Hải đoàn Viễn Dương Đoàn Đệ Ngũ Doanh phát hiện một con Hãn Nhu Quái non ngoài khơi, rồi triển khai vây bắt. Hãn Nhu Quái hoang dã số lượng không nhiều, chúng vốn là thị giả của Thủy Thần Katatian, lại là công cụ chiến tranh được Ngư Nhân tộc hết sức coi trọng. Năm chiến thuyền của Đệ Ngũ Doanh theo dấu Hãn Nhu Quái lặn xuống biển, tiến vào một di tích dưới đáy biển đã hoang phế.

Theo lời Goodman, người may mắn sống sót trở về sau này kể lại, di tích bên trong thờ phụng bộ « Thủy Thần Katatian Chi Thư » bản « Tosama quyển ». Quyển sách cổ này bản thân đã là một vật thể tỏa ra ma thuật, nó đã thi triển ma thuật bao trùm toàn bộ di tích. Trong ma thuật mang tên “Sát Nhân Hồi Ức” này, tất cả mọi người đều bị Mộng Ma xâm nhập vào sọ não, đàn Mộng Ma đã liên kết hàng trăm Ngư Nhân vào cùng một giấc ác mộng. Trong cơn ác mộng đó, trong mắt mỗi Ngư Nhân, những kẻ khác đều là Mộng Ma và kẻ địch. Họ tàn sát lẫn nhau, kẻ nào chết trong ác mộng sẽ trở thành vật tế của Ngoại Thần Tosama thời viễn cổ. Cuối cùng chỉ có Goodman sống sót, nhưng hắn cũng toàn thân tàn phế, dung mạo bị hủy hoại, có thể tiếp cận quyển « Tosama quyển » được khắc trên da một loài hải quái nào đó kia. Goodman không cách nào mang sách cổ đi, chỉ có thể chạm vào đọc, sau đó ghi nhớ và khắc lại lên cơ thể mình. Trở về Ác Mộng Hẻm Biển sau, y đã tấu trình lên Ngư Nhân Nghị Hội, nộp bản sao của sách cổ.

Nghị Hội đã liệt chuyện này vào hàng cơ mật, thực sự có rất ít người biết được tình huống cụ thể. Hắc Tư Đình ban đầu cũng hoàn toàn không biết gì cả. Y nhận được điều lệnh đi cùng Goodman đến Phương Nam Hải Vận bộ, trước khi đi, y đã được Nghị Hội triệu kiến. Nghị viên Pala Ols đã giao cho y một mật lệnh.

“Hắc Tư Đình, ta cần ngươi theo dõi Goodman, nếu hắn có ý đồ triệu hoán « Tosama quyển », ngươi phải tìm cách thu hồi bản gốc sách cổ này.”

Nghị Hội không hề tín nhiệm Goodman. Họ đồng loạt cho rằng, Goodman đang nắm giữ bản gốc quý giá của « Tosama quyển », nhưng lại không muốn giao nộp. Các quý tộc Ngư Nhân đã nhiều lần nếm thử, phát hiện rất khó vận dụng « Tosama quyển ». Điều kiện tiên quyết để sử dụng quá hà khắc, buộc phải dùng sinh mệnh Thần Quyến tươi sống làm vật tế khi tế tự, người triệu hoán sẽ vĩnh viễn bị ác mộng quấn lấy, không cách nào thoát khỏi, cái giá này thực sự quá đắt. Họ đương nhiên nghi ngờ, Goodman cố ý giữ lại một nước, che giấu điểm mấu chốt. Nghị viên Pala Ols đã kể lại toàn bộ câu chuyện, trong đó coi Goodman là một kẻ lừa gạt, một kẻ nghiệp chướng nặng nề đã diệt khẩu chiến hữu để bảo tồn bí mật. Ngư Nhân Nghị Hội cần bản « Tosama quyển » hoàn chỉnh, cho nên vẫn không dám hành động tùy tiện.

Họ đã bố trí một kế hoạch xảo diệu: để Goodman cùng nội ứng của Chân Lý Kỵ Sĩ Đoàn tại Phương Nam Hải Vận bộ xung đột trực diện. Đối mặt thế công của các kỵ sĩ, người trước tất nhiên sẽ phải tận lực sử dụng « Tosama quyển ». Kết cục lý tưởng nhất đương nhiên là nội ứng cùng Goodman đồng quy ư tận. Nhưng bất luận thế nào, Nghị Hội luôn là bên thắng.

“... Bề ngoài ta dẫn đội hỗ trợ Goodman, thực ra nhiệm vụ quan trọng nhất của ta là theo dõi hắn.” Hắc Tư Đình thẳng thắn và quả quyết thuật lại sứ mệnh của mình. “Bất quá loại chuyện này rủi ro vô cùng lớn, nên ta vốn dĩ chỉ muốn làm qua loa một chút. Một chiến sĩ cường đại có thể độc lập khống chế một quyển nào đó trong « Thủy Thần Chi Thư », ta không cách nào đối đầu.”

