Phòng thí nghiệm vật thể sống, Học viện Y học.

Martin cẩn thận dùng chiếc kẹp gắp ra một mẩu thịt mềm màu đỏ nhạt to bằng móng tay từ trong lọ thủy tinh. Khối thịt này trên chiếc kẹp sắt cứ vặn vẹo giãy giụa như một con giun.

Đây là phần cơ thịt vật thể sống đư��c bóc ra từ người “Ngư Thiên Sứ” Buck.

Nghiên cứu của Martin là về « Khảo cứu vật chất thoát ly từ huyết nhục Thiên Sứ ». Hướng nghiên cứu này nhằm so sánh phần thịt vẫn đang sinh trưởng trên người “Ngư Thiên Sứ” với phần thịt thối tự nhiên bong tróc ra, thông qua một loạt phương pháp thí nghiệm để kiểm chứng sự khác biệt giữa cả hai. Mục đích cuối cùng là tìm ra bí mật về khả năng tái sinh cực kỳ nhanh chóng của huyết nhục Thiên Sứ. Rõ ràng đó là một đề tài vĩ đại, nhưng Martin chỉ là một người tiên phong nhỏ bé trong công trình đồ sộ này.

Hắn đặt khối thịt trên chiếc kẹp vào một cái lọ thủy tinh chứa đầy chất lỏng trong suốt. Vừa chìm vào chất lỏng, khối thịt liền nhanh chóng mất đi hoạt tính, chậm rãi ngừng cử động, duy trì trạng thái cứng đờ.

Martin lấy khối thịt ra, đặt vào nước sạch thông thường, nó lại dần dần khôi phục khả năng hoạt động. Kết quả thí nghiệm nhất quán với những lần trước.

Hắn lại lấy ra một khối thịt thối khác – đây là mô da thịt tự nhiên bong tróc ra từ người “Ngư Thiên Sứ”. Thông thường mà nói, nếu không có sự can thiệp, nó sẽ dần dần nát rữa thành một dạng hỗn hợp sợi và chất keo màu nâu tím, trông giống như những mảng tảo xanh nổi trên mặt nước. Martin gọi nó là Mục Nát Tảo.

Loại tảo màu nâu tím này có sức hấp dẫn trí mạng đối với xác động vật. Chỉ cần mở cửa sổ, xua tan những dược vật xua đuổi xung quanh, muỗi và ruồi sẽ điên cuồng lao về phía vạc nước, như thiêu thân lao vào lửa mà xông xuống nước, dùng hết tất cả sức lực chui vào Mục Nát Tảo, không tiếc chết chìm trong đó. Ngoài ra, Martin còn cho cá con, tôm, cua và cóc vào trong nước, kết quả đều giống như lũ côn trùng. Chúng sẽ liều mạng tiếp cận và tiếp xúc Mục Nát Tảo, đồng thời tìm kiếm thức ăn, rồi rất nhanh cũng sẽ tử vong. Những xác chết sẽ bị Mục Nát Tảo tiêu hóa, sau đó sinh trưởng thành quần thể Mục Nát Tảo với diện tích ngày càng nhiều và lớn hơn, tiếp tục hấp dẫn thêm nhiều côn trùng và các loài động vật nhỏ.

Martin đặt khối thịt thối vào một cái lọ thủy tinh tương tự khác cũng chứa chất lỏng trong suốt. Thịt thối rất nhanh cứng lại, quá trình Mục Nát Tảo hóa cũng chậm lại đáng kể. Hắn ghi lại toàn bộ những thay đổi đó.

Đúng lúc này, cánh cửa lớn phòng thí nghiệm bị người đẩy ra. Giáo sư Robert dẫn theo Bobuch bước vào.

Lão giáo sư vừa đi vừa nói: “...Về mặt tính chịu đựng, ngoài việc kiểm tra tẩy rửa cục bộ bằng axit, cũng cần xem xét một số thứ khác, ví dụ như các loại dược vật thông thường. Cậu có thể lập một danh sách, tôi sẽ đi xin.”

