Mặt trời hé rạng nơi chân trời, ánh dương rực rỡ buổi sớm mai thức tỉnh pháo đài Minsk nguy nga, sừng sững. Binh sĩ tiên phong của vương quốc Gangbis tấp nập rời khỏi doanh trại pháo đài, dắt chiến mã từ chuồng ra, dắt đi dạo một vòng để kiểm tra trạng thái thú cưỡi và để cơ thể ấm dần. Sau đó, họ bắt ��ầu sắp xếp quân trang, buộc chặt cẩn thận đồ tiếp tế mang theo người, đặt lên yên ngựa. Các chiến sĩ sau khi hoàn tất công tác chuẩn bị trước khi lên đường, liền tụ tập thành từng nhóm nói đùa, trò chuyện phiếm. Trên mặt họ không hề lộ chút căng thẳng nào khi xuất chinh, tựa như chuyến cứu viện ngàn dặm lần này chỉ là một lần đi xa thông thường. Ánh sáng mặt trời chiếu rọi lên giáp trụ và binh khí của họ, phản chiếu những tia sáng sắc lạnh.

Dáng vẻ ung dung nhàn nhã, nhưng sát khí lại nghiêm nghị, hệt như đàn sư tử trước khi ra săn.

Binh sĩ tiên phong của vương quốc Gangbis được tạo thành từ những chiến sĩ tinh nhuệ nhất của tất cả các đại gia tộc, tổng binh lực 1126 người.

Hoàng tộc August cử đi một Kỵ sĩ Hoàng Kim, hai Kỵ sĩ Bạc Trắng, 18 Kỵ sĩ Đồng Xanh, 80 Kỵ sĩ Tập sự, 100 Chiến sĩ Bí Pháp và 200 Kỵ binh tinh nhuệ, tổng cộng 401 người, cùng với 100 Chiến thú Rồng sáu chân nhanh nhẹn.

Bốn đại gia tộc Joshua, Wellington, Chebman, Nimes mỗi nhà cử đi một chiến đội kỵ sĩ cao cấp tiêu chuẩn, gồm một Kỵ sĩ Bạc Trắng dẫn đ���u ba Kỵ sĩ Đồng Xanh, 12 Kỵ sĩ Tập sự, 30 Chiến sĩ Bí Pháp và 70 Kỵ binh tinh nhuệ. Mỗi chiến đội 116 người, tổng cộng 464 người.

Hậu tộc York cử đi một Cung thủ Truyền Kỳ, một Chiến sĩ Hung Bạo lừng danh, ba Kỵ sĩ Thâm Niên, 11 Kỵ sĩ Tập sự, 64 Chiến sĩ Bí Pháp và 180 Kỵ binh tinh nhuệ, tổng cộng 261 người, cùng với 180 Chiến cầm Chim nhanh nhẹn.

So với số lượng kỵ sĩ mà Hoàng tộc August cử đi, quân lực do Hậu tộc York điều khiển trông có vẻ hơi kém cạnh, nhưng dưới trướng Victor lại có Chiến sĩ Hung Bạo Nelson sánh ngang Kỵ sĩ Bạc Trắng cao cấp và Thuật sĩ Tâm Linh Caligula. So với hai vị này, các Chiến sĩ Hung Bạo của các đại gia tộc khác, dù là sức chiến đấu hay trực giác nguy hiểm đều thua kém quá xa. Về phương diện Chiến sĩ Bí Pháp, tám Binh lính Giả Kim và 12 Dân binh Ưng Sư cấp 3 cũng nắm giữ bí pháp chấn động, bàn về thực lực cá nhân cũng không thua kém Kỵ sĩ Đồng Xanh trung cấp. Đặc biệt, Binh lính Giả Kim có ba thiên phú lớn là chiến đấu nhạy bén, sinh mạng bền bỉ và khả năng thích ứng chủ động, trời sinh sở trường hiệp đ��ng tác chiến. Số lượng càng nhiều, sức chiến đấu lại càng mạnh, Kỵ sĩ Bạc Trắng nếu bị họ vây khốn chắc chắn sẽ phải chết. Còn Kỵ binh nhẹ Chim nhanh nhẹn có một nửa là Dân binh Giả Kim, mỗi người chiến lực của họ cũng tương đương Kỵ sĩ Tập sự thâm niên.

