Martin cùng Bobuch đứng trên boong tàu, quan sát tình hình bên dưới. Đây cũng là lời căn dặn của hai vị giáo sư Robert và Blake, bảo họ dù gặp phải tình huống nào cũng không cần rời thuyền, để hai vị giáo sư xuống dưới cứu viện và dẫn dụ quái vật. Giáo sư Robert lập tức thi triển Ngoại Tượng "Tháp Babel", bao trùm lên đầu Sa Khôi. Thế là, Sa Khôi bị phân tách thành một vật thể giống như não sâu, gọi là Sa Khôi Chi Não, cùng một đống hạt cát. Sa Khôi Chi Não cũng nhanh chóng chui xuống cát. Trông có vẻ dễ dàng, nhưng cách thi triển như vậy rõ ràng tiêu hao cực kỳ nhiều siêu phàm chi lực. Giáo sư Robert chỉ vừa phân tách ba con Sa Khôi, đã phải vịn vào mạn thuyền, có chút đuối sức, lưng phập phồng kịch liệt. Còn Giáo sư Blake, dù cấp bậc không bằng Robert, nhưng nhờ tính năng đặc biệt của Nghĩa Thể "Găng Tay Bắt Côn Trùng", lại giúp ông ấy càng thêm thành thạo. Hắn liên tục dùng tay chạm vào Sa Khôi, biến chúng thành từng con côn trùng, rồi bỏ vào một chiếc túi lưới kỳ lạ. Martin cơ bản khẳng định, chiếc túi lưới đó là Opaz, hoặc trực tiếp là một loại Thánh Di Vật nào đó. Một lớp siêu phàm chi lực màu trắng bao phủ bên ngoài chiếc túi lưới, những con Sa Khôi hóa sâu bên trong túi đang bò qua bò lại. Vấn đề duy nhất là chiếc túi này dường như có hạn chế, chứa được khoảng bảy, tám con côn trùng, hình thái của đám côn trùng bên trong túi đang dần thay đổi, một phần biến thành hình dạng hạt cát, có vẻ chỉ có thể duy trì trong thời gian cực ngắn. Blake chậm lại động tác, dường như đang quan sát điều gì đó. Lúc này Martin mới nhắc nhở: “Bobuch, ngươi nhìn xem, những con sa quái kia dường như không tấn công con người.” “Làm sao có thể……” Bobuch định phản bác, bỗng nhiên cứng họng. Bởi vì quả thực hắn nhìn thấy, phía dưới cồn cát dù đang hỗn loạn, không ít người thương vong, nhưng về cơ bản đều là do công nhân và thủy thủ dẫm đạp lẫn nhau mà ra. Sa Khôi xua đuổi đám đông là tình hình thực tế, nhưng những ma vật này không hề tàn sát trắng trợn như Hải Kiêu. Một phần trong số chúng đang tháo dỡ thuyền, một phần khác bắt lấy con người, lấy đi trang sức và công cụ trên người họ, bao gồm tiền bạc, dây chuyền, dao nhỏ, lưỡi rìu, búa, súng kíp, rồi nhét những vật này vào trong cát. Thoáng chốc, những vật này nhanh chóng chìm vào cồn cát, không còn tăm hơi. “Chúng thích kim loại? Đến để cướp kim loại sao?” Bobuch có chút giật mình. “Có vẻ là vậy.” Martin đáp lời, cũng đang thông qua mô hình thế giới để theo dõi sát sao tình hình. Những con Sa Khôi này có mục tiêu rõ ràng là tháo dỡ thuyền, bóc lấy những chiếc đinh, đồ sắt, đồng tấm, nồi hơi, van sắt, bánh răng… trên đó, thủy thủ cũng không dám phản kháng hay ngăn cản. Đối mặt với hành vi cướp bóc lão luyện này của quái vật, mọi người ngược lại không còn hoảng loạn như trước. Họ thành thật đứng yên, tự giác đặt những vật kim loại trên người mình xuống cát, phần lớn người đều rất quen thuộc với điều này, dù sao ra biển gặp phải hải tặc là chuyện thường tình, những quy tắc này khi lên thuyền nhất định phải nắm rõ. Đám Sa Khôi thu thập từng món đồ kim loại một, chìm xuống cát, rồi không còn bận tâm đến loài người nữa. Nhưng nếu có ai đó trong số con người muốn giấu riêng, ví dụ như cố giữ lại tiền hoặc nhẫn, sẽ bị đám Sa Khôi lôi ra, sau một trận ẩu đả thì bị lục soát người và cướp đi. Cảnh tượng này nói là ma vật đột kích, chi bằng nói là đám sa phỉ quái vật đang xuất hiện thì đúng hơn. Hai vị giáo sư Robert và Blake dừng tay, cũng đang cẩn thận quan sát tình hình này, đám Sa