Khi Martin trở về nhà trọ Bạch Hoa Mộc, Mike đã đợi sẵn ở cổng hầm.

Hắn xoa mái tóc bù xù của thiếu niên: “Không sao là tốt rồi.”

“Thật xin lỗi, tiên sinh Martin, ta chỉ khiến ngài vướng bận.”

Mike cúi đầu thật sâu, giọng nói rất nhỏ.

“Ai cũng có lúc yếu đuối.”

Martin vỗ vai cậu: “Ta cũng từng có lúc cùng đường mạt lộ, khi đó giáo sư Robert đã giúp ta một tay.”

“Thừa nhận sự yếu đuối không đáng xấu hổ, điều đó sẽ trở thành động lực để con không ngừng tiến về phía trước.”

“Mike, hãy nhớ lấy nỗi đau mà sự yếu đuối mang lại cho con, nhớ lấy cảm giác bất lực và tủi nhục này. Lúc thảnh thơi, hãy tự hỏi bản thân: Con có muốn trải qua điều đó một lần nữa không?”

“Con cần học hỏi tri thức, làm rõ thế giới này vận hành ra sao, mới có thể biết cách bảo vệ chính mình.”

“Trước hết, con hãy bắt đầu từ giá sách của ta.”

Mike gật đầu mạnh: “Tiên sinh, con nhất định sẽ chăm chỉ đọc sách học tập.”

“Rất tốt.”

Thiếu niên chợt nhớ ra: “À phải rồi, tiên sinh. Giáo sư dặn ngài sau khi về thì lập tức đến Viện Y học Đại học Grip, ông ấy nói phòng thí nghiệm có lẽ đã xảy ra chuyện.”

Martin căng thẳng trong lòng.

Rốt cuộc thì hắn vẫn tính sai điểm này.

Khi hắn vội vã đến Viện Y học, xung quanh đã bị cảnh sát phong tỏa.

Martin lập tức ý thức được, mình vừa trộm nhà Osborn, thì Viện Y học cũng bị trộm.

Thám tử độc nhãn Hermann đang lấy lời khai từ Bobuch.

Bobuch cả người có chút thất thần, ngón tay hắn vô thức nắm chặt rồi lại buông.

“...Ta đã nói mấy lần rồi.”

“Vào lúc mười hai giờ, tôi đến cửa hàng của Công ty Sản phẩm Quản chế Liên bang trên đại lộ bệnh viện khu Nam để mua hai chai bia, một bao thuốc lá, đựng cẩn thận trong túi giấy. Trên đường về tôi đã uống một chai. Cửa hàng có đăng ký, các vị có thể tra.”

“Đến khi tôi về đến trường, đã là hai giờ sáng.”

“Người gác cổng không ở lối vào, cửa lớn thì mở toang.”

“Tôi đến Viện Y học, ở bên ngoài phát hiện một ít xương cốt và thi thể. Tôi liền chạy lên lầu, nhìn thấy cửa lớn phòng thí nghiệm bị phá toang, còn ‘Ngư Thiên Sứ’ bên trong thì đã biến mất.”

Giọng Bobuch vừa khẩn trương lại vừa có chút mất kiên nhẫn.

Thám tử Hermann không hề bị ảnh hưởng, chỉ bình tĩnh hỏi theo nghiệp vụ: “Tại sao mười hai giờ ông lại chọn rời đi?”

“Thám tử, mười hai giờ đã là lúc tôi tan ca. Tôi đến cửa hàng chính quy mua rượu, nộp thuế cho liên bang, chẳng lẽ tôi đã vi phạm Tu chính án số 53 sao?”

Lời nói của Bobuch đầy gai góc.

“Nói cách khác, tiên sinh Bobuch, ông đã tùy tiện chọn một thời điểm để ra ngoài.”

“Tôi làm việc luôn khá tùy hứng.”

“...”

Ở một bên khác, một người đàn ông đội chiếc mũ đồng phục có lông cũng đang chất vấn giáo sư Robert.