Tính toán như vậy, binh sĩ tiên phong của Hậu tộc York và binh sĩ tiên phong của Hoàng tộc August không chênh lệch là bao, chỉ là các tinh anh của các đại gia tộc chưa rõ lai lịch của họ mà thôi.

Các Chiến sĩ Nhân Mã Đồi Núi với áo giáp mây đan từ da cá sấu sáu chân màu sắc tương đồng, khiến người ta chú ý. Họ tạo thành đội ngũ, trầm mặc ngồi dưới đất, không trò chuyện với nhau, tạo nên sự tương phản rõ rệt với những binh lính quen thuộc nhau. Trang bị hoàn hảo cùng cái khí chất tiêu điều đó dần trở thành đề tài chung được các tướng sĩ tiên phong bàn luận.

Tuy nhiên, mỗi khi binh lính tương ứng buột miệng nghị luận, công chúa kỵ sĩ của họ liền hạ giọng răn đe, hoặc khéo léo chuyển hướng lời chỉ trích thành sự ngưỡng mộ.

Tất cả các kỵ sĩ của các đại gia tộc đều biết, Chiến sĩ Nhân Mã Đồi Núi không chịu sự tiết chế của Randall Điện hạ, họ tự thành một quân, chỉ phối hợp tác chiến với Randall Điện hạ, tự nhiên không cần làm quen với người khác.

Trừ Kỵ sĩ đầu to Berg của gia tộc Chebman và Đại Kỵ sĩ Nam tước Escry của Vinh Quang Kỵ Sĩ Đoàn, không ai chủ động tìm đến Lãnh chúa Nhân Mã Đồi Núi Nelson để hàn huyên hỏi thăm sức khỏe.

Nghe nói họ kết tình hữu nghị trong trận kiến tai, là bạn cũ.

Trong đại sảnh kỵ sĩ của pháo đài Minsk, các tướng lĩnh tiên phong ngồi quanh một chiếc bàn lớn. Họ đều là những nữ kỵ sĩ cao cấp vô cùng xinh đẹp, trừ Randall Điện hạ ngồi ở vị trí đầu, với mái tóc đen nhánh, đôi mắt lộ vẻ kinh ngạc ánh kim tối tăm.

Là người đàn ông duy nhất trong hội trường, lúc này Victor ít nhiều cũng cảm thấy có chút không tự nhiên.

"Thấy chư vị phu nhân dẫn binh xuất chinh, ta an tâm." Roland khoác lên mình bộ giáp mithril tinh xảo, đôi mắt xanh biếc đảo nhìn khắp hội trường, thay đổi phong cách thơ ngây nghịch ngợm ngày thường, thể hiện rõ phong thái của một thống soái trưởng thành tự tin. Nhưng khi ánh mắt nàng dừng lại trên một nữ kỵ sĩ Bạc Trắng mày thanh mắt phượng, làn da màu mật ong, nàng chợt nháy mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên một độ cong chế giễu, gật đầu nói: "Gillian Chebman, nàng là ngoại lệ."

Trong hội trường vang lên một tràng tiếng cười khẽ trong trẻo dễ nghe.

Nam giới vĩnh viễn là chủ lực trong chiến tranh, binh sĩ tiên phong nam giới cũng chiếm đại đa số, nhưng tất cả các đại gia tộc lại không hẹn mà cùng để các nữ kỵ sĩ cao cấp đảm nhiệm thống soái tiên phong. Điều này là bởi vì, phong cách chiến đấu của nữ kỵ sĩ cao cấp và đại kỵ sĩ nam giới hoàn toàn khác biệt. Nữ kỵ sĩ Bạc Trắng thân cận nguyên tố nước, xinh đẹp kiều diễm chỉ là sản phẩm phụ, các nàng tâm tư tỉ mỉ, đầu óc bình tĩnh, kiêm bị cả sức mạnh lẫn tốc độ, khả năng tự hồi phục và thể năng mạnh hơn đại kỵ sĩ nam giới, đặc biệt thích hợp cho các cuộc đánh bất ngờ và cơ động tác chiến xen kẽ phía sau địch.

