"Rừng hoang kỳ ảo Beta? Cảnh giới bí ẩn này chẳng lẽ là do tiểu bàn đôn kia tạo ra?! Ta thật sự không thể nào tưởng tượng nổi, đây là... đây là một sức mạnh kinh người đến nhường nào."

Ngọn lửa nhảy múa liếm lấy đáy chiếc hũ sành, khiến món canh thịt hầm nấm trong hũ sôi ùng ục, bốc hơi nóng. Ánh l��a hồng của đống lửa chiếu lên mặt Nelson, hắn há hốc mồm, mắt trợn tròn, vẻ mặt như thấy ma.

Charlotte tóc vàng mắt xanh không khỏi cúi đầu mỉm cười. Họ đã rời khỏi Victor, tiến vào Rừng hoang kỳ ảo thần bí khó lường gần một tháng, cũng chỉ mới tập hợp được những đồng đội bị phân tán khắp nơi lại một chỗ gần đây, nhưng vẫn còn hai thị nữ cầm kiếm đến nay chưa tìm thấy. May mắn thay, các thành viên cốt lõi đã hội họp thành công, bao gồm cả Mục sư Dane, người dễ bị tấn công nhất.

Mặc dù trong đội ngũ có Caligula, Mục sư Dane, Pháp sư Imerson là cường giả cấp Hoàng Kim, cùng với nữ chiến sĩ hung bạo cấp Bạch Ngân Marcy và Kiếm sĩ Quỷ Diện Todd, Charlotte vẫn cảm thấy thực lực của đội thám hiểm chưa đủ. Chủ yếu là vì không đủ nhân lực để độc lập chống đỡ một phương, chưa chắc có thể hoàn thành nhiệm vụ giải cứu Beta Tina.

Hiện tại, đội thám hiểm của gia tộc do Nelson dẫn đầu đã tìm đến. Họ có hai chiến sĩ hung bạo cấp Hoàng Kim, hai người thi pháp cấp Hoàng Kim, hai chiến sĩ hung bạo cấp Bạch Ngân, ba kỵ sĩ thâm niên, một chiến sĩ Tâm Linh trung cấp và một kỵ sĩ tập sự Bất Diệt Tâm Hỏa. Áp lực trên vai Charlotte lập tức giảm đi rất nhiều.

Gặp gỡ đội của Nelson, người vui mừng nhất là Pháp sư Imerson. Hắn múc một chén canh thịt hầm nấm, còn cho thêm đầy ắp thịt nai nóng hổi vào, ân cần đưa cho Nelson, cười ha hả nói: "Chủ nhân cũng nói, Beta không có bản lĩnh này, nhưng nàng có thể tái tạo Vạn Linh Cảnh, thay đổi môi trường thực tế của khu rừng, nên mới sinh ra Rừng hoang kỳ ảo Beta."

"Thảo nào, thực vật trong khu rừng này trông giống như ở ngoại ô Lãnh địa Randall." Nelson uống một ngụm canh nóng. Vị mặn của muối ăn khiến nước canh trở nên ngon lạ thường. Hắn nâng chén gỗ lên, húp một hơi cả canh lẫn thịt vào miệng.

Imerson đã từng nếm trải nỗi khổ không có muối, quả thực là miệng nhạt thếch đến mức muốn uống máu. Hắn lại múc thêm một chén canh thịt cho Nelson, tiếp tục nói: "Chủ nhân đã phát hiện một mỏ muối ở bên ngoài rừng mưa nhiệt đới. Khi chúng ta đi vào, hắn đã yêu cầu mỗi người mang theo hơn mười pound muối... Chủ nh��n còn nói, Beta cầu nguyện cho các ngươi thoát khỏi hiểm cảnh an toàn. Nếu chúng ta gặp được Huân tước đại nhân, liền có thể tìm thấy Beta."

