Sunil tộc đại lực phổ biến tôn trọng người siêu năng, bầu không khí quân đội mang nặng tư tưởng kính dâng, quan niệm muốn bồi dưỡng từ khi còn bé. Rana từ nhỏ đã mơ ước gia nhập quân đội, trở thành một binh sĩ bảo vệ bộ tộc quang vinh, vẫn luôn khắc khổ huấn luyện. Hàng xóm của cậu vừa vặn là một vị lão binh, Rana cùng những đứa trẻ xung quanh thường xuyên đến thỉnh cầu lão binh huấn luyện, ngày đêm mong ngóng, chờ đợi đến tuổi nhập ngũ.

Hung họa mấy năm lại xảy ra một lần, khoảng thời gian này dùng để thu nhặt tài nguyên, kiến tạo thêm nhiều vũ khí, bồi dưỡng những lớp binh sĩ mới nhất. Sunil tộc thường bắt đầu trưng binh sau mỗi đợt hung họa. Tuy rằng sau tai nạn Ảm Tinh, nhân khẩu so với thời kỳ toàn thịnh đã giảm đi 90%, thế nhưng chen chúc trong một tòa thành thị lớn, mật độ dân số vẫn tương đối dày đặc.

Hình thức trưng binh có hai loại, một là tự nguyện tòng quân, không cần nhiều lời. Loại còn lại là cưỡng chế mộ binh, đối tượng bao gồm tù phạm, những gia đình đông con, hơn nữa tất cả thanh niên vừa đến tuổi đều phải trải qua một quãng thời gian phục binh dịch, tiến hành huấn luyện cơ bản, để khi thời khắc nguy cấp đến, những người này có thể tạm thời được trưng mộ thành binh sĩ.

Nguyện vọng của Rana đương nhiên không chỉ là phục binh dịch, cậu muốn xin nhập ngũ, trở thành một binh sĩ chính thức, nhưng lại gặp phải sự phản đối kịch liệt từ cha mẹ.

"Sao các người có thể nói ra những lời như vậy? Bảo vệ bộ tộc là một vinh quang, vô số người đã vì nó mà hy sinh, con cũng muốn hiến dâng tính mạng của mình, đây là vinh quang!" Rana trừng mắt nói.

Cha mẹ Rana tận tình khuyên nhủ: "Con còn nhỏ, rất nhiều chuyện con không hiểu. Hàng năm có rất nhiều người tòng quân, thiếu con cũng không sao cả."

"Không đúng, đó là đáng xấu hổ! Giấc mơ của con chính là bảo vệ bộ tộc!" Rana nói với giọng điệu sục sôi.

"Vậy con có nghĩ đến chúng ta không?" Mẹ Rana khóc không thành tiếng, "Trước đây con thường xuyên đến tìm Niweile tiên sinh hàng xóm để huấn luyện, hôm qua ông ấy đã chết trận, thi thể chuyển về, vỡ thành nhiều mảnh. Con có thấy cảnh tượng đó không? Vợ ông ấy khóc ngất đi nhiều lần, trong nhà chỉ còn lại hai mẹ con côi cút, sau này chỉ có thể dựa vào tiền an ủi để sống qua ngày, thật đáng thương. Ít nhất bà ấy còn có đứa con để nuôi nấng, còn chúng ta đã già rồi, chỉ có con là con một, nếu con chết rồi, chúng ta phải làm sao? Con bảo chúng ta sống thế nào?"

Rana nghẹn lời, mặt mày xoắn xuýt, lẩm bẩm nói: "Như vậy là không đúng..."

"Rana... Người siêu năng cũng được, quân đội cũng được, còn có Niweile tiên sinh, họ đều là những người vĩ đại, nhưng chúng ta chỉ là những người dân bình thường. Ta yêu chủng tộc của mình, ta sẽ sản xuất, làm lụng để cống hiến cho bộ tộc, chiến trư��ng không nên là lựa chọn của chúng ta." Cha đặt hai tay lên vai Rana, lời nói đầy ý vị sâu xa. Ông tôn kính người siêu năng, cũng tôn kính quân đội, cảm kích những cống hiến của họ, nhưng khi đến lượt mình, ông không thể đưa ra lựa chọn tương tự.

Rana cúi đầu im lặng.

Mẹ lo lắng nói: "Rana, con nhất định phải hứa với chúng ta, tuyệt đối đừng suy nghĩ dại dột!"

"... Con hứa." Rana cúi đầu, buồn bã nói: "Con sẽ đi phục binh dịch, sẽ không nhập ngũ."

Cha mẹ cậu nhất thời thở phào nhẹ nhõm, lộ vẻ hiền lành.

Ngoài cửa sổ, Mellos dựa vào bệ cửa sổ, ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn bầu trời.