Nữ kỵ sĩ cao cấp đảm nhiệm thống soái tiên phong của các đại gia tộc, quyết định chiến thuật lựa chọn nơi tiên phong. Trên thực tế, binh sĩ tiên phong của các vương quốc phái đi đế quốc Sasan cũng khẳng định sẽ lựa chọn nữ kỵ sĩ cao cấp đảm nhiệm thống soái.

Huyết mạch gia tộc Chebman đặc biệt, nam giới thân cận nguyên tố nước, nữ giới thân cận nguyên tố. Gillian Chebman chính là nữ kỵ sĩ cao cấp thân cận nguyên tố duy nhất trong hội trường.

Tuy nói gia tộc Chebman vừa mới làm chủ Đồng Thành, trở thành tông chủ gia tộc phương Nam, võ lực đắt giá vẫn còn thiếu, nhưng toàn bộ Đồng Thành có 7 đại kỵ sĩ dòng máu, dòng chính gia tộc Chebman có 4 kỵ sĩ cao cấp, trong đó ba người đều là kỵ sĩ Bạc Trắng thân cận nguyên tố nước, làm sao lại đến lượt người thừa kế trẻ tuổi nhất của gia tộc xuất chiến. Nàng thậm chí còn không phải là Kỵ sĩ Đất đai.

Gillian nhướng mày, lạnh lùng nói: "Tốc độ của ta không hề chậm chút nào, thủ lĩnh kiến bạc trắng cũng không đuổi kịp ta, bá tước Mắt Kim có thể làm chứng."

Đồ ngốc, thủ lĩnh kiến đang bận mang tài nguyên tháp giả kim về tổ, chúng muốn kéo sập ngươi trước, rồi mới giết ngươi, để tránh bị ngươi giết ngược lại. Ngươi thật sự nghĩ rằng kiến bạc trắng bốn chân không chạy lại ngươi sao… Victor thầm oán một câu, đôi mắt ánh kim tối tăm kinh ngạc đảo một vòng, hướng về phía Roland nhàn nhạt nói: "Ta vừa vặn thiếu một đại kỵ sĩ thân cận nguyên tố phối hợp, sẽ để Gillian đi theo ta… Về chủ lực viện quân phía sau của gia tộc Chebman, ta không hỏi tới."

Roland nói một cách ngắn gọn: "Được."

Khóe miệng Gillian không kìm được nhếch lên, chiếc cằm đường cong mê người cũng hếch cao, cái vẻ đắc ý lại hạnh phúc đó không thể nào che giấu được.

Thật là một đại kỵ sĩ ngây thơ lại may mắn… Các nữ kỵ sĩ cao cấp đang ngồi đều thầm nghĩ như vậy.

Tình huống gia tộc Chebman tương đối đặc thù, huyết mạch của họ đến từ bên ngoài, không phải dòng máu chính thống của Đồng Thành, thích hợp thông gia với kỵ sĩ cao cấp, nhưng tiềm lực có hạn, cũng vì vậy mà bị các gia tộc phương Nam lên án. Họ vừa mới làm chủ Đồng Thành, còn chưa hoàn thành việc chỉnh hợp phương Nam, thì cuộc chi��n Khói Hồng của Giáo Hội đã làm xáo trộn kế hoạch của gia tộc Chebman. Các lãnh chúa dòng máu Đồng Thành và Diên Bảo đấu đá nhau mấy trăm năm, đặc biệt lo lắng Hoàng tộc August sẽ hy sinh các kỵ sĩ cao cấp của họ. Vợ chồng Bá tước Chebman cử người thừa kế gia tộc Gillian xuất chiến có hai hàm ý: một là làm gương cho các gia tộc phương Nam, đồng thời thể hiện sự tín nhiệm của Đồng Thành đối với Diên Bảo, gia tộc Chebman sẽ dẫn dắt các lãnh chúa phương Nam cải thiện quan hệ với hoàng thất. Hai là, gia tộc Chebman có thể sẽ phải thay đổi người thừa kế.

