Hardi được mời tham dự tiệc sinh nhật của bạn học. Hắn tỉ mỉ chuẩn bị quà cáp, mặc bộ lễ phục tươm tất đến dự tiệc.

Trong xã hội thượng lưu, yến tiệc là phương thức giao tiếp quan trọng nhất. Các đại gia tộc mỗi tuần đều tổ chức yến tiệc. Đằng sau sự say mê hưởng lạc ấy, là sự trao đổi và hợp tác sâu sắc giữa các gia tộc và tổ chức khác nhau.

Tại bữa tiệc sinh nhật, một nữ sĩ trẻ tuổi tên Carol tỏ ra rất có hứng thú với Hardi, níu giữ hắn trò chuyện không ngừng. Carol nói cô ấy tốt nghiệp từ Học viện Thương mại Kaliki, năm nay hai mươi bốn tuổi. Cô ấy từng kết hôn một lần, nhưng nửa năm sau thì ly hôn, hiện tại đang độc thân.

Chuyện kết hôn rồi ly hôn rất phổ biến trong giới thượng lưu. Có thể là do tính cách hai người không hợp, lợi ích đôi bên mâu thuẫn, hoặc đơn thuần là các gia tộc trở mặt thành thù với nhau. Huống hồ, gia tộc Pierre Ponte là một danh môn vọng tộc có sức ảnh hưởng lan rộng khắp nhiều thành phố của Liên bang. Trong gia tộc có không ít nghị viên, quan chức và tài phiệt ngân hàng. Ngân hàng Pierre Ponte nổi tiếng chính là một gã khổng lồ ngân hàng xuyên quốc gia do gia tộc này kiểm soát.

Theo những người biết chuyện, không thiếu kẻ muốn bám víu vào gia tộc Pierre Ponte. Đứng trước một quái vật khổng lồ như vậy, Bang hội Thủ Chỉ quả thực không đáng k��. Hardi cũng không dám đắc tội đối phương, chỉ có thể không ngừng xã giao, trò chuyện phiếm với cô ta.

Bữa tiệc chuyển sang giai đoạn khiêu vũ. Hardi mơ mơ màng màng rồi mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại lần nữa, hắn phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường lớn xa hoa với ga trải giường màu đỏ thẫm được khảm lá vàng. Dưới chiếc chăn lông nhung thiên nga, Hardi trần trụi, thân thể vô cùng mệt mỏi, cứ như đã không ngủ suốt một ngày một đêm, lại giống như vừa chạy mấy chục cây số đường dài không ngừng nghỉ.

Carol, trong bộ đồ ngủ lụa là, quay đầu khỏi bệ cửa sổ, ngón tay kẹp một điếu thuốc lá.

“Anh tỉnh rồi à?”

Cô ấy nhả ra một làn khói trắng: “Ngủ thêm một lát nữa đi. Tôi đã bảo quản gia đến trường xin nghỉ cho anh rồi. Bây giờ anh cứ nghỉ ngơi thật nhiều.”

Ánh mắt người phụ nữ đầy vẻ mờ ám. Hardi không nói một lời, mặc xong quần áo rồi vội vã rời khỏi dinh thự của gia tộc Pierre Ponte, trở về nhà.

Kết quả là ngày hôm sau, chuyện cậu ta bị Carol cướp đi "lần đầu tiên" đã lan truyền khắp toàn tr��ờng. Hardi cũng bị gán cho một biệt danh mới là "tiểu tử thất trinh". Biệt danh này khiến cậu ta phải chịu một đợt sỉ nhục và chế giễu mới.

……

Nhìn chung, đây là câu chuyện về một cậu trai tuổi dậy thì bị "đại tỷ tỷ" đè đầu cưỡi cổ.

Martin kiên nhẫn lắng nghe lời tố cáo của Hardi. Đầu tiên, hắn bày tỏ: “Anh bị lừa rồi.”

“Thử nghĩ xem, sau khi say rượu thật sự thì rất khó có phản ứng sinh lý. Hơn nữa, một người đàn ông miệng nồng nặc mùi rượu, ngủ say như heo, thật sự sẽ khiến một tiểu thư của đại gia tộc phải bụng đói ăn quàng sao?”

Hardi sững sờ. Mãi một lúc sau, cậu ta mới phản ứng lại: “Anh nói là, Carol nói dối sao?”

“Đương nhiên rồi, ít nhất vào lúc đó, cô ta hẳn là không có hứng thú cùng anh ‘lâm trận’.”

“Tuy nhiên, anh chắc chắn đã bị nhìn thấy lúc trần truồng.”

“Vậy nên, đó chỉ là một trò đùa thuần túy.”

Mặt Hardi lúc xanh lúc trắng, cuối cùng vẫn nổi giận: “Người đàn bà chết tiệt này... Dám vũ nhục ta đến mức đó!”

Martin rót cho cậu ta một chén nước lạnh: “Yên tâm đừng vội, chuyện này thật ra không có gì to tát. Chủ yếu là còn tùy thuộc vào cách anh nghĩ.”

