Mạnh Tĩnh Dạ lặng lẽ đi về phía Đàm Long Thành, trong lòng bình tĩnh như thường, chẳng hề gợn sóng vì chuyện vừa rồi. Kim quang lại bao phủ toàn thân, hắn tiếp tục tu luyện "Kim Lũ Y".

Hắn làm như vậy là bởi vì cảm thấy, bản thân cần tin tức và tiền bạc, nhưng những thứ đó kiếm ở đâu ra? Lẽ nào phải khép nép đi cầu xin người khác giúp đỡ? Với bộ dạng này của hắn, người khác liệu có khinh thường hay không còn chưa biết, huống hồ là giúp đỡ. Nói trắng ra, nếu có một kẻ ăn mặc rách rưới xuất hiện trước mặt bạn, liệu bạn có sẵn lòng cung cấp tin tức hay tiền bạc cho hắn không? Ai ai cũng có lòng phòng bị; e rằng không mấy ai sẽ cười nhạo sự nông cạn hay bộ quần áo rách rưới của hắn, bởi vì con người ai cũng có tâm lý cầu lợi tránh hại, chẳng ai muốn gây chuyện rắc rối, và cũng không cần thiết phải đắc tội một kẻ không rõ lai lịch. Chín mươi chín phần trăm người sẽ từ chối, tuy rằng vẫn có người mang lòng từ bi, nhưng Mạnh Tĩnh Dạ lại lười phải làm điều đó. Chi bằng trực tiếp ra tay đoạt lấy, chẳng phải dễ dàng hơn sao? Sức mạnh nắm đấm có thể không giải quyết được tất cả mọi việc trên đời, nhưng lại giải quyết được phần lớn. Bởi vậy, thế nhân kính ngưỡng, tôn kính, hay thậm chí là e sợ kẻ mạnh, cũng là điều dễ hiểu.

Mạnh Tĩnh Dạ nghĩ: Kẻ khác có, ta không có, nhưng ta lại cần; hắn không đánh lại ta, ta lại không ngại gây sự. Vậy thì, thứ của hắn đương nhiên sẽ thành của ta!

Mạnh Tĩnh Dạ bước đi thong dong. Mặt trời dần nghiêng về tây, nhẹ nhàng đậu trên vai ngọn núi xa xăm, cố gắng trút những tia nắng cuối cùng xuống mặt đất rồi dần chìm vào bầu trời. Những áng mây trên cao được nhuộm một màu vàng kim rực rỡ bởi ánh tà dương chói chang. Lúc này, một vòng thành quách hiện ra trước mắt Mạnh Tĩnh Dạ. Hắn dừng việc tu luyện, kim quang bao phủ thân thể liền như nước chảy rút đi. Thành này từ xa trông không có gì đặc biệt, nhưng khi Mạnh Tĩnh Dạ lại gần quan sát, hắn không khỏi kinh ngạc. Với tư cách là một nhân chứng lịch sử cổ xưa, người dân Đàm Long rất trân quý và gìn giữ bức tường thành của họ. Dù từng bị chiến hỏa tàn phá, bức tường sau đó đã được Vũ triều cho xây dựng lại, rồi tiếp tục được tu sửa qua nhiều đời. Tường thành dài 7.174 mét, cao 9,7 mét, chân thành rộng 18-20 mét, và đỉnh thành rộng 6-10 mét. Dấu vết thời gian hằn lên sự tang thương của nó, nhưng bức tường vẫn sừng sững một góc trời, uy nghiêm như một vị Kim Cương trợn mắt. Nó đã chứng kiến bao thăng trầm, từ những năm tháng phồn hoa phong hoa tuyết nguyệt cho đến những bi thương người đi trà nguội. Những mảng rêu xanh chính là vết tích của thời gian đã qua.

