Nửa giờ sau, một đoàn xe im ắng tiến vào phủ Đại Công tước Thánh Ngả Nặc, nằm trong thành Ôn Đức Nặc.

Lạc Thần và Lạc Thiên Y vừa xuống xe ngựa, Tạp Nại Tư đã vội vàng sáp lại gần, nở nụ cười nịnh nọt.

"Thần thiếu gia, Thiên Y tiểu thư, hai vị định đi gặp Đại Công tước đại nhân sao? Vừa hay ta cũng đang muốn đi cầu kiến, chi bằng chúng ta cùng đi nhé?"

"Đi chỗ khác! Quỷ mới muốn ngươi đi theo." Lạc Thiên Y không chút khách khí mắng.

Sắc mặt Tạp Nại Tư hơi đổi. Từ khi muội muội hắn gả cho Ricardo, đã lâu lắm rồi không ai dám nói chuyện với hắn như vậy.

Thế nhưng Tạp Nại Tư biết hiện giờ mình chỉ có thể nhịn. Lần này hắn đã đắc tội Lạc Thần và Lạc Thiên Y quá nặng, nếu hai người họ thật sự ghi thù, đem chuyện này nói ra trước mặt Đại Công tước đại nhân, hắn tuyệt đối sẽ khó mà yên thân.

"Này... Hai vị đã nhiều năm không đến đây, phủ Đại Công tước đã thay đổi rất nhiều. Có ta đi cùng, chắc chắn không đến nỗi lạc đường đâu." Tạp Nại Tư mặt dày mày dạn tiếp tục cười làm lành.

"Đa tạ hảo ý, nhưng có Áo Nhĩ Tát dẫn đường rồi, đây không thành vấn đề." Lạc Thần liếc hắn một cái, trong lòng thấy buồn cười.

Người này trở mặt nhanh thật. Vừa nãy còn cầm kiếm chém mình, vậy mà giờ đã chạy tới nịnh nọt.

Thấy Lạc Thần và Lạc Thiên Y không chút khách khí bỏ mặc hắn mà đi theo Áo Nhĩ Tát vào phủ Đại Công tước, Tạp Nại Tư đứng nguyên tại ch��� với vẻ mặt khó coi, trong lòng đầy oán hận.

"Tạp Nại Tư, dù ngươi có cố gắng nịnh bợ thế nào cũng vô dụng thôi, bọn họ bây giờ nhất định hận chết chúng ta rồi." Tiếng Tiêu Nam vang lên phía sau. "Chúng ta bây giờ vẫn nên suy nghĩ thật kỹ, nếu bọn họ thật sự hồ đồ, đem chuyện này nói cho Đại Công tước đại nhân thì phải làm sao đây?"

Tạp Nại Tư quay đầu liếc nhìn Tiêu Nam, người có vẻ mặt không mấy lo lắng. Hắn thầm nghĩ, thằng nhóc này có Tiêu gia chống lưng, cho dù Đại Công tước đại nhân có trách phạt, miễn là Lạc Thần và Lạc Thiên Y không gặp chuyện gì, ngài ấy cũng sẽ không thực sự làm khó ngươi. Còn mình thì, ngoài Ricardo ra căn bản không có hậu thuẫn nào. Nếu Đại Công tước đại nhân thật sự tức giận, mình chắc chắn sẽ chết mất.

"Ngươi nói xem bây giờ phải làm gì?" Tạp Nại Tư, ngoài võ kỹ khá ra, về cơ bản là một kẻ vô dụng, lúc này làm sao có thể nghĩ ra được kế sách gì.

"Ta thấy, chúng ta bây giờ chắc chắn không thể gặp Đại Công tước đại nhân trước hai người họ. Sao không đi gặp Ricardo trước, rồi kể rõ mọi chuyện với hắn?" Tiêu Nam trên mặt hiện lên một nụ cười lạnh.

"Kể rõ thế nào?" Tạp Nại Tư sững sờ. "Nói thật thì chúng ta chẳng phải sẽ chết nhanh hơn sao?"

"Nói nhảm! Đương nhiên không phải kể sự thật." Tiêu Nam nhìn Tạp Nại Tư với ánh mắt đầy khinh thường, thầm nghĩ người này đúng là một tên phế vật. "Lại đây, nghe ta nói, chúng ta gặp Ricardo xong cứ thế này..."