Charlotte nghe đến đây, lập tức lên tiếng phản bác: "Các hạ, đừng hiểu sai lời giải thích của Điện hạ. Điện hạ nói là, chúng ta tìm được Huân tước Nelson, thì có thể chứng minh Beta Tina đang ở trong Rừng hoang kỳ ảo. Điện hạ không hề nói là gặp được Huân tước Nelson thì có thể tìm thấy Beta." Nàng hơi dịu giọng, ôn tồn nói: "Ta hiểu các hạ lo lắng cho sự an nguy của Beta Tina, muốn giải cứu nàng sớm nhất có thể. Nhưng hoàn cảnh của chúng ta đầy rẫy hiểm nguy, không thể khinh suất, càng không thể đưa ra phán đoán sai lầm."

"Ta đồng ý với ý kiến của Phu nhân Charlotte."

Mục sư Dane giơ ngọn đuốc gỗ thông, cùng Kiếm sĩ Todd sải bước đi tới đây, tự mình tìm một chỗ ngồi xuống, tiện tay ném ngọn đuốc vào đống lửa, nghiêm trang nói với Nelson: "Huân tước, ta nhớ Đại nhân Tournans từng nói, tâm tưởng sự thành không phải là chuyện không thể tưởng tượng. Chúng ta có thể giải cứu Beta Tina hay không, còn phải xem ý chí tự thân của chúng ta. Nếu chúng ta đặt hy vọng vào lời chúc phúc cầu nguyện của Beta, e rằng tình hình sẽ trở nên rất tồi tệ, thậm chí... hoàn toàn mất đi Beta Tina."

Vừa nói, Dane liếc nhìn Imerson một cái, đây thật ra là một lời cảnh cáo đối với hắn.

"Cái này... Không thể nào chứ?" Imerson kinh nghi bất định, trong lòng càng thêm kích động, hai mắt lóe lên hồng quang, còn sáng hơn cả đống lửa đang cháy rừng rực.

Nelson phát hiện sự khác thường của pháp sư, không nhịn được nghiêng đầu nhìn Charlotte một cái, chuẩn bị dò hỏi nàng.

Mục sư Dane vội vàng nói trước: "Rừng hoang kỳ ảo Beta rất đặc biệt. Sau khi ta và Imerson đi vào... ừm, năng lực thi pháp của mỗi người đều tăng trưởng ở mức độ khác nhau. Điện hạ Randall đã tiết lộ với ta, Beta Tina có thể điều động lực lượng quy luật của Vạn Linh Cảnh. Mà Vạn Linh Cảnh lại xuất phát từ một Cổ Thần cường đại. Đế quốc Assyria đã vận hành Vạn Linh Cảnh suốt mấy vạn năm. Cho dù Huyết Ma Tướng đã tiêu hao rất nhiều 'lực lượng' của Vạn Linh Cảnh, nhưng sự tích lũy của Vạn Linh Cảnh cũng là điều chúng ta không thể tưởng tượng nổi."

"Điện hạ Randall bước đầu suy đoán, việc Beta Tina điều động lực lượng Vạn Linh Cảnh để tạo ra Rừng hoang kỳ ảo không ảnh hưởng đến sinh vật cấp Truyền Kỳ trở lên. Vì vậy, Điện hạ Randall và Nữ hoàng Kiến Nhân cũng không thể tiến vào Rừng hoang kỳ ảo Beta. Nhưng chúng ta, cùng với một số quái vật thú nhân trong rừng sẽ bị rơi vào Rừng hoang kỳ ảo. Ví dụ như hai tên lính ma ăn thịt người mà Imerson các hạ đã nô dịch đến từ bộ tộc Xương Bể trong rừng mưa nhiệt đới. Chúng ta còn phát hiện một số địa tinh và người sói."

Nelson ngẩng đầu lên, ánh mắt vượt qua Mục sư Dane, rơi vào hai tên lính ma ăn thịt người ở cách đó không xa. Caligula đang biểu diễn cho Brandon và Claus cách chăm sóc và huấn luyện ma ăn thịt người. Hắn một tay cầm miếng thịt lợn rừng dài, một tay cầm côn gỗ, ra lệnh ma ăn thịt người thực hiện động tác theo chỉ thị. Làm đúng thì có thịt ăn, làm sai sẽ dùng gậy đánh cho chúng khóc thét.

