Hai người lặng lẽ rời khỏi Thành Dưới Đất. Trư Nhân York ngồi trên ghế dài ở boong tàu, một mình uống rượu giải sầu. Martin tìm một chiếc ghế tựa cạnh hắn rồi ngồi xuống, nói: “Những người đầu tiên rời đi chưa chắc đã là chuyện tốt.” “Ta không lo lắng chuyện đó.” Trư Nhân ưu sầu nhìn về phía xa, nơi những đụn cát vàng bất tận, nói: “Ta đang nghĩ, sau khi rời khỏi nơi đây, bước tiếp theo nên làm gì.” “Daniel đã chết ở đây, còn ta vẫn sống sót. Mặc dù nhìn vào kết quả, vận may của ta xem như không tồi, nhưng sau khi rời khỏi đây, chắc chắn ta sẽ phải đối mặt với sự vấn trách từ Hội Ngân Sách.” “Nếu theo quy trình thông thường, ta sẽ bị cho nghỉ, sau đó điều đến một vị trí khác. Nhưng mà, người đi theo sếp lại chết, thì bộ phận nào cũng sẽ không muốn tiếp nhận ta. Kế tiếp sẽ là bị cô lập, bị đá đi đá lại…” “Những điều này đều là những tình huống có thể đoán trước được.” York ngửa đầu uống cạn chai bia, rồi ợ một tiếng: “Cho nên, chi bằng ta trở về từ chức, lý do cũng giống như ngươi, không chịu nổi loại áp lực tâm lý này. Tranh thủ lúc dư luận còn đang đồng tình ta, nhận một khoản phí bịt miệng.” “Ban đầu khi gia nhập Hội Ngân Sách, ta chính là vì nhìn trúng tiền đồ của Daniel mà đến.” “Hắn chết rồi, cũng là lúc ta nên rời đi. Chi phí thời gian đắt đỏ lắm thay.” “Từ chức chưa chắc đã là chuyện xấu. Biết đâu có cơ hội, chúng ta sẽ còn gặp lại nhau theo một cách khác thì sao.” Martin ánh mắt ngưng lại: “Một cách khác ư?” “Ha ha ha, chỉ đùa chút thôi, chúng ta đều nên lạc quan hơn về tương lai một chút chứ.” Trư Nhân cười ha hả, dùng ngón tay đang nắm chặt chai rượu chỉ vào những công nhân đang nghỉ ngơi đánh bài dưới mạn thuyền: “Ngươi xem, bọn họ chẳng biết gì cả, nhưng ít ra vào giờ phút này, họ có thể thư giãn đôi chút, hưởng thụ khoảnh khắc hiện tại. Cũng chẳng có gì là không tốt cả.” “Martin lão đệ, ngươi đúng là quá nghiêm túc, quá tập trung rồi.” “Đôi khi cũng cần thả lỏng đôi vai, quá hăng hái sẽ rất mệt mỏi đấy.” Martin thấy hắn không muốn nói thêm, bèn đổi đề tài: “Vậy, về tòa Thành Dưới Đất này, rốt cuộc Hội Ngân Sách biết được bao nhiêu?” “Không nhiều lắm đâu.” Nói đến phần này, Trư Nhân nói nhanh hơn một chút: “Sa Dữ Hải Chi Thành trước kia thuộc quyền chi phối của Tam Thủ Long, mà Tam Thủ Long lại phụ thuộc vào một vị Thánh Linh tên là Tham Lam Vương Miện.” “Sau khi Tam Thủ Long bị quân đoàn Thiên Sứ xua đuổi, nơi đây liền hoang phế.” “Ngươi xem, nơi đây ngày đêm đã ngừng vận hành, không còn giữ được sự đồng bộ với thế giới bên ngoài. Hai dạng thực vật biến đổi bất thường, cơ chế cân bằng cũng bị phá hủy. Thực chất, đó là do kết cấu cục bộ mất đi hiệu lực, một phần cơ chế đã ngừng vận hành.” “Thành