Vùng đất Thần Lâm vẫn nóng bức như Lưu Vân đại lục hai tháng trước. Ngay cả không khí hít vào cũng mang theo một chút hơi nóng khiến người ta hơi khó chịu.

Lạc Thần đã ở vùng đất Thần Lâm một thời gian, cũng coi như đã thích nghi. Nhưng những người bình thường lần đầu đến đây bên cạnh hắn thì lại không được như vậy, ai nấy đều toát mồ hôi nhễ nhại trên mặt.

"Đại sư An Phái Nhĩ, ngài thấy chỗ này thế nào?" Lạc Thần hỏi người đàn ông trung niên da ngăm đen, khuôn mặt góc cạnh đứng bên cạnh.

Tuy công trình Kiến Thành lần này đến vùng đất Thần Lâm nhận được sự ủng hộ của ba đế quốc lớn, nhưng vì Lạc Thần là người của đế quốc Áo Lan, vai trò chủ chốt vẫn thuộc về người của đế quốc này. Đại sư An Phái Nhĩ đây chính là chuyên gia xây dựng, kiến trúc sư dân dụng nổi tiếng trong đế quốc Áo Lan. Nghe nói tổ tiên ông từng tham gia xây dựng thành Wies Bàng Bối, nên ông có sự hiểu biết sâu sắc về việc xây dựng một thành phố.

Lần này Lạc Thần dẫn theo một đội ngũ gồm 237 người đến vùng đất Thần Lâm. Dù bề ngoài Lạc Thần là người chủ trì, nhưng anh hiểu rất rõ, trong các vấn đề cụ thể của Kiến Thành, mọi việc lại phải do đại sư An Phái Nhĩ quyết định.

"Chỗ này xem ra khá tốt." Đại sư An Phái Nhĩ đứng trên một gò núi nhỏ, quan sát xung quanh, rồi hài lòng gật đầu. "Có nguồn nước, đủ gỗ và đá, những điều kiện cơ bản để xây dựng một thành phố đều được đáp ứng. Chỉ là do địa hình, nơi đây khó mà xây được một thành phố quá lớn."

"Vậy thì không cần thiết." Lạc Thần cười lắc đầu. "Chúng ta chưa có thực lực xây dựng một siêu thành phố lớn ở đây. Kế hoạch của tôi là ban đầu thành phố có thể chứa ít nhất một trăm nghìn người, về sau mở rộng thì có thể dung nạp một triệu người. Nếu lớn hơn nữa, vị trí này thực ra không còn phù hợp lắm. Hơn nữa, nếu lúc đó số người đến đây nhiều đến vậy, chúng ta có lẽ sẽ phải chọn một vị trí khác để xây dựng một thành phố mới."

"Một triệu người ư..." Đại sư An Phái Nhĩ quan sát kỹ lại môi trường xung quanh. Ông gật đầu: "Vậy thì không thành vấn đề, chỉ cần thiết kế đủ tốt, chỗ này có thể dung nạp đến hai triệu người."

"Rất tốt, vậy tạm thời cứ chốt vị trí này." Lạc Thần dứt khoát quyết định.

Đại sư An Phái Nhĩ lập tức cùng đội ngũ của mình xuống gò núi, đến vị trí Lạc Thần đã chọn để tiến hành khảo sát chi tiết.

Những công việc tương đối quan trọng là điều tra chất lượng nước, tình hình địa chất. Xác định các thông số địa hình cụ thể xung quanh. Những điều này cực kỳ quan trọng đối với việc xây dựng một thành phố, tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Tuy nhiên, đại sư An Phái Nhĩ và các thuộc hạ của ông rõ ràng đã rất quen thuộc với những công việc này. Chỉ thấy đại sư An Phái Nhĩ ra lệnh một tiếng, các thuộc hạ liền tản ra, đâu vào đấy triển khai công tác.

Lạc Thần vung tay. Một trăm tinh anh hộ vệ do ba đế quốc phái ra cũng tản đi theo những người kia.