Người đàn ông này vai rộng eo hẹp, khoác hờ chiếc áo khoác đen không cài nút, bên trong là đồng phục cảnh sát và dây lưng. Dưới chiếc mũ đồng phục, lộ ra một khuôn mặt tinh anh, sắc sảo như loài mèo.

Hắn và Robert đang nói nhỏ điều gì đó, cả hai đều mang vẻ mặt trang nghiêm.

Lại là một Thần Quyến.

“Martin.”

Từ phía sau truyền đến tiếng chào hỏi.

Martin quay đầu lại, phát hiện phó hội trưởng hiệp hội Nhà Thám Hiểm, Delia Mitchell, vậy mà cũng có mặt.

Hôm nay nàng đội mũ tròn, mặc một bộ trang phục kiểu nam nữ, bên dưới chiếc áo khoác màu nâu nhạt là một chiếc váy dài bằng len dày cùng màu, trong tay mang theo cây dù cán đồng mạ bạc mà lần trước hắn đã thấy.

“Nghe nói tối nay Bang Thủ Chỉ lại tìm đến gây sự với ngươi.”

“Đúng vậy...”

Martin kể lại tình huống một lượt.

“Bọn gia hỏa đáng ghét này.”

Delia trên mặt cũng không có bất kỳ biểu cảm thay đổi nào, nàng chỉ nói: “Bọn chúng không gây ra thiệt hại thực tế, chúng ta cũng không thể làm gì bọn chúng, cảnh sát cũng rất khó trực tiếp bắt giữ bọn chúng.”

“Thực tế, vừa rồi đã có thành viên Bang Thủ Chỉ tự thú, nói rằng bọn chúng đã dạy dỗ, hù dọa một đứa trẻ, nhưng lại phát hiện mình tìm nhầm người.”

Martin không biết nói gì.

Vấn đề của Bang Thủ Chỉ không phải là vấn đề của một bang hội, mà là ý chí của Hội Ngân Sách Ross đứng đằng sau.

Delia đương nhiên có thể ra lệnh cưỡng chế uy hiếp Bang Thủ Chỉ, nhưng Hội Ngân Sách Ross phía sau bọn chúng sẽ không chịu nhượng bộ.

Chỉ cần đẩy ra vài kẻ thế mạng, Bang Thủ Chỉ liền không tổn hao gì.

Mấu chốt là, trong mắt hiệp hội, Martin là người bình thường.

Một người bình thường mà đi đắc tội Hội Ngân Sách Ross, đó là chuyện không thể nào.

Martin nhìn về phía vị Thần Quyến đang nói chuyện với Robert: “Nữ sĩ Delia, vị cảnh sát kia là ai vậy?”

“Đó là Voen Viktor, phó cục trưởng sở cảnh sát thành phố, kiêm nhiệm cục trưởng Cục Hành động Đặc biệt của sở cảnh sát thành phố.”

Voen Viktor.

Cái tên này Martin như đã từng quen biết.

Hắn lập tức nghĩ đến, trên tường phòng làm việc của Hoạt Thể Thí Nghiệm Thất, trên bản ghi chép có chữ ký của người này.

Voen Viktor không chỉ là phó cục trưởng sở cảnh sát thành phố, mà còn là ủy viên sự vụ của hiệp hội Nhà Thám Hiểm.

“...Voen là một cảnh sát giàu kinh nghiệm, như ngươi thấy, hắn là một Báo Nhân trong số các Thần Quyến. Trước đây hắn là một Nhà Thám Hiểm độc lập rất nổi tiếng, sau khi nhận lời mời đã đến sở cảnh sát thành phố Grip.”

“Hắn trấn giữ Cục Hành động Đặc biệt, đây là bộ phận chuyên xử lý các vụ án hình sự nghiêm trọng và các vụ án mang tính xã hội. Thám tử Hermann mà ngươi quen biết cũng là thành viên của Cục Hành động Đặc biệt, Voen là cấp trên trực tiếp của hắn.”