Mạnh Tĩnh Dạ theo dòng người bước vào cổng thành. Dù có vài người tò mò dòm ngó bộ trang phục kỳ lạ của hắn, nhưng không ai lên tiếng. Họ đợi đến khi Mạnh Tĩnh Dạ đi xa mới khe khẽ bàn tán về sự khác lạ, hay đúng hơn là vẻ buồn cười, của hắn – bởi bộ đồ đó hoàn toàn không hợp với họ, cứ như thể một con vượn đột nhiên xuất hiện giữa đám đông. Lính gác cổng thành đứng thẳng tắp, tinh thần khí phách sung mãn, đủ để thấy Đàm Long Thành có kỷ luật quân đội nghiêm minh. Chỉ những cỗ xe ngựa chở hàng hóa mới phải dừng lại, đến chỗ một viên tiểu lại trẻ tuổi để đăng ký và nộp thuế. Dân chúng qua lại tấp nập, vội vàng. Không thiếu những tráng hán khoác áo tơi, đội nón rộng vành, đeo trường đao; cũng có những tốp môn phái đệ tử mặc đồng phục, được dẫn dắt bởi một vị lão giang hồ đứng tuổi. Đám đệ tử trẻ tuổi, hiếu kỳ, liên tục hỏi han, và người dẫn đầu kiên nhẫn giải thích từng điều một.

Trên đại lộ lát đá xanh rộng lớn, các tiểu thương bày quầy bán hàng san sát hai bên. Tiếng la hét hỗn loạn, tiếng rao hàng, cùng những cuộc ngã giá giữa người mua và kẻ bán vang vọng. Tất cả những âm thanh đó khiến Mạnh Tĩnh Dạ, người đã sống trong tĩnh lặng nhiều năm, có chút không quen nhưng lại dâng lên nỗi hoài niệm sâu sắc, cứ như thể hắn đã trở về thành phố phồn hoa náo nhiệt ở kiếp trước vậy.

Mạnh Tĩnh Dạ đi vào một tiệm may quần áo. Trong tiệm không có khách, chỉ có một vị lão phụ nhân ngồi trước bàn, tay phải chống trán, đang thiu thiu ngủ. Mạnh Tĩnh Dạ gõ nhẹ lên bàn. "Cốc cốc cốc..."

Bà lão lập tức tỉnh dậy. Thấy có khách, khuôn mặt mơ màng vì buồn ngủ của bà lập tức tươi tỉnh trở lại với nụ cười, hoàn toàn không vì bộ quần áo của Mạnh Tĩnh Dạ mà tỏ vẻ khinh thường hay chế giễu. Dù sao, kiểu chủ quán hay giễu cợt khách hàng, tự đẩy khách ra ngoài như trong truyện sảng văn, chỉ để người ta đánh mặt và khoe mẽ thì chỉ có trong tiểu thuyết mà thôi.

"À, khách quan, ngài muốn gì ạ?"

Bà lão đứng dậy, nhanh nhẹn bước đến trước quầy thợ may, không hề tỏ vẻ lề mề, nói: "Chúng tôi có khúc cư, trực cư, váy cao eo, váy, áo bào cổ tròn, giày vải đế bồi, thâm y màu đỏ son, huyền đoan... Khách quan mua cho mình hay cho thân bằng hữu?"

Mạnh Tĩnh Dạ ném một khối bạc vụn về phía bà lão, nói: "Cho ta một bộ trực cư màu trắng ngà!"

Bà lão vội vàng duỗi hai tay ra, tiếp lấy khối bạc, xem xét trọng lượng, lập tức mặt mày hớn hở, "Tốt tốt tốt, xong ngay ạ." Bà lão đi đến bên cạnh bàn, từ trong ngăn kéo lấy ra một chiếc thước dây, nói với Mạnh Tĩnh Dạ: "Xin phép cho lão thân được đo kích thước cho đại quan nhân ạ."

Mạnh Tĩnh Dạ gật đầu, dang hai tay ra. Bà lão nhanh nhẹn đo đạc từ trên xuống dưới, sau đó căn cứ kích thước, từ trên kệ áo tìm một bộ trực cư màu trắng ngà, đóng gói cẩn thận, rồi đưa cho Mạnh Tĩnh Dạ. Mạnh Tĩnh Dạ nhận lấy, sau đó nói: "Lấy cho ta thêm một đôi giày vải dày cùng một cái khăn vấn đầu."

Bà lão vâng một tiếng, lại cho Mạnh Tĩnh Dạ từ những chỗ khác, tìm những món đồ Mạnh Tĩnh Dạ cần. Bà nói: "Đại quan nhân cứ dùng trước, đợi lão thân thối lại tiền thừa."