##

Dưới sự dẫn dắt của Áo Nhĩ Tát, ba người Lạc Thần cùng với một thị vệ do Lạp Mỗ phái tới chậm rãi bước đi trong phủ Đại Công tước rộng lớn.

Lạc Thần quan sát cảnh vật xung quanh, nhận thấy phủ Đại Công tước lộng lẫy, xa hoa hơn vô số lần so với bất kỳ phủ đệ quý tộc nào hắn từng thấy ở thành Davis Pompeii, thậm chí không hề kém cạnh hoàng cung Áo Lan Đế quốc.

"Xem ra, gọi ngoại công là thổ hoàng đế quả không sai chút nào." Lạc Thần tự nhủ trong lòng, rồi mở miệng hỏi Áo Nhĩ Tát: "Áo Nhĩ Tát, không biết sức khỏe của ngoại công và bà ngoại hai vị lão nhân gia bây giờ thế nào rồi?"

Áo Nhĩ Tát hơi cúi người đáp: "G���n đây, sức khỏe hai vị đều rất tốt, chỉ là Đại Công tước đại nhân dạo này đang bận tâm chuyện Man tộc phương Bắc nên tinh thần có chút mỏi mệt. Đương nhiên, ta nghĩ ngài ấy và phu nhân nhìn thấy ngài và biểu tiểu thư nhất định sẽ rất vui mừng."

Lạc Thần gật đầu, trong lòng biết đây là Áo Nhĩ Tát đang gián tiếp nhắc nhở hai người.

"Vậy các cậu đâu? Đã hơn hai năm kể từ lần trước gặp họ, cũng không biết trong khoảng thời gian này họ sống thế nào rồi?" Lạc Thần lại hỏi.

"Không may là, ngoài Tát Lai Khắc đại nhân ra, Khoa Ân Lý và Mai Nhĩ Mạc đại nhân lúc này cũng không có mặt ở thành Ôn Đức Nặc. Tạm thời vẫn chưa biết khi nào họ mới về."

Thấy Áo Nhĩ Tát không nói rõ, Lạc Thần biết đây nhất định là chuyện cơ mật không tiện nói cho mình, bèn không hỏi thêm.

Vừa đi trong hành lang, Lạc Thần vừa trò chuyện dăm ba câu với Áo Nhĩ Tát, coi như là để nghe ngóng thêm về tình hình trong phủ Đại Công tước.

Theo những gì Áo Nhĩ Tát kể lại, so với hai năm trước, sự thay đổi lớn nhất trong phủ Đại Công tước chính là Ricardo đã kết hôn.

Cháu trai út từng khiến Đại Công tước đau đầu nhất này, cuối cùng đã chịu từ bỏ thói trăng hoa mà chọn kết hôn, điều này khiến cả phủ Đại Công tước đều thở phào nhẹ nhõm.

Điều khiến toàn bộ phủ, đặc biệt là vợ chồng Đại Công tước, càng thêm vui mừng là vợ của Ricardo hiện đã mang thai hơn chín tháng, chỉ ít lâu nữa sẽ sinh nở.

Vì Ricardo là cháu trai út, trong khi các anh chị em họ của hắn đều đã kết hôn và sinh con từ lâu, nên một khi vợ Ricardo sinh nở, điều đó có nghĩa là toàn bộ cháu trai, cháu gái cùng thế hệ của Đại Công tước đều đã có con cái, có thể coi là hoàn hảo tứ đại đồng đường.

Vì vậy, cả phủ đều rất xem trọng đứa bé này, vợ Ricardo trong khoảng thời gian này càng được bảo vệ nghiêm ngặt như báu vật.

Nghe xong những tin tức mà Áo Nhĩ Tát tiết lộ, Lạc Thần trên mặt nở nụ cười vui mừng cho Ricardo, nhưng trong lòng lại âm thầm đề cao cảnh giác.

Đi bộ trọn vẹn hơn mười phút trong phủ Đại Công tước, Áo Nhĩ Tát mới dừng bước trước một căn phòng trông khá bình thường.

