Đoàn quân Assyria khi áp giải những người dã nhân qua sông đã bị đội của Nelson theo dõi.

Những tù binh dã nhân đều là phụ nữ và người già. Họ mặc những tấm áo da thú thô sơ, hai tay bị trói quặt ra sau lưng. Hai cây côn dài kẹp chặt cổ, buộc mười tù binh thành một xâu. Có tổng cộng mười hai xâu tù binh như vậy, mỗi xâu đều do hai võ sĩ Assyria trông chừng.

Những võ sĩ Assyria này cầm trong tay gậy gỗ, một đầu gậy buộc chùy đá mài sắc. Vai và ngực họ được trang trí bằng các mảnh xương, mảnh gỗ khâu lại, còn hông thì chỉ quấn một mảnh vải. Toàn thân không có bất kỳ vật phòng vệ nào, gần như trần trụi. Thân hình họ vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, khí thế tinh thần hoàn toàn khác biệt với những tù binh dã nhân gầy gò, còng lưng kia.

Con sông này không sâu lắm, chỉ ngập đến đùi của người Assyria, nhưng dòng nước xiết, xô đẩy các tù binh dã nhân ngã nghiêng ngã ngửa. May mắn thay, những cây côn dài kẹp cổ đã nối họ thành một khối, khiến họ không thể trốn thoát nhưng lại có thể nương tựa vào nhau, cùng chống lại dòng nước xiết. Cứ thế, họ chật vật lảo đảo trong dòng nước.

Nelson trưởng thành trong đoàn lính đánh thuê, kinh nghiệm trinh sát địch tình vô cùng phong phú, ánh mắt lại sắc bén, chỉ cần nhìn lướt qua liền biết đại khái tình hình của đội quân này. Võ sĩ Assyria vũ khí trang bị thô sơ, khí chất dũng mãnh, hoang dã, tinh th��n xem như không tệ, nhưng thực lực cá nhân lại rất tầm thường. Nếu đội võ sĩ Assyria này không có năng lực đặc thù, ngay cả Rogers, người có thực lực yếu nhất trong năm người họ, cũng có thể tiêu diệt hết bọn chúng. Tuy nhiên, võ sĩ Assyria dám áp tải tù binh giữa nơi hoang dã, chắc chắn có điều dựa dẫm.

Họ có thể sở hữu những năng lực siêu phàm mà mắt thường không thể nhìn thấy, hoặc là họ đang di chuyển trên một con đường đủ an toàn, không lo lắng sẽ gặp phải dã thú hay quái vật tập kích.

Nelson nghiêng về giả thuyết sau. Dựa theo tiêu chuẩn của mình, hắn phóng thích một chút ác ý, nhưng những võ sĩ Assyria không hề phát hiện. Cho dù họ có tuyệt kỹ, nhưng vẫn không cùng đẳng cấp với Nelson, vẫn thuộc về kẻ yếu tuyệt đối. Hơn nữa, Nelson chú ý thấy những võ sĩ Assyria áp tải hơn một trăm tù binh lại không mang theo nhiều đồ tiếp tế. Điều này cho thấy mục tiêu của họ không quá xa con sông. Phía trước có lẽ có đồn gác hoặc cứ điểm của đội quân bắt nô, có thể kịp thời cung cấp che chở và tiếp viện.

Ngoài ra, Nelson từ đầu đến cuối nhìn chằm chằm vào một lão dã nhân. Lão ta bị đặt trong một cái giỏ mây đan, do hai võ sĩ Assyria khiêng đi. Lão dã nhân này thấp bé, gầy đét, tóc trắng thưa thớt, một cánh tay từ khuỷu tay trở xuống đã bị cụt, là một người tàn tật. Tuy nhiên, gò má lão ta lại sưng to và tròn, rất không cân đối với thân thể gầy gò, suy nhược. Cẩn thận xem xét, rõ ràng khuôn mặt lão dã nhân sưng vù, đặc biệt là đôi môi sưng tấy như hai cây lạp xưởng buồn cười. Kỳ lạ là, trên người lão ta không có vết thương rõ ràng bên ngoài, trên mặt cũng không có dấu vết bị roi quất. Nelson suy đoán, khuôn mặt lão dã nhân sưng lên có thể là do bị ong độc đốt, hoặc bị người dùng một loại dược vật nào đó.

