Vượt ngoài dự đoán của Tiêu Viễn Đồ và Đồ Á Hán, sau khi thắng Đồ Á Hán trong trận quyết đấu, Lạc Thần không hề như hai người lo lắng, cứ rảnh rỗi là lại rời đoàn đi khắp nơi. Ngược lại, y còn ngoan ngoãn hơn hẳn trước kia, gần như cả ngày đều ở lại trong đoàn sứ, tuyệt đối không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về mọi động thái của sứ đoàn, cũng không phản bác bất kỳ quyết định nào của Tiêu Viễn Đồ. Quả thực, y hệt con rối mà Tiêu Viễn Đồ vẫn hằng mong muốn Lạc Thần trở thành.

Tuy nhiên, Lạc Thần cũng không phải thật sự ngoan ngoãn như thế.

Cứ cách một khoảng thời gian, có thể là một ngày, có thể là hai ba ngày, Lạc Thần lại lén lút chuồn ra ngoài vào buổi tối rồi trở về vào nửa đêm.

Khác với lần đầu tiên lén lút bỏ đi, những lần này Lạc Thần đều thông báo trước cho hai người. Hơn nữa, thời gian y ra ngoài cũng không quá dài, cộng thêm việc chưa từng gặp nguy hiểm nào, nên Tiêu Viễn Đồ và Đồ Á Hán cũng không thể phản đối, đành mặc kệ y.

Ngoại trừ điểm bất thường duy nhất trong mắt Tiêu Viễn Đồ này, toàn bộ hành trình của sứ đoàn diễn ra vô cùng thuận lợi.

Đã nửa tháng kể từ khi rời Ôn Đức Nặc thành. Sứ đoàn vượt qua đại thảo nguyên Hô Luân, tiến vào vùng đất hoang vu phía Bắc của đại lục Lưu Vân, và trong những ngày này đã đi qua hàng chục bộ lạc Man tộc.

Trong số đó, không ít bộ lạc Man tộc, giống như bộ lạc Mông Xích, sau khi biết sứ đoàn đi ngang qua, đều phái người đến mời để lấy lòng.

Theo sắp xếp của Bá tước Tát Lai Khắc trước khi khởi hành, sứ đoàn sẽ chỉ dừng lại tại những bộ lạc đã định trước để tiến hành giao lưu với Man tộc.

Mục đích của chuyến đi sứ lần này rất đơn giản, chính là để tiếp tục truyền đạt ý của Đại Công tước Thánh Ngả Nặc tới các bộ lạc Man tộc, cảnh cáo họ tốt nhất đừng có ý đồ xâm lấn Đế quốc Áo Lan như bộ lạc Man Ngưu, mà phá vỡ mối quan hệ tốt đẹp hiện tại giữa Man tộc và Đế quốc Áo Lan.

Đại Công tước Thánh Ngả Nặc đã quản lý tỉnh Tây Bắc nhiều năm, Man tộc phương Bắc bị đội quân tinh nhuệ dưới trướng đại công tước đánh cho tan tác vô số lần, nên đương nhiên không dám có bất kỳ bất mãn nào trước lời cảnh cáo của đại công tước. Ai nấy đều vỗ ngực cam đoan sẽ không bao giờ trái lời đại công tước, và nhất định sẽ tiếp tục giữ mối quan hệ hòa thuận và hữu hảo với Đế quốc Áo Lan.

Sứ đoàn ngày ngày tiến về bộ lạc Lặc Tư, điểm đến cuối cùng của chuyến đi. Thấy mục đích chuyến đi sứ sắp hoàn thành, tâm trạng của Tiêu Viễn Đồ và Đồ Á Hán dần dần nhẹ nhõm hơn.

Ai ngờ, khi chỉ còn chưa đầy ba ngày đường đến bộ lạc Lặc Tư, Lạc Thần, người từ trước đến nay khá an phận, lại đột nhiên trở nên bất an phận.

"Ngươi muốn rời đi hai ngày?" Tiêu Viễn Đồ ngạc nhiên nhìn Lạc Thần. "Ngươi đang nói đùa đấy à? Sắp đến bộ lạc Lặc Tư rồi, ngươi thân là Chánh sứ của sứ đoàn, lại muốn rời đoàn đúng hai ngày? Chẳng lẽ ngươi muốn cả sứ đoàn chúng ta phải chờ ngươi ở đây hai ngày sao?"