Dưới Đất vẫn còn một số ma vật khá ngoan cường sống sót, trước đây ngươi cũng đã thấy rồi đó.” “Hải Kiêu trong biển, Sa Khôi giữa hạt cát, Sa Khôi Tự Dưỡng Giả ở sâu bên trong, và cả cái bảo bối lớn chuyên săn Thiên Sứ kia, Sổ Tinh Giả… Những thứ này mới chỉ xuất hiện qua thôi.” Hắn bịch một tiếng ném chai thủy tinh rỗng xuống, rồi lại dùng răng cắn mở nắp một chai bia khác: “Căn cứ ghi chép trong văn hiến của gia tộc Ross, theo bản đồ đo đạc mà tính ra, diện tích của Sa Dữ Hải Chi Thành trước kia lớn gấp tám đến mười hai lần hiện tại.” “Vì không có rồng trấn giữ, lại mất đi nguồn tiếp tế và tài nguyên lớn từ bên ngoài, nên lực lượng Thánh Linh duy trì nơi đây kém xa so với trước. Cả vùng không gian cũng đang sụp đổ và co rút lại.” “Điểm này cũng gần như tương tự với các thành thị ở thế giới bên ngoài.” Martin cũng cắn mở nắp chai bia nút gỗ, cụng vào chai thủy tinh của Trư Nhân: “Ngươi xem, Thành Dưới Đất cũng cần không ngừng bổ sung dân di cư từ thế giới bên ngoài.” “Đương nhiên rồi.” Trư Nhân véo véo vành tai trái rộng lớn của mình: “Bất kỳ tổ chức hay lãnh địa nào cũng đều cần máu mới. Tử vong và suy bại luôn như hình với bóng.” Hắn uống một hớp rượu, rồi ngáp một tiếng, chậm rãi đứng dậy vươn vai. Thân hình to lớn mập mạp kết hợp với cái đầu heo đang gật gù đắc ý, trông có vẻ hơi buồn cười. “Lão đệ, ngươi có muốn gia nhập hiệp hội Nhà Thám Hiểm không?” “Vẫn chưa xác định.” “Ta cảm thấy, lão đệ ngươi là nhân tài mà rất nhiều tổ chức đều cần. Ngươi có thể suy nghĩ thêm vài nơi khác. Có thể nhận rõ vị trí của mình và làm những việc tương ứng, điểm này nghe thì không khó, nhưng người làm được lại chẳng nhiều…” York bẻ cổ, bỗng nhiên *ối* một tiếng, thân thể cứng đờ: “Lão đệ, mau, mau đỡ ta một chút.” Martin đỡ hắn ngồi xuống. Trư Nhân liền nghiêng đầu nhìn hắn một cái. “Siêu Phàm giả cũng biết trật cổ ư?” “Lão đệ, Siêu Phàm giả còn biết chuột rút với đi nặng nữa cơ.” Trư Nhân cười khà khà nói: “Siêu Phàm giả cũng không thoát khỏi quy luật của thế giới, cũng biết đói bụng, biết đau cơ bắp, sẽ còn béo phì, đau răng, mất ngủ, hôi miệng…” “Trừ phi đạt đến cấp độ cực cao.” Hắn dùng ngón trỏ chỉ lên đỉnh đầu: “Nếu không thì chúng ta cũng chỉ tốt hơn người bình thường một chút, chỉ là nắm giữ năng lực thuộc danh sách mà thôi. So với những ma vật này, chúng ta chỉ chiếm ưu điểm là đầu óc còn tỉnh táo, và vận may tốt hơn một chút mà thôi.” Trư Nhân bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, nghiêng đầu nói: “Nhắc đến ma vật, còn có một lời giải thích liên quan đến tòa Thành Dưới Đất này.” “Theo ghi chép của gia tộc Ross, Sa Dữ Hải Chi Thành nguyên bản thuộc về một Titan cổ đại. Tam Thủ Long đã