Liên Hoa thôn!

Nhìn về phía ngôi làng xa xa, ánh mắt Bạch Tử Nhạc ánh lên vẻ phức tạp. Ba năm trước, hắn suýt chút nữa đã gặp nguy hiểm tại chính ngôi làng này.

Thoạt nhìn, ngôi làng tiêu điều ấy dường như chẳng có gì đặc biệt, chỉ toát lên vẻ hoang vu và âm u một cách khó hiểu. Nhưng khi Bạch Tử Nhạc thi triển Linh Nhãn Thuật để quan sát kỹ hơn, ngay lập tức, cảnh tượng ngôi làng hoàn toàn thay đổi.

Đen kịt, âm u, đáng sợ.

Âm khí ngút trời không ngừng tỏa ra tứ phía, hầu như mỗi căn nhà đều có âm hồn lảng vảng bên trong. Từng luồng Âm Sát chi khí cô đọng cuộn trào khắp nơi, khiến bất kỳ sinh linh nào chạm vào cũng sẽ có cảm giác như rơi vào hầm băng.

Quỷ vực!

Chỉ sơ qua một cái, Bạch Tử Nhạc liền nhận thấy Quỷ vực này dường như đã lớn hơn so với ba năm trước. Nó cách Vân Diệp thôn nhiều nhất chỉ ba dặm, e rằng chỉ vài năm nữa sẽ bao trùm cả Vân Diệp thôn. Đến lúc đó, người trong thôn…

Vẻ mặt Bạch Tử Nhạc có chút nghiêm trọng. Hắn đưa tay vỗ lên lưng ngựa, con tuấn mã xám liền phóng nhanh hơn một chút.

Chẳng mấy chốc, Bạch Tử Nhạc đã tiến vào Vân Diệp thôn.

Ba năm trôi qua, nơi đây không có nhiều thay đổi. Có lẽ người trong thôn cũng cảm nhận được sự bất thường của Liên Hoa thôn, nên những ai có khả năng đều đã rời đi. Giờ đây, chỉ còn hơn ba mươi hộ, khoảng hơn một trăm người vẫn còn ở lại trong làng.

Thấy Bạch Tử Nhạc cưỡi tuấn mã cao lớn tiến vào làng, một số người dân lộ vẻ e ngại.

“Ngươi là… ngươi là Bạch Tử Nhạc đó sao?” Đúng lúc này, một giọng nói hơi kinh ngạc chợt vang lên.

Hiển nhiên là có người đã nhận ra hắn.

“Ha, đúng là thằng nhóc Bạch gia thật này. Nghe nói giờ ở trong trấn oai phong lắm.” Những người khác trước đó cũng nhận ra, nhưng vì Bạch Tử Nhạc vận bộ kình trang, cưỡi tuấn mã, tay cầm chiến đao, dáng vẻ lạnh lùng như không muốn ai đến gần, khiến họ bản năng có chút e ngại. Bấy giờ, thấy có người đã gọi tên hắn, họ lập tức lộ vẻ hiếu kỳ và phấn khích.

“Trương Lục di, Đông thúc, là cháu đây.” Bạch Tử Nhạc nhảy xuống chiến mã, cười chào.

“Thật là cháu ư? Lần này cháu về đây có việc gì không?” Trương Lục di, người hàng xóm sát vách nhà Bạch Tử Nhạc, hỏi.

“Nghe nói gần đây Trương Quốc Nghĩa đã về, cháu có chuyện muốn gặp hắn.” Bạch Tử Nhạc nhẹ giọng nói.

Nghe vậy, sắc mặt những người khác đều có chút biến đổi.

Chuyện Trương Quốc Nghĩa giết người bỏ trốn, người trong thôn ít nhiều cũng đã nghe phong phanh. Giờ thấy Bạch Tử Nhạc vận kình trang mà đến, trong lòng ai nấy đều có dự cảm chẳng lành.