Tuy nhiên, Caligula ra lệnh cho tên ma ăn thịt người cao lớn mập mạp kia nhảy múa, Nelson nhìn thế nào cũng không giống đang chăm sóc huấn luyện đàng hoàng. Điệu nhảy vụng về và ngây thơ đáng yêu của ma ăn thịt người luôn khiến người xem bật cười ầm ĩ. Aka vô cùng phấn khởi và đắc ý, trêu đùa khiến ma ăn thịt người quay vòng loạn xạ.

So với những ma ăn thịt người có trí tuệ thấp kém, Aka sau này có lẽ sẽ được thêm tiền tố "Thông minh" vào "Dũng cảm", biến thành "Aka dũng cảm và thông minh"... Nelson thầm nghĩ trong lòng, trên mặt không khỏi lộ ra nụ cười.

"Quân đoàn trưởng đại nhân." Dane nhắc nhở Nelson về thân phận của mình, bảo hắn đừng xao nhãng.

"À, ta đang nghĩ không biết hai tên ma ăn thịt người này có làm phản hay không?" Nelson nói vậy, che giấu sự lúng túng của mình. Thật ra hắn cũng muốn cùng Aka và những người khác đi trêu đùa những tên lính ma ăn thịt người kia.

Imerson lúc này đang bồn chồn, không trả lời câu hỏi của Nelson. Charlotte liếc nhìn pháp sư một cái, giải thích: "Ma ăn thịt người trời sinh ngu xuẩn, lại sợ đói sợ chết. Imerson các hạ hiện tại không chỉ có thể giao tiếp với chúng, mà còn có thể phân biệt liệu chúng có đang lừa gạt hay không. Aka và Marcy thay phiên theo dõi ma ăn thịt người. Nếu chúng có ác ý, chúng ta sẽ lập tức giết chúng. Đương nhiên, những người khác tốt nhất không nên đến quá gần ma ăn thịt người. Đến hiện tại, chúng coi như vẫn an phận nghe lời, dù sao cũng đã bị Aka đánh qua rất nhiều lần."

Dane hắng giọng một cái, kéo chủ đề trở lại Beta Tina, nói: "Hậu duệ Assyria sẽ không vô duyên vô cớ giao Vạn Linh Cảnh cho Beta Tina. Chúng nhất định đang lợi dụng thiên phú vu thuật của Beta Tina. Ta lo lắng chúng có cách để ảnh hưởng ý chí của Beta Tina, thậm chí hiến tế nàng cho Kẻ Đứng Đầu Trắng Bệch..."

"Cái này phải làm sao đây? Chúng ta phải làm gì đó!" Imerson sốt ruột, dùng ánh mắt cầu cứu nhìn về phía mọi người có mặt.

Gặp được Nelson, người vui mừng nhất là Imerson, cứ như thể có thể lập tức đoàn tụ cùng Beta Tina. Nhưng người nhiệt tình nhất lại là Mục sư Dane.

Sau khi tiến vào Vạn Linh Cảnh, hắn kinh ngạc và vui mừng phát hiện mình không cần hấp thụ Thánh Vật Thủy Tinh mà thánh lực cũng có thể từ từ tăng trưởng. Hơn nữa, tốc độ tích lũy thánh lực của Thánh Vật Thủy Tinh tăng nhanh gấp đôi, chỉ chưa đến năm ngày là có thể tích trữ đầy. Rừng Vô Tận cách xa quốc gia loài người, nơi đây đương nhiên không phải là lãnh địa của Chúa Quang Huy. Những người chức nghiệp thần thánh khi xa rời lãnh địa Vinh Quang chỉ có thể dựa vào Thánh Thủy Tinh để khôi phục thánh lực. Dane không xác định rõ nguyên nhân cụ thể khiến Rừng hoang kỳ ảo giúp hắn khôi phục thánh lực. Với tư cách là một học giả mục sư được giáo dục tinh anh, hắn cũng có suy đoán riêng về điều này.

Rừng hoang kỳ ảo không quan trọng, điều quan trọng chính là Vạn Linh Cảnh. Nó tích lũy linh hồn của người Assyria, tràn đầy lực lượng linh hồn. Đây có lẽ là nguyên nhân khiến những người chức nghiệp thần thánh có thể khôi phục thánh lực trong Rừng hoang kỳ ảo.

