Ngày thứ hai, lời tiên đoán của Gustave đã trở thành hiện thực. Tờ «Báo đô thị Grip» đã đăng tải một thông cáo làm rõ, tuyên bố nghi ngờ về thân phận của ông Gustave Anderson đã được giải trừ, cảnh sát đã tìm được nhân chứng mới cùng bằng chứng thuyết phục đủ để chứng minh ông ta không liên quan đến cái chết của Osborn. Nặng ký hơn, là thông cáo tiếp theo về vụ án tự sát của Hoe. Cảnh sát đã chịu áp lực tiếp tục truy tìm ngọn nguồn, phát hiện hung khí bắt nguồn từ một cảnh sát. Vị cảnh sát này đã bỏ nghỉ dài hạn sau khi Hoe qua đời và hoàn toàn mất tích. Theo đường dây này tiếp tục đào sâu, mọi việc dẫn đến nghị viên Rohel. Một gia tộc Rosenfield vươn tay qua các lĩnh vực chính trị, giáo dục và xã hội đen, lần đầu tiên được báo chí phơi bày chi tiết trước mắt tất cả mọi người dân. Mọi mũi nhọn đều chĩa vào nghị viên Rohel. Sau ngày thứ hai khi gia tộc Rosenfield bị chính thức phơi bày, vài thiếu nữ vị thành niên đã tiết lộ với «Nhật báo Noo» và «Báo đô thị Grip» rằng năm ngoái các cô từng bị Rohel lừa gạt ra biển tham gia một bữa tiệc thác loạn và dâm dật, trong khi lúc đó phu nhân Rohel đang nằm viện sinh nở. Các thủy thủ, nhân viên phục vụ và một số thương nhân từng tham gia bữa tiệc đều xác nhận điều này. Rohel đã công khai xin lỗi về vụ việc. “Tôi vô cùng hối hận vì đã xảy ra chuyện này. Tôi đã gây ra sự khó xử và tổn thương lớn cho gia đình mình, ở đây tôi xin lỗi họ. Tôi cũng xin lỗi những cô gái trẻ và gia đình của họ đã bị cuốn vào chuyện này.” “Đúng vậy, lúc đó quả thực đã xảy ra một số chuyện ngu xuẩn. Đây là sai lầm và sự thiếu sót trong phán đoán của tôi một năm trước, tôi cảm thấy vô cùng có lỗi vì điều đó.” Khi vụ bê bối này bị phanh phui, lời sám hối và xin lỗi của Rohel hiển nhiên không thể cứu vãn tiền đồ chính trị của hắn. Một nghị viên khác, Candis Pierre Ponte, đã công khai nói với phóng viên: “Hắn có lẽ nên chuẩn bị hành lý mà rời đi. Hắn sẽ không nhận được sự tha thứ của cử tri. Cử tri hy vọng các chính trị gia của họ có thể làm tấm gương điển hình cả về đạo đức lẫn chính trị. Chúng ta không mong đợi chính trị gia của mình xảy ra loại bê bối này, họ nhất định phải tự kiểm điểm lại hành vi của mình.” “Nếu hắn còn chút tôn nghiêm và tinh thần trách nhiệm, thì nên tự mình rời khỏi nghị hội.” Áp lực từ mọi phía dồn nén như thủy triều lên nghị viên Rohel. Rohel đúng lúc đó mắc một cơn bệnh nặng. Hắn lấy lý do sức khỏe không tốt để từ chức nghị vi��n, rồi đi an dưỡng tại Trung tâm Y học Morgan thuộc Hoàn Hải Tứ Quốc. Một nghị viên khác, Candis Pierre Ponte, hoàn toàn nắm giữ cục diện. Dưới sự dàn xếp của nàng, Hội đồng thành phố đã bãi bỏ điều lệ bảo hộ thương nghiệp bản địa trước đây, chính thức mời Hội Ngân Sách Ross, công ty an ninh Wolf, công ty bia Seagen vào, đồng thời giữ lại một loạt vốn đầu tư nước ngoài do vận tải biển Rick đứng đầu. Tòa thị chính đã huy động lượng lớn tiền mặt và các hợp đồng đầu tư từ các tập đoàn nước ngoài này. Cái giá phải trả không đáng kể, chỉ là cho thuê bến cảng dài hạn, bán đi một phần đất đai, và nhường lại một phần cổ phần của học viện công lập Đại học Grip. So với việc giải quyết vấn đề việc làm cấp bách hiện tại, làm cho báo cáo tài chính hàng năm khả quan hơn, thì đây đều