Tin tức bất ngờ khiến Martin hơi bất ngờ: “Tosama là một tôn Ngoại Thần? Chẳng lẽ các Ngoại Thần không chỉ thuộc thế lực Thiên Quốc sao?”

“Trong ghi chép của Ác Mộng Hẻm Biển, thực ra có không ít Ngoại Thần, nhưng các Thần đó đều bị Thiên Quốc trục xuất hoặc phong ấn, cơ bản đều mai danh ẩn tích.” Hắc Tư Đình môi trên môi dưới mấp máy, yết hầu khẽ động. Gương mặt trắng nõn của y hơi khô héo, giọng nói cũng trở nên khô khốc khàn khàn: “Cái đó, Martin tiên sinh, có thể cho ta đi uống thêm chút nước được không?”

Điều Ngư Nhân không thích nghi nhất trên lục địa chính là sự khô ráo.

“Cứ đi đi.” Sau khi được cho phép, Đội trưởng Ngư Nhân lập tức chạy đến vòi nước gần đó, ngửa đầu uống ừng ực một mạch, uống ròng rã năm phút, khiến Martin tự hỏi liệu nước có trào ra từ cơ thể y hay không. Thực tế thì không. Hắc Tư Đình lúc này dường như cuối cùng đã hồi phục, y dùng mu bàn tay lau khóe miệng, làn da cơ thể y có thể nhìn thấy rõ rệt trở nên căng mọng, ẩm ướt.

“Chủ yếu là vì nhân loại hiếm khi tiếp xúc với Ngoại Thần, bởi vì nhân loại có xu hướng giao thiệp với Thánh Linh hơn. Ngoại Thần mỗi vị đều có nguồn gốc khác nhau, sự khác biệt rất lớn, hơn nữa quy tắc hành sự của họ khó mà đoán được, khiến không ai có thể lý giải.”

“Từng có không ít Ngoại Thần đã tiến vào thế giới này, giữa các Thần cũng từng xảy ra xung đột và tranh giành. Thiên Quốc đã chấm dứt thế cục hỗn loạn, vừa giáng lâm đã trục xuất và phong ấn các Ngoại Thần khác, xóa bỏ gần như hoàn toàn dấu vết của họ. Những Ngoại Thần đã từng ẩn hiện và xuất hiện lực lượng trong thời Viễn Cổ này, nay được Thần Quyến chúng ta gọi là Cựu Thần. Bởi vì các Thần đó là thần linh của thời đại trước, giờ đây đã suy sụp và thoái trào.”

Martin lập tức nghĩ đến: “Nói như vậy thì, Thủy Thần Katatian cũng là Cựu Thần?”

“Đúng thế.” Trong ánh mắt lãnh khốc của Hắc Tư Đình cũng hiện lên một tia phiền muộn hiếm thấy: “Ngư Nhân tộc từng tín ngưỡng Thủy Thần Katatian, nhưng sau khi Thần bị Thiên Quốc trục xuất, chúng ta không còn nghe được tiếng Thần nữa.”

“Cũng may Thần đã để lại « Thủy Thần Chi Thư », tổng cộng 66 quyển, ghi chép về 66 vị Ngoại Thần tương tự hoặc tồn tại vĩ đại như Katatian, ghi lại phương pháp tế tự các Thần để thu được một phần nhỏ lực lượng đặc thù, cùng những cuộc gặp gỡ giữa các Thần với Thủy Thần.”

“Chỉ khi không ngừng thu thập « Thủy Thần Katatian Chi Thư », gom đủ toàn bộ 66 quyển, mới có thể biết được chuyện gì đã xảy ra trước kia.”

Những nghi hoặc của Martin lại được giải đáp thêm một phần. Bảo sao Ngư Nhân tộc lại liều mạng tìm kiếm « Thủy Thần Chi Thư », quyển sách này không chỉ là bản ghi chép về sự khải thị sức mạnh của Cựu Thần, mà còn bao hàm những bí mật giữa các Ngoại Thần thời viễn cổ. Y chợt nghĩ đến: “Ngư Nhân tộc tín ngưỡng Thủy Thần, các Thần Quyến khác cũng có Cựu Thần mà mình tín ngưỡng sao?”

“Đương nhiên là có chứ.” Hắc Tư Đình kiên nhẫn nói: “Theo ta được biết, Thử Nhân tộc trước kia đã tin phụng Cựu Thần “Thôn Vĩ Giả”.”

“Họ đã nhận được gợi mở và chỉ dẫn từ Cựu Thần, bình nguyên rực rỡ một thời đã phát triển rất nhanh, họ lúc ấy đã thực hiện rất nhiều thử nghiệm và đổi mới… Chỉ là sau này bị thần dụ giáng xuống thần phạt, dẫn đến biến thành bộ dạng hiện tại.”

“Thử Nhân suy tàn là vì họ cung phụng Cựu Thần, hay là vì họ có ý đồ giải phóng Cựu Thần?” Martin hỏi.