Khôi cũng tránh qua họ, dường như biết hai người này là những kẻ khó đối phó. Điều kỳ lạ hơn là, chúng lại vòng qua Thiếu Vọng Giả Hào, không biết là do bản thân con thuyền này có kết cấu đặc biệt gì, hay là chúng đã phát hiện ra điều gì đó. Bobuch thấy vẻ mặt phức tạp, hắn há miệng: “Chuyện này có hơi…” “Không thương tổn người liền tốt.” Martin nói, trong lòng cũng cảm thấy kỳ lạ. Trước đây hắn từng săn không ít Sa Khôi, loại ma vật trong cát này dù trông có vẻ tản mạn, nhưng lại có tính công kích mạnh mẽ. Chúng có thể thay đổi dòng chảy của cát, biến cát sỏi thành nhiều hình thái lực lượng ràng buộc, rất giỏi khống chế. Chỉ là vì Martin hoàn toàn không đối đầu trực diện với chúng, mà vĩnh viễn ẩn nấp phía sau lén lút tấn công, nên thủ đoạn tấn công của chúng không thể nào thi triển được, cũng thành ra có chút ngốc nghếch. Nhưng nếu đổi thành kiểu đối đầu trực diện quy mô lớn như thế này, chính là sân khấu để năng lực khống cát của Sa Khôi phát huy. Nếu nói Sa Khôi là ma vật phi bạo lực, Martin là người đầu tiên không tin. Trước đây bản thân hắn từng bị Sa Khôi cao cấp truy sát mấy lần. Cảnh tượng cướp bóc kỳ lạ của ma vật trước mắt, khiến hắn lần nữa quan sát mô hình thế giới Thành Dưới Đất. Bên dưới vùng sa mạc này, có một con Sa Khôi Tự Dưỡng Giả. Nó mang cấp bậc LV34 trên đầu, cũng là chỉ huy của đám Sa Khôi trên mặt đất. Đám Sa Khôi cướp bóc có trật tự như vậy, chỉ có thể là do nó. Con ma vật này rõ ràng siêu mạnh nhưng lại quá mức thận trọng? Hay nói cách khác, nó là một kẻ quá xem trọng lợi ích thiệt hại hơn là hiệu suất? Dù thế nào đi nữa, vị Sa Khôi Tự Dưỡng Giả này đã phá vỡ nhận thức cố hữu của Martin về quái vật Thành Dưới Đất. Không nghi ngờ gì, nó sở hữu trí lực và sức phán đoán phi thường, có thể khống chế đám Sa Khôi phối hợp với nhau, thực hiện hành động cướp bóc thống nhất. Martin lập tức thỉnh giáo chuyên gia. “Teresa, cho ta thông tin chi tiết về Sa Khôi Tự Dưỡng Giả, tập tính của chúng là gì?” Lê Minh Titan phản hồi rất nhanh: “Sa Khôi Tự Dưỡng Giả là một loại sinh mệnh siêu phàm đặc biệt, bản thân là sản phẩm được cải tạo từ sinh mệnh cấp thấp bởi sinh mệnh cấp cao, phần lớn có tư duy hỗn loạn, hành động theo bản năng, chỉ một số cực nhỏ sở hữu tư duy ổn định và năng lực nhận biết.” “Sa Khôi Tự Dưỡng Giả có hai bản năng chính, một là chế tạo Sa Khôi, hai là khuếch trương lãnh địa.” “Để chế tạo Sa Khôi cần lấy cát sỏi cùng kim loại mật độ cao làm nguyên liệu, dệt nên quỹ tích tinh xảo, ban cho Sa Khôi năng lực hành động tự chủ và xu hướng nhất định.” “……” Martin dần dần hiểu ra. Thì ra, những cá thể Sa Khôi trông sống động như thật kia, bản thân không hề có ý chí cá nhân, chúng chỉ là một đám con rối, bị Sa Khôi Tự Dưỡng Giả dưới cát thao túng. Tự Dưỡng Giả thả chúng trên cồn cát để nuôi dưỡng, là để hấp thụ siêu phàm chi lực vận chuyển và tiêu tán từ Thành Dưới Đất, thu thập các loại vật liệu mật độ cao, từ đó có thể phản hồi cho bản thân hấp thụ. Đây cũng là lý do tại sao trên cồn cát ít có cả đá tảng, kim loại cũng đã sớm bị chúng thu hết không còn gì. Bởi vậy không khó để lý giải, Tự Dưỡng Giả cần càng nhiều Sa Khôi mạnh hơn. Chỉ là, tên này do Buck dẫn tới, dường như có tư duy chiến lược vượt trội rõ rệt so với các Tự Dưỡng Giả khác. Martin nhìn đám Sa Khôi bên dưới, sau khi cướp đoạt hết kim loại vật thì nhanh chóng rút lui, trong đầu bật ra một ý nghĩ: Gây án rồi bỏ trốn. Động tác phối hợp này quá đỗi thuần thục... Hắn lập tức thông qua bảng điều khiển, ra lệnh mới cho Sen Tor: “Theo dõi đám Sa Khôi này, tìm xem lãnh địa của chúng ở đâu.” Đám Sa Khôi trùng trùng điệp điệp kéo đến, thoáng chốc đã rút lui sạch sẽ, chỉ để lại đầy mặt đất những mảnh gỗ vỡ nát, cùng các công nhân đã nộp súng ống vũ khí. Giáo sư Robert trèo lên một chiếc rương, lên tiếng nói lớn: “Hỡi các công nhân, hãy nghe tôi nói, tôi là Robert Lawan thuộc Viện Y học Đại học Grip, còn vị bên cạnh tôi đây là đồng nghiệp của tôi, Giáo sư Blake.” “Vừa rồi quái vật đến là để cướp đoạt kim loại, giờ đây chúng đã rời đi, chúng ta được an toàn.” “Chúng tôi sẽ đứng giữa các bạn, nếu có bất kỳ quái vật nào đến gần, chúng tôi sẽ là tuyến phòng thủ đầu tiên.” “Hiện tại mời mọi người dựa theo sự sắp xếp của các thuyền trưởng để kiểm kê vật tư, thu thập thức ăn và nước uống, những thứ này rất quan trọng, là nguồn sống thiết yếu của chúng ta trong một tuần tới.” Uy nghiêm của các Siêu Phàm giả dần dần ổn định được tình hình. Tất cả mọi người sau phen kinh hãi này, dù vừa mệt vừa đói, nhưng vì mạng sống vẫn cố gắng giữ vững tinh thần làm việc. …… Bận rộn hai giờ, công nhân và thủy thủ dưới sự chỉ huy của hai vị giáo sư cùng các thuyền trưởng đã tiến hành kiểm soát vật tư một cách có trật tự, xây dựng đài quan sát đơn sơ và công sự phòng ngự ở bốn phương vị, dựng lên hàng rào. Những công sự này chủ yếu dùng để cảnh báo, và cũng mang lại một chút an ủi tâm lý an toàn cho mọi người. Liên tục bị tấn công, tất cả mọi người vừa mệt vừa đói, sau khi nhận được phần bánh mì và nước uống của mình từ thuyền trưởng phụ trách phân phát đồ ăn, liền ăn ngấu nghiến từng miếng lớn, rồi tựa vào tấm ván gỗ nghỉ ngơi. Bobuch không hề nhàn rỗi, hắn kiểm kê đồ ăn trên Thiếu Vọng Giả Hào, kiểm soát lượng nước sạch tiêu thụ, giảm thiểu mọi chi tiêu không cần thiết. Martin cũng cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Bởi vì hắn biết rõ, la bàn đã được Sen Tor lấy về, cửa ngõ tọa độ ra vào có thể mở lại bất cứ lúc nào. Chỉ là, hiện tại vẫn chưa phải là thời cơ thích hợp. Martin lấy cớ đi nghỉ ngơi một lát, lặng lẽ biến mất ở một khúc quanh khuất. Bóng người hắn thoắt cái, đến chỗ cột đá nơi hắn lần đầu tiến vào Thành Dưới Đất. Bây giờ, dù đã cắm Mộc Điêu vào phiến đá, nhưng hắn vẫn bị khóa ở tọa độ này, có thể được đưa vào đây bất cứ lúc nào, miễn là không bị lực lượng siêu phàm quấy nhiễu. Sasy mặc áo sơ mi trắng vừa thấy Martin liền chân trần chạy tới. “Thưa ngài Martin, tôi vẫn luôn ở đây, đúng như lời ngài dặn, không rời nửa bước.” Thiếu nữ chắp hai tay sau lưng, dáng vẻ như muốn được khen ngợi. “Ngươi làm rất khá.” Martin khẽ gật đầu. “Nhưng tôi đã làm một chuyện không được ngài cho phép…” Thiếu nữ bỗng nhiên cảm thấy chột dạ. “Ta biết, ngươi cứu được một người.” Nàng kinh ngạc thốt lên: “Ngài biết tất cả mọi chuyện sao…” “Chỉ là giữ sự chú ý mà thôi, cô ấy có ở trong hang đá không?” “Là, đúng vậy.” Trong tay Martin xuất hiện Ngoại Tượng súng tiểu liên, hắn cẩn thận tiến lại gần, sẵn sàng diệt khẩu bất cứ lúc nào. Bên trong hang đá nằm một người phụ nữ mặc y phục xe ngựa bằng lụa, nàng khoác chiếc áo khoác cũ của mình, dưới mắt trái có một nốt ruồi nhỏ, dù hai mắt nhắm nghiền, vẫn có thể nhận ra là một mỹ nhân. Người phụ nữ thở yếu ớt, nằm bất động trên mặt đất. Delia Mitchell trông không được khỏe lắm. Trước đó Martin chủ yếu theo dõi Buck, nhưng tình hình ở phía khác cũng đang được chú ý. Daniel Ross ra tay độc ác là điều đã nằm trong dự liệu.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với thiên chương này đều thuộc về truyen.free.