là những lựa chọn có thể chấp nhận được. Điều liên quan trực tiếp đến lợi ích của Martin vẫn là sự thay đổi của Đại học Grip. Điều khiến hắn bất ngờ là Hội Ngân Sách Ross lại nhượng bộ trong vấn đề trường học, ngược lại bị công ty Wolf và công ty bia Seagen vốn dĩ không có động tĩnh gì lại đến sau nhưng vượt lên trước, giành được một ghế trong hội đồng quản trị trường. …… York người Lợn hôm nay mặc một chiếc áo khoác nỉ màu nâu, quàng khăn thợ. Hắn vẫn đeo kính kẹp mũi đặc chế, đội một chiếc mũ vành hẹp, trông tinh thần rất tốt. “Thưa quý giáo sư, quý ông, chúng ta lại gặp mặt.” Hắn cười ha hả nói: “Trước đây không lâu tôi đã từ chức khỏi Hội Ngân Sách, hiện tại tôi là quản lý phát triển thị trường của công ty bia Seagen, về sau còn xin được quan tâm giúp đỡ nhiều hơn.” York người Lợn hai tay dâng danh thiếp, với mỗi người đều nở nụ cười tươi tắn, cực kỳ khách khí. Martin không hề ngạc nhiên trước sự thay đổi phe phái này của hắn. York là một người làm công thuần túy, việc hắn làm ở đâu chỉ phụ thuộc vào việc lương bổng và phúc lợi có hậu hĩnh hay không. Chỉ cần trả đủ nhiều, cho dù là cấp trên kiêu ngạo khó chiều như Daniel, hắn cũng dám nịnh nọt. Đương nhiên, khả năng lớn hơn là, hắn vốn là gián điệp thương mại của công ty Seagen. Lảng vảng bên Daniel chính là để điều tra nhất cử nhất động của Hội Ngân Sách Ross, cung cấp thông tin hỗ trợ cho hành động tiếp theo của công ty Seagen. “Hôm nay tôi đến đây, chủ yếu là để làm hai việc. Một là trước tiên tự giới thiệu mình một chút, hai là giải thích rõ về việc tư nhân đầu tư vào Đại học Grip của tôi.” “Mọi người đều biết, công ty bia Seagen chúng tôi kinh doanh bia, nhưng án sửa đổi số 53 của Liên bang đã thực hiện kiểm soát nghiêm ngặt việc sản xuất và nhập khẩu bia. Tuy nhiên không sao cả, chúng tôi nhìn trúng môi trường nghiên cứu khoa học của trường, khí hậu ưu việt và nguồn nguyên liệu dồi dào của thành phố Grip.” “Vì vậy, công ty đã thông qua một chương trình nghị sự của hội đồng quản trị trường, mở một phòng thí nghiệm mới bên cạnh Học viện Y học, gọi là ‘Phòng thí nghiệm Seagen’. Phòng thí nghiệm mới sẽ lấy việc ủ bia làm đối tượng nghiên cứu chính, đồng thời cũng nghiên cứu và phát triển cồn y tế, rượu sát trùng và các dược phẩm liên quan khác.” “Đương nhiên, các nghiên cứu viên của phòng thí nghiệm đều do công ty tuyển dụng, không lâu nữa sẽ được điều đến.” “V��� phần địa điểm của phòng thí nghiệm, chúng tôi sẽ xây dựng một tòa nhà mới trên khu đất trống bên cạnh, chuyên dùng cho phòng thí nghiệm mới thành lập.” York người Lợn tươi cười giới thiệu nói: “Tôi cũng kiêm nhiệm chức chủ nhiệm tại ‘Phòng thí nghiệm Seagen’, mong mọi người sau này chỉ giáo nhiều hơn.” Robert và hắn bắt tay: “Chúc mừng, hy vọng sau này mọi người có thể sống hòa thuận với nhau.” “Đó là điều chắc chắn, chắc chắn. Tôi là người ngoại đạo trong giới học thuật, còn rất nhiều điều chưa hiểu, cần phải thỉnh giáo giáo sư Robert nhiều hơn, xin đừng chê tôi lắm lời.” “……” Mọi người trò chuyện một lúc. York người Lợn chào hỏi một tiếng: “Martin em trai, lại đây, ra ngoài hút thuốc.” Hai người lại đi tới cuối hành lang, y hệt lần đầu gặp mặt. York lần này lại nói những lời tương tự: “Có cần đến chỗ tôi