Eddard chưa từng nghĩ rằng có ngày mình sẽ bị cảnh sát bắt đi. Ở một mức độ nào đó, đây lại là một tin tốt. Thật ra, nó không thích ở bên cạnh Goodman, bởi vì lão Người Cá luôn tỏa ra một mùi mục nát, già nua xen lẫn nồng nặc mùi máu tanh, cái mùi ấy cứ quanh quẩn mãi không tan.

Vì nhiều lý do, nó không thể thực sự rời xa lão Người Cá này. Dù có đi xa đến đâu, đối phương vẫn có thể lần theo mùi mà tìm đến, và bản thân nó cũng sẽ bị ông ta ràng buộc.

Đồng thời, Eddard cũng yêu quý lão nhân này. Ông ta cần nó, và nó cũng cần ông ta. Trong thế giới thiếu vắng lòng tin này, họ nương tựa vào nhau mà sống, gặp gỡ nhau một cách chân thành.

Mối quan hệ ấy đã hình thành nên bao năm bầu bạn.

Khi Goodman được Hội đồng Người Cá mời trở lại, kết thúc thời gian nghỉ hưu, Eddard đã kịch liệt phản đối. Bởi vì nó hiểu rõ, chỉ có sự tĩnh dưỡng và thư thái lâu dài mới có lợi cho Goodman; một khi bị mệnh lệnh của tổ chức ràng buộc, những mặt điên cuồng và khát máu trong cơ thể lão Người Cá sẽ bị kích thích trở lại, điều đó hoàn toàn không tốt cho ông ta. Các nghị viên chỉ muốn dùng thanh lão đao này của ông ta để nhuốm máu thêm một lần nữa.

Lời khuyên của Eddard là vô dụng. Bản thân nó cũng hiểu rõ, ngoài những điều kiện mà Hội đồng đưa ra, trong lòng Goodman vẫn tồn tại một loại xúc đ��ng và dục vọng. Ông ta không thực sự hoàn toàn bình tĩnh, cũng không hoàn toàn tận hưởng cuộc sống nghỉ hưu trên đảo nhỏ, với thủy triều lên xuống, cùng hải âu và cua làm bạn.

Ông ta chỉ đang đè nén bản thân mình. Âm thanh bạo ngược kia vẫn quanh quẩn trong đầu Goodman, nó đang chờ đợi thời cơ.

Cũng chính vì lý do này, Eddard không dám rời xa Goodman quá mức. Nếu không, lão Người Cá sẽ một lần nữa bị khát máu và điên cuồng ăn mòn, mấy chục năm cố gắng sẽ hủy hoại chỉ trong chốc lát, và ông ta sẽ không còn được an bình.

Khi bản thân nó bị Nhà Thám Hiểm và cảnh sát bắt đi, Goodman không những không phản đối mà còn lộ ra một nụ cười thả lỏng kỳ quái, điều này khiến Eddard sau khi bất an lại càng hiểu rõ sâu sắc: tình trạng của Goodman đã ngày càng nghiêm trọng.

Dù không phải bị cảnh sát mang đi, có lẽ Goodman cũng sẽ tìm cách giam cầm nó lại.

Sự kiên nhẫn của ông ta đối với nó đã ngày càng vơi đi, ánh mắt lạnh lùng cũng đang dần dần hồi phục, mùi máu tanh giữa kẽ răng càng lúc càng nồng.

Thế nhưng, có thể làm gì đây? Eddard không biết, nó chỉ là một con chó. Một con chó rất khó cứu rỗi một linh hồn con người. Huống chi, ngay cả bản thân nó cũng không cứu vớt được.

Nó cũng từng thử học hỏi, đi giúp đỡ một số người ở thành phố Grip. Rất nhiều người đều sống trong thống khổ.

Nó có thể nghe thấy những dã thú kia gào thét trong lồng ngực và trong đầu họ, lồng giam lý trí bị lũ dã thú xé toạc và bẻ gãy, chúng lúc nào cũng có thể khống chế cơ thể bên ngoài, phát tiết sự cuồng nộ và bạo ngược của mình.

Nếu vận may thực sự tốt, Cần Cấu sinh trưởng mở ra, liền có thể lấy danh nghĩa Thiên Sứ mà thực hiện những hành vi giết chóc, mà không cần chịu bất kỳ trừng phạt nào – nguyên nhân rất đơn giản, Thiên Sứ không còn là người, được hưởng sự che chở của Thiên Quốc trên mọi ý nghĩa.

Đôi khi Eddard cũng cảm thấy, mình nghĩ quá nhiều, nhưng lại có thể làm quá ít. Cả thế giới tựa như một tảng phô mai khổng lồ thủng trăm ngàn lỗ, bản thân nó cũng ở trong đó, thậm chí lỗ hổng của người bình thường còn không lấp đầy được, luôn rơi vào những cố gắng vô ích.