Trên trời, chín tòa chiến hạm khổng lồ như những đám mây đen dày đặc, che khuất ánh mặt trời lẽ ra phải chiếu xuống thành phố. Động cơ phía dưới tạo ra những luồng khí lưu kéo dài không dứt, mùi máu tanh nồng nặc ngoài thành bị thổi vào trong thành, gần như trở nên nhạt nhòa.

Rất nhiều ký ức liên tiếp hiện lên trong đầu. Fagoner cười khổ, Rana nhiệt huyết, những lời chỉ trích của tửu khách, chiến trường Huyết Tinh, những binh lính hy sinh, s�� sùng bái của người dân, vô số lần tỉnh rượu, bảo vệ quán bar, mặc cho bản thân chậm rãi mục nát mỗi ngày, còn có tai nạn Ảm Tinh mà đã lâu không hồi tưởng lại, đó là lần cuối cùng gặp lại ca ca Delphis:

Trong ký ức, Delphis vẫn đeo cặp kính dày cộp, tóc dài không được chăm sóc, bù xù, bóng nhẫy vì dầu, một thân nghiên cứu phục màu trắng, mặc trên thân thể gầy yếu thấp bé như một chiếc áo choàng rộng thùng thình, có chút buồn cười. Bóng dáng của anh xuất hiện trên màn hình thông tin, phía sau là phòng nghiên cứu bị đánh nổ tan tành. Delphis theo thói quen đẩy gọng kính, nói với người em trai cao lớn Mellos: "Thằng nhóc thối tha, anh đã để lại cho chú ít đồ trong phòng nghiên cứu ở nhà, mật mã mở cửa là ngày sinh của cha mẹ đảo ngược, khỏi mất công chú phá giải."

Giọng điệu trước sau như một, vẫn là cái kiểu "chỉ tiếc mài sắt không nên kim", chỉ là có thêm một chút lưu luyến. Cuộc trò chuyện kết thúc như vậy. Mellos nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía phòng nghiên cứu quân sự nơi Delphis làm việc, vô số chiến hạm Ảm Tinh dữ tợn đang lơ lửng, mặt đất nổ tung một đám mây hình nấm.

Mellos dùng mật mã mở phòng nghiên cứu riêng của Delphis, nơi mà cậu từng muốn lẻn vào quấy rối nhưng không biết mật mã. Cậu nhìn thấy di sản mà ca ca để lại cho mình...

Càng nhiều ký ức hiện lên. Mellos còn nhớ, lúc đó cậu chỉ là một tên côn đồ ngồi không ăn bám, ỷ vào tiền lương của anh trai mà khắp nơi hưởng lạc. Cậu sở hữu một thiên phú đáng sợ, tuổi còn trẻ đã đạt đến trình độ siêu năng cấp B, mạnh hơn Delphis cả ngàn lần, nhưng đối mặt với anh trai vẫn luôn lép vế, thường xuyên bị quở trách, đúng là "lợn chết không sợ nước sôi".

"Ca..." Mellos khẽ nói.

Ký ức như những bong bóng vỡ tan, hình ảnh cuối cùng là ánh mắt thâm thúy của Hàn Tiêu, trong con ngươi phảng phất cất giấu dòng chảy thời gian.

Mellos vẻ mặt bất định, trở lại quán bar, lên lầu các, mở chiếc tủ quần áo phủ đầy bụi đã lâu. Bên trong là thông đạo bí mật dẫn xuống tầng hầm, đã phủ đầy tro bụi. Cậu chậm rãi đi xuống, bật đèn, trong phòng dưới đất chất đầy những chiếc rương, phần lớn là di vật của Delphis.

Cậu đi thẳng đến góc phòng dưới đất, lôi ra một chiếc rương gỗ, phủi đi lớp bụi bám trên mặt, mở nắp ra.

Bên trong đặt một bộ thiết giáp màu sắc thâm trầm. Đây là di sản mà Delphis để lại cho cậu, lặng lẽ chế tạo riêng cho cậu bộ thiết giáp này!

Trong tai nạn Ảm Tinh, Mellos đã sống sót nhờ bộ thiết giáp này, sau đó cậu không còn sử dụng nó nữa, vứt trong phòng hầm phủ bụi, coi như kỷ niệm về anh trai.

Đây là bộ thiết giáp cấp tướng quân cuối cùng còn có thể sử dụng của toàn bộ Sunil tộc.

Mellos ngơ ngác nhìn bộ thiết giáp, ánh mắt dần trở nên sắc bén.

"Đã quá lâu không chiến đấu... Hy vọng sẽ không bị chuột rút."

...