Nhận thấy lần này Tiêu Viễn Đồ ngay cả chút tôn kính tối thiểu trong lời nói cũng vứt bỏ, Lạc Thần biết y thật sự đang rất gấp. Trong lòng không khỏi cười khổ, y sớm đã biết yêu cầu này của mình nhất định sẽ gặp phải sự phản đối kịch liệt từ Tiêu Viễn Đồ, chỉ là không ngờ y lại phản ứng gay gắt đến thế.

Ở chung gần hai mươi ngày, Lạc Thần cũng đã biết cách đối phó Tiêu Viễn Đồ. Lúc này, y làm ra vẻ mặt bất cần đời, hừ lạnh nói: "Sao? Trước kia ta cá cược với tướng quân Đồ Á Hán, Tiêu đại nhân ông cũng đã đồng ý rồi còn gì. Chúng ta đã nói rõ, chỉ cần ta thắng, các ông không được can thiệp vào việc ta làm gì. Giờ Tiêu đại nhân ông muốn đổi ý sao?"

Tiêu Viễn Đồ sợ nhất là Lạc Thần bày ra vẻ mặt vô lại này, bởi vì y căn bản không có cách nào dùng đạo lý lớn để áp chế Lạc Thần, huống chi lần này ngay cả lý lẽ cũng đứng về phía Lạc Thần.

Quay đầu nhìn Đồ Á Hán bên cạnh, y thấy Đồ Á Hán cũng lộ vẻ mặt cười khổ và bất đắc dĩ. Tiêu Viễn Đồ trong lòng biết vì Đồ Á Hán đã thua Lạc Thần, nên không thể trông mong hắn nhảy ra phản đối. Nghĩ đi nghĩ lại, y đành cố gắng lần cuối: "Đại nhân Chánh sứ, mặc dù cuộc cá cược là ngài thắng, nhưng ngài trước hết là Chánh sứ của sứ đoàn, đây chính là nhiệm vụ Bá tước Tát Lai Khắc tự mình giao phó cho ngài. Huống hồ chuyến đi sứ lần này còn liên quan đến phụ thân ngài, tướng quân Lạc Lăng Thiên. Chẳng lẽ ngài không muốn chuyến đi sứ lần này diễn ra suôn sẻ, tránh để xảy ra tiếc nuối sao? Nếu vậy, e rằng không chỉ Bá tước Tát Lai Khắc sẽ thất vọng, mà tướng quân Lạc Lăng Thiên cũng sẽ thất vọng!"

"Không cần lấy cậu và phụ thân ra dọa ta, ta đều đã có tính toán rồi." Lạc Thần khoát tay nói. "Ta cũng không cần cả sứ đoàn phải chờ ta ở đây hai ngày. Cho ta một con ngựa nhanh, sứ đoàn cứ tiếp tục theo hành trình đã định mà đi tới. Hai ngày sau, chúng ta sẽ tụ hợp ở ngoại ô bãi cỏ Lưu Kim, rồi cùng nhau đến bộ lạc Lặc Tư. Từ đây đến bộ lạc Lặc Tư, theo hành trình chúng ta sẽ không dừng lại ở bất kỳ bộ lạc Man tộc nào, nên có hay không có ta, vị Chánh sứ này, ở trong sứ đoàn cũng chẳng có gì khác biệt."

"Thế còn sự an toàn của ngài thì sao?" Tiêu Viễn Đồ nâng cao giọng, cố gắng tăng thêm trọng lượng cho lời mình nói. "Vùng đất bắc man này hoàn toàn khác với Đế quốc Áo Lan của chúng ta, bọn bắc man hung hãn có thể thấy ở khắp nơi, vạn nhất..."

Lạc Thần duỗi một ngón tay chỉ vào Đồ Á Hán, cắt ngang lời Tiêu Viễn Đồ.

"Ta sẽ đi cùng một trăm hộ vệ, cái này thì ông sẽ không có ý kiến gì chứ?"

Tiêu Viễn Đồ giật mình, quay đầu nhìn Đồ Á Hán. Đồ Á Hán cũng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đứng dậy gật đầu lia lịa với Lạc Thần: "Đương nhiên là tốt. Với võ kỹ của Đại nhân Chánh sứ, cộng thêm một trăm hộ vệ nữa thì ở nơi này căn bản không cần phải lo lắng gì. Vậy tôi xin phép đi chọn một trăm hộ vệ này giúp ngài ngay bây giờ."