“Ý anh là sao?”

“Nếu tất cả mọi người đều cho rằng Carol và anh đã có quan hệ, thì có thể nói là Carol đã cướp đi lần đầu tiên của anh, hoặc cũng có thể nói anh có mị lực siêu phàm, đến mức Carol dù đã từng có chồng cũng không thể nào cưỡng lại được, không phải sao?”

“……”

Martin từ tốn khuyên bảo chàng thanh niên đang ở độ tuổi nhạy cảm: “Mọi người giễu cợt anh, khiến anh cảm thấy khó chịu và sỉ nhục, nhưng bản chất không phải do Carol ra ngoài rêu rao, mà là một chuyện khác.”

“Anh là con trai của Nhị lão bản bang hội, đây mới là căn nguyên.”

Hardi từ từ lấy lại tinh thần, vẻ mặt càng thêm kinh ngạc: “Sao anh biết?”

“Có người ắt có quần thể, điều đó quá đỗi bình thường.” Martin thuận miệng nói.

Trường học vẫn như cũ là một xã hội thu nhỏ, chứ không phải một vùng đất lý tưởng thuần khiết không vướng bụi trần. Trong bối cảnh rộng lớn hơn của thành phố Grip, Hardi đương nhiên được coi là một thiếu gia thuộc tầng lớp trung thượng lưu, ăn sung mặc sướng, có bang hội chống lưng. Cha cậu là một nhân vật quyền lực tại địa phương, là đối tượng được vô số thường dân ngưỡng mộ, còn có rất nhiều người nịnh bợ. Nhưng tại Đại học Grip, nơi tập trung giới tinh anh, Hardi lại chỉ như ở tầng lớp thấp hơn.

Dù sao, bang hội vẫn chỉ là một tổ chức không đáng kể. Cho dù các bang hội ở các thành phố mượn điều luật sửa đổi số 53 để không ngừng bành trướng, thì trong mắt giới quý tộc, nghị viên, quan chức và tài phiệt, chúng vẫn chỉ là một đám chó biết cắn người mà thôi.

“Vấn đề của anh ở trường học, trong thời gian ngắn cũng không có cách nào giải quyết.”

“Bởi vì căn nguyên sâu xa là sự khác biệt về giai cấp, hay nói cách khác là chuỗi khinh miệt giai cấp.”

Martin nghiêm túc nói: “Nhưng có một triết gia đã nói rằng, phát triển là nền tảng và chìa khóa để giải quyết mọi vấn đề.”

“Nếu như ông Gustave có thể điều hành Bang hội Thủ Chỉ không ngừng lớn mạnh, thậm chí có thể chống lại các thế lực bá chủ t���m cỡ như Công ty Hôi Nham, Ngân hàng Pierre Ponte, Công ty Thép Andrew, Công ty Vận tải Locke, Ngân Hội Ross. Như vậy anh đi đến bất cứ nơi nào, mọi người cũng sẽ đối xử với anh một cách nhã nhặn, lễ độ.”

“Làm sao có thể chứ... Chuyện đó là không thể nào.” Hardi liên tục lắc đầu.

Lúc này, thái độ của cậu ta đối với Martin đã hòa hoãn hơn nhiều, ngữ khí cũng không còn gượng gạo như trước.

“Còn có một cách khác, đó là tự anh phải tạo ra sự thay đổi, thể hiện giá trị của bản thân.”

“Đơn giản nhất chính là thành tích thi cử. Nếu thành tích có thể giữ vững sự xuất sắc, thì quá khứ của anh thế nào cũng không đáng kể.”

“Chỉ cần có thể tốt nghiệp, anh sẽ lọt vào danh sách chiêu mộ nhân tài của các thế lực bá chủ lớn trên toàn thế giới.”

“Cứ như vậy, Hardi, anh sẽ có thể giúp gia tộc mình tiếp tục hưng thịnh thêm mấy chục năm nữa, bất kể Bang hội Thủ Chỉ có còn tồn tại trong tương lai hay không.”

“Ông Gustave hy vọng anh có thể vào một trường danh tiếng để học, tất nhiên cũng có kỳ vọng như vậy.”

M��c dù Martin và Gustave chỉ có duyên gặp mặt một lần, nhưng lượng thông tin hắn tiếp nhận ở Trái Đất vượt xa những gì một người bình thường ở thế giới này có thể có được trong đời. Những bang hội đại lão muốn tiến thêm một bước thì nhất định phải tìm cách "tẩy trắng". Biện pháp khả thi hơn cả là đưa con cái của mình ra khỏi tổ chức, mượn bang hội như một khoản vốn ban đầu để tiến vào cuộc sống của tầng lớp trung thượng lưu.

Hardi lần này không phản bác, hai tay ôm tách cà phê, từ từ uống, dường như đang trầm tư. Cậu ta phản ứng chậm hơn người bình thường, mỗi lần đều phải suy nghĩ một lúc mới nói.