Dù thế nào đi nữa, với cái miệng sưng đến mức này, lão dã nhân cơ bản không thể mở miệng nói chuyện, càng không thể niệm chú bằng lời nói.

Lão dã nhân bị nhốt trong giỏ cũng là người duy nhất phản ứng lại ác ý của Nelson. Lão dùng đôi mắt chỉ còn lại một khe hở để nhìn chằm chằm vào nơi ẩn náu của tiểu đội Randall.

Sự bất thường của tù binh quan trọng đã khiến các võ sĩ Assyria cảnh giác. Họ ngừng bước, quát tháo, đe dọa lão dã nhân một trận, đáng tiếc tù binh mặt sưng miệng sưng căn bản không thể trả lời. Các võ sĩ Assyria đành phải quay đầu nhìn quanh rừng cây bên bờ sông.

Nelson và tất cả mọi người đều thoa khắp bùn lầy thảo dược màu xanh đậm lên người, ẩn mình trong bóng râm bụi cây, gần như hòa làm một thể với môi trường xung quanh. Các võ sĩ Assyria không thể phát hiện ra những kẻ theo dõi, nhưng liền kéo lê, xua đuổi những xâu tù binh dã nhân, đẩy nhanh tốc độ qua sông.

Khi đoàn quân đã khuất vào rừng rậm bên kia sông, Nelson quay đầu, cười toét miệng nói với Hồng Lang: "Cũng khá lắm, nếu chậm hơn một chút nữa, bọn chúng đã chạy thoát rồi."

Nước sông sẽ xóa sạch dấu chân, nên Hồng Lang đã dẫn đồng đội đuổi kịp trước khi đội bắt nô qua sông, để mọi người có thể tiếp tục theo dõi.

Claus nói: "Đại nhân, lão dã nhân bị nhốt trong giỏ có thể là pháp sư của bộ lạc dã nhân." Hắn phân tích thêm: "Những tù binh dã nhân mà đội bắt nô Assyria đang áp giải đều là phụ nữ và người già, những người hành động chậm chạp, sức tấn công yếu. Chắc hẳn còn một đội tù binh trẻ khỏe hơn đang đi phía trước. Lão dã nhân đó bị các võ sĩ Assyria khiêng đi, hoàn toàn có thể đi cùng đội phía trước, nhưng các võ sĩ Assyria lại sắp xếp lão ta ở đội phía sau, tách biệt với những dã nhân trẻ khỏe. Họ làm vậy, e rằng là để đề phòng lão dã nhân tạo ra ảnh hưởng siêu phàm đến những dã nhân trẻ khỏe kia."

Trực giác mách bảo Nelson rằng lão dã nhân trong giỏ là một pháp sư. Sau khi nghe phân tích mạch lạc từ Claus, hắn càng chắc chắn phán đoán của mình và hỏi: "Pháp sư chắc chắn biết nhiều thứ hơn người khác, chúng ta có nên đi bắt lão ta không?"

Brandon lập tức đưa ra ý kiến phản đối: "Nhưng chúng ta không rõ năng lực của pháp sư dã nhân, chi bằng bắt một võ sĩ Assyria, tra hỏi tình báo. Còn về pháp sư dã nhân, dứt khoát một kiếm giết chết sẽ ổn thỏa hơn."

Nelson suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy lời đề nghị của Brandon có lý. Lão dã nhân miệng sưng đến mức không thể nói chuyện, dù có bắt được cũng không thể giao tiếp. Việc lão ta có thể mở miệng, ngược lại sẽ mang đến những nguy hiểm không lường trước. Vậy nên, bắt vài võ sĩ Assyria làm tù binh vẫn thích hợp hơn.