“Hay là thử thêm chút Thiên Sứ nỉ non hoặc Thiên Sứ dược tề xem sao.” Bobuch đảo lưỡi trong miệng.

“Ta chỉ có thể thử, hội đồng quản lý rất cảnh giác với loại chế phẩm bị kiểm soát này, thủ tục cũng vô cùng phức tạp.”

Robert xoa xoa mũi: “Đống cồn nồng độ cao lần trước của cậu, nhanh vậy đã dùng hết rồi sao?”

“Thí nghiệm tốn kém khá nhiều, dù sao cũng là sinh vật siêu phàm mà.”

Bobuch mặt không đổi sắc, tim không đập nhanh, rất tự nhiên chuyển sang chủ đề khác: “Lão sư, con còn hai nhóm đối chứng chưa làm, con đi làm thí nghiệm trước đây.”

“Đi đi.”

Đi ngang qua Martin, Bobuch liếc mắt ra hiệu một cái. Martin lúc này mới cầm báo cáo của mình bước tới.

“Giáo sư, đây là mấy nhóm thí nghiệm đối chứng mà con đã làm với Mục Nát Tảo, thịt thối và cơ bắp khỏe mạnh.”

“Hiệu quả rõ ràng nhất là ngâm trong nước muối nồng độ cao.”

“Ba thứ này khi ngâm trong nước muối nồng độ cao đều sẽ giảm hoạt tính, thậm chí lâm vào trạng thái ngủ đông tạm thời. Đương nhiên, đây là tình huống khi chúng đã thoát ly khỏi thể xác Thiên Sứ...”

Robert xem kỹ mấy trang báo cáo của Martin. Ánh mắt ông lướt qua trang cuối cùng, rồi lại lật về trang đầu tiên, so sánh trước sau một lượt.

“Nói cách khác, cậu cho rằng, chỉ là thịt thối tự nhiên bong tróc của “Ngư Thiên Sứ” sẽ không gây ra sự lây lan dịch bệnh quy mô lớn trong biển cả? Nồng độ muối cao trong biển sẽ ức chế quá trình này sao?”

“Đúng vậy.”

“Điểm muối gần mặt biển khá thấp, nên Mục Nát Tảo có thể sinh sôi. Nhưng càng sâu xuống dưới, điểm muối càng cao, Mục Nát Tảo không thể xâm nhập sâu dưới biển. Loại biến hóa sinh lý này, tôi có lý do nghi ngờ là có thể kiểm soát được.”

“Có thể kiểm soát được ư?” Robert nhíu mày: “Tại sao trong báo cáo lại không có phần này?”

“Bởi vì đây chỉ là một suy đoán hợp lý, thiếu bằng chứng quyết định.”

Martin khoa tay giải thích: ““Ngư Thiên Sứ” không ngừng sinh trưởng những mảng thịt mới, rồi lại nhanh chóng bong tróc thành thịt thối, mục đích là để tạo ra Mục Nát Tảo. Mục Nát Tảo có thể dẫn dụ các loài sinh vật biển và chim bay. Sau khi những xác động vật tự chui đầu vào lưới này chất đống, Mục Nát Tảo sẽ tiếp tục khuếch trương, cho đến khi dẫn dụ được những sinh vật lớn nằm trên đỉnh chuỗi thức ăn trong biển cả, thậm chí... các sinh vật siêu phàm. Theo nhu cầu mà nói, sinh vật siêu phàm mới chính là đối tượng săn bắt của “Ngư Thiên Sứ”.”

“Ngư Thiên Sứ”, dưới hình thái Buck Carter, đã thỏa sức săn bắt trên biển cả, thông qua việc săn giết và thôn phệ sinh vật siêu phàm để hoàn thành sự tiến hóa của bản thân. Khi hắn tiến vào Phòng thí nghiệm Vật thể sống và bị giam giữ, đẳng cấp lại vẫn tăng lên, nguyên nhân lớn nhất đương nhiên là do Clyde đã lén lút cho ăn những mảnh vỡ Th��nh Di Vật. Điểm này đã cho Martin một lời nhắc nhở. “Ngư Thiên Sứ” trong biển cả đã kiếm mồi bằng cách nào? Sau đó mới có chuỗi liên tưởng và kiểm chứng bằng thí nghiệm này.