Đã trở thành tù nhân, vậy mà còn nghĩ đến việc cứu vớt người khác thì quả là không thích hợp. Eddard đương nhiên cũng từ bỏ ý định đó.

Nó bị thám tử râu quai nón mang về cục cảnh sát. Bởi vì đồn cảnh sát thị trấn cảng không có nơi thích hợp để giam giữ, nên đã chuyển giao lên sở cảnh sát thành phố Grip.

Sở cảnh sát cũng cảm thấy sinh vật siêu phàm này khó giải quyết, loanh quanh ủy thác Hiệp hội Nhà Thám Hiểm tạm thời giam giữ.

Cuối cùng, nó rơi vào tay một Nhà Thám Hiểm trẻ tuổi. ...

Hiện tại, Eddard đang bị nhốt trong một căn phòng đặc chế, căn phòng ấy hoàn toàn được bao bọc bằng Nọa Thái Tinh, lại còn bị Thánh Vật đặc biệt phong tỏa bằng ma thuật, khiến nó rất khó thoát ra.

Đương nhiên, nó cũng không có ý định trốn thoát. Nơi đây mỗi ngày đều có người mang đồ ăn thức uống đến, còn xem xét tình hình của nó. Người phụ trách nó, chính là vị Nhà Thám Hiểm trẻ tuổi đã đề nghị bắt giữ nó.

Martin Wilson.

Thật ra mà nói, Eddard có vài phần thưởng thức anh ta. Đối mặt Goodman cùng công ty Rirker hùng mạnh, anh ta dám đưa ra yêu cầu chế tài như vậy, quả thật cần một dũng khí rất lớn.

Loại người này rất hiếm. Eddard không muốn làm khó anh ta, nên cơ bản đều thuận theo. Anh ta cần ghi lời khai, vậy nó cứ việc nói. Cuộc sống của người trẻ tuổi không dễ dàng, bản thân nó cũng chẳng có gì để mất, cứ phối hợp anh ta là được. ...

Lúc này, Eddard đang bơi lội trong một cái bồn tắm gỗ khổng lồ. Nó thích bơi ngửa, kiểu này có thể giúp bụng không bị lạnh, và làn da trên lưng cũng có thể được nước làm ẩm ướt.

Cửa sắt vang lên tiếng gõ. "Tôi vào đây."

Người trông giữ nó, Martin Wilson, cầm một cuốn sổ ghi chép và một cây bút máy bước vào. Eddard cũng từ trong bồn tắm bước ra, một chiếc khăn lông khô bên cạnh lập tức bay đến phủ lên người nó.

Đối phương đã thể hiện sự tôn trọng với nó, vậy nó cũng phải tôn trọng đối phương, đó là lễ phép.

"Eddard, hôm nay thế nào?"

"Vẫn như cũ, nhưng hôm nay ta muốn ăn ngao, sò và tôm, phiền anh cho ta mỗi thứ một pound, chi phí tính vào Goodman."

"Lát nữa tôi sẽ cho người đi mua."

Martin gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế cạnh bên, bắt đầu ghi chép: "Vậy chúng ta tiếp tục."

Eddard cũng nhảy lên một chiếc ghế khác, một người một chó đối mặt nhau, bắt đầu trao đổi sâu hơn.

"Trước đó chúng ta đã trò chuyện rồi, cậu nói, những đối tượng mà cậu ra lệnh Mộng Ma xâm nhập, ngoài bảy công nhân bến tàu ra, còn bao gồm một gã nghiện rượu sắp chết, một người phụ nữ què chân nhảy biển tự sát, mấy con chó hoang gần đường ray thị trấn Mill và... một đàn dê ở nông trường Weber."

Martin lật trang trước đó, xác nhận: "Vậy nên Mộng Ma xâm nhập vào đầu những người và động vật này, đều là để tạo ra những giấc mơ đẹp?"

"Không sai." Eddard liếm liếm mũi: "Ta cũng không phải một kẻ điên, để Mộng Ma đến là để họ bớt chịu khổ sở. Thật sự muốn giết họ thì căn bản không cần tốn công phu này. Đương nhiên, giờ đây chứng minh những gì ta làm hoàn toàn vô dụng, còn khiến bản thân ta lâm vào phiền phức."

"Cho phép tôi hỏi thêm một câu." Martin hơi nhíu mày: "Vì sao cậu lại muốn... giúp đỡ những người và ��ộng vật này? Ý tôi là, họ không thân quen gì với cậu, phần lớn trước đó chưa từng gặp gỡ."

"Nói ra có lẽ anh không tin." Eddard hắt hơi một cái, dùng móng vuốt gãi gãi mũi: "Có lẽ là lương tâm trỗi dậy."