Có lời đồn đãi rằng, Đại tiểu thư Chebman đặc biệt mê đắm Randall Điện hạ, không muốn thân cận với kỵ sĩ trẻ tuổi mà Hoàng tộc August ban cho gia tộc Chebman. Ngược lại, em trai nàng lại có tình cảm hòa hợp với đối tượng thông gia đến từ Diên Bảo. Xem ra, Gillian sẽ không có đời sau, gia tộc Chebman muốn noi theo Wellington, Joshua và Nimes, thông gia với Hoàng tộc August để thay đổi huyết mạch gia tộc, chỉ có thể chọn em trai của Gillian làm người thừa kế gia tộc.

Vấn đề nằm ở Gillian, nàng biết rõ sẽ không có đời sau với Victor, nhưng vẫn không chịu rời bỏ người yêu. Nàng từ bỏ trách nhiệm người thừa kế gia tộc, nên gia tộc nhất định phải cắt đứt quan hệ với nàng.

Randall và Roland Điện hạ chỉ đơn giản đối thoại đã biểu thị thái độ của hai bên: Nhân Mã Đồi Núi chỉ chấp nhận Gillian Chebman, không can thiệp vào cuộc thông gia giữa Diên Bảo và Đồng Th��nh.

Gia tộc Chebman quyết tâm thay đổi huyết mạch chủ yếu của Đồng Thành, tích cực tiến gần đến chính trị chủ yếu của Gangbis. Việc họ để người thừa kế gia tộc mang huyết mạch cũ gia nhập đội tiên phong là một tín hiệu chính trị quá rõ ràng, nhưng Gillian dường như hoàn toàn không biết chuyện. Từ biểu hiện của nàng, có thể là nàng tự mình xin đi, yêu cầu thống lĩnh binh sĩ tiên phong Đồng Thành. Nàng có lẽ chỉ vì muốn sát cánh chiến đấu với người yêu, nhưng không biết quyết định của mình đã khiến gia tộc vô cùng thất vọng.

Dù thế nào, việc Gillian xuất chinh phù hợp với lợi ích của các gia tộc Joshua, Wellington và Nimes. Các nữ kỵ sĩ cao cấp phát ra những tiếng cười mờ ám, dùng cách ngưỡng mộ và trêu chọc để ca ngợi sự theo đuổi tình yêu của Gillian, nhằm che giấu bản chất lạnh lùng lý trí của chính trị gia tộc. Trừ Margaret Wellington và Công chúa Roland.

Margaret lạnh lùng kiêu ngạo, tâm hồn thuần khiết như thủy tinh, khinh thường che giấu suy nghĩ nội tâm, ánh mắt nàng nhìn Gillian tràn đầy vẻ không rõ và nghi hoặc.

Vì tình yêu ngắn ngủi, thật sự có thể từ bỏ cả quyền thừa kế sao? Hay nàng căn bản không ý thức được hậu quả? Tại sao lại có đại kỵ sĩ ngốc đến vậy?

Ánh mắt Roland nhìn Gillian thì tràn đầy tán thưởng và khẳng định. Loại tình yêu xuất phát từ bản tâm, tôn sùng bản tâm, ngây thơ mà nồng nhiệt này, hoàn toàn phù hợp với quan niệm thẩm mỹ của nàng.

Roland coi Gillian như tri kỷ, rất muốn thân cận với nàng, chỉ là, nàng mang trên mình trọng trách thống soái quân đội, bây giờ không phải lúc để tìm người nói chuyện phiếm vui đùa.

"Lần gần đây nhất Giáo Hội châm ngọn lửa Khói Hồng là ba ngàn năm trước. Quy tắc và truyền thống của Khói Hồng được lập ra từ năm Nguyên Niên, nội dung chỉ có một điều… hưởng ứng lời hiệu triệu, xuất binh tiếp viện. Tiếp viện như thế nào? Tác chiến ra sao? Do quân tiếp viện tự quyết định… Ai lại yên tâm giao sinh mạng con cháu gia tộc mình vào tay người khác?"