Martin đưa ra kết luận của mình: “Vì vậy tôi cho rằng, dịch bệnh trên biển Carto hẳn là do “Ngư Thiên Sứ” cố ý tạo ra. Vùng biển đó có thể là nơi “Ngư Thiên Sứ” tạm thời ẩn náu. Hắn đã dùng Mục Nát Tảo bao trùm vùng biển đó, dùng biện pháp này để độc chết những người đã từng đến gần đó nhằm diệt khẩu. Kết quả là hàng chục ngư dân tiếp cận khu vực đó đã bị cái gọi là dịch bệnh lây nhiễm.”

Robert ngẩng đầu: “Ta vẫn luôn không thích đưa ra những suy đoán thiếu căn cứ. Nhưng lần này có lẽ cậu đã đúng. Tin tức mới nhất từ Carto báo về, năm mươi ba người lây bệnh trên biển không một ai thoát khỏi, tất cả đều đã tử vong.”

Martin im lặng. Trước một sinh mệnh siêu phàm như Thiên Sứ, người bình thường căn bản không thể tự mình nắm giữ sinh tử của mình.

Nói xong báo cáo thí nghiệm, Martin lại đưa ra một việc đã muốn hỏi từ lâu.

“Giáo sư, tại sao “Ngư Thiên Sứ” lại có thể biến thành dáng vẻ của người khác? Thiên Sứ có năng lực thiên biến vạn hóa sao?”

Robert không trả lời trực tiếp, mà lại đưa ra một vấn đề mới: “Martin, cậu đã từng nghĩ tới chưa? Tại sao một khi Thiên Sứ hoặc Đọa Thiên Sứ xuất hiện, các Siêu Phàm giả đứng đầu là Nhà Thám Hiểm liền lập tức hành động, bắt giữ và giam giữ chúng?”

Martin rất tự nhiên nói: “Trước tiên khống chế Thiên Sứ, có thể giảm bớt thảm họa quy mô lớn.”

“Nói đúng, nhưng đây không phải lý do quan trọng nhất.”

Lão giáo sư giơ ngón trỏ tay phải lên: “Vấn đề bản chất nằm ở chỗ, Thiên Sứ bất tử.”

Thiên Sứ bất tử ư? Martin nghe xong có chút ngớ người. Thứ Thiên Sứ này không thể bị đánh chết sao? Vậy phải đối phó thế nào?

“Cậu đã đọc không ít sách vở liên quan rồi, trong sách cơ bản đều sẽ viết ‘Thiên Sứ rồi sẽ trở về Thiên Quốc’, câu nói này ở khắp mọi nơi.” Robert ung dung nói: “Thật ra điều này đã ám chỉ đặc tính đặc thù của Thiên Sứ. Thiên Sứ nắm giữ sức mạnh Thiên Quốc, nhưng nếu gặp phải Nhà Thám Hiểm hoặc các sinh mệnh siêu phàm khác, ví dụ như rồng, cũng có thể bị giết. Nhưng đối với Thiên Sứ mà nói, bị giết không có nghĩa là sẽ chết. Thái Dương Chung của Thiên Quốc chứa hóa thân ý chí của mỗi Thiên Sứ. Một khi Thiên Sứ tử vong, hóa thân ý chí của họ có thể được dùng để tái tạo Thiên Sứ, tiếp đó hoàn thành sự trùng sinh. Sau khi sống lại, Thiên Sứ sẽ thiếu sót một phần ký ức được cất giữ, còn lại thì không khác gì so với trước đây. Tuy nhiên, không phải mỗi Thiên Sứ đều có tư cách tiến vào Thái Dương Chung. Nhất định phải là Thiên Sứ đạt được sự chỉ dẫn của Thiên Quốc, được Thiên Quốc công nhận, mới có cơ hội trùng sinh. Cậu nghĩ xem? Đọa Thiên Sứ không nằm trong số này. Đây chính là lý do tại sao, những Thiên Sứ thức tỉnh trên mặt đất luôn tìm mọi cách để tiến vào Thiên Quốc, còn Đọa Thiên Sứ sau khi thất bại lại phải đối mặt với sự truy bắt của các Siêu Phàm giả đứng đầu là Nhà Thám Hiểm.”