Cả trăm tinh anh hộ vệ này đều là cao thủ có thực lực Ma Võ Sư, ngay cả ở vùng đất Thần Lâm, họ cũng là một lực lượng không thể coi thường.

Lạc Thần thì đứng trên đỉnh núi, luôn chú ý quan sát tình hình xung quanh.

Lần này, trách nhiệm của anh khá nặng nề. Ngoài việc chịu trách nhiệm điều phối mọi người, anh còn phải đảm bảo an toàn cho họ trong quá trình ra quyết định.

Lạc Thần hiểu rõ. Hành động lần này coi như là một thử thách mà ba đế quốc dành cho anh. Nếu xảy ra bất kỳ vấn đề gì, kế hoạch Kiến Thành rất có thể sẽ đổ sông đổ biển.

"Chủ nhân, ngài uống chút nước đi." Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên phía sau.

Lạc Thần quay đầu, nhận lấy ly nước Ailie đưa, uống một hớp. Nhìn Ailie trông gầy đi ít nhiều so với hồi ở Lưu Vân đại lục, anh khẽ lắc đầu trong lòng.

"Em cũng khát mà. Nào, uống chút nước đi." Lạc Thần trả lại nửa chén nước đã uống cho Ailie. Anh nhìn nàng thẫn thờ uống cạn nước trong ly, lòng không khỏi cười khổ.

Xem ra, những lời Trác Mã đã nói với anh trước khi lên đường, e rằng là thật.

Suy nghĩ một lát, Lạc Thần ngồi phịch xuống, vỗ vỗ mặt đất bên cạnh rồi nói với Ailie: "Đến đây, Ailie, ngồi xuống nghỉ một lát."

Ailie lắc đầu: "Không. Ngài là chủ nhân, làm sao thiếp có thể ngồi cùng ngài."

Lạc Thần vươn tay, không chút khách khí kéo Ailie ngồi xuống.

"Tâm sự với ta đi." Lạc Thần cười rồi hỏi: "Ailie, ta thấy dạo này em hình như không vui vẻ lắm thì phải?"

Ailie vội vàng lắc đầu: "Không có ạ, thiếp vẫn ổn mà."

"Thôi nào. Em đâu phải loại con gái giỏi che giấu, chẳng lẽ ta không nhìn ra sao? Nói đi, có chuyện gì mà không vui? Hay là ở nhà có ai đối xử không tốt với em?"

"Không có! Không có! Mọi người đều tốt với thiếp mà, thiếp chỉ là... chỉ là..." Ailie liếc Lạc Thần một cái rồi vội vàng cúi đầu xuống.

"Chỉ là gì? Nói ra đi, nếu em cứ buồn bực trong lòng thì ta cũng chẳng biết làm sao. Trước kia em vốn là một cô bé hoạt bát, giờ bỗng trở nên trầm lặng đến vậy, nhất định phải có lý do."

Ailie vẫn cúi đầu, không nói một lời.

Lạc Thần khẽ nhíu mày, nhớ lại lời Trác Mã đã gợi ý trước khi lên đường. Anh do dự một hồi lâu, cuối cùng vẫn hạ quyết tâm.

Ngẩng đầu nhìn lên gò núi, thấy những người khác đã không còn ở đó, người gần nhất cũng cách mình hơn ba trăm mét. Lạc Thần đột nhiên vươn tay, nhanh như chớp luồn vào vạt áo Ailie, nắm chặt lấy khối căng đầy trước ngực nàng.

"A...!" Bị bất ngờ tấn công, Ailie không kìm được khẽ kinh hô một tiếng.

Vốn nàng theo phản xạ định tránh ra, nhưng chỉ khẽ rụt người lại, rồi liền bất động. Bàn tay lớn của Lạc Thần cứ thế hoàn toàn nắm trọn lấy sự mềm mại kia.

Cảm nhận được xúc cảm gần gũi từ bàn tay Lạc Thần truyền đến, ánh mắt Ailie nhìn anh lúc đầu là kinh ngạc, sau đó là mê loạn, cuối cùng lại trở nên tĩnh táo.