Ngay lúc Nelson chuẩn bị đưa ra quyết định, Rogers vẫn im lặng bỗng nhiên lên tiếng: "Ta cảm giác... trong rừng rậm bên kia bờ sông có nguy hiểm."

"Ngươi cũng cảm thấy vậy sao? Ta vốn định nhắc nhở mọi người." Hồng Lang vẻ mặt nghiêm túc nói: "Trong rừng cây bên kia bờ sông đang ẩn chứa nguy hiểm. Một cảm giác đói khát, hỗn loạn, dã man đang đè nặng, giống như những thực nhân ma binh chủng mà ta từng gặp phải trong cuộc chiến tranh Người-Thú mấy năm trước."

Thực nhân ma? Nơi này lại có thực nhân ma ư?

Hồng Lang trước kia là một tên trộm, tính cách nhát gan, hèn yếu, nhưng trực giác với nguy hiểm lại đặc biệt nhạy bén. Kể từ khi bị mù mắt, lực tâm linh của hắn không còn phản hồi lại khí lực của bản thân, mà ngược lại phát triển sâu sắc hơn về mặt cảm giác. Giờ đây hắn thậm chí có thể phân biệt được loại hình nguy hiểm, đây là năng lực mà ngay c��� Nelson cũng không có.

Nếu đội quân bắt nô Assyria đụng phải thực nhân ma, e rằng sẽ không còn một ai sống sót. Nelson nhanh chóng quyết định, cầm tinh kim chém đầu kiếm rời khỏi chỗ ẩn nấp trong rừng, vừa đi vừa nói: "Chúng ta đuổi theo, nếu bên kia thật sự có thực nhân ma, chúng ta cũng phải bắt được một tù binh Assyria."

Năm người họ cũng lặn xuống nước qua sông, lên đến bờ bên kia. Lớp bùn lầy trên người đều bị nước sông rửa sạch, khôi phục lại diện mạo ban đầu của mỗi người. Binh khí nguyên vẹn trong tay phản chiếu ánh kim loại sáng bóng, nổi bật đặc biệt trong rừng cây xanh thẫm đan xen bóng tối.

Nelson cầm tinh kim chém đầu kiếm cắm vào trong đất bùn, thân kiếm bị bùn làm bẩn, hiệu quả ẩn nấp tuy không nhiều nhưng có còn hơn không. Hắn càu nhàu chui vào bụi cây, không muốn đến quá gần mục tiêu truy lùng, vẫn là để Hồng Lang dẫn mọi người bám theo từ xa.

Không đi quá xa, cảnh tượng trong rừng rậm đột nhiên thay đổi. Bốn phía đều là những cây dẻ thường thấy nhất ở ngoại ô lãnh địa Randall, những hạt dẻ chưa chín bám đầy đầu cành, dưới gốc cây mọc đầy nấm gan trâu ngon lành, cùng với những bụi cây mai biển quả đỏ thấp lùn. Nelson và những người khác tựa như trở về vùng núi rừng ngoại ô lãnh địa Randall, ai nấy đều ngẩn người. Chỉ có Hồng Lang vẫn không nhận ra được sự thay đổi của cảnh rừng. Hắn chỉ về phía bắc, hưng phấn nói: "Phía trước có động tĩnh... thật giống như sắp đánh nhau!"

Nelson không kịp suy nghĩ, nhanh chóng chạy về phía bắc rừng rậm. Hắn cũng nghe thấy tiếng gầm của dã thú.

Đội quân bắt nô Assyria bị mấy chục con dã thú nửa mèo nửa viên vây quanh. Chúng không khác biệt mấy so với báo rừng, lướt thoăn thoắt trên cây và dưới tán lá, phô ra nanh vuốt sắc nhọn, phát ra tiếng gầm chói tai vang vọng, xua đuổi các võ sĩ Assyria và tù binh dã nhân vào giữa.

Tổng cộng hai mươi bốn võ sĩ Assyria chẳng thèm để ý đến tù binh dã nhân. Họ dựa lưng vào nhau, tạo thành một vòng tròn, có người lấy ra ống thổi phi tiêu độc, bày trận chờ đợi. Nhưng họ không nhắm vào những dã thú xung quanh, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm một hướng.