Roland khẽ cong môi đỏ nở nụ cười, gõ nhẹ lên tấm bản đồ trên bàn, chuyển đổi ngữ điệu nói: "Quyền chỉ huy quân tiên phong của Gangbis nằm trong tay chúng ta; tình báo tác chiến, vật tư tiếp tế và thần thuật viện trợ đều nằm trong tay Giáo Hội. Không nghi ngờ gì nữa, Mục thủ Phật Lợi Đức Tư, chỉ huy phía sau của đế quốc Sasan, đang dắt mũi chúng ta. Vì vậy, binh sĩ tiên phong của chúng ta cần phải trở thành hậu quân chủ lực của Gangbis, thoát khỏi sự kiềm chế của Mục thủ Phật Lợi Đức Tư, mở ra chiến khu riêng thuộc về chủ lực viện quân Gangbis của chúng ta."

"Đây là nhiệm vụ thiết yếu của đội tiên phong."

"Chủ lực của đế quốc Sasan và Giáo Hội đang bị đại quân Tây Tát khốn tại ba tòa thành chính của tuyến phòng thủ Khai Thác Lãnh." Roland đưa ngón tay truy theo một đường trên bản đồ, sau đó di chuyển lùi lại: "Tuyến phòng thủ Đông Cảnh của đế quốc Sasan cách tuyến phòng thủ Khai Thác Lãnh về phía tây hơn 90 cây số. Các cứ điểm quan trọng, lâu đài, doanh trại của tuyến phòng thủ Đông Cảnh đều nằm trong tay các lãnh chúa Sasan. Do binh lực tuyến phòng thủ Đông Cảnh không đủ, quân bị thiếu thốn nghiêm trọng, quân đội phòng thủ không đủ sức ngăn cản quân nô lệ Tây T��t tiến vào thủ phủ đế quốc Sasan."

"Tình báo gần đây của Giáo Hội cho biết, ước tính có 1,3 triệu người thú nô lệ đã tiến vào biên giới đế quốc Sasan. Chúng chủ yếu là địa tinh, người đầu chó, người sói, cùng với một số ít thực nhân ma và gấu quái. Hiện tại, những quái vật người thú này chủ yếu tập trung ở khu vực tuyến phòng thủ Khai Thác Lãnh và tuyến phòng thủ Đông Cảnh, ước tính khoảng 450 ngàn cây số vuông. Chúng cướp đoạt lương thực và vật tư còn sót lại của các thôn trấn loài người, cũng có một bộ phận người thú mạnh mẽ bắt cóc một số địa tinh và người đầu chó nô lệ, thẩm thấu vào thủ phủ đế quốc Sasan phía tây tuyến phòng thủ Đông Cảnh. Khi làn sóng quái vật tiêu hao gần như cạn kiệt lượng lương thực dự trữ của khu vực này, chúng rất có thể sẽ tràn lan về phía thủ phủ đế quốc Sasan, gây ra sự phá hoại to lớn đối với sản xuất lương thực của đế quốc Sasan, dẫn đến hậu quả tai hại."

"Vì vậy, chúng ta và chủ lực viện quân của vương quốc Dodo phải trước khi thảm họa xảy ra, tiếp quản tuyến phòng thủ Đông Cảnh của đế quốc Sasan, phong tỏa đường tiến về phía tây của làn sóng quái vật. Hơn 1 triệu quân nô lệ người thú không có lương thực để ăn, lại không thể tiếp tục tràn lan về phía tây, chúng sẽ vì thiếu thốn lương thực mà tàn sát lẫn nhau, thậm chí cắn trả lại đại quân Tây Tát ở tuyến phòng thủ Khai Thác Lãnh. Đây chính là thời khắc liên quân loài người chúng ta phát động phản công đối với bán nhân mã Tây Tát."

Giọng nói lạnh lùng của Margaret Wellington đặt câu hỏi: "Thú Vương?"

