Hoàng hôn buông xuống, dát vàng lên khắp thị trấn nhỏ mờ ảo khói sương, vừa nhu hòa vừa rực rỡ, mang đến một vẻ đẹp mông lung.

Giờ đã là mùa cày vụ xuân, người dân trong thị trấn đều bận rộn. Nhiều người sau một ngày làm việc cật lực, vác theo nông cụ nặng trịch, kéo lê tấm thân mỏi mệt trở về nhà. Ngoài những người nông phu, trên đường phố thị trấn nhỏ này còn t��p nập đủ mọi tầng lớp người khác.

Những người bán hàng rong gánh gồng đồ đạc, rao hàng khắp các con đường, bán đủ thứ món. Dọc hai bên đường, các chủ quán ăn, quầy quà vặt cũng không ngừng rướn cổ rao hàng, như muốn so xem ai có giọng lớn hơn những người bán rong kia.

Nhìn cảnh tượng trên đường, có thể thấy đây là một thị trấn nhỏ an bình và thái hòa.

Giữa dòng người tấp nập xe ngựa, một cỗ xe được làm từ gỗ du, sơn màu đỏ thắm, chạm khắc hoa văn tinh xảo, đang từ từ lăn bánh. Trên xe, một nam một nữ vai kề vai, cười nói vui vẻ.

Hai người này chính là Triệu Chính và Tử Họa, đang trên đường tới Bách Quật Cốc. Họ quyết định dừng chân nghỉ lại một đêm ở đây, ngày mai sẽ lại tiếp tục lên đường.

Sau khi chọn đi chọn lại một hồi, rồi hỏi thăm người dân địa phương, Tử Họa đã chọn được một khách sạn lớn nhất và đánh xe vào đó. Nàng vốn dĩ là người yêu tiền bạc cũng thích hưởng thụ, trên đường đi chưa bao giờ chịu khổ. Nơi ở phải tốt, ăn uống cũng phải ngon, hơn nữa, tất cả chi phí đều do cố chủ chi trả.

Đôi khi, Triệu Chính lại sinh ra ảo giác, cảm giác mình không phải cố chủ, mà Tử Họa mới là cố chủ, còn hắn thì phải một đường hầu hạ vị cô nương này. Dù Tử Họa có trêu ghẹo hắn không ít lần trên đường, nhưng vì hắn là kẻ thương hương tiếc ngọc nên không hề phật lòng. Có thể bị mỹ nữ trêu chọc một chút, đó cũng là một chuyện đáng mừng.

Hai người chọn xong hai phòng liền kề, sau đó ăn bữa tối xong, mỗi người trở về phòng nghỉ ngơi.

Trước khi chia tay, Tử Họa gọi Triệu Chính lại, dùng giọng điệu nửa ra lệnh, nửa đề nghị nói: "Hai ngày nay phải liên tục di chuyển ngoài trời, ăn gió nằm sương, người mệt mỏi, ngựa cũng rã rời, ta muốn nghỉ ngơi thật tốt một chút. Ngày mai nếu ta không ra khỏi cửa, ngươi đừng tự tiện đến quấy rầy ta, nghe rõ chưa?"

"Nghe rõ rồi, bà cô của ta ơi." Triệu Chính cười khổ đáp.

"Nghe vậy thì tốt, Tiểu Triệu Tử." Tử Họa cười cười. Cái biệt danh tạm thời này nghe như gọi người hầu trong nhà vậy.

Hai người chia tay, mỗi người trở về phòng mình. Triệu Chính sau khi r���a mặt xong xuôi, theo thường lệ mở phó bản, lao vào tu luyện cật lực.

Về phần Tử Họa, sau khi trở về phòng cũng làm điều tương tự, ngồi xuống tu luyện cho đến khi màn đêm buông xuống.

Tử Họa khẽ nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa sổ. Vì không thắp đèn, căn phòng chìm trong bóng tối lờ mờ. Nàng dựa vào thị lực ưu việt của mình, nhìn xuyên qua màn đêm đen kịt tựa khói, phân biệt rõ ánh trăng nhàn nhạt chiếu qua ô cửa sổ giấy.