T�� sâu trong rừng cây truyền đến tiếng bước chân nặng nề. Hai con thực nhân ma cao hơn ba mét, da màu xanh xám tro xông ra từ trong rừng. Chúng vừa hiện thân, các võ sĩ Assyria cầm ống thổi liền phồng quai hàm, bắn những phi tiêu độc chết người về phía hai quái vật đáng sợ đó.

Thực nhân ma có nguồn gốc từ Kỷ Nguyên Hắc Ám, là con cháu của cự yêu. Chúng béo mập, thân thể tráng kiện, sức lực vô cùng l���n, xung phong tới giống như hai ngọn núi thịt di động, chỉ bằng thể hình cũng đủ khiến người ta cảm thấy bị áp bức mãnh liệt.

Trừ những người man rợ sống trên cao nguyên Jarrett, chưa có chủng tộc trí tuệ nào có thể đọ sức lực với thực nhân ma. Khi chúng căng lớp da dày, sử dụng thiên phú "da cứng" của mình, bề ngoài thân thể bền bỉ ngang với giáp trụ, gần như đao thương bất nhập. Ngay cả các kỵ sĩ cấp Thanh Đồng thâm niên khi đối phó với binh chủng thực nhân ma cũng phải dè chừng, nhưng thiên phú đáng sợ nhất của thực nhân ma chính là trực giác chiến đấu của chúng.

Những phi tiêu độc mà các võ sĩ Assyria dùng ống thổi bắn ra rất khó xuyên thủng lớp da dày của thực nhân ma. Họ nhắm vào mắt của thực nhân ma, những phi tiêu độc nhỏ bé lại hiểm độc khó phòng, nhưng thực nhân ma đã kịp thời giơ tay lên che mắt, khiến những chiếc gai nhỏ chứa kịch độc bắn vào cánh tay tráng kiện của chúng, bị lớp da cứng đẩy ra.

Chúng không cho đối thủ cơ hội bắn phi tiêu độc lần thứ hai, vừa che mắt vừa lao tới, vòng phòng ngự của các võ sĩ Assyria lập tức bị đâm tan tác.

Nelson không hề để tâm việc hai tên binh chủng thực nhân ma kia có mạnh mẽ đến đâu, mà chính sự phối hợp xuất sắc giữa thực nhân ma và mấy chục con dã thú mới khiến hắn chấn động.

Hai tên binh chủng thực nhân ma phá tan đội hình phòng ngự của các võ sĩ Assyria, những con dã thú nửa mèo nửa viên lập tức ùa lên. Chúng trực diện tấn công, che khuất tầm nhìn của các võ sĩ Assyria, cắn vào chân, kéo mục tiêu ngã xuống đất, khiến động tác vung chùy đá của hắn biến dạng, không thể đánh trúng những con dã thú đang lao đến. Thậm chí có những con dã thú khác vồ tới cắn xuyên sọ người Assyria, giáng đòn chí mạng.

Các võ sĩ Assyria tin rằng mình có thể sống lại trong cảnh giới Vạn Linh, họ không mang áo giáp, hành động dứt khoát, không sợ chết, nhưng đối mặt với những dã thú hình thù kỳ lạ này, họ lại không có chút sức chống cự nào.

Những dã thú này phối hợp ăn ý như một thể, không cho con mồi bất kỳ cơ hội nào. Đây hoàn toàn chính là một cuộc tàn sát hiệu quả cao một chiều. Nelson tự đặt mình vào tình cảnh của các võ sĩ Assyria, e rằng cũng phải tốn một chút thời gian mới có thể đánh chết hai tên binh chủng thực nhân ma cùng với đám dã thú nửa mèo nửa viên kỳ dị này.