"Đánh bại bán nhân mã Tây Tát chỉ là vấn đề thời gian, nhưng e rằng phía đông vùng đất Tây Tát lại có đại quân Thú Vương… Giả sử chúng ta và bán nhân mã Tây Tát liều chết tổn thương cả đôi bên, hoặc từ bỏ tuyến phòng thủ vững chắc để truy kích quân hợp sức của bán nhân mã chạy tán loạn về phía đông, rất có thể sẽ gặp phải chủ lực đại quân Thú Vương đón đầu tấn công." Roland gật đầu một cái, ngón tay chuyển qua pháo đài Đá Lớn của vương quốc Dodo, nói thêm: "Phía bắc pháo đài Đá Lớn chính là phía đông vùng đất Tây Tát. Nếu thật sự có Thú Vương, chủ lực quân đội của nó hẳn đang ẩn mình ở phía đông vùng đất Tây Tát."

"Các Võ Sĩ Thánh Đường, chủ lực của Phán Quyết Sở, quân tiếp viện của vương quốc Dodo, vương quốc Sousse và vương quốc Borui đang tề tựu về pháo đài Đá Lớn, ước tính khoảng 160 ngàn kỵ binh tinh nhuệ…"

Roland lộ ra hàm răng nhỏ trắng như tuyết, nghiêng đầu nói với vẻ giễu cợt: "Nghĩ đến việc họ dốc hết sức lực, còn chúng ta chỉ cần cử 20 ngàn kỵ binh, ta liền đặc biệt vui vẻ."

Các nữ kỵ sĩ cao cấp nhìn nhau mỉm cười, trừ Margaret và Victor. Margaret lấy làm lạ điều này có gì đáng cười, còn Victor vẫn cảm thấy có chút không tự nhiên.

"Phía pháo đài Đá Lớn đã phái trinh sát đi tìm kiếm đại quân Thú Vương ở phía đông vùng đất Tây Tát. Nếu bán nhân mã Tây Tát rút lui, đế quốc Sasan và chủ lực quân Thánh Điện vẫn còn đó, họ sẽ tiếp tục trấn giữ ba tòa thành mới của tuyến phòng thủ Khai Thác Lãnh. Chỉ huy chiến khu phía Tây, Mục thủ Phật Lợi Đức Tư, sẽ nhanh chóng hoàn tất tiếp tế cho ba tòa thành mới này. Chúng ta cùng quân tiếp viện của vương quốc Dodo, và quân phòng thủ đế quốc Sasan sẽ đồn trú tại tuyến phòng thủ Đông Cảnh của đế quốc Sasan. Khi đó, giữa tuyến phòng thủ Khai Thác Lãnh và tuyến phòng thủ Đông Cảnh sẽ hình thành một vùng phòng ngự chiều sâu. Hơn nữa, khu vực này đã bị quân nô lệ Tây Tát tàn phá sạch sẽ, chủ lực đại quân Thú Vương xông vào, kể cả lũ địa tinh cũng không tìm thấy một hạt lương thực. Lúc này, Giáo hoàng Clement của chiến khu phía Đông sẽ điều binh từ pháo đài Đá Lớn, quét sạch đường tiếp tế phía sau của đại quân người thú, mạnh mẽ rút củi đáy nồi, đánh cho chúng sưng đỏ cả mông, quất cho chúng gào khóc thảm thiết, xem liệu chúng còn dám xâm chiếm đất đai loài người nữa không!"

"Vườn không nhà trống, cắt đứt đường lui của địch là chiến pháp hiệu quả nhất để đối phó người thú."

Người thú cấp Truyền Kỳ có thể thức tỉnh những năng lực thiên phú đáng sợ, nhưng ở vùng hoang dã phía đông không chỉ có một người thú Truyền Kỳ, và không phải mỗi người thú Truyền Kỳ ��ều có thể trở thành Thú Vương.

Cho dù cá thể có sức mạnh phi thường đến mấy cũng có giới hạn tự nhiên, không thể vừa hướng đông lại vừa đi tây, không thể vừa cố thủ phía bắc lại vừa lo phía nam. Nhân Mã Đại nhân Aurora, ngươi và Thú Vương có sự khác biệt giữa mấy trăm ngàn bộ hạ và trên một triệu đại quân. Nếu bị truy kích bởi thế lực bộ tộc, một người thú Truyền Kỳ cũng sẽ bị cường giả loài người giết chết. Đạo lý này cũng áp dụng tương tự cho các Kỵ sĩ Hoàng Kim và những người có chức vị thần chức cao cấp.