Trời đã tối hẳn, thời điểm đã đến.

Tử Họa vươn người đứng dậy, ngồi xuống mép giường, đưa đôi chân ngọc mang tất trắng vào trong đôi giày đen. Nàng xuống giường, bước đến bên bàn. Dùng đá lửa đốt lên ngọn đèn, ánh sáng đèn dầu nhỏ như hạt đậu lập tức thắp sáng cả căn phòng. Nàng cởi bỏ bọc đồ, lấy ra một bộ y phục nam màu đen đặt lên bàn, sau đó lại lấy ra một sợi dây cột tóc kiểu nam cùng vài phụ kiện toát lên vẻ nam tính khác.

Nàng bắt đầu trang điểm trước gương đồng đặt trên bàn, thuần thục biến mình thành một nam nhân. Mặc vào nam trang, búi tóc lên.

Tuy nhiên, đây chỉ là hóa trang thành nam nhân mà thôi, chỉ cần không phải kẻ mù lòa, ai cũng có thể nhận ra thân phận nữ nhi của nàng.

Nàng chẳng hề để ý việc người khác nhìn thấu, chỉ cần hóa trang giống một nam nhân là được, điều này có thể tránh được rất nhiều phiền phức không cần thiết. Nàng lấy chiếc roi rồng xương ba mươi hai đốt đặt dưới đầu giường, cho vào trong bao, rồi vắt sau lưng. Người ngoài nhìn vào, đây chỉ là một gói đồ phồng to, không thể nào biết bên trong chứa gì.

Sau khi thay đổi nam trang, nàng như biến thành một người khác, không còn là nữ bảo tiêu kiều mị mê người ban nãy. Nàng ngắm nghía mình thật kỹ trong gương đồng, còn tạo vài tư thế đầy vẻ nam nhi, khiến chính mình bật cười thích thú.

Tử Họa đẩy cửa sổ, phi thân ra ngoài, đồng thời dùng mũi chân khẽ gạt cánh cửa lại. Khi nàng đã bay đi xa, cánh cửa cũng tự nhiên khép vào.

Với nội lực thâm hậu của người tu luyện Thất Trọng Thiên, cùng với phù kính dồi dào trong cơ thể, khi vận khinh công, nàng quả thực không khác gì phi hành. Nàng chỉ khẽ chạm đất rồi lại bay vút lên như chuồn chuồn lướt nước, khoảng cách mỗi lần đặt chân là rất xa.

Dựa vào khinh công siêu tuyệt, thân hình uyển chuyển của Tử Họa hòa vào màn đêm, như thể nàng không hề tồn tại, phiêu diêu nhẹ nhàng theo gió đêm.

Với tài năng của Tử Họa, khả năng ẩn mình của nàng cũng rất cao. Thế nhưng, cách nàng hai dặm về phía sau, còn có một bóng người ẩn giấu sâu hơn, không chút thiện ý bám theo ngay sau khi nàng vừa rời khỏi khách sạn. Vóc dáng của kẻ đó cao lớn thô kệch, vòng eo to như thùng nước, đủ để nhét vừa ba Tử Họa. Hắn không phải ai khác, chính là Vi Đại Lực, người đã âm thầm theo dõi Tử Họa và Triệu Chính suốt chặng đường.

Thấy Tử Họa ra khỏi khách sạn, Vi Đại Lực đương nhiên không thể để nàng trốn thoát. Tuy nhiên, hắn có nhiệm vụ trên người, tạm thời vẫn chưa thể ra tay, hôm nay ngoài việc theo dõi ra, vẫn không thể hành động một cách lỗ mãng.

Tử Họa có lẽ thực lực kém hơn một bậc, thính lực không nhạy bén đến thế, nên không hề hay biết một kẻ cực kỳ nguy hiểm đang luôn bám theo sau lưng, vô tư lướt đi trong đêm. Nàng bay lướt trên những mái nhà chen chúc, đôi mắt linh động đảo quanh, tìm kiếm nơi nào đó đèn đóm sáng trưng, náo nhiệt.