Theo ghi chép trong điển tịch giáo hội, Vạn Linh Cảnh tương tự như một "Thần Quốc". Hơn nữa, sau khi Huyết Ma Tướng bị Điện hạ Randall đánh chết, nó vẫn là một Thần Quốc vô chủ.

Chiến tranh giữa Nữ hoàng Kiến Nhân và Vu Y Assyria thực chất là tranh giành quyền kiểm soát "Thần Quốc". Hiện tại Giáo hội Vinh Quang cũng nhúng tay vào.

Khái niệm "Thần Quốc" do Đệ nhất Giáo hoàng Enoch bệ hạ đề xướng, qua các đời truyền giáo sĩ hoàn thiện, "Thần Quốc" đã được sắp xếp vào điển tịch thần học. Những người chức nghiệp thần thánh công khai tuyên truyền rằng mặt trời chính là Thần Quốc của Chúa Quang Huy. Chúa Quang Huy và 12 vị thiên sứ Vinh Quang cư ngụ bên trong Thần Quốc. Các thiên sứ Vinh Quang phụ trách dẫn dắt linh hồn của những tín đồ trung thành tiến vào Thần Quốc, từ đó đắm chìm trong vinh quang của Chúa.

Theo thuyết pháp này, nơi mặt trời chiếu sáng, những người chức nghiệp thần thánh của giáo hội hẳn có thể nhận được sự che chở của Chí Cao Chủ. Nhưng sự thật lại không phải như vậy.

Giáo hội có hai phương pháp thu thập thánh lực. Một là thành lập pháp trận tín ngưỡng nhà thờ, thu thập lực lượng tín ngưỡng, do Chí Cao Chủ biến lực lượng tín ngưỡng thành thánh lực và dẫn vào hồ thánh lực. Hai là lợi dụng đặc tính chứa đựng và bảo tồn thánh lực của thủy tinh trắng, do mục sư ở các nhà thờ nhỏ đúng giờ cử hành hoạt động cầu nguyện, thu thập thánh lực chế tạo Thánh Thủy Tinh, làm thánh lực dự trữ.

Ngoài ra, thánh lực phân tán do tín đồ tự mình cầu nguyện sinh ra về cơ bản cũng không bị lãng phí. Người chức nghiệp thần thánh tối đa chỉ dùng thánh lực phân tán để khôi phục thánh lực của bản thân. Hiệu quả khôi phục còn không tốt bằng việc suy tưởng trong giáo đường. Chỉ những người được thần ưu ái cấp cao mới có thể điều động những thánh lực phân tán này. Ví dụ như Mục sư Miller không cần thông qua hồ thánh lực ủy quyền mà vẫn có thể tùy ý thi triển thần thuật Vinh Quang. Dane tin rằng, Thánh Thủy Tinh trong tay mình là do Mục sư Miller từ rất xa rót thánh lực vào, mới có thể phớt lờ hạn chế của lĩnh vực Vinh Quang.

Nhìn như vậy thì, Thần Quốc trong điển tịch thần học chỉ là để tiện truyền bá tín ngưỡng. Đối với việc người chức nghiệp thần thánh sử dụng thánh lực thì không có ý nghĩa thực tế. Giáo hội Vinh Quang cũng bị hạn chế về phương diện khôi phục thánh lực, chậm chạp không thể lãnh đạo quốc gia loài người khai thác mở rộng lãnh thổ, đem vùng hoang dã phía Bắc giàu có sáp nhập vào lãnh địa chiếu sáng của Vinh Quang.

Nếu Dane có thể tự mình khôi phục thánh lực trong Rừng hoang kỳ ảo Beta, thì ý nghĩa của Vạn Linh Cảnh đối với Giáo hội Vinh Quang sẽ phi thường.

Beta Tina là mấu chốt để tranh đoạt Vạn Linh Cảnh. Còn về thân phận pháp sư của nàng, thì không đủ sức nặng. Hiện tại Dane còn nhập bọn với ma ăn thịt người, làm sao còn quan tâm đến thân phận pháp sư của Beta nữa? Hắn vừa chạy đi dùng thần thuật chữa trị cho lão dã nhân và các võ sĩ Assyria. Thần thuật Vinh Quang có hiệu quả đối với người Assyria, chứng minh hậu duệ của Đế quốc Assyria cũng không phải là "tà ác". Chúng giống như tộc tinh linh, người lùn, người man rợ, á nhân vậy, có thể được Giáo hội Vinh Quang bao dung.