Thủ lĩnh võ sĩ đối mặt tình huống tràn ngập nguy cơ, đã bộc lộ lực lượng siêu phàm của bản thân. Hắn phát ra một tiếng rống giận, tựa như mãnh hổ gầm thét, tạm thời chấn nhiếp những dã thú đang điên cuồng cắn xé. Nhưng đối thủ của hắn lại là binh chủng thực nhân ma vốn coi hổ là con mồi. Chúng nâng bàn tay khổng lồ lớn như cối xay, thẳng tắp vỗ xuống phía hắn.

Trên người thủ lĩnh võ sĩ toát ra một con mãnh hổ hư ảnh, chợt lại thu vào bên trong cơ thể. Hắn nhanh nhẹn như loài mèo, né tránh cú vỗ của thực nhân ma, sau đó lao lên lưng nó mà cào, cũng để lộ ra móng hổ hư ảnh.

Không có tiếng móng tay xé rách da thịt, nhưng lớp da cứng của thực nhân ma vốn đao kiếm khó thương, vậy mà lại bị võ sĩ Assyria tay không cào ra bốn vết máu.

Loại tổn thương này đối với thực nhân ma da thô thịt dày mà nói chẳng đáng là gì. Thủ lĩnh võ sĩ Assyria không chút do d�� bỏ lại đồng bạn, bốn chi chạm đất, phóng vào rừng cây bên cạnh. Hai tên binh chủng thực nhân ma cũng không đuổi theo hắn. Trước ánh mắt kinh ngạc của Nelson và mọi người, chúng nhấc cái lồng chứa lão dã nhân lên, chạy về một hướng khác, tiếng bước chân "đông đông" vang dội, biến mất vào rừng cây.

"Chúng rất sợ... là đang sợ ta." Nelson cười khặc khặc, lộ ra hàm răng trắng như tuyết sắc lạnh.

Thực nhân ma sợ Huân tước Nelson, tại sao còn muốn hiện thân? Thực nhân ma đặc biệt giỏi sử dụng cây cối làm vũ khí, vậy mà hai tên binh chủng này lại tay không tấn công đội quân bắt nô Assyria. Chúng bắt lão dã nhân xong liền chạy trốn theo hướng ngược lại, chẳng lẽ việc không dùng gậy gỗ là vì sợ đánh chết ngay tại chỗ người Assyria? Rốt cuộc là ai sai khiến chúng làm như vậy?

Trong lúc Claus vẫn còn đang suy tư những nghi vấn, Nelson đã như mũi tên rời cung, phi thân lao về phía hướng thủ lĩnh võ sĩ đã chạy trốn. Một lát sau, trong rừng rậm đột ngột vang lên một nửa tiếng hổ gầm, rồi lại không có động tĩnh gì. Tiếng hổ gầm ch��n động tâm hồn kia giống như bị người ta cưỡng ép dập tắt trong cổ họng.

Cùng lúc đó, mấy chục con dã thú đã giết sạch những võ sĩ Assyria còn lại. Chúng không kịp chờ đợi cắn xé thi thể đẫm máu, tạo nên cảnh tượng hung tàn, máu tanh. Sau đó như nhận được hiệu lệnh, chúng nhao nhao kéo lê tàn thi, theo hướng binh chủng thực nhân ma đã chạy trốn, cũng vọt vào trong rừng rậm.

Không lâu sau đó, Nelson xách thủ lĩnh võ sĩ Assyria trở lại bên cạnh các thuộc hạ. Người Assyria với hình vẽ hổ vằn ngu xuẩn trên da kia, tứ chi rũ rượi không chút sức lực. Một đốt sống cổ của hắn bị Nelson đánh trật, khiến hắn hôn mê bất tỉnh.

Nelson hưng phấn nói: "Đi, chúng ta chuyển sang theo dõi thực nhân ma."

Rogers ngẩng đầu hỏi: "Lão sư, những tù binh dã nhân kia xử lý thế nào?"

Hơn một trăm tên tù binh dã nhân đều bị những cây côn gỗ dài kẹp chặt cổ, xâu chuỗi lại với nhau. Họ ngã nghiêng ngã ngửa trên mặt đất, than vãn khóc lớn, không sao bò dậy nổi, chỉ có thể trở thành thức ăn cho dã thú.