Nửa đêm còn náo nhiệt tấp nập như vậy, cũng chỉ có thể là những phố hoa liễu mà thôi.

Loại địa điểm này rất dễ tìm, Tử Họa lướt đi trên không, rất nhanh đã phát hiện một con phố náo nhiệt. Trên đường giăng đèn kết hoa rực rỡ, người qua lại tấp nập, kèm theo tiếng nói cười ríu rít của những cô gái ăn mặc phong phanh, hoặc là đứng dưới đường, hoặc là đứng trên lầu, mời gọi khách qua đường vào tìm vui.

"Chính là nơi này." Tử Họa ánh mắt lóe lên vẻ kiên định, nhanh nhẹn từ không trung rơi xuống, nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ đen.

Nghênh ngang rẽ vào một con ngõ, nàng bước vào khu phố hoa liễu. Ban đầu không ai để ý tới nàng, nhưng rất nhanh đã có người đổ dồn ánh mắt vào nàng. Những người để mắt đến nàng chủ yếu thuộc hai loại: một là các nam nhân, họ thoáng nhìn đã nhận ra Tử Họa là nữ giả nam trang, cảm thấy điều này thật thú vị, lại còn bị vẻ đẹp tuyệt trần của Tử Họa mê hoặc, cho rằng ngay cả toàn bộ phố hoa liễu cũng khó mà tìm được ai đẹp hơn nàng; loại người thứ hai để ý đến Tử Họa lại là các cô nương và tú bà trong thanh lâu, họ thậm chí còn nảy ý muốn mời chào vị khách đặc biệt này.

Tử Họa coi những ánh mắt săm soi như không, chẳng hề bị ảnh hưởng mà cứ thế bước đi. Đi được một đoạn đường, nàng nhìn trúng một đại thanh lâu tên là "Đoàn Tụ Phường", rồi dừng bước chân ngọc trước cửa.

Tú bà chuyên tiếp khách đứng trước cửa thấy vậy, liền cười tươi như hoa chạy ra đón chào. Vốn định mời Tử Họa vào trong, thế nhưng lại khó xử trong cách xưng hô, ấp úng nói: "Vị tiểu thư này... hay là công tử đây..."

"Cứ gọi ta Hoa công tử là được." Tử Họa cười nhạt. Sau khi búi tóc, trên người nàng tỏa ra vẻ tuấn tú nam nhi, khác hẳn vẻ đẹp thường ngày.

"Thì ra là Hoa công tử giá lâm, không kịp đón tiếp, thất lễ quá, thất lễ quá! Mời công tử vào trong, ta sẽ cho người chuẩn bị rượu ngon, thức ăn ngon và những cô nương tốt nhất để chiêu đãi công tử." Tú bà xác nhận cách xưng hô, đ���ng thời cũng hiểu được vị khách này muốn che giấu thân phận nữ nhi của mình. Đã khách nhân muốn xem mình như nam nhân, vậy bà cứ tiếp đãi như một nam khách là được. Kinh doanh chốn phong trần, quan trọng nhất là sự khéo léo, tùy cơ ứng biến.

Tử Họa cất bước vào trong, ngắm nhìn bốn phía, đại sảnh này quả thật náo nhiệt. Mấy bàn tiệc rượu được bày biện đã có khách ngồi quá nửa. Những nam thanh nữ tú ở đây đang ăn uống, đôi khi nói vài lời tâm tình, thực hiện vài cử chỉ trêu ghẹo nhau, trông rất vui vẻ.

Tú bà đi theo bên cạnh, cười hỏi Tử Họa cần gì, muốn ăn uống gì, hay muốn cô nương nào làm bạn. Tử Họa yêu cầu tú bà mở một phòng yên tĩnh, sau đó gọi một cô nương mới đến không lâu, và nhấn mạnh tốt nhất là cô nương bị bán đến đây, chứ không phải những người chủ động bán sắc. Còn về dung mạo có xấu xí hay không, nàng lại chẳng có yêu cầu gì.