không? Chưa kể những thứ khác, tôi có thể trả cho cậu 100 bảng vàng lương hàng năm, cao hơn chỗ các cậu không ít. Cường độ công việc không lớn, chức vụ cũng dễ nói chuyện.” “Đa tạ ý tốt của lão ca, nhưng tôi còn chưa muốn.” Martin nhã nhặn từ chối: “Trong Phòng Thí Nghiệm Sinh Vật Sống, tôi còn có luận văn chưa viết xong.” “Luận văn…… Thôi được, em thích là được. Nếu muốn đến thì cứ nói với tôi bất cứ lúc nào.” York người Lợn tỏ ra rất hào phóng, hắn còn nói: “Trông em không hề kinh ngạc chút nào.” Martin cười hỏi lại: “Anh vốn là người của công ty Seagen, có gì mà phải kinh ngạc?” “Không thể nói bậy bạ……” York ho khan hai tiếng: “Tôi chỉ là đổi công việc, tìm ông chủ mới.” “Nhưng tôi rất tò mò, Hội Ngân Sách vì sao lại nhả Đại học Grip ra?” Martin đưa ra nghi vấn của mình. “Cái này phải nhờ phúc của Daniel.” York người Lợn kéo chỉnh kính kẹp mũi: “Ban đầu ba nhà thương lượng, Hội Ngân Sách Ross đương nhiên chiếm vị trí chủ đạo, dù sao cũng là đóng góp nhiều nhất, hơn nữa còn đầu tư không ít tài nguyên.” Khóe miệng hắn trễ xuống: “Cậu biết đấy, lật đổ một nghị viên không hề dễ dàng như vậy, mỗi nghị viên phía sau đều có một đám người chống lưng.” “Nhưng mà, ai bảo Daniel lại xảy ra chuyện vào lúc mấu chốt chứ?” “Đầu tiên là Băng Ngón Tay gây chuyện, sau đó là công khai tấn công Học Viện Y học…… Đương nhiên nếu như sau đó có một kết quả vừa lòng, thì những việc này đều có thể chấp nhận được.” “Đáng tiếc là trong Thành Phố Cát và Biển, Daniel không chỉ bỏ mạng mà còn chọc giận Hiệp Hội Thám Hiểm Delia cùng hai nhà khác đứng chung một phe, khiến Hội Ngân Sách phải chịu tổn thất lớn.” “Nói tóm lại, tất cả mọi người đều có thể chấp nhận.” “Hiệp Hội Thám Hiểm đã chế tài Hội Ngân Sách, giành được sự ủng hộ của hai công ty lớn tại địa phương.” “Công ty Seagen của chúng tôi có một phòng thí nghiệm, có được một cơ sở thí nghiệm rất ưu tú, về sau nếu án sửa đổi số 53 được nới lỏng, liền có thể trực tiếp kết nối với thị trường.” “Công ty Wolf cũng thành lập một phòng thí nghiệm tại học viện kỹ thuật. Người phụ trách là người quen cũ của cậu, Gustave từng có xung đột với cậu phải không?” “Hắn không chỉ là phó tổng quản lý chi nhánh công ty ở đây, mà còn là chủ nhiệm phòng thí nghiệm. Đương nhiên, giống như tôi là kiểm soát hướng đi lớn, không can thiệp vào nghiên cứu học thuật cụ thể.” Martin trong lòng cảm thán, đấu qua đấu lại, cuối cùng thì đám người này vẫn là đều có lợi. Bản thân hắn là người đóng góp nhiều nhất, xử lý Osborn và thuộc hạ của hắn, cướp đi Sasy, khiến Băng Ngón Tay sụp đổ. Giết chết Buck, cắt đứt nguồn tin của Daniel, cuối cùng giết chết chính Daniel, hoàn toàn cắt đứt bàn tay của Hội Ngân Sách vươn tới…… Xét về kết quả, bản thân cũng sẽ phải đến Thành Phố Cát và Biển, cùng với Sasy, Sen Tor và những người Cây Mục nhân tạo kia. Lợi ích cũng không tệ. “Hội Ngân Sách cũng không thua lỗ, bọn họ xưa nay không làm ăn thua lỗ. Hội Ngân Sách chiếm được không ít đất đai, nắm trong tay một nửa số bến tàu của thị trấn cảng.” “Bọn họ vốn có thể dùng đủ mọi chiêu trò. Trước tiên ép giá, đẩy phí neo đậu ở bến tàu xuống cực thấp, rồi tăng lương công nhân bốc vác, trực tiếp khiến một nửa số người ở bến tàu còn lại mất việc, hình thành sự độc