"Chủ nhân, ngài muốn có được thiếp ngay bây giờ sao?" Ailie nhẹ giọng hỏi.

Lạc Thần nghiêm túc nhìn chằm chằm biểu cảm trên mặt nàng, lòng thầm thở phào. Anh biết lời Trác Mã nói không sai chút nào, Ailie này rõ ràng là vì quá tự ti mà tự gây áp lực tâm lý quá lớn cho bản thân.

"Ailie, sao em không tránh ra?" Lạc Thần hỏi.

"Ngài là chủ nhân của thiếp, cả người thiếp đều là của ngài." Ailie cúi đầu đáp.

"Nếu là một người chủ nhân khác, em có nguyện ý không?"

Ailie run rẩy, mãi một lúc lâu sau mới nói: "Chỉ cần là chủ nhân của thiếp, đều có tư cách làm như vậy. Đây là số phận của kẻ hầu người hạ, không ai có thể thay đổi."

"Nói bậy!" Lạc Thần siết nhẹ tay, khiến Ailie không kìm được khẽ thở gấp một tiếng. "Em bây giờ là người của ta. Kẻ khác mà dám động vào em như vậy, xem ta có chặt tay hắn không!"

Nghe thấy sự kiên định trong giọng nói của Lạc Thần, Ailie kinh ngạc ngẩng đầu lên.

"Chủ nhân, thiếp chỉ là một người hầu mà thôi..."

"Cho dù là người hầu, em cũng chỉ là người hầu của một mình ta. Hiểu chưa?" Lạc Thần lớn tiếng quát, nhưng ngay lập tức giọng anh lại dịu dàng trở lại. "Ailie, bây giờ ta hỏi em một câu, em hãy thành thật trả lời ta."

"Vâng..." Ailie khẽ gật đầu.

"Nói cho ta biết, em bằng lòng đi theo ta, có phải vì ta đã mua lại khế ước nô tỳ của em không?"

Ailie vừa định mở lời, Lạc Thần bỗng nhiên quát khẽ: "Nhìn vào mắt ta! Nói thật!"

Ailie run lên, cân nhắc một lát, ngẩng đầu nhìn vào mắt Lạc Thần, toàn thân run rẩy chậm rãi nói: "Là bởi vì... bởi vì... bởi vì ngài là người duy nhất đối xử bình đẳng với thiếp, không hề coi thiếp là nô lệ."

"Vậy tại sao bây giờ em lại luôn đặt mình vào vị trí của một người hầu? Em đã ở nhà ta mấy tháng rồi, hẳn là rất rõ. Từ trước đến giờ đâu có ai đối xử với em như vậy." Lạc Thần nghiêm mặt nói.

"Bởi vì... bởi vì..." Ailie nhìn chằm chằm Lạc Thần, trên mặt bỗng nhiên thoáng qua một vệt đỏ ửng. "Ngài từ trước đến giờ chưa hề chạm vào thiếp. Thiếp cảm thấy... ngài... ngài thực ra vẫn là coi thường thiếp, một kẻ hầu này, không muốn chạm vào thiếp..."

Lạc Thần khẽ động ngón tay "gian tà" kia, cười hắc hắc: "Vậy em cảm thấy bây giờ ta đang làm gì?"

Ailie đỏ mặt lên: "Trước kia các tỷ muội đã nói với thiếp, đàn ông thì luôn có nhu cầu."

"Em cũng biết mà." Lạc Thần rút tay về, nhìn vẻ mặt buồn bã như mất mát của Ailie, anh hắng giọng một tiếng. Nghiêm mặt nói: "Ailie, ta nghĩ mình phải nói cho em biết, việc ta không chạm vào em không phải vì coi thường em nên không muốn chạm vào. Hoàn toàn ngược lại, chính vì ta tôn trọng em, coi em như một người bình đẳng nên mới không động đến em. Em đã sống ở Lưu Vân đại lục mấy tháng rồi, hẳn phải biết rằng nếu con người chúng ta tôn trọng một người khác, tuyệt đối sẽ không ép buộc đối phương. Ta tôn trọng em, nên sẽ không ép buộc em. Hơn nữa, với tư cách một người đàn ông mà ép buộc một cô gái phát sinh loại quan hệ đó, về cơ bản là hành vi phạm tội, điều này tuyệt đối không được phép."