Martin đã hiểu rõ. Nói một cách đơn giản, Thái Dương Chung chỉ mở ra cho những Thiên Sứ có biên chế của Thiên Quốc. Đọa Thiên Sứ thuộc dạng 'ngoài biên chế', không có được phúc lợi quan trọng là trùng sinh này.

“Bây giờ ta sẽ trả lời câu hỏi của cậu.”

““Ngư Thiên Sứ” sở dĩ có thể biến thành hình thái của người hoặc sinh vật mà hắn đã săn thực, không phải bởi vì hắn thuộc về danh sách Thiên Sứ, mà là bởi vì Nghĩa Thể của hắn. Năng lực Ngoại Tượng biến đổi từ ‘Trái Tim Thằn Lằn Trắng’, ta đã trải qua thời gian dài tìm tòi quan sát, mãi đến sau sự cố đêm đó mới có thể xác nhận.”

Robert nhìn về phía góc khuất sâu nhất trong phòng thí nghiệm, chiếc lồng kim loại to lớn bị tấm vải bạt dày nặng che phủ, bao trùm cả bể thủy tinh mới bên trong cùng “Ngư Thiên Sứ” vào trong bóng tối.

“Cái Ngoại Tượng đó, cá nhân ta gọi nó là ‘Thằn Lằn Kế Thừa’. ‘Thằn Lằn Kế Thừa’ có một năng lực là, nó có thể kéo dài sự sống bằng cách ăn thịt cá thể, từ cơ thể cho đến ký ức và ý chí nhân cách, giống như một kiểu đổi thân thể tái sinh khác. Cho nên khi hắn tự xưng là Fleman, Thạch Babel không hề phản ứng, bởi vì hắn quả thực cũng là Fleman.”

Martin nghe xong nổi cả da gà. Chẳng phải loại năng lực này càng ăn nhiều người và sinh mệnh siêu phàm, bản thân sẽ càng mạnh, lại còn có thể kế thừa tất cả ký ức và kinh nghiệm của người chết sao… Chẳng phải là mạnh đến mức phi lý sao.

Martin lại cảm thấy nghi hoặc. “Giáo sư, nếu Buck có năng lực mạnh mẽ như vậy, tại sao lại mắc cạn trên bãi biển rồi bị bắt?”

“Câu hỏi rất hay.” Robert dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải xoa xoa cằm: “Nghĩa Thể cũng vậy, Ngoại Tượng cũng vậy, đều có giới hạn và ràng buộc. ‘Thằn Lằn Kế Thừa’ cũng có một nhược điểm, đó chính là mỗi khi nó ăn thịt và kéo dài sự sống của một cá thể, nó cũng kế thừa ý chí nhân cách của cá thể đó. Hiện tại tính cách của hắn rất không ổn định, tinh thần suy yếu, là bởi vì các loại ý chí cá thể đều đang tranh giành quyền chủ đạo của thể xác. Có lúc hắn là Freeman, có lúc hắn là Clyde, có lúc hắn là Ngư Nhân. Trong một khoảnh khắc hoặc một khoảng thời gian nào đó, tất cả những cái đó đều là thật. Nhưng trên thực tế, hắn không là ai cả. Bị vong hồn không ngừng lôi kéo, thời gian ý thức hỗn loạn sẽ ngày càng dài, đây chính là nguyên nhân khiến tinh thần hắn hoảng loạn trong thời gian dài. Buck theo đuổi sức mạnh, nhưng lại quên rằng để đạt được sức mạnh cần phải trả một cái giá đắt.”

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.