Dường như cuối cùng đã suy nghĩ kỹ càng, Hardi mở miệng: “Anh đã hỏi tôi ‘bang hội là một loại tổ chức như thế nào’, bây giờ tôi sẽ trả lời câu hỏi của anh.”

“Bang hội là một loại tổ chức bí mật, ban đầu vốn là một đoàn thể hỗ trợ lẫn nhau, nguồn gốc từ các thành viên đồng hương và đồng nghiệp sớm nhất.”

“Tuy nhiên, trải qua quá trình phát triển không ngừng, hiện tại nó đã trở thành một đoàn thể mang tính bán công khai, kinh doanh đa dạng hóa, là một loại tổ chức lỏng lẻo hơn công ty quản lý thông thường, và chú trọng hơn đến lòng trung thành của thành viên.”

“Tôi biết là như vậy.” Martin có chút bất ngờ.

Ông Gustave ăn nói khiêm tốn vừa phải, cha hổ sinh con không phải chó con cũng là điều rất bình thường. Hắn chỉ không ngờ Hardi tuổi đời còn trẻ như vậy, mà đã có cái nhìn vĩ mô và khách quan về bang hội.

“Nói rất đúng, Hardi.”

“Nếu anh đã biết bang hội là một loại tổ chức đặc thù, thì hẳn cũng phải biết rằng, từ trước đến nay, những bang hội có thể tồn tại cả trăm năm càng ngày càng hiếm. Phần lớn bang hội đều chỉ là phù dung sớm nở tối tàn, dù cho đã từng huy hoàng một thời.”

Martin nói tiếp: “Bang hội Thủ Chỉ nhìn có vẻ đang nhanh chóng phát triển, nhưng đằng sau đó cũng sẽ xâm phạm lợi ích của các đoàn thể khác. Nói tóm lại, Bang hội Thủ Chỉ cũng đang không ngừng gây thù chuốc oán.”

“Sự tồn tại của lực lượng Siêu Phàm càng là một yếu tố bất ổn. Một khi người Siêu Phàm ra tay, bang hội sẽ phải đối mặt với đòn đả kích mang tính hủy diệt.”

“Hardi, hãy đi thi vào Đại học Thành Bảo Thạch đi. Chỉ cần anh có thể vào được, nơi đó sẽ mang đến cho anh sự tôn trọng, sự công nhận và sự bảo hộ mà anh mong muốn.”

Hardi lần này đáp lại rất nhanh, sắc mặt biến đổi: “Nhưng Đại học Thành Bảo Thạch là trường đại học tốt nhất của Liên bang... Tôi không thông minh lắm, đầu óc phản ứng cũng chậm, không thể nào được.”

“Vậy nên anh cần tôi đến chỉ dẫn.”

“Người chuyên nghiệp làm việc chuyên nghiệp. Ông Gustave trong vấn đề bang hội hiển nhiên là một nhân sĩ lão luyện, còn trong chuyện thi cử, tôi cũng có sự tự tin tương tự.”

“Tôi có thể nói một cách có trách nhiệm rằng, tôi tin anh có thể làm được. Anh có đủ động lực và tiềm năng.”

“Vậy thì hãy đặt mục tiêu là Đại học Thành Bảo Thạch.”

“Nếu đã muốn làm, thì phải lấy tiêu chuẩn cao nhất để yêu cầu bản thân, nếu không thì chỉ là lãng phí thời gian.”

“Đương nhiên, con đường ôn thi thực sự thống khổ và gian khổ, nhiều khi khiến người ta suy sụp, nản lòng. Anh sẽ rất nhiều lần muốn từ bỏ.”

“Nhưng tôi sẽ không để anh từ bỏ. Chúng ta chỉ có một con đường duy nhất, đó chính là thắng lợi!”

“Cố lên, Hardi, hãy tin tôi, làm theo phương pháp của tôi.”

Martin nhìn thẳng vào mắt đối phương, kiên định vô cùng nói: “Tôi sẽ giúp anh thi đỗ vào Đại học Thành Bảo Thạch.”

Hardi ngẩn người vài giây, sau đó đứng phắt dậy, tức giận trừng lại Martin.

“Anh... anh thật sự biết cách thi đậu vào Đại học Thành Bảo Thạch sao?” Hardi hổn hển nói, cánh mũi không ngừng phập phồng. Chàng thanh niên hai mắt nhìn chằm chằm Martin, dường như muốn xác định hắn có đang nói dối hay không.

“Đương nhiên rồi.” Martin gật đầu: “Tôi đã nói rồi, anh có đủ động lực và tiềm năng.”

Hardi nghiến răng nói: “Trước hết tôi sẽ nghe theo anh, anh muốn tôi làm gì, tôi sẽ làm cái đó!”

“Vậy chúng ta cứ thử trong một tháng trước đã.” Martin lật từ trong cặp da ra một xấp giấy, đặt "bộp" xuống bàn: “Nói đúng hơn, hãy bắt đầu với bộ đề số một.”

Chương này được chuyển ngữ đặc biệt và chỉ có thể được trải nghiệm trọn vẹn tại truyen.free.