"Trong khoảng thời gian này, Đại Công tước đại nhân đều đang nghỉ ngơi trong thư phòng này." Áo Nhĩ Tát giải thích, rồi đưa tay khẽ gõ cửa.

Cánh cửa phòng lặng lẽ mở ra, một thị nữ thò đầu ra, nhìn Áo Nhĩ Tát một cái, rồi nhìn Lạc Thần và những người đứng sau Áo Nhĩ Tát, khẽ gật đầu: "Đại Công tước đại nhân đang đợi ạ."

Lạc Thần trong lòng bất đắc dĩ, thầm nghĩ, Đại Công tước đúng là Đại Công tước, ngay cả một người cháu ngoại như mình muốn gặp ngài ấy cũng phiền phức đến vậy.

Áo Nhĩ Tát cũng không đi theo vào, thậm chí cả Lộ Tây cũng không được phép vào. Còn về phần thị vệ do Lạp Mỗ phái tới, cũng không được Đại Công tước tiếp kiến, đành trực tiếp giao lễ vật cho thị nữ, nhờ cô ta chuyển giao, đồng thời chuyển lời thăm hỏi ân cần của phụ thân Lạp Mỗ tới Đại Công tước đại nhân.

Đoàn người chỉ còn lại Lạc Thần và Lạc Thiên Y. Dưới sự dẫn dắt của thị nữ, hai người khẽ bước vào thư phòng.

Thư phòng trông bình thường từ bên ngoài, nhưng khi bước vào lại vô cùng rộng lớn. Dọc theo các b��c tường là những giá sách cao ngất, mỗi giá lại chật ních đủ loại sách vở. Lạc Thần lướt mắt qua một lượt, thấy rất nhiều cuốn sách trên giá đều có dấu vết đã được đọc, không khỏi thầm kinh ngạc trong lòng.

"Chẳng lẽ ngoại công đã đọc hết tất cả sách này rồi?"

Ánh mắt Lạc Thần chuyển một vòng, rồi không tự chủ được dừng lại trên người lão nhân đang ngồi sau chiếc bàn học ở giữa phòng.

Lão nhân này trông có vẻ không quá già. Tuy tóc đã bạc trắng cả đầu, nhưng làn da trên mặt không hề chảy xệ, đôi mắt vẫn sáng ngời hữu thần. Ngài ấy nhìn chằm chằm Lạc Thần và Lạc Thiên Y một lát, rồi đột nhiên nở một nụ cười tươi.

"Hai đứa nhóc các cháu, cuối cùng cũng có thời gian đến thăm ngoại công rồi sao?"

Lạc Thần và Lạc Thiên Y cung kính thi lễ với lão nhân, đồng thanh nói: "Chúng cháu chào ngoại công ạ."

Vị lão nhân trông đầy tinh thần này, chính là Đại Công tước Áo Khố Đồ Tư · Thánh Ngả Nặc, người được tôn xưng là thổ hoàng đế của tỉnh Tây Bắc.

Hai người thi lễ xong, thị nữ đưa món quà do thị vệ Lạp Mỗ mang tới cho Đại Công tước.

Đại Công tước thậm chí không thèm nhìn, khoát tay cho thị nữ mang đi. Rồi ngài ấy quay sang nhìn Lạc Thần và Lạc Thiên Y, cười nói: "Đến cả người ngoài như Lạp Mỗ còn biết mang quà đến, hai đứa nhóc các cháu quà đâu? Chẳng lẽ các cháu tay không đến gặp ngoại công sao?"

Lạc Thần và Lạc Thiên Y sững sờ, rồi bật cười.

Cười xong, Lạc Thần lại không khỏi hơi kỳ lạ: "Ngoại công, lẽ ra món quà mẫu thân chuẩn bị cho ngài giờ này đã đến rồi chứ ạ?"

Nghe Lạc Thần nhắc đến Ngả Vi Nhã, nụ cười trên mặt Đại Công tước biến mất, ngài ấy khẽ gật đầu: "Ừm, đúng là đã đến rồi. Cũng may Ngả Vi Nhã đứa nhỏ này còn biết suy nghĩ. Nhưng ta đang hỏi không phải món quà con bé chuẩn bị, mà là quà do chính hai đứa nhóc các cháu chuẩn bị cơ."