Dane hiện tại không nghĩ đến việc bao dung người Assyria trời sinh tàn nhẫn, hắn chỉ là xác định "tính hợp pháp" của Vạn Linh Cảnh, không mâu thuẫn với quy tắc luật pháp của Quang Huy.

Liên quan đến vấn đề Vạn Linh Cảnh cần máu người Assyria tế lễ, Người hầu Vinh Quang Miller nhất định có cách giải quyết. Nếu không hắn sẽ không sắp xếp trợ lý mục sư tham gia quân viễn chinh của Điện hạ Randall.

Ít nhất, Dane là nghĩ như vậy.

Dane cân nhắc đến tầng thứ sinh mệnh của Huyết Ma Tướng, có chút lo lắng đại dự ngôn thuật của Mục sư Miller sẽ có hiệu quả rất thấp đối với Vạn Linh Cảnh. Liệu hắn có thể thay Giáo hội Vinh Quang đoạt lấy Vạn Linh Cảnh hay không, vẫn còn phải dựa vào lực lượng của gia tộc Randall.

Dane không sợ Điện hạ Randall thèm muốn Vạn Linh Cảnh. Vật này đối với Victor, đối với gia tộc lãnh chúa không có tác dụng gì. Dê bò dựa vào cỏ quý giá để sinh tồn, sư tử, hổ, chó sói cũng thờ ơ. Mặc dù vận mệnh của mãnh thú và động vật ăn thực vật có liên quan mật thiết, nhưng ai đã từng nghe nói mãnh thú tranh giành thức ăn lại đi bảo vệ đồng cỏ cho dê bò bao giờ.

Đạo lý tương tự, Dane muốn gia tộc Randall dốc hết sức mình, không tiếc giá nào để tranh giành lợi ích cốt lõi cho giáo hội cũng là muôn vàn khó khăn.

Những người tiến vào Rừng hoang kỳ ảo đều là tâm phúc mà Điện hạ Randall đã vất vả bồi dưỡng. Caligula có quan hệ đặc biệt với giáo hội, nhưng cũng là một thành viên của gia tộc Randall. Gia tộc Randall e rằng không muốn có người trong số họ hy sinh tính mạng vì sự nghiệp của giáo hội.

Dane không nhịn được mu��n than phiền vì sao Đại nhân Miller không triệu tập tinh nhuệ giáo hội tham gia cuộc viễn chinh lần này. Vạn Linh Cảnh do Đế quốc Assyria tổ chức quý giá như vậy, các phe phái trong giáo hội cũng sẽ đạt được nhận thức chung, nhất định sẽ phái ra đội hình chức nghiệp thần thánh mạnh nhất, nghênh đón Beta Tina trở về, đoạt lấy Vạn Linh Cảnh.

Đương nhiên, nếu thực sự là như vậy, thì sẽ không có phần của hắn. Dane cũng chỉ là nghĩ một chút mà thôi, quyết định của người hầu Vinh Quang không đến lượt hắn nghi ngờ.

Bất kể thế nào, Huân tước Nelson xuất thân lính đánh thuê chắc chắn dễ giao tiếp hơn Phu nhân Charlotte. Dane nói với hắn: "Điện hạ Randall không thể vào được, hắn ủy thác chúng ta giải cứu Beta Tina, đây là mấu chốt để ngăn chặn Nữ hoàng Kiến Nhân. Tuy nhiên, ta cho rằng Vu Y Assyria có thể bóp méo ý nguyện của Beta. Chúng ta không thể dựa theo sự chỉ dẫn của 'Thủy yêu tinh' hoặc 'Hoa yêu tinh', e rằng thời gian sẽ không kịp."

"Đúng, đúng, đúng, phải nhanh chóng giải cứu Beta mới được." Imerson liên tục phụ họa nói.

Nelson xoa c���m, trầm giọng nói: "Nếu là mệnh lệnh của Đại nhân Victor, chúng ta nhất định phải dốc hết sức hoàn thành nhiệm vụ giải cứu Beta Tina. Imerson, ngươi hiện tại đang nắm giữ bao nhiêu lực lượng?"