Delia nhìn về phía Martin: “Bây giờ Martin, nói cho ta biết, sau khi ngươi cầu xin giáo sư Robert giúp đỡ thì đã đi đâu?”

“Ta trở về tầng hầm. Điểm này cô có thể hỏi lão Jimmy, người gác cổng.”

Martin nói: “Giáo sư bảo ta đợi ở nhà, ta có đến đó cũng chẳng có tác dụng gì, một mình ông ấy hành động lại dễ dàng hơn.”

“Hiểu rồi.”

Delia gật đầu, nàng mỉm cười, nốt ruồi lệ dưới mắt trái nàng đặc biệt thu hút.

“Không thể không nói, đây là một quyết định sáng suốt.”

“Nếu ngươi ở lại phòng thí nghiệm, thì kết quả có lẽ sẽ giống như hai người gác cổng kia.”

“Ngươi có thấy những nơi trải vải trắng không? Đó chính là hài cốt của họ, chỉ còn lại một ít xương, nội tạng và thịt đều đã biến mất.”

Martin hỏi: “Hung thủ đã phân thây sao?”

“Không, là Thử Nhân.”

Delia không hề có ý giấu giếm: “Bọn quái thai này xông vào Viện Y học, chúng có đặc tính ăn thịt người. Trên thi thể còn sót lại lông xám của chúng... Còn về động cơ cụ thể, thì vẫn chưa có bằng chứng nào có thể chứng minh.”

“Nói cách khác, có Thử Nhân đã tấn công trường học, mang đi ‘Ngư Thiên Sứ’?”

“Hiện tại chúng ta vẫn cho là như vậy.”

Delia dừng lại một chút: “Chỉ là tộc Thử Nhân này tương đối đặc biệt, nội bộ phe phái phức tạp. Bọn chúng luôn đói khát, đôi khi vì miếng ăn mà làm mọi chuyện.”

Điểm này Martin cũng đã sớm nghe nói.

Trong các Thần Quyến, có tộc Ngưu Đầu Nhân là quý tộc Carto cực kỳ coi trọng danh tiếng, có tộc Trư Nhân là thương nhân trung gian làm ăn phát đạt, có tộc Ngư Nhân là bá chủ trên biển cả. Mỗi tộc đều có lĩnh vực am hiểu riêng.

Khác với những chủng tộc danh tiếng lẫy lừng kia, tộc Thử Nhân có thể nói là không có bất kỳ điều cấm kỵ nào, không tồn tại cái gọi là ranh giới cuối cùng.

Miêu tả Thử Nhân chỉ bằng một câu.

“Thử Nhân ăn được mọi thứ.”

Thử Nhân hễ đói thì thứ gì cũng ăn, đồng loại cũng ăn, ngay cả bùn đất và mảnh gỗ vụn cũng có thể coi là khẩu phần lương thực.

Bọn chúng lang thang di chuyển theo đơn vị gia tộc, am hiểu phản bội và lừa gạt, có tiếng xấu cực kỳ trong cả nhân loại lẫn các Thần Quyến. Mặc dù có trí khôn, nhưng chúng luôn bị dục vọng ăn uống điên cuồng thúc đẩy, thường xuyên dễ dàng mất đi lý trí.

Thử Nhân trong số các Thần Quyến hiện tại là tầng lớp thấp nhất.

Tuy nhiên, vì chúng không có giới hạn, nên việc gì cũng làm: cướp bóc, phóng hỏa giết người, bắt cóc tống tiền, ám sát đầu độc... Ai cũng có thể là chủ nhân của chúng, miễn là có thể cung cấp thức ăn mà chúng muốn.

“Các vị tiên sinh, nghe tôi nói.”

“Viện Y học sẽ phong tỏa hai ngày, để cảnh sát tiện bề tiến hành thu thập chứng cứ tỉ mỉ.”

Báo Nhân Voen Viktor xoay người, đôi mắt sắc bén, mạnh mẽ như loài báo lướt qua các cảnh sát và Nhà Thám Hiểm xung quanh.