quyền trên thực tế. Nhiều nhất là một năm là có thể đánh sập đối thủ…… Nhưng lúc này xuất hiện một chút biến số.” “Một nửa số bến tàu còn lại đã được Hội đồng thành phố cho công ty vận tải Rick thuê dài hạn. Đối thủ này thực sự là thế lực bá chủ trên biển, ngay cả Hội Ngân Sách cũng phải vô cùng cẩn trọng, sơ suất một chút là có thể lật thuyền. Hai nhà cạnh tranh, cũng phù hợp với lợi ích của thành phố Grip, ít nhất trong ngắn hạn là như vậy.” Martin trầm mặc một hồi: “Vậy mọi người đều thắng, vậy ai thua đây?” “Đó là một câu hỏi hay.” York người Lợn giơ ngón trỏ lên: “Hiển nhiên. Mọi người đánh tới đánh lui, có thể chịu thiệt thòi nhỏ, nhưng người thua cuộc vĩnh viễn là dân thường. Họ thậm chí còn không hề hay biết rằng mình đã sớm bị định giá sẵn.” “Thật ra trong mắt những kẻ bề trên, chúng ta cũng chẳng khác gì.” “Ai sẽ quan tâm sống chết của chúng ta đâu? Chúng ta chỉ có thể tự mình lo liệu cho bản thân. Nếu muốn trở thành người thắng cuộc, thì chỉ có thể đứng về phe thợ săn, tránh xa con mồi, có như vậy mới sống lâu hơn một chút.” …… York người Lợn lại cùng hắn trò chuyện một lát rồi đi lo chuyện phòng thí nghiệm mới. Martin trở lại Phòng Thí Nghiệm Sinh Vật Sống. Giáo sư Robert đang uống một ly cà phê. Bobuch hai tay đút túi áo, mở miệng nói: “Tôi phải chuẩn bị một chút cho buổi báo cáo của các cậu.” “Cuối tuần này, tôi muốn đến báo cáo tại ‘Phòng Thí Nghiệm Wolf’ của học viện kỹ thuật.” Giáo sư Robert thở dài. Martin hơi kinh ngạc, nhưng cũng không quá bất ngờ. Ban đầu trên Tàu Thiếu Vọng Giả, hắn đã thấy Bobuch và York người Lợn thường xuyên tiếp xúc, giữa những người này đều có sự liên hệ. “Khoảng thời gian này trôi qua rất vui vẻ, cảm giác như quay về thời sinh viên đại học.” Bobuch trên mặt lộ ra một nụ cười hiếm hoi đầy vẻ thư thái, nụ cười này không còn sự mỉa mai hay qua loa thường ngày. “Các cậu chắc hẳn cũng đã đoán được, tôi là thám viên của công ty Wolf, đến Học viện Y học là để thay công ty thu thập một số thông tin tình báo, bao gồm cả chuyện của Buck và Daniel.” “Tôi không hề giấu giếm các cậu, nhưng nếu người khác hỏi, tôi sẽ không thừa nhận.” “Thật ra chuyện này được xem là vi phạm quy định, nhưng hãy cứ xem đây là lần vi phạm này đi.” Bobuch nhìn về phía giáo sư Robert, ánh mắt có phần áy náy: “Giáo sư, xin lỗi, tôi đã phụ lòng mong đợi của thầy. Thầy là một người tốt thực sự, một học giả cao thượng hiếm có trong Liên bang.” Hắn lại quay đầu đối mặt Martin: “Martin, thông minh như cậu chắc chắn hiểu, người thực sự cứu tôi lúc trước không phải hải tặc, mà là thám viên hải ngoại của công ty Wolf. Họ cứu tôi một mạng, tôi làm việc cho họ, rất công bằng.” “Chuyện là như vậy đấy, tôi phải đi rồi.” Bobuch đút tay túi quần đi tới cửa, nói với hai người phía sau: “Vậy hẹn gặp lại.” Thế là, trong phòng thí nghiệm vắng vẻ chỉ còn lại Martin và giáo sư Robert. “Cậu cũng muốn đi sao?” Lão giáo sư chậm rãi quay đầu. Martin lắc đầu. Ít nhất là không phải bây giờ. Lão giáo sư trầm mặc một hồi, thì thào nói: “Thế giới này không phải là như vậy.” “Ngoài việc làm tổn thương và lừa dối lẫn nhau, vẫn còn rất nhiều điều ý nghĩa hơn…”

Xin gửi đến quý độc giả bản dịch này, thành quả của sự chuyên tâm dành riêng cho truyen.free.