Đồ Á Hán nói xong liền vội vã rời khỏi trướng bạt, để lại Tiêu Viễn Đồ đang trợn mắt há hốc mồm.

Mãi một lúc lâu sau, Tiêu Viễn Đồ mới hoàn hồn trở lại, ngơ ngác nhìn Lạc Thần, không hiểu sao Đồ Á Hán lại tỏ ra ủng hộ Lạc Thần vô cùng.

Đồ Á Hán làm việc rất hiệu quả, chưa đầy nửa giờ, hắn đã chọn xong một trăm thủ hạ chờ sẵn bên ngoài doanh địa.

"Đại nhân Chánh sứ, bọn họ đều là những thủ hạ tinh nhuệ nhất của tôi, tôi không nói quá đâu, có một trăm người này, dù cho các ngài đối đầu một ngàn người Man tộc, cũng tuyệt đối có thể chiến thắng dễ dàng. Đương nhiên, nếu thật sự chạm trán, vẫn mong ngài cố gắng đừng để xảy ra xung đột trực diện với người Man tộc. Tôi và Tiêu đại nhân chỉ mong ngài có thể trở về an toàn."

Một bên, Tiêu Viễn Đồ thở dài một tiếng, coi như là đồng ý.

Lạc Thần cười ha hả, xoay người nhảy lên con ngựa tốt đã được chuẩn bị sẵn từ sớm. Ánh mắt y quét qua một trăm hộ vệ, thầm nghĩ những người này đều do Đồ Á Hán tự mình chọn lựa, chắc chắn là một trăm người mạnh nhất trong năm trăm hộ vệ. Nếu tính theo việc người yếu nhất trong năm trăm hộ vệ cũng là Hoàng Kim võ sĩ tam giai, thì trong một trăm người này, e rằng người yếu nhất cũng là Hoàng Kim võ sĩ ngũ giai.

Nghĩ đến mình đột nhiên có thêm một trăm Hoàng Kim võ sĩ đi cùng, Lạc Thần trong lòng không khỏi cảm thấy có chút kỳ lạ.

Thúc ngựa, Lạc Thần phóng nhanh theo hướng chính Bắc chếch Đông. Một trăm hộ vệ kia phản ứng cực nhanh, một hộ vệ đi trước huýt một tiếng, lập tức một trăm kỵ sĩ hội tụ thành một dòng lũ người bám sát sau lưng Lạc Thần.

Nhìn Lạc Thần cùng một trăm hộ vệ kia, dưới tiếng vó ngựa như sấm, nhanh chóng biến mất trên vùng đất cằn cỗi của cánh đồng hoang vu, Tiêu Viễn Đồ mặt trầm xuống nhìn về phía Đồ Á Hán: "Tướng quân Đồ Á Hán, giờ ngài có lẽ nên cho tôi một lời giải thích chứ?"

Trên khuôn mặt uy mãnh của Đồ Á Hán lộ ra một nụ cười ranh mãnh không mấy ăn nhập, hắn nhẹ nhàng lắc đầu nói: "Tiêu đại nhân, Đại nhân Chánh sứ đã bảo tôi phải giữ bí mật với ngài, xin thứ cho mạt tướng không thể trái lệnh."

Tiêu Viễn Đồ tức đến trợn mắt. Cái tên Lạc Thần này, rõ ràng lại dám giở trò ngang ngược vào thời điểm mấu chốt này!

"Tướng quân Đồ Á Hán, sau khi trở về thành Ôn Đức Nặc, ta nhất định sẽ báo cáo lên Bá tước Tát Lai Khắc!"

Đồ Á Hán mỉm cười, không sợ chút nào.

Lạc Thần cùng một trăm hộ vệ kia dọc theo hướng chính Bắc chếch Đông phi nước đại. Từ sáng đến trưa, họ phi ra xa hơn trăm cây số mới chậm lại tốc độ.

Nơi này đã cách đại thảo nguyên Hô Luân chừng ba, bốn trăm cây số. Trên mặt đất không chỉ không có cỏ xanh khắp nơi, mà phóng mắt nhìn lại, gần như không thấy bất cứ sắc xanh nào, trước mắt chỉ toàn là một màu trắng xóa cứng đờ.