Martin gật đầu, nghiêm túc dùng bút máy ghi chép lại.

"Martin, anh bao nhiêu tuổi?" "Sắp hai mươi hai."

"Quả nhiên là người trẻ tuổi. Ta phải nói, những người trẻ tuổi dám nói thẳng như vậy với Goodman không nhiều, Delia là một người, anh cũng là một người."

Eddard lắc lắc cổ: "Người trẻ tuổi chính là có sự bồng bột này. Đổi lại hai gã kia ở bộ phận Vận Tải Biển Phương Nam, Bộ trưởng Lahcen chắc chắn sẽ đột nhiên bận việc hoặc cảm thấy khó chịu trong người, còn thư ký thường vụ Jokin thì chắc chắn sẽ nói toàn lời vô nghĩa, nói làm mà không làm... Đương nhiên, hai người này tuổi tác cũng không nhỏ, người già ở phương diện này khéo léo đến mức khiến người ta chán ghét."

Martin không ghi lại phần này.

"Ta biết, anh muốn bắt ta lại, để cho hai người đã chết và năm người khác có một lời giải thích hợp lý. Làm như vậy không tệ."

"Mặc dù tác dụng không lớn, nhưng ít ra làm như vậy có thể khiến không ít người cảm thấy dễ chịu hơn trong lòng."

Chú chó săn nhỏ nói với tốc độ nhẹ nhàng, trong mắt lóe lên ánh sáng: "Chính nghĩa và công bằng, luôn là điều khiến người ta khao khát, chính là bởi vì chúng thực sự quá ít."

Martin có chút không hiểu điều này.

"Bất công và áp bức, ở thế giới này có mặt ở mọi ngóc ngách."

Eddard dường như nhớ ra điều gì đó, có chút không kìm được miệng: "Anh không biết đâu. Trước kia Goodman từng làm lính tạp vụ trong Đoàn Viễn Dương, thường xuyên bị huấn luyện viên dùng roi đánh, hoàn toàn là những trận ẩu đả để phát tiết. Bị đánh xong, ông ta còn phải bận rộn suốt đêm đi lau boong tàu, đi cạo rong biển và vỏ sò."

"Ông ta nói thật đấy, ông ta cũng là người đi lên từ tầng đáy."

"Sau này xuất ngũ trở về Rirker, Goodman đã cống hiến đủ để nhận được tước vị và huân chương cấp cao nhất, nhưng ông ta lại chỉ có được tước Tử tước, phần lớn công lao bị trưởng đoàn Viễn Dương ở cấp trên chiếm đoạt."

"Sau khi về hưu thì sao? Gã xui xẻo này lại bị một quý tộc lừa, mua phải một hòn đảo nhỏ cạnh núi lửa để dưỡng lão. Kết quả núi lửa phun trào một trận, tất cả những gì ông ta vất vả sắp đặt trên đảo đều mất sạch."

"Hơn nửa đời người của Goodman, chính là bức chân dung của một Người Cá không có bối cảnh."

"Khi còn trẻ hùng tâm vạn trượng, liều mạng chi��n đấu, nhưng cuối cùng mới phát hiện, mọi thứ đều là đang làm áo cưới cho người khác... Theo khía cạnh này mà nói, người được Thần Quyến mà không phải quý tộc, cùng các anh người bình thường, cũng chẳng có gì khác biệt."

Martin, người thanh niên đối diện, lộ rõ vẻ nghi hoặc trên mặt.

"Ta không phải đang kêu oan cho ông ta. So với rất nhiều Người Cá khác, Goodman đã là may mắn rồi, ít ra ông ta còn có được chút hồi báo."

Eddard nhìn chằm chằm Nhà Thám Hiểm trước mặt: "Martin, ta hy vọng anh có thể giúp ta một chuyện."

"Xin cứ nói, nếu có thể làm được."

"Anh hãy nói với Delia, hãy để mắt đến Goodman, đừng để ông ta gây ra chuyện phiền phức nào, điều này tốt cho tất cả mọi người."

Chú chó săn nhỏ bỗng nhiên cứng đờ, cơ thể bắt đầu co quắp kịch liệt. Một phần lông trắng trên người nó biến thành màu đen, cơ thể cũng run rẩy dữ dội, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ khẽ.

Martin vội vàng lấy từ trong túi ra một túi tiền, đổ thức ăn cho chó bên trong lên bàn.

Eddard nhanh chóng nuốt thức ăn cho chó xuống, cơ thể dần dần khôi phục trạng thái ban đầu. Trong đôi mắt mệt mỏi của nó khó nén vẻ lo lắng: "Goodman là một bệnh nhân, ông ta bệnh rất nặng, các anh phải để mắt đến ông ta."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, mọi sự sao chép đều bị nghiêm cấm.