tách rời và thôn phệ Titan đó, sau đó cướp đoạt tòa Thành Dưới Đất này.” “Titan đã tiêu vong, nhưng nó đã để lại một loại ma vật thần bí do chính nó bồi dưỡng. Ma vật đó nghe nói ăn mọi thứ, đặc biệt thích Hoàng Kim và Bạch Ngân, là một loại vật sống cổ xưa tham lam, khát máu. Việc đồn đại về Hoạt Thể Hoàng Kim cũng có lý do nhất định.” “Thì ra còn có thuyết pháp này.” Martin gật đầu. Loại ma vật cổ xưa ấy, hơn phân nửa chính là Sa Vương ở sâu nhất trong cồn cát. Cái thứ có thân thể như những mỏ quặng liên miên kia, quả thực có thể xem như kim loại sống. …… Cạch cạch, cạch cạch. Kim đồng hồ của chiếc đồng hồ bỏ túi bằng đồng thau từng bước nhích dần. Âm thanh này vang lên đặc biệt rõ ràng trong căn phòng nhỏ yên tĩnh. Bên ngoài Thành Dưới Đất, tại thị trấn Grip, lúc này hẳn là mười hai giờ mười một phút đêm. Trên Thiếu Vọng Giả Hào, Delia nói nàng cần nghỉ ngơi và dặn mọi người không có việc gì thì đừng quấy rầy. Giống như nàng, phần lớn hành khách và thủy thủ đều chọn cách nghỉ ngơi. Chờ đợi là một sự dày vò, cũng là một sự tiêu hao. Ngược lại, chìm vào giấc ngủ lại có thể mang đến một thoáng giải thoát. Trên chiếc giường ngủ sát vách chỉ có một tấm chăn gối đã gấp gọn. Bobuch không biết đã đi đâu, có lẽ lại đang ở cùng một cô hầu gái nào đó. Martin khoác áo, đẩy cửa bước ra ngoài. Toàn bộ khoang thuyền tầng một rất yên tĩnh. Ở đầu cầu thang, hắn thấy Bobuch, người đồng liêu có vết sẹo trên mặt và đeo khuyên tai bạc, đang trò chuyện gì đó với Trư Nhân York. Hai người trông có vẻ trò chuyện vui vẻ, không biết có phải cũng đang bàn về vấn đề nghề nghiệp sau này hay không. Martin quay người đi vào phòng tạp vật, mất hút bóng dáng. Hắn theo tọa độ của Mộc Điêu đi vào trung tâm tháp, đứng trước đài thao tác. Trên bàn đá cổ xưa, hiện lên mô hình thế giới động của Sa Dữ Hải Chi Thành. Lần này, Martin lại chú ý đến một vật khác. Trong trung tâm tháp mọc đầy những dây nho uốn lượn chằng chịt. Những dây leo này khiến không gian không lớn ấy không quá hoang vu, mà mang đến một chút sinh khí nguyên thủy. Lời nói của York về ma vật thần bí trước ��ó đã khiến hắn nghĩ đến một điểm mù. Chính là những dây trường đằng kỳ dị mọc khắp trung tâm tháp này. Ban đầu khi mới vào, Martin cho rằng đây là một kiểu thú vui bệnh hoạn nào đó của Tam Thủ Long, dùng những quả nho Hoàng Kim để trêu ngươi những Siêu Phàm giả cuối cùng đã xông vào trung tâm tháp. Dù sao thì Teresa cũng đã quét hình những loại quả hạt màu vàng kim này, và chúng chỉ là nho bình thường mà thôi. Lúc đó thời gian quá gấp rút, bất luận là việc tìm hiểu tổng quan về Thành Dưới Đất hay việc khôi phục Sen Tor để đối phó Daniel và Buck, đều là những chuyện quan