Sau đó bà lấy ra một chiếc cân, định cân bạc thì Mạnh Tĩnh Dạ mang theo gói đồ liền bước ra ngoài, thuận miệng nói: "Không cần thối lại." Rồi hắn cũng không quay đầu lại mà đi. Bà lão kinh ngạc, mua ngần ấy thứ đâu tốn nhiều b���c đến thế. Kể cả bà có bán giá cao hơn bình thường đi chăng nữa, thì số bạc này vẫn còn thừa gấp đôi. Vậy mà Mạnh Tĩnh Dạ lại không cần. Nhưng rồi bà lão lại lập tức vui vẻ trở lại. Dù sao, một món hời lớn như vậy, kiếm được nhiều tiền thế này, thật sự quá sảng khoái! Thấy trời đã tối, bà lão thắp một ngọn đèn, chỉnh lại bấc, rồi trở lại chỗ cũ, ngồi ngóng ra cửa chờ vị khách kế tiếp.

Mạnh Tĩnh Dạ mang theo quần áo, đi vào một khách sạn. Tiểu nhị vội vã chạy ra, xem Mạnh Tĩnh Dạ như kẻ ăn mày và định đuổi hắn đi. Bởi vì đại sảnh khách sạn thường xuyên có người ra vào đông đúc, những kẻ ăn mày cảm thấy nơi đây rất dễ xin ăn, nên ngày nào cũng có rất nhiều. Tiểu nhị đã quen với cảnh này. Nhưng tiểu nhị còn chưa kịp mở miệng, một thỏi bạc đã bay thẳng về phía hắn. Tiểu nhị vội vàng chụp lấy, khuôn mặt lập tức tươi rói, niềm nở đón Mạnh Tĩnh Dạ vào. Hắn cúi đầu khom lưng hỏi: "Khách quan, ngài nghỉ chân hay muốn trọ lại ạ?"

Mạnh Tĩnh Dạ nhàn nhạt đáp lời: "Trọ lại. Chuẩn bị cho ta một gian thượng phòng, vài món điểm tâm sáng, mang lên tận phòng, và cả một thùng nước nóng nữa."

"Vâng!" Tiểu nhị vâng một tiếng, sau đó nói vọng vào quầy: "Trọ lại, một gian thượng phòng!"

Ông lão ở quầy nghe thấy, liền viết vài nét vào sổ sách, sau đó lấy ra một chiếc chìa khóa, đưa cho tiểu nhị. Tiểu nhị cũng đưa tiền cho ông lão. Rồi dẫn Mạnh Tĩnh Dạ lên lầu hai.

Vừa vào phòng, quả nhiên thấy đúng là một gian thượng phòng, có cả phòng ngủ, phòng khách nhỏ và thư phòng. Trong thư phòng đặt một án thư lớn bằng gỗ lê cẩn đá cẩm thạch. Trên bàn bày la liệt các loại bản dập thư pháp danh nhân, cùng với mấy chục thỏi nghiên bảo, các loại ống đựng bút, bút cắm trong nghiên như rừng cây. Phía bên kia đặt một bình hoa gốm Nhữ lò cỡ đấu, cắm đầy những đóa cúc trắng điểm xuyết những viên thủy tinh tròn. Trên bức tường phía Tây treo một bức "Yên Vũ Đồ" cỡ lớn của Mễ Phất Tương Dương. Hai bên là một đôi câu đối do Nhan Lỗ Công viết, với nội dung: "Yên Hà nhàn cốt cách, suối thạch hoang dại nhai." Trên bàn đặt một chiếc lư hương lớn. Bên trái, trên kệ gỗ tử đàn đặt một chiếc mâm lớn bằng gốm Quan lò, trong mâm đựng mấy chục quả phật thủ vàng nhạt, trông rất tinh xảo. Bên phải, trên kệ dương sơn treo một chiếc khánh bằng bạch ngọc lớn bằng mắt cá, bên cạnh là một chiếc chùy nhỏ. Giường ngủ là loại giường có màn lụa thêu hình hoa cỏ và côn trùng màu xanh tươi, rủ xuống hai bên. Căn phòng tổng thể rộng rãi nhưng không hề trống trải, mà lại toát lên một vẻ tiêu sái, phong nhã và đậm chất học thức.

Toàn bộ nội dung của chương này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.