Trên lịch sử, các Thú Vương tấn công đất đai loài người chưa bao giờ thành công, chúng thất bại chính là do vấn đề tiếp tế và lục đục nội bộ. Nhưng đại quân Thú Vương thường có thể gây thương vong nặng nề cho các quốc gia loài người. Trên thực tế, cả các thành bang lẫn các đế quốc loài người đều thất bại vì vấn đề dân lưu vong. Dân chúng phụ trách sản xuất, xây dựng, bổ sung binh lực bỏ trốn khỏi thị trấn và làng mạc. Địa tinh, người đầu chó và các loại người thú nhỏ khác, nhờ khả năng sinh sôi nảy nở và thích nghi mạnh mẽ, từng bước thẩm thấu vào lãnh thổ loài người, cũng thu hút các người thú cường thế thành lập các bộ tộc lớn nhỏ không đều, từ đó cắt đứt đường tiếp tế đến các pháo đài tiền tuyến. Các quốc gia loài người vì vậy liên tục mất đất.

Chế độ phong thần dân đã hóa giải rất nhiều sự khốn cảnh này, còn chế độ tá điền thì từ căn bản giải quyết vấn đề đó.

Vua Thực Nhân Ma Volgan 3000 năm trước là một trường hợp đặc biệt. Con thực nhân ma Truyền Kỳ hiếm thấy này đã nhiều lần công phá các pháo đài kiên cố do loài người xây dựng, cướp đoạt vật tư tích trữ của quân đồn trú loài người, giành được danh hiệu Kẻ Phá Thành. Nguyên nhân chính là nó có thể cướp được số lượng lớn vật tư và lương thực từ các đế quốc loài người, có uy tín cực cao trong quân đội người thú. Quân đội loài người thì tinh thần thấp kém, thấy cờ chiến của vua Thực Nhân Ma liền mất ý chí chiến đấu và dũng khí. Các cường giả cao cấp của các quốc gia loài người không thể không mạo hiểm thực hi��n chiến thuật chặt đầu.

Đây là điểm yếu thứ hai của đại quân người thú, đặc biệt phụ thuộc vào uy tín cá nhân của Thú Vương. Nếu Thú Vương bị giết, liên quân người thú lập tức tan tác như chim vỡ tổ.

Nếu giả sử Thú Vương không thể lấp đầy bụng bộ hạ, nó sẽ bị người thú cắn trả. Nếu nó có khả năng công phá các cứ điểm kiên cố của loài người, ví dụ như Địa Tinh Vương nô dịch cự thú vượn trắng, thì đại thuật tiên tri mà Giáo Hoàng nắm giữ chính là dành cho nó. Dưới sự chỉ dẫn của đại thuật tiên tri, các cường giả cao cấp loài người sẽ tiêu diệt Địa Tinh Vương, và cự thú vượn trắng chắc chắn sẽ phản loạn.

Bây giờ vấn đề là, làm thế nào để cố gắng tối đa bảo toàn thực lực của mình trong cuộc chiến người thú?

Giọng nói trong trẻo của Roland truyền vào tai mỗi tướng lĩnh: "Cuộc chiến người thú nhất định sẽ có hy sinh. Ai sẽ hy sinh? Đế quốc Sasan có quy mô lớn hơn chúng ta, họ còn có thể huy động mấy trăm ngàn dân binh, chỉ là thiếu trang bị và thời gian tổ chức quân đội. Lực lượng chủ l���c chống lại quân xâm lược người thú, bảo vệ gia viên nhất định phải là người Sasan, chứ không phải chúng ta những binh lính khách này."