Nelson tiện tay bẻ một đoạn nhánh cây từ cây thấp bên cạnh, xoay người ném ra. Nhánh cây chính xác bắn vào sợi dây trói của một phụ nữ dã nhân tráng niên, giải phóng cánh tay của nàng.

"Đi nhanh lên, ta phỏng đoán đội săn nô Assyria sẽ có đội tuần tra tới đây." Nelson cõng người tù binh lên vai, dẫn đầu đuổi theo hướng binh chủng thực nhân ma và dã thú đã chạy trốn.

Hơn năm mươi con dã thú nửa mèo nửa viên đã tản ra, từng con trèo lên tán cây, thưởng thức con mồi của chúng. Nelson đối với những dã thú này không có hứng thú, hắn và bốn tên thuộc hạ, một mạch theo dõi dấu chân của binh chủng thực nhân ma.

Môi trường rừng rậm này hoàn toàn khác biệt với rừng mưa nhiệt đới, thiếu những cây bụi rậm rạp, ngược lại có lợi cho loại quái vật cỡ lớn như thực nhân ma ẩn nấp. Nhưng hai tên binh chủng thực nhân ma đã bị chiến sĩ hung bạo cấp Hoàng Kim theo dõi, hầu như không thể thoát khỏi tay Nelson.

Tiểu đội năm người đi theo phía sau thực nhân ma, cuối cùng đã được lĩnh giáo thể năng biến thái của binh chủng thực nhân ma. Tốc độ của chúng nhanh như ngựa phi nước đại, từ buổi sáng chạy đến chạng vạng tối, suốt hơn bảy tiếng đồng hồ liên tục không hề chậm lại. Nhưng Hồng Lang đã bắt đầu thở hổn hển, Claus và Brandon chỉ có thể một người đỡ bên trái, một người đỡ bên phải để hắn đi đường.

"Giờ ta tin vào lời đồn rằng thực nhân ma và gấu tinh chỉ cần chạy bộ cũng có thể khiến các kỵ sĩ thâm niên mệt đến nằm vật xuống rồi." Brandon cảm thán nói, tiện thể trêu chọc Hồng Lang: "Người ta đều nói chiến sĩ hung bạo thể năng vượt qua kỵ sĩ, ngươi có thật sự là chiến sĩ hung bạo không vậy?"

Hồng Lang vừa thở dốc vừa cãi lại: "Ta là chiến sĩ hung bạo thiên về nhanh nhẹn... Ta đã liên tục chạy hơn ba trăm cây số rồi, đây là điều ta trước kia nghĩ cũng không dám nghĩ đến..." Hắn im lặng một lát, yếu ớt nói: "Nếu không, các ngươi cứ bỏ ta lại, ta nghỉ ngơi một lát rồi sẽ tìm đến các ngươi."

"Hồng Lang, ngươi đừng nói dối nữa." Nelson lại dừng bước, quăng người tù binh xuống đất, khẽ nhếch mép, để lộ nụ cười không thể kiềm chế, nói: "Không cần chạy nữa, các ngươi xem ai tới kìa?"

Từ sâu trong rừng rậm, một bóng người cao lớn lao tới. Hắn thẳng thừng xuyên qua giữa hai con thực nhân ma, giật lấy cái lồng chứa lão dã nhân, tiện đà đá vào mông to của binh chủng thực nhân ma, khiến chúng ngã nhào, chồng chất lên nhau. Hai tên binh chủng thực nhân ma bò dậy, ngơ ngác ngồi dưới đất nhìn xung quanh. Chúng không hiểu sao một trong những hộ vệ của chủ nhân lại đá mình?

"Ha ha, Nelson, ha ha, Hồng Lang, Rogers, còn có Claus và Brandon, dũng cảm Aka tới cứu giúp các ngươi đây!" Caligula nở nụ cười ngây ngô, tràn đầy niềm vui sướng cảm động lòng người.

Mỗi dòng chữ được khắc họa nơi đây, là tâm huyết chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.