Những dã thú xuất hiện vào thời kỳ cuối càng thêm biến thái, đều là những bá chủ trên đỉnh chuỗi thức ăn của hành tinh này, một số đã thoát ly phạm trù dã thú, có thể trực tiếp gọi là quái thú. Những con Phi Giáp trùng khổng lồ giương cánh rộng hơn trăm mét, gắng gượng chống đỡ mười mấy phát pháo quỹ đạo mà vẫn không chết, có thể phun ra axit ăn mòn, bám vào tấm chắn của chiến hạm khiến nó xì xì bốc khói. Một con quái thú loại này còn có thể ung dung đối phó, nhưng khi chúng kết bè kết lũ xuất hiện, hỏa lực của Sunil tộc dần dần không thể ứng phó kịp. Một chiếc chiến hạm bị phá vỡ tấm chắn, lớp giáp ngoài bị hư hại, bốc khói và phải hạ cánh khẩn cấp để sửa chữa.

"Mấy con quái vật trên hành tinh này ăn cái gì mà lớn vậy?!"

Bọn lính đánh thuê kinh ngạc không thôi. Quái vật giương cánh trăm mét là khái niệm gì? Hình thể của chúng gần bằng một chiếc chiến hạm nhỏ của Sunil tộc. Đây chỉ là những động vật hoang dã tiến hóa trên hành tinh này, chỉ có một xác suất rất nhỏ mới có thể trưởng thành đến mức này. Những loại quái vật khổng lồ này không cần đến đội trinh sát mặt đất, máy bay do thám trên không có thể trực tiếp định vị.

Còn những con hợp thành thú và chủng tộc tinh không thì lại không được tính vào.

Tên lửa không ngừng oanh tạc trên không, đinh tai nhức óc. Bỗng nhiên, vòng phòng vệ bên trong phát ra cảnh báo mãnh liệt, truyền ra thông báo khẩn cấp.

"Chuẩn bị xung kích! Chuẩn bị xung kích! Phát hiện Sơn Thú đang đến gần, dự kiến sau mười bốn phút sẽ đến, toàn thể chiến sĩ chuẩn bị sẵn sàng, pháo proton ngưng tụ năng lượng cao bắt đầu nạp năng lượng!"

Tại vòng phòng vệ thứ năm, mặt đất nứt toác, lộ ra một khẩu cự pháo bằng sắt thép uy nghiêm đáng sợ, kết cấu phức tạp đến cực điểm. Nòng súng hình lục giác, khảm ở giữa là thiết bị ổn định hạt căn bản, khiến cho nòng súng như bị chia thành từng đoạn. Bên trong cơ giáp của Hàn Tiêu lập tức phát ra cảnh báo phản ứng năng lượng cao, nòng pháo của khẩu cự pháo này dần dần sáng lên ánh sáng nồng đậm.

Khẩu pháo proton ngưng tụ năng lượng cao này là phế phẩm bị đào thải từ lỗ sâu trung tâm Phá Toái Tinh Hoàn, là vũ khí chiến tranh cấp Tinh Tế, không biết đến từ nền văn minh cao đẳng nào, được người ta thu nhặt và buôn bán. Sunil tộc không tiếc bỏ ra một khoản tài sản khổng lồ để mua được nó. Đây là bài học xương máu từ lần hung họa trước, họ nhất định phải có một đòn sát thủ để đối phó với những dã thú mạnh mẽ.

Mặc dù là hàng thải loại, nó cũng đã tiêu tốn của Sunil tộc một lượng lớn tài sản. Khoa học kỹ thuật của nền văn minh cao hơn thực hiện bảo mật kỹ thuật, không thể bảo trì, không thể nghiên cứu, chỉ có thể sử dụng. Mỗi lần khai hỏa đều tiêu hao một lượng lớn năng lượng, Sunil tộc lại khan hiếm nguồn năng lượng, bắn một phát chẳng khác nào đốt một lượng lớn tài sản. Kỹ thuật năng lượng của họ tự nhiên không thể so sánh với các nền văn minh cao cấp, cần thời gian dài để nạp năng lượng trước khi bắn, chỉ khi gặp phải những quái vật cường hãn nhất mới sử dụng đến khẩu cự pháo này.

Sunil tộc đã thăm dò hành tinh này mười mấy năm, ghi lại một lượng lớn dã thú vào danh sách. Sơn Thú là một trong những quái vật cao cấp nhất trong số đó. Những dã thú mạnh mẽ đều do bộ đội tác chiến dã ngoại phụ trách dẫn dụ, việc con Sơn Thú này xuất hiện không thể nghi ngờ cho thấy sự thất bại của bộ đội dã ngoại.

Hàn Tiêu kinh ngạc kêu lên một tiếng, tiện tay bắn một phát xuyên qua một con điện báo đang đến gần, quay đầu lại nhìn khẩu pháo proton ngưng tụ năng lượng cao, cảm giác như nước miếng của mình sắp chảy ra.

"Cái cảm giác trong lòng nai vàng ngơ ngác này..." Hàn đại kỹ sư trợn mắt lên.

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.