"Nhiệm vụ chủ yếu của binh sĩ tiên phong chúng ta là đi sâu vào khu vực hoạt động của người thú nô lệ, thăm dò địa hình, điều tra tình hình địch, tiêu diệt các bộ lạc quái vật chiếm đóng, tìm kiếm các nhóm cứ điểm phòng thủ thích hợp cho 20 ngàn chủ lực hậu quân, thiết lập hệ thống tình báo, hậu cần và chỉ huy truyền lệnh riêng của chúng ta. Đồng thời, giúp Mục thủ Phật Lợi Đức Tư vũ trang dân binh Sasan, tranh thủ thời gian và không gian để tổ chức quân đội."

"Đây là mục tiêu tác chiến mà ta đã đặt ra." Roland đảo mắt nhìn khắp hội trường, cất giọng hỏi: "Còn có ai muốn bổ sung không?"

Chư vị tướng lãnh đồng loạt nhìn về phía Randall Điện hạ đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

Victor khẽ ho một tiếng, đứng dậy, trầm giọng nói: "Đế quốc Sasan không thể mất đất, đây là một tiền đề lớn. Giữ vững tuyến Khai Thác Lãnh của đế quốc Sasan là tiền đề thứ hai. Tôi sẽ không bị quân ��ội ràng buộc, mà sẽ phụ trách thăm dò, điều tra, và tiêu diệt những quái vật cùng người thú hùng mạnh. Tôi sẽ giữ liên lạc với các vị, cung cấp mọi sự trợ giúp cần thiết, nhưng tôi sẽ không can thiệp vào quyền chỉ huy của Công chúa Điện hạ. Trong thời gian tôi lang thang bên ngoài, tôi hy vọng chư vị đừng quên hai tiền đề đó."

"Oa, ta dường như thấy nơi Randall Điện hạ đi qua, lưu lại đầy rẫy xác quái vật." Roland nâng cằm, cười tủm tỉm nói.

Victor thu liễm vẻ sắc bén sâu trong đôi mắt, mỉm cười ôn hòa nói: "Chiến tranh là sự tiếp nối của chính trị, ngay cả cuộc chiến người thú không thể hòa giải này, chúng ta cũng khó tránh khỏi những trắc trở chính trị. Nếu chúng ta phải trả giá và hy sinh để bảo toàn đế quốc Sasan, thì không thể không đòi hỏi chút lợi ích nào."

Lời nói đúng lúc, ánh mắt các nữ kỵ sĩ cao cấp đều sáng bừng, còn Gillian thì trực tiếp mở miệng: "Đúng vậy! Đế quốc Sasan phải gánh vác quân phí và tiếp tế của chúng ta, còn phải chi ra thù lao… 10 triệu kim Sol, hoàng tộc và Hậu tộc sẽ giữ… giữ một nửa, tất cả các gia tộc chia đều phần còn lại."

Đứa ngốc, nàng đã là của người ta rồi, mà vẫn còn nghĩ đến gia tộc Chebman… Victor nhìn vẻ mặt giằng xé của Gillian, thầm buồn cười. Nàng vẫn còn đang đau lòng như thể mất đi thứ gì đó vì hoàng tộc và Hậu tộc chia phần quá nhiều.

"Việc phân phối lợi ích sẽ do Nguyên Lão Viện biểu quyết."

Nụ cười tao nhã của Victor ẩn chứa sự xảo quyệt và tự tin, vuốt cằm nói: "10 triệu kim Sol tiền thù lao có thể không cần, chúng ta cần nhân khẩu… cần dân chúng theo yêu cầu của chúng ta."

"Lương thực?" Margaret nhìn chằm chằm Victor, hỏi với vẻ mặt không cảm xúc.

Victor lộ ra tám chiếc răng đều tăm tắp, nói: "Lương thực cho dân tị nạn đương nhiên do đế quốc Sasan chịu trách nhiệm, hơn nữa phải đảm bảo trong bốn năm. Để đạt được mục đích này, khi binh sĩ tiên phong đến Đồng Kích Thành, đừng vội tham chiến, các vị hãy cho ta 20 ngày thời gian."

Roland vung tay lên, hùng hồn nói: "Được, bây giờ chúng ta đi đế quốc Sasan cướp người và lương thực…"

"Lên đường!"

Bản dịch này đư��c thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.