơn môn, thu nạp đệ tử khắp nơi, nhất thời, vô số người, không rõ mục đích gì, lũ lượt gia nhập Bạch Y Lầu.

Triều đình đối với chuyện này dường như cũng làm ngơ, chưa hề có bất kỳ động thái nào đối với hành động lần này của Bạch Y Lầu. Điều này hoàn toàn trái ngược với chính sách hạn chế võ lâm gần đây của triều đình, khiến mọi người đều suy đoán rằng Bạch Y Lầu có mối liên hệ gì đó với triều đình hay không. Phải chăng Bạch Y Lầu là người phát ngôn của triều đình, là lực lượng triều đình tung ra để đối địch với toàn bộ giang hồ, hay chỉ là hợp tác với triều đình để càn quét giang hồ? Mọi suy đoán đều có lý lẽ riêng, mỗi người một ý, đều dựa theo suy nghĩ của mình.

Tuy nhiên, điều duy nhất có thể khẳng định là giữa Bạch Y Lầu và triều đình quả thực có một mối liên hệ nhất định.

Hiện tại, Bạch Y Lầu đang đóng quân ở Bạch Vân Sơn, Đông Chu quận. Nơi này trước kia từng là phủ đệ nghỉ hè của một thái giám triều trước. Sau khi tiền triều diệt vong, nó lại bị một phú thương lớn mua lại. Nay lại được cải tạo thành tổng đàn của Bạch Y Lầu.

Hệ thống cấp bậc ở Bạch Vân Sơn chia làm năm tầng: tạp dịch, ngoại môn, nội môn, hạch tâm, trưởng lão và môn chủ. Mỗi cấp bậc trú ngụ ở một khu vực riêng biệt. Cụ thể, trưởng lão và môn chủ có các Ảnh vệ từ Ảnh Nhất đến Ảnh Thập; hạch tâm có Mười Hai La Sát; nội môn có Hai Mươi Bốn Lộc Thú; còn ngoại môn và tạp dịch đều là những đệ tử mới chiêu mộ. Ngoại môn có một ngàn người, tạp dịch có ba ngàn người.

Trên đỉnh núi, dưới lớp mặt nạ rách nát, đôi mắt lạnh lùng ấy chăm chú nhìn xuống những đám người luyện võ cần mẫn bên dưới đám mây trắng, rồi hỏi: "Khi nào thì đệ tử ngoại môn có thể hình thành sức chiến đấu?"

Ảnh Tam nhìn vào sổ tay, đáp: "Ước tính vẫn cần nửa năm nữa. Lứa đệ tử ngoại môn này đều có võ nghệ cá nhân không tồi, chỉ là cấp độ võ công chưa đủ cao. Với võ công được chúng ta truyền dạy, dự kiến trong khoảng thời gian này, họ sẽ có một bước nhảy vọt về chất."

Ảnh Nhất nhìn đám mây trắng bị gió thổi bay về phương xa, lẩm bẩm: "Còn nửa năm nữa sao! Hắn... hắn... ở Hạo Sơn, đang làm gì vậy?"

Ảnh Tam nghe thấy chữ "hắn" thốt ra từ miệng Ảnh Nhất, con ngươi co rụt lại, nhưng không dám nói lời nào, chỉ im lặng cúi đầu.

Ảnh Nhất nghiêng người liếc nhìn Ảnh Tam, nói khẽ: "Hì hì... Các ngươi có được ngày hôm nay, chẳng phải nhờ có hắn?"

"Vâng..." Ảnh Tam nói. Dù miệng nói thế, nhưng cơ thể hắn vẫn không ngừng run rẩy. Là một cao thủ hạng nhất, nhưng chỉ với xưng hô "Hắn" này, lại khiến hắn sợ hãi đến run rẩy toàn thân. Xem ra, "Hắn" mang đến cho hắn nỗi sợ hãi quá lớn.

Lúc này, Ảnh Bát bước tới, nói: "Năm môn phái lân cận đã phái người mang thư quy hàng đến. Chỉ có Long Phượng Cốc không chịu quy phục."

Ảnh Nhất liếc nhìn mấy phong thư trong tay Ảnh Bát, không có ý định nhận lấy, thản nhiên nói: "Vậy thì diệt đi!"

Mọi người dường như không có ý kiến gì về việc này, thậm chí có thể nói là đã quen thuộc. Lúc này, Ảnh Bát cầm những phong thư đó, đi vào thư phòng phía sau.

"Đem mấy phong thư này gửi trả lại cho năm đại phái." Ảnh Bát bước ra từ thư phòng, cầm những phong thư trong tay, nói với một đệ tử.

"Vâng, Bát trưởng lão." Người đệ tử truyền tin vội vã ra khỏi cửa, phi ngựa đi ngay.

Ba ngày sau, tại Long Phượng Bang.

Long Thất và Phượng Thập ngã gục trong vũng máu. Xung quanh dày đặc bóng người, bao vây lấy hai người họ ở giữa. Đệ tử của Long Phượng Bang đã chết và bị thương gần hết. Các kiến trúc đang bốc cháy, ngọn lửa hừng hực nuốt chửng mọi thứ xung quanh. Ngọn lửa giận dữ bất diệt cũng bùng cháy trong lòng hai vị bang chủ!

"Các ngươi... cứ thế cam tâm làm chó săn cho Bạch Y Lầu sao?" Long Thất phẫn hận hô. "Tại sao! Tại sao lại như vậy!"

Năm vị bang chủ của các phái xung quanh đều lộ vẻ hổ thẹn, thế nhưng không một ai lên tiếng. Chỉ có đao kiếm dính đầy máu tươi, và máu từ thân thể chảy xuống theo lưỡi kiếm, nhỏ giọt xuống trước mặt những đệ tử Long Phượng Bang chết không nhắm mắt.

"Long ca, nói những lời này bây giờ đã vô dụng rồi. Người có chí riêng, nhưng muội đây quyết không cam lòng làm chó săn cho kẻ khác! Long ca, muội xin đi trước một bước!" Nói đoạn, Phượng Thập, người đang bị một đao đâm vào bụng dưới và một đao chém vào bắp đùi, rút kiếm tự sát. Chậm rãi ngã vào lòng Long Thất. Máu tươi từ cổ tuôn ra, dần nhuộm đỏ bộ huyết y của Long Thất.

"A!!!!" Dưới ánh lửa bập bùng, Long Thất ôm lấy thi thể lạnh băng của Phượng Thập, bi thống gào thét phẫn nộ. Không ít người xung quanh lộ vẻ không đành lòng, dù sao họ cũng là những lão láng giềng đã quen biết bao năm. Nói không có chút tình cảm nào thì chắc chắn là nói dối. Thế nhưng hiện tại, khi chứng kiến người thân quen chết ngay trước mắt, trong lòng cũng cảm thấy không dễ chịu chút nào. Dù sao, những người này đều là con cháu môn phái, dẫu đã từng chứng kiến giết chóc, nhưng cũng không phải loại người máu lạnh chuyên liếm máu trên lưỡi đao.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được hồi sinh bằng ngôn từ.