“Chuyện xảy ra tối nay, tôi vô cùng lấy làm tiếc. Nhưng tôi xin hứa với các vị, mấy tên Thử Nhân khốn kiếp kia, không một tên nào có thể trốn thoát!”

“Ta đã nhớ kỹ mùi vị của chúng.”

...

Trong Viện Tế Bần.

Người mặt sắt Osborn đứng trong căn phòng nhỏ dưới khu mộ địa, thân hình cao lớn đứng trước những sợi xích đứt gãy. Chiếc mặt nạ sắt đúc hoàn toàn che kín đầu, ngay cả ánh mắt cũng không lộ ra ngoài, không ai biết biểu cảm của hắn lúc này là gì.

Hắn nửa ngày không nói lời nào, im lặng như một tảng đá, đám tiểu đệ phía sau đều im như thóc.

Từ bên trong mặt nạ sắt cuối cùng truyền ra một giọng nói khàn khàn.

“Các ngươi muốn nói với ta rằng, các ngươi không hề hay biết Sasy biến mất bằng cách nào, từ đầu đến cuối, các ngươi đều không có chút ph��n ứng nào sao?”

Đội trưởng đội thủ vệ lắp bắp nói: “Đại ca, bên ngoài khu mộ địa có lưu lại dấu chân mờ nhạt, đúng là có người đã đi vào, nhưng mà...”

“Nhưng là các ngươi không biết hắn là ai, cũng không biết hắn đã lọt vào đây ngay trước mắt các ngươi bằng cách nào sao?”

Đội trưởng đội thủ vệ cứng rắn da mặt ngẩng đầu trả lời: “Kẻ đột nhập chắc chắn là một Siêu Phàm giả, hơn nữa còn rất giỏi tiềm hành, cho nên hệ thống phòng vệ của Viện Tế Bần căn bản không làm gì được hắn.”

“Cớ rất hay.”

Osborn chậm rãi quay sang: “Vậy thì, Sasy đã biến mất bằng cách nào?”

“Chỉ cần nàng đi qua cánh cổng lớn, hay qua gốc cây, Nọa Thái Tinh ở đó sẽ phát sáng, kích hoạt còi báo động. Nhưng lại không có bất kỳ tiếng động nào.”

Đội trưởng đội thủ vệ cứng họng, không thể trả lời.

“Ngươi dẫn theo đội thủ vệ mộ địa hôm nay đi bến tàu cảng trấn, lên chuyến thuyền gần nhất đến vườn mía phương Nam đi, nơi đó đang thiếu người.”

Sắc mặt đội trưởng đội thủ vệ trắng bệch, nhưng hắn biết Sasy dưới mộ địa chính là mạch sống lớn nhất của bang hội. Đây đã là kết cục tốt nhất cho mấy người bọn hắn rồi.

“Đa tạ ông chủ đã không giết, chúng tôi sẽ dọn đồ đạc đi ngay, nhất định sẽ chăm chỉ làm việc.”

“Tất cả mọi người ra ngoài.”

Trong phòng chỉ còn lại một mình Osborn.

Hắn đi một vòng quanh góc tường.

“Hơi giống thủ đoạn đột nhập của ‘Kẻ Dơi’, chẳng lẽ tên đó chưa chết? Cũng không biết là năng lực của Nghĩa Thể hay Thánh Di Vật nữa...”

Osborn bắt đầu suy nghĩ làm sao để đưa ra lời giải thích hợp lý cho ông chủ Daniel.

Điều quan trọng nhất là, phải tìm một kẻ thế mạng đủ tầm để đẩy ra, chuyển hướng cơn giận của ông chủ.

Bằng không, kết cục của hắn còn thê thảm hơn cả việc bị đày đến mỏ đảo.

Nghĩ đến khả năng phải đối mặt với tra tấn và trừng phạt, thân thể Osborn hơi run rẩy.

Bản chuyển ngữ này, như dòng chảy tinh túy, được truyen.free dày công chắt lọc, chỉ dành riêng cho người hữu duyên.