"À?" Lạc Thần và Lạc Thiên Y nhìn nhau, rồi đồng loạt cười khổ.

Họ chỉ vội vã chạy một mạch đến đây, làm gì có thời gian rảnh rỗi mà chuẩn bị quà cáp.

Đại Công tước Thánh Ngả Nặc là người thế nào cơ chứ, ngài ấy lập tức nhận ra vẻ khác thường trên mặt hai người, không khỏi hơi kỳ lạ hỏi: "Sao thế? Có chuyện gì xảy ra à?" Rồi ngài ấy khẽ nhíu mày: "Đúng rồi, nếu không có chuyện gì, lẽ ra các cháu đã đến từ sớm mới phải. Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì? Mấy ngày trước ta còn phái người đi nghe ngóng hành tung của các cháu, nhưng căn bản không dò la được gì, ta còn tưởng hai đứa nhóc các cháu mất tích rồi chứ."

"Chúng cháu..."

"Chúng cháu chỉ là muốn đi du ngoạn khắp nơi một chút, thật sự không có chuyện gì xảy ra cả." Lạc Thiên Y vừa định mở miệng, Lạc Thần đã nhanh hơn một bước đáp lời. "Thật ra chúng cháu đã đi một mạch từ phía bắc Đại Thảo nguyên Hô Luân về đây. Ngoại công chắc đã phái người điều tra tình hình ở phía nam phải không ạ? Không tra ra được cũng không có gì lạ."

"Không muốn nói à?" Thủ đoạn kém cỏi như vậy của Lạc Thần đương nhiên không thể qua mắt được Đại Công tước Thánh Ngả Nặc, nhưng ngài ấy chỉ cười cười, cũng không mấy bận tâm. "Không muốn nói thì thôi. Dù sao hai đứa cháu không sao là tốt rồi, những chuyện khác đều không quan trọng."

Lạc Thiên Y không kìm được nhìn cánh tay phải của Lạc Thần một cái.

Trước khi vào phủ Đại Công tước, Lạc Thần đã khăng khăng tháo băng vải quấn trên cánh tay phải ra. Lý do cậu đưa ra là không muốn ngoại công, bà ngoại cùng các cậu lo lắng.

"Đa tạ ngoại công đã quan tâm." Lạc Thần cười nói.

"Được rồi, bây giờ các cháu đi thăm bà ngoại và các cậu đi. Giữa trưa chúng ta sẽ cùng nhau ăn cơm." Đại Công tước dường như có chút mỏi mệt, khoát tay chấm dứt cuộc gặp gỡ đơn giản này.

Hai người vội vã cáo từ rồi rời đi.

Ra khỏi phòng, Áo Nhĩ Tát vẫn còn đợi bên ngoài.

Việc hai người chỉ trong chốc lát đã từ trong phòng đi ra, Áo Nhĩ Tát không hề lấy làm lạ, ngược lại còn gật đầu với Lạc Thần, vẻ mặt đầy tán thưởng.

Lạc Thần cười thầm, nghĩ bụng, đây là do ngoại công muốn chúng ta đi chứ đâu phải mình tự biết điều, cũng khiến Áo Nhĩ Tát khen oan rồi.

Dưới sự dẫn dắt của Áo Nhĩ Tát, ba người Lạc Thần, Lạc Thiên Y và Lộ Tây một lần nữa xuyên qua phủ Đại Công tước, chuẩn bị đi gặp phu nhân Đại Công tước.

Vừa vòng qua hai hành lang, khi đi vào một hoa viên trong phủ, phía trước đột nhiên xuất hiện một đám người.

Nhìn thấy người cầm đầu, Lạc Thần lập tức nhíu mày.

Người đó cũng thấy Lạc Thần và những người đi cùng, sững sờ một chút, rồi khoa trương dang rộng hai tay đón chào, cao giọng nói với giọng điệu âm dương quái khí: "Ơ, đây chẳng phải biểu đệ và biểu muội thân yêu của ta đó sao? Các ngươi không chết ở Đại Thảo nguyên Hô Luân, thật sự là quá sức bất ngờ đối với ta... À không, quá sức vui mừng mới phải!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.