“Không phải cả hai.” “Thử Nhân cũng biết rằng, dù có thể giải thoát “Thôn Vĩ Giả”, kết quả cũng chẳng khác nào một lần nữa, Thiên Quốc vẫn sẽ trục xuất Thần.” Hắc Tư Đình chậm rãi nói: “Thử Nhân tộc suy tàn, xét đến cùng là bởi vì họ đã uy hiếp đến Carto tộc.”

“Ngư Nhân tộc chúng ta cùng các tộc Thần Quyến như Thử Nhân, là do Cựu Thần che chở và ban tặng. Carto là tín đồ Thiên Quốc chính thống nhất, địa vị đứng đầu Thần Quyến của họ bây giờ cũng là từ đó mà có.”

Martin lặng lẽ ghi nhớ. Các tộc Thần Quyến có tín ngưỡng khác biệt, Ngưu Đầu Nhân đang không ngừng áp chế các Thần Quyến khác.

“Trở lại chuyện của Goodman đi.” Martin nhắc nhở.

Hắc Tư Đình lúc này mới hoàn hồn: “Thật xin lỗi, ta đã hơi lạc đề quá xa.” Y suy tư một lát.

“Goodman là một gã có phần phân liệt, y đôi khi rất thân mật, hòa nhã, có đôi khi lại cực kỳ bạo ngược hung tàn. Khi có Eddard bên cạnh, y còn tốt hơn một chút… Nghị Hội nói không sai về điểm này, Goodman cũng luôn bị ác mộng hành hạ.”

“Trên thuyền của y chỉ có vài thủy thủ thuê tạm thời cùng Santiago, chính là kẻ mà ngươi đã bắt được. Đội cảnh vệ 18 người của chúng ta cơ bản không nán lại ở đó, theo yêu cầu của Goodman, đang lùng sục khắp nơi tìm nội ứng kỵ sĩ.”

“Batley là nội ứng mà Goodman đã sớm theo dõi, y bảo chúng ta cứ theo dõi trước mà không bắt, xem Batley sẽ liên hệ với ai. Nhưng Batley chắc hẳn cũng cảm thấy điều gì đó, mỗi ngày làm việc xong là trở về phòng, đọc báo, uống chút rượu, không hề có bất kỳ động thái lạ nào. Goodman lúc này mới hạ lệnh, để chúng ta tra tấn Batley rồi đuổi y đi, xem phản ứng của Kỵ Sĩ Đoàn.”

Tiếp theo chính là cảnh tượng Martin đã tự mình trải qua ở đầu đường thị trấn cảng.

“Kỵ Sĩ Đoàn vẫn còn người ở Phương Nam Hải Vận bộ sao?” Martin hơi nghi hoặc: “Goodman chắc chắn đến thế sao?”

“Chắc chắn.” Hắc Tư Đình chắc chắn nói: “Bởi vì Phương Nam Hải Vận bộ có không ít tình báo bị tiết lộ ra ngoài, trong đó bao gồm một số tuyến đường biển bí ẩn và các nội dung giao dịch ngầm. Nghị Hội cho rằng, các cuộc biểu tình ở Ác Mộng Hẻm Biển và các cuộc kháng nghị ở Phương Nam Hải Vận b��� đ���u có tổ chức, có dự mưu, phía sau là Chân Lý Kỵ Sĩ Đoàn đang kích động.”

“Tương đối một bộ phận Ngư Nhân gây rối, đều có kinh nghiệm làm việc tại Phương Nam Hải Vận bộ. Ngoài ra, trong nội bộ Hải Vận bộ còn có kỵ sĩ chính thức có địa vị cao hơn Batley, ví dụ như thuyền trưởng Ngư Nhân Daxi Baker trong cuộc thám hiểm Thành Cát và Biển trước đó, y đã vô cùng xác thực là người của Chân Lý Kỵ Sĩ Đoàn.”

Martin hơi kinh ngạc. Không ngờ thuyền trưởng Ngư Nhân Daxi, người đã bị Buck xử lý, lại còn có thân phận của Kỵ Sĩ Đoàn.

“Chân Lý Kỵ Sĩ Đoàn nghiên cứu về Thành Dưới Đất và những nơi ẩn nấp vượt xa Liên Bang, họ đã đầu tư nhân lực và vật lực khổng lồ vào việc tìm kiếm những địa điểm ẩn bí này. Lần này lại bị Ngân Sách Hội vượt trước, cũng coi như chịu một đả kích không nhỏ.”

“Điều Goodman muốn làm, chính là trước khi Kỵ Sĩ Đoàn rút lui, tóm gọn chúng.”

Martin bỗng nhiên nghĩ đến: “Vậy nên Goodman muốn ngươi hôm nay đến chặn đánh ta?”

“Batley nhất định phải nằm trong tay chúng ta.” Hắc Tư Đình khẽ nói: “Rirker muốn giết gà dọa khỉ.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.