"Nhưng thiếp tự nguyện mà!" Ailie bật thốt.

Lời vừa thốt ra, Ailie lập tức sực tỉnh, mặt đỏ bừng, cúi gằm xuống.

Nhưng Lạc Thần còn chưa kịp mở miệng, Ailie lại như đột nhiên nhớ ra điều gì đó. Nàng mạnh mẽ ngẩng đầu, túm lấy bàn tay "gian tà" vừa rồi của Lạc Thần, kéo vào lồng ngực mình.

"Chủ nhân... không, Lạc Thần, thiếp là người của ngài, đây là lời thật lòng, không liên quan gì đến thân phận người hầu. Ngài là người duy nhất khiến thiếp cảm nhận được sự ấm áp, cũng là người đầu tiên khiến thiếp cảm thấy an tâm. Thiếp đã sớm tự trao gửi trái tim mình cho ngài rồi. Ngài có biết không, trước kia thiếp đã nhiều lần bày tỏ tấm lòng mình với ngài, nhưng lần nào ngài cũng làm như không thấy, lúc đó thiếp đau lòng đến mức nào chứ? Thiếp vẫn cho rằng ngài chỉ tôn trọng thiếp trên bề mặt, còn trong sâu thẳm lại vẫn coi thường thiếp. Nhưng dù thế nào đi nữa, thiếp cũng không muốn rời xa bên cạnh ngài, bởi vì chỉ khi ở bên ngài, thiếp mới cảm thấy an toàn. Lạc... Không, lẽ ra thiếp phải gọi ngài là Chủ nhân. Chủ nhân, ngài hỏi thiếp nhiều như vậy, có phải là muốn biết suy nghĩ thật của thiếp không? Bây giờ thiếp đã nói ra rồi, ngài định đối xử với thiếp thế nào đây?"

Lạc Thần cười khổ hỏi ngược lại: "Vậy em nghĩ ta nên đối xử với em thế nào, thì em mới không nảy sinh những suy nghĩ ngớ ngẩn như vậy nữa?"

"Rất đơn giản, hãy có được thiếp!" Ailie kiên định nói. "Chủ nhân, dù thiếp bị bán làm người hầu từ rất sớm, nhưng thật may mắn, đến nay vẫn chưa có người đàn ông nào chạm vào thiếp. Ngài là người đầu tiên, thiếp cũng hy vọng ngài là người đầu tiên và duy nhất của thiếp!"

Lạc Thần rất muốn vò đầu bứt tai, nhưng anh biết, nếu làm vậy, chắc chắn sẽ lại làm tổn thương trái tim vốn đã vô cùng nhạy cảm của Ailie lúc này.

"Người này Trác Mã, nhìn tính cách phóng khoáng, không ngờ lại nắm bắt tâm lý người chuẩn đến vậy, đoán trúng cả những suy nghĩ thầm kín của Ailie. Nhưng Trác Mã ơi, em thật sự mong ta có quan hệ với những người phụ nữ ngoài em sao?"

Nghĩ đến nụ cười rạng rỡ của Trác Mã trước lúc xuất phát, Lạc Thần cuối cùng vẫn không nhịn được nở một nụ cười khổ: "Ailie, em có thật lòng không?"

"Vâng."

Lạc Thần cố gắng kiềm chế ý nghĩ muốn thở dài, gật đầu: "Được rồi, tối nay em đến phòng ta."

Nghe được lời Lạc Thần nói, cuối cùng Ailie nở một nụ cười rạng rỡ từ tận đáy lòng mà đã nhiều tháng nay không xuất hiện trên mặt nàng. Nàng dùng sức gật đầu.

"Vâng ạ!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và tôi rất vui khi được đóng góp vào thư viện truyện phong phú của họ.