Tấn điểu khổng lồ cất tiếng "ực" bất mãn, bộ yên cương khoác trên người khiến nó đặc biệt khó chịu. Thế nhưng, khi thấy Busso ra hiệu, nó vẫn ngoan ngoãn nằm xuống.

"Sau đó làm gì? Cứ thế này cho nó ăn rắn mối đất sao?" Nicole khẽ hỏi Busso, tay ngọc cầm một con rắn mối gần chết. Sắp được cưỡi loài chim khổng lồ này khiến nàng vừa hưng phấn lại vừa ngọt ngào.

Phải biết, đây là lần đầu tiên có người cưỡi loài chim khổng lồ này, ngay cả Nelson cũng có chút đỏ mắt. Vậy mà, chỉ một câu nói của Victor, cơ hội này liền nhường cho nàng.

Nicole mặc bộ giáp da bó sát người dành cho nữ, loại giáp này phòng ngự chưa đủ nhưng lại có ưu điểm là linh hoạt, nên được thiết kế ôm sát cơ thể. Mặc trên người nữ kỵ sĩ vóc dáng cao gầy, càng làm tôn lên đôi chân dài, vòng eo thon gọn, bộ ngực nở nang, vòng mông đầy đặn, khiến Victor vô cùng nóng mắt.

Sau khi Busso gật đầu đồng ý, Nicole liền đưa con rắn mối trong tay cho tấn điểu đang nằm dưới đất. Sau đó, nàng nhanh chóng xoay người leo lên yên cương, giật dây cương một cái. Tấn điểu lập tức đứng dậy, ngẩng đầu nuốt gọn con rắn mối nặng 5kg vào bụng, phát ra tiếng kêu lớn rồi sải hai chân chạy.

Thấy Nicole thân hình khỏe mạnh, động tác nhanh nhẹn, Victor cũng thầm cảm động.

Đúng là kỵ sĩ, khả năng hồi phục đáng kinh ngạc. Tối qua triền miên còn rên rỉ đau đớn, vậy mà hôm nay đã như người không có việc gì, còn muốn giành cưỡi tấn điểu trước. Thật ra, ta cũng muốn cưỡi mà.

"Victor, thật không ngờ, các anh lại thực sự thuần hóa được tấn điểu sao?!" Edwin thấy Nicole cưỡi tấn điểu chỉ trong chớp mắt đã leo lên một ngọn đồi, không kìm được mà cảm thán.

"Ừm, nói thật, ta cũng rất bất ngờ, ta không nghĩ tiểu đội thôn dân lại tiến triển nhanh đến vậy trong việc thuần hóa." Victor có chút đắc ý nói.

Bất ngờ cái quái gì! Tấn điểu vốn là thú cưỡi của kỵ binh nhẹ vùng đồi núi của Đế quốc Nairel. Phụ binh Busso vô cùng hiểu rõ tập tính của loài chim chạy này, việc thuần hóa diễn ra tự nhiên như nước chảy thành sông.

Bruce cẩn thận quan sát động tác chạy của tấn điểu, ánh mắt ngưng trọng.

Hắn phát hiện tốc độ của tấn điểu nhanh hơn chiến mã một chút, nhưng ưu thế không quá lớn. Tuy nhiên, khả năng giữ thăng bằng của nó thực sự rất tốt, có thể vượt qua địa hình phức tạp một cách hoàn hảo. Ví dụ, nó chở Nicole leo lên một ngọn đồi mà không tốn quá nhiều sức. Khi xuống dốc, đôi cánh khổng lồ có thể giúp nó giảm tốc và giữ thăng bằng, người cưỡi trên lưng nó ngồi vững vàng, hoàn toàn không bị ngã. Tấn điểu còn cao hơn chiến mã, lông vũ trên người bền chắc, điều này có nghĩa là nó có thể dễ dàng xuyên qua những lùm cây bụi rậm mà không bị trầy xước. Móng chim to khỏe bám chắc mặt đất, giúp cơ thể nó đặc biệt vững vàng. Ngay cả khi rẽ đột ngột, người cưỡi cũng không cảm thấy quá chao đảo, điều này giúp việc kỵ xạ trở nên dễ dàng, nhanh nhẹn và chính xác hơn.

Mặc dù chưa biết sức chịu đựng của tấn điểu thế nào, nhưng Bruce cũng có thể khẳng định, trong môi trường đồi núi, giá trị của loại thú cưỡi này vượt xa chiến mã!

"Đại nhân Kỵ sĩ, ngài có muốn thử một lần không? Chúng thần vẫn còn có thể dắt thêm một con nữa." Thấy ánh mắt nóng bỏng của vị kỵ sĩ, trưởng thôn Dean đứng một bên ân cần nói.

Dean khiến Bruce giật mình, hắn có chút ấn tượng với người nông dân này. Ba tháng trước, đây vẫn là một dân tự do hèn mọn, nhút nhát, vậy mà giờ đây lại dám chủ động nói chuyện với hắn.

"Không cần, ngươi đi làm việc đi."

Dean cúi đầu chào Bruce, bị kỵ sĩ đại nhân từ chối cũng không khiến hắn quá thất vọng, mà còn lớn tiếng gọi các thôn dân dưới quyền mình đi làm việc.

Bruce đã cảm nhận được những người dân thường đồng hành với hắn bắt đầu trở nên tự tin hơn, chủ động hơn, không còn răm rắp tuân theo, u sầu ủ dột như trước nữa. Họ như trời quang mây tạnh sau mưa, bắt đầu có sắc thái riêng của mình. Mà sự thay đổi này chỉ diễn ra trong ba tháng.

"Victor, ngươi bất ngờ, nhưng ta một chút cũng không bất ngờ! Ngươi xem xem, thuộc hạ của ngươi mấy tháng trước vẫn còn là dân tự do nửa sống nửa chết, đối mặt với kẻ ác bắt nạt thậm chí không dám lên tiếng. Nhưng bây giờ, họ đã thuần hóa tấn điểu, xây dựng doanh trại và thôn trang, khai hoang đất đai, còn tìm thấy mấy loại cây trồng chưa từng được phát hiện. Ta cũng biết, dân tự do và chúng ta đều là những người giàu trí tuệ, vậy mà những đồng nghiệp ở Tháp Trắng của ta lại làm ngơ trước điều này!" Edwin có chút