trọng gấp gáp. Từng bánh răng thúc đẩy toàn bộ kế hoạch săn giết trong Thành Dưới Đất, Martin căn bản không rảnh để chú ý đến nó. Hiện tại hắn cuối cùng đã có thời gian và tinh lực để quay lại điều tra. Nho thì không có vấn đề. Nhưng những dây nho này mọc ra bằng cách nào? “Teresa, quét hình giúp ta.” “Đang quét hình, xin chờ…” Thời gian quét hình lần này dài hơn bất kỳ lần nào trước đây. Martin cũng không rảnh rỗi. Hắn nhìn quanh khắp hang đá, cũng đang tìm kiếm nguồn gốc của những dây nho. Những dây leo đan xen, vặn vẹo rắc rối phức tạp này, cứ như một cuộn chỉ rối. Qua một hồi tìm kiếm, hắn phát hiện, những dây leo này thế mà độc lập với nhau, mỗi một sợi đều có nguồn gốc riêng. Chúng bén rễ sâu dưới lòng đất, từ bên trong những khối đá cứng rắn mà nảy mầm qua khe hở nhỏ nhất, có thể sinh trưởng hoang dại trong vùng không gian này. Dây leo trong đá ư? Trong khi Martin đang suy nghĩ, Teresa đã đưa ra phản hồi. “Kính thưa chỉ huy, bản thể thực vật của dây leo này có cùng nguồn gốc. Nó là một loại ký sinh vật cục bộ đặc thù không rõ cá thể, ẩn mình dưới trung tâm tháp. Vì lý do an toàn, xin đừng dùng ăn.” “Đối tượng cá thể chưa rõ đang được so sánh với các hình ảnh đường dẫn. Xin chờ…” Martin nhìn những chùm nho vàng như bảo thạch trên dây leo, trong lòng tự nhủ quả nhiên thứ này ẩn chứa điều gì đó. Lần chờ đợi này kéo dài hơn một giờ. Dọc đường Martin đã vài lần quay lại, tránh việc mình biến mất quá lâu gây ra nghi ngờ. Cũng may mọi người về cơ bản đều đang nghỉ ngơi, dưỡng sức, không bận tâm đến chuyện khác. Cuối cùng, Lê Minh Titan đã đưa ra phán định chi tiết. “Sau khi đã so sánh và hiệu chỉnh một lượng lớn dữ liệu, mọi đặc điểm đều phù hợp. Quá trình kiểm tra đã hoàn tất.” Trước mắt Martin, trên tất cả những dây nho hiện ra một thanh máu siêu dài chung, thanh máu này gần như kéo dài hết cả không gian trung tâm tháp. Dưới thanh máu hiện lên dòng chữ: …… Cấp 50: Nhân Tạo Mục Thụ Nhân số 16 (người chế tạo: Lê Minh Titan Hephaestus) Đánh giá tổng hợp cấp bậc: C Trạng thái: Ngủ say (có thể tiếp nhận) …… Cấp 50 có thể tiếp nhận! Mắt Martin sáng rực, hơi thở trở nên nặng nề. Thành Dưới Đất có những ma vật mạnh hơn, như Sổ Tinh Giả cấp 60, ma vật săn Thiên Sứ mà Daniel từng thèm muốn, cùng Sa Vương cấp 65, một sinh vật tinh thể có hình thái quỷ dị hơn. Hai nhân vật mạnh hơn kia không được đưa vào trung tâm, ngược lại Nhân Tạo Mục Thụ Nhân này lại được đối xử đặc biệt. Hẳn là nó phải có chỗ gì đó khác biệt. Ma vật thần bí do Titan bồi dưỡng, chính là Nhân Tạo Mục Thụ Nhân số 16 này!

Mọi trang văn bản đều chứa đựng tâm huyết của dịch giả, và sự độc quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free.