Lạc Thần nhảy xuống ngựa, bốc một nắm đất trên mặt, đưa lên miệng liếm một chút, cảm thấy một vị mặn chát khó chịu cùng mùi tanh nồng nặc.

"Đúng là đất mặn chát, chẳng trách nơi này được gọi là vùng đất hoang vu." Lạc Thần lại nhảy lên ngựa, hồi tưởng lại bản đồ trong đầu, một lần nữa xác định phương hướng, rồi tiếp tục phi ngựa chạy băng băng.

Lần này họ chỉ đi chậm chưa đầy nửa giờ, thì phía trước đột nhiên một luồng mùi tanh theo gió ập thẳng vào mặt. Lạc Thần ngửi thấy thì tinh thần chấn động, ra sức thúc ngựa, con ngựa tăng tốc phi thêm vài bước, một hồ lớn liền hiện ra trước mắt.

Hồ nước này dài hơn 3000 mét, rộng từ Bắc xuống Nam cũng tới 2000 mét. Nước hồ đen ngòm, nhìn vào không thấy đáy. Nếu nhìn từ trên cao xuống, nó giống như một viên kim cương đen được khảm trên vùng đất hoang vu này.

"Đại nhân Chánh sứ, đây là Biển Tử Tịch sao?" Một hộ vệ phi ngựa đến bên Lạc Thần, chỉ vào hồ lớn hỏi.

"Đúng, chính là Biển Tử Tịch. Ngươi từng đến đây rồi sao?" Lạc Thần quay đầu nhìn về phía hộ vệ này.

Hộ vệ này là đội trưởng của một trăm hộ vệ, tên là Khảm Bối Nhĩ. Nghe vậy, hắn lắc đầu: "Tôi chưa từng đến, chỉ là nghe nói qua. Nghe nói Biển Tử Tịch này vô cùng đáng sợ, bất cứ thứ gì ném vào đều chìm xuống không nổi lên được, cứ như bị nuốt chửng vậy. Đại nhân, chẳng lẽ ngài đến đây là có mục đích riêng sao?"

"Đúng vậy, ta chính là vì Biển Tử Tịch này mà đến. Ngoài nơi này, nơi nào khác có thể tìm thấy một hồ nước mặn như vậy?" Lạc Thần cười cười, từ trên mặt đất nhặt một hòn đá ném vào trong hồ nước. Một tiếng "tõm", hòn đá lập tức chìm nghỉm. "Truyền thuyết ngươi nghe được chắc chắn là giả. Biển Tử Tịch này hàm lượng muối cao đến vậy, mật độ nước lớn kinh khủng, làm sao có thể bất cứ thứ gì ném vào đều không nổi lên được? Ngươi có tin không, ngay cả ném cả người ngươi xuống, chỉ cần ngươi không quẫy đạp, cũng tuyệt đối sẽ tự động nổi lên?"

Khảm Bối Nhĩ gãi đầu, cười khan một tiếng: "Đại nhân ngài đang đùa đấy à? Tôi cũng sẽ không bơi lội, trước đây xuống nước là chìm ngay."

"Không tin?" Lạc Thần cười cười, đột nhiên vươn tay kéo mạnh vạt áo trước ngực, chiếc trường bào trên người y lập tức tuột khỏi người, chỉ còn lại mỗi chiếc quần lót trên người.

"Đại nhân ngươi làm cái gì?"

Khảm Bối Nhĩ đang ngây người thì Lạc Thần đột nhiên dùng lực ở eo, thân thể y như bị bắn đi, từ trên ngựa nhảy vọt lên, vẽ một đường vòng cung trên không trung, rồi rơi xuống hồ nước một cách nặng nề.

"Ầm —— "

Một tiếng động lớn trầm đục vọng ra từ mặt nước. Khảm Bối Nhĩ và một trăm hộ vệ sững sờ, lúc này mới kịp phản ứng.

"Đại nhân rơi xuống nước! Nhanh cứu đại nhân!"

Ai ngờ, chưa đợi bọn họ kịp có hành động gì, trong hồ bỗng nhiên lại vang lên một tiếng kêu sợ hãi the thé.

"Lưu manh —— "

Mọi người lập tức sững sờ. Nghe tiếng này, hình như là giọng con gái?

Mọi bản quyền dịch thuật đều thuộc về truyen.free, nơi đưa bạn đến những thế giới kỳ ảo đầy bất ngờ.