Tú bà không rõ Tử Họa có dụng ý gì, nhưng vẫn gật đầu đáp ứng, đưa nàng lên lầu, tìm một gian phòng và dặn nàng chờ một lát trong đó.

Tử Họa ngồi trong phòng, uống rượu một mình một lát. Không bao lâu, tú bà dẫn theo một cô nương tư sắc bình thường đến, giới thiệu cô nương này tên Tiểu Vân, rồi hỏi Tử Họa có hài lòng không. Khác với những khách làng chơi nam giới đến thanh lâu tìm vui, Tử Họa không phải đến đây để hưởng thụ, càng không chút bận tâm đến dung mạo của c�� nương, thế nên nàng giữ Tiểu Vân lại.

Tiểu Vân vừa thấy dung mạo Tử Họa diễm lệ đến mức ngay cả hoa khôi lừng danh nhất thanh lâu cũng phải kém xa, so với mình lại càng cách biệt một trời, liền cảm thấy tự ti mặc cảm, có chút lúng túng không biết phải làm sao.

Tử Họa cười cười. Xét về tuổi tác, nàng đáng làm chị của Tiểu Vân. Nàng vỗ vỗ ghế bên cạnh, bảo Tiểu Vân ngồi xuống, dịu dàng nói: "Muội muội, muội cứ thả lỏng đi, chúng ta tâm sự một chút."

"Tỷ tỷ... không, Hoa công tử, ngài muốn nói chuyện gì?" Tiểu Vân trong lúc nhất thời gọi nhầm xưng hô, sợ hãi vội vàng sửa lời.

"Ngươi cứ gọi ta tỷ tỷ cũng được, không cần quá để ý xưng hô. Chúng ta tâm sự một chút xem ngươi làm sao lại đến thanh lâu này."

"Ngài tại sao lại muốn nói chuyện này?"

"Chỉ là ta hơi hiếu kỳ thôi, muội cứ nói thẳng là được."

"Nếu ngài muốn nghe chuyện này, vậy ta xin kể. Nhưng đây cũng không phải là một chủ đề vui vẻ gì." Tiểu Vân thở dài, kể lại rành mạch quá trình mình lưu lạc vào thanh lâu. Nói đến thì nàng cũng thật đáng thương, hóa ra là bị chính trượng phu mình bán đến đây. Chồng nàng coi cờ bạc như mạng sống, thua rất nhiều tiền, không có khả năng hoàn trả, đành phải bán nàng vào thanh lâu, chỉ để đổi lấy mấy chục lượng bạc.

Tử Họa sau khi nghe xong, khẽ xoa đầu Tiểu Vân vài cái, tỏ vẻ đồng tình, nhưng cũng không vì hành động của trượng phu Tiểu Vân mà tức giận. Không phải nàng vô tâm, mà là những chuyện như vậy quá đỗi quen thuộc, đại đa số nữ tử lưu lạc đến thanh lâu đều có chung một hoàn cảnh.

"Tiểu Vân muội muội, muội có cam lòng ở lại đây hầu hạ nam nhân không?" Tử Họa ôn nhu hỏi.

"Tỷ tỷ hỏi câu này, ta trước kia cũng là một người phụ nữ đoan trang, giữ gìn lễ giáo, làm sao lại cam tâm ở lại nơi này làm những việc ô nhục như vậy?" Tiểu Vân đắng chát hỏi lại.

"Nếu muội không muốn ở lại đây, vậy muội có muốn rời khỏi nơi này không?"

"Đương nhiên là muốn rồi, nhưng khế ước bán thân của ta đang nằm trong tay thanh lâu, không có hơn một trăm lượng bạc thì không cách nào chuộc thân được."

"Tiền bạc không thành vấn đề, ta có thể giúp muội trả số tiền này!"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.