Imerson nhanh chóng trả lời: "Một con gấu đột biến khổng lồ, hai tên lính ma ăn thịt người, 286 con mèo viên đột biến. Nếu cần thiết ta còn có thể tiếp tục huấn luyện chiến thú đột biến, nô dịch các loại thú nhân có trí tuệ."

Nelson gật đầu một cái, rồi lại lắc đầu nói: "Lực lượng trong tay Imerson đủ để trang bị cho một chi kỵ binh du mục tinh nhuệ. Nhưng không biết thực lực của hậu duệ Assyria ra sao? Chúng ta còn phải tìm hiểu rõ vị trí của Beta... Các hạ Dane, tình hình của hai tù binh Assyria kia thế nào rồi?"

Dane thầm mừng rỡ, vẻ mặt trầm ổn nói: "Ta đã chữa trị cho họ rồi, hiện tại họ có thể tiếp nhận thẩm vấn."

"Bây giờ trời đã quá muộn, Nelson và những người khác đã ở trong rừng mưa nhiệt đới mấy tháng, đều giống như dã nhân vậy."

Charlotte đột nhiên đứng dậy, cười khanh khách nói: "Huân tước, Lệ Toa và các cô gái khác có mang theo một ít vải sợi đay, có thể may cho các vị mấy bộ trang phục. Tối nay, ngài hãy nghỉ ngơi thật tốt, có chuyện gì thì để mai hãy nói."

Lệ Toa là thị nữ cầm kiếm mà Điện hạ Randall đã đưa cho Nelson, họ đã mấy tháng không gặp nhau. Thấy Rogers, Sói Đỏ và mấy người trẻ tuổi kia đều đã quây quần bên các thị nữ thân cận của mình, Nelson ngược lại không quá để ý đến sự hầu hạ dịu dàng của các thị nữ thân cận. Tuy nhiên, bản thân các thị nữ cầm kiếm còn có trách nhiệm liên lạc bí mật. Charlotte nhắc đến Lệ Toa, Nelson trong lòng khẽ động, liền đứng dậy cười nói: "Ta đúng là nên tắm rửa, thay quần áo. Vậy ta đi nghỉ trước, ngày mai chúng ta sẽ thảo luận lại chuyện giải cứu Beta. Imerson, ngươi đừng vội, Beta có vận khí rất tốt, chúng ta nhất định có thể cứu nàng ra."

Pháp sư thấy Nelson chân trần, giáp sắt bên trong còn dính bùn, dáng vẻ ít nhiều cũng có chút chật vật. Hắn đành phải bất lực khẽ gật đầu một cái.

Dane trong lòng thở dài. Nelson là một trong số các tâm phúc của Điện hạ Randall, giữ chức Quân đoàn trưởng lãnh địa Bá tước. Quyền lực và uy vọng của hắn cao hơn Charlotte, nắm giữ quyền chỉ huy hành động giải cứu. Nhưng Charlotte với thân phận Kỵ sĩ Bạn Lữ của Bá tước Kim Nhãn, địa vị gia tộc lại cao hơn Nelson.

Lần viễn chinh này, lực lượng tinh nhuệ giấu kín của gia tộc Randall đã hao tổn hơn một nửa, đặc biệt là trong tình huống nữ hầu long nhân Leila đã hy sinh, phong cách chiến thuật của Charlotte sẽ có xu hướng thiên về bảo thủ.

Dane có thể tưởng tượng được, nàng sẽ thông qua các thị nữ cầm kiếm để cảnh cáo Nelson, cố gắng bảo toàn các thành viên cốt lõi của gia tộc, không muốn chọn lựa phương pháp mạo hiểm hơn để tìm về Beta Tina.

Mặc dù tâm tình có chút buồn rầu, Dane cũng chỉ có thể chấp nhận thực tế, hoàn thành công việc phụ trợ của một mục sư, ai bảo bên cạnh hắn không có một đội Thánh Võ Sĩ cấp cao chứ.

Tất cả quyền lợi liên quan đến bản dịch này thuộc về truyen.free.