“Mọi người yên tâm, lần này cháu đến là để giúp hắn. Là người cùng làng, nếu cháu không giúp, e rằng hắn sẽ chết dưới tay những người khác trong bang khi bị tìm thấy.” Bạch Tử Nhạc nhìn sắc mặt họ, sao không hiểu được suy đoán trong lòng họ, vội vàng giải thích.

“Hắn đi rồi, đi từ đêm qua. Chúng tôi chắc chắn không biết giờ này hắn chạy đi đâu rồi.” Trương Lục di nghe vậy, vội vàng nói.

“Dì có biết hắn đi hướng nào không?” Bạch Tử Nhạc truy vấn.

Thấy Trương Lục di lắc đầu, Bạch Tử Nhạc cũng không thất vọng. Trương Quốc Nghĩa nếu đã muốn bỏ trốn, tất nhiên sẽ không nói cho bất cứ ai biết.

Đang định nói gì đó, Đông thúc ở bên cạnh chợt lên tiếng: “Trương Quốc Nghĩa vốn là người của thôn Săn Đầu trên núi. Tám năm trước, thôn Săn Đầu bị diệt vong hoàn toàn, chỉ có Trương Quốc Nghĩa vừa lúc đến nhà vợ chồng chú thím hắn ở, nhờ vậy mà thoát được một kiếp. Ta đoán, trước khi đi hẳn là hắn đã trở về thôn Săn Đầu thăm lại một lần.”

“Thôn Săn Đầu?” Vẻ mặt Bạch Tử Nhạc lộ rõ sự kinh ngạc.

Hắn đương nhiên biết thôn Săn Đầu này. Đó là một ngôi làng nhỏ trên núi, nằm sâu hơn cả Vân Diệp thôn, nơi những người săn bắn sinh sống. Tuy nhiên, tám năm trước, vì lý do gì đó mà thôn Săn Đầu đã biến mất hoàn toàn, không còn ai dám bén mảng lên ngọn núi ấy nữa. Không ngờ, Trương Quốc Nghĩa lại là người của thôn Săn Đầu.

Thoáng chốc, hắn chợt nhớ lại lời cha mẹ từng nói: dường như thôn Săn Đầu chỉ có một người may mắn thoát nạn. Chẳng lẽ chính là Trương Quốc Nghĩa?

“Cháu cảm ơn Đông thúc đã nhắc nhở.” Bạch Tử Nhạc khẽ gật đầu, nói lời cảm ơn, rồi mới nghiêm mặt nói: “Trương Lục di, Đông thúc, cùng toàn thể các chú, các thím trong làng, sự quái dị của Liên Hoa thôn cách đây không xa, cháu nghĩ mấy năm nay mọi người chắc hẳn đều đã phần nào hiểu rõ. Hiện giờ, sự quái dị ấy đang dần mở rộng, sắp sửa bao trùm tới nơi này. Cháu khuyên mọi người tốt nhất nên sớm di dời đi chỗ khác. Bằng không, một khi nó khuếch tán tới, sẽ không một ai trong thôn thoát được.”

“Không thể nào…” Trương Lục di thấy Bạch Tử Nhạc nói nghiêm túc, có chút ngập ngừng.

“Tôi thấy Tử Nhạc nói rất đúng. Mấy năm nay trong làng quả thật âm u hơn hẳn những năm trước. Hơn nữa, không biết mọi người có để ý không, côn trùng, rắn rết trong làng, năm ngoái còn thấy được chút ít, giờ thì hầu như chẳng còn con nào. Ngay cả mèo chó nuôi trong nhà cũng đều ủ rũ, không còn chút sức sống nào.” Đông thúc nghiêm mặt, cẩn thận phân tích.

Hiện tượng này, hầu như ai cũng có thể nhận ra. Vốn dĩ chẳng mấy ai để tâm, giờ nghe vậy, lập tức đều có chút hoảng sợ.

Thấy đã khiến dân làng chú ý, Bạch Tử Nhạc cũng không nói thêm gì nữa. Hắn cưỡi tuấn mã, nhanh chóng tiến sâu vào trong núi.

***

Chẳng bao lâu sau khi Bạch Tử Nhạc rời Vân Diệp thôn trên lưng ngựa, tại nơi hắn từng chém giết Liễu Hà và Khấu Vân, đột nhiên xuất hiện một thân ảnh gầy gò, toàn thân áo đen.

“Khí tức pháp thuật, Linh Hỏa Thuật ư?” Hắn cau mày nhìn những dấu vết trên mặt đất, ánh mắt lóe lên như chợt nghĩ đến điều gì đó.

Sau đó, hắn nhanh chóng phát hiện dấu vết vó ngựa trên nền đất. Trong lòng khẽ động, hắn liền không kìm được mà đuổi theo.

Dọc theo đường núi, Bạch Tử Nhạc không ngừng tiến sâu.

Có điều, sau khi cưỡi ngựa đi thêm hơn mười dặm, con đường núi ấy rõ ràng đã không còn phù hợp cho ngựa đi lại nữa. Bất đắc dĩ, Bạch Tử Nhạc đành buộc ngựa vào một gốc cây bên đường, rồi tự mình nhanh chóng vượt qua.

Con đường núi hiểm trở có thể ngăn người thường, nhưng tự nhiên không cản được hắn. Rất nhanh, hắn liền phát hiện dấu vết của người từng đi qua. Rõ ràng, Trương Quốc Nghĩa quả thực đã đi qua đỉnh núi, tới thôn Săn Đầu như lời Đông thúc nói.

Mười phút sau, Bạch Tử Nhạc đứng giữa một vùng phế tích.

Đột nhiên, Bạch Tử Nhạc khẽ động thân, đi thẳng đến trước một tòa phế tích trong số đó. Trên mặt đất, dấu vết tiền giấy vừa bị đốt vẫn còn rất rõ.

“Quả nhiên Trương Quốc Nghĩa đã đến đây, hơn nữa nhìn tàn tro này thì có vẻ hắn rời đi cũng chưa lâu.” Bạch Tử Nhạc thầm nghĩ. Đột nhiên, hắn nghe thấy tiếng động từ xa vọng lại, liền khẽ động thân hình, cấp tốc bay vút về phía đó.

***

Chẳng bao lâu sau, Bạch Tử Nhạc đã đến một khu rừng trên núi, cách thôn Săn Đầu không xa.

Từ xa, hắn thấy một thân ảnh cường tráng đang tựa dưới gốc đại thụ, thở hổn hển. Cách đó không xa bên cạnh hắn, có một con cự mãng thân dài chừng ba trượng, mình phủ đầy vảy giáp màu xanh tinh xảo. Thân thể nó bê bết máu thịt, đầu đã bị chém lìa, nằm ngay ngắn không một tiếng động.

Tiếng động của Bạch Tử Nhạc vừa đến, lập tức khiến đại hán kia giật mình tỉnh giấc. Hắn chợt ngẩng đầu, nhìn thấy Bạch Tử Nhạc, thân thể đang căng thẳng bỗng chốc thả lỏng, cười khổ nói: “Ngươi đến để bắt ta về sao?”

Thân ảnh cường tráng ấy, dĩ nhiên chính là Trương Quốc Nghĩa. Hắn hiểu rõ thực lực của Bạch Tử Nhạc. Đừng nói hắn vừa đại chiến một trận, mệt mỏi rã rời, cho dù có ở thời kỳ sung sức nhất, hắn cũng không phải đối thủ của Bạch Tử Nhạc. Bởi vậy, lúc này hắn ngược lại buông xuôi.

“Không phải, ta chỉ muốn biết lý do ngươi làm vậy.” Bạch Tử Nhạc lắc đầu nói.

“Bạch Tử Nhạc, ngươi đã tìm được đến đây, chắc hẳn cũng biết thân thế của ta rồi phải không? Tám năm trước, thôn Săn Đầu chỉ trong một đêm đã bị diệt vong, không một ai sống sót. Chỉ có ta, vì đúng lúc ở nhà chú thím, nên mới thoát được một kiếp. Ngươi biết không, tuy ta từ nhỏ cũng được xem là lớn lên ở Vân Diệp thôn, nhưng điều ta hâm mộ nhất, thực ra vẫn là những đứa trẻ có cha mẹ như các ngươi. Vì ngay từ lúc ấy ta đã biết, chúng ta không hề giống nhau. Ta là một đứa cô nhi, dù chú thím đối xử với ta cũng không đến nỗi tệ, nhưng ta vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự khác biệt.

Vì vậy, khi Minh thúc quyết định dẫn ta lên trấn, ta tuy có chút hồi hộp, nhưng cũng vô cùng mong đợi. Và khoảng thời gian đó, cũng coi như là lúc ta vui vẻ nhất.” Trương Quốc Nghĩa nói, trên mặt không kìm được lộ ra nụ cười.

“Lúc đó ta và ngươi cùng nhau trở thành tạp dịch học đồ. Tuy có chút ngây thơ, nhưng ta vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự chênh lệch giữa chúng ta. Ngươi dường như cái gì cũng hiểu, làm việc có nề nếp, học võ, biết chữ, thậm chí cả cách đối nhân xử thế... Giờ nghĩ kỹ lại, mỗi chuyện ngươi làm đều như thể đúng đắn cả. Vì thế, sau này ngươi 'nhất phi trùng thiên', trở thành đệ tử nội môn, trở thành đồ đệ của môn chủ, ta dư���ng như không hề bất ngờ chút nào.

Ta không biết lúc ngươi làm tạp dịch học đồ ở Minh Châu quán rượu thì thế nào, nhưng ít nhất trong một hai tháng đầu, ta vẫn rất vui vẻ và thoải mái. Dù mỗi ngày đều có vô số việc vặt phải làm, nhưng cuộc sống lại vô cùng phong phú. Ta thậm chí còn được một người coi trọng, hắn dạy ta luyện võ, hầu như cách một khoảng thời gian lại truyền kình lực cho ta từ xa. Thế nên thực ra ta chỉ tốn nửa tháng đã luyện Thiền Định Cọc nhập môn. Ít nhất trong nửa năm đầu, ta vô cùng cảm kích hắn. Đúng rồi, hắn chính là quy công Liễu Thanh mà ta đã giết lần này, cũng coi như nửa sư phụ của ta.” Nói đến đây, Trương Quốc Nghĩa hít một hơi thật dài.

Bạch Tử Nhạc im lặng, biết những lời hắn sắp kể tiếp theo hiển nhiên mới là mấu chốt của sự việc.

“Nhưng hai tháng sau, hắn rốt cuộc đã bộc lộ mục đích thật sự của mình. Ngươi biết đấy, Thúy Nguyệt Hoa Thuyền là nơi 'tầm hoa vấn liễu'. Khách ở đó 'ngũ hoa bát môn': có thân hào phú hộ thôn quê, có giang hồ hào khách, thậm chí cả những lữ khách bốn phương cũng cắn răng nghiến lợi thắt chặt hầu bao để ghé đến một lần. Trong số rất nhiều khách đó, phần lớn đều tìm đến các tiểu thư hoa thuyền để 'xuân phong nhất độ', giải tỏa nỗi tương tư. Nhưng cũng có những người, thích… ngươi biết là thích gì không?” Nói rồi, ánh mắt Trương Quốc Nghĩa lộ vẻ vô cùng thống khổ.

Sắc mặt Bạch Tử Nhạc khẽ đổi, hắn đương nhiên biết, ý tứ đó là gì.

Không cần nói thêm, hắn cũng đã hiểu rốt cuộc Trương Quốc Nghĩa đã phải trải qua những gì. Trong lòng hắn không khỏi tràn đầy đồng cảm, xen lẫn một chút nghĩ mà sợ. Thử đặt mình vào hoàn cảnh đó, nếu như khi xưa hắn bị phân công đến Thúy Nguyệt Hoa Thuyền, và gặp phải cảnh ngộ như Trương Quốc Nghĩa, liệu hắn có thể phản kháng được không? Cho dù có thể, hắn đoán chừng kết cục cũng sẽ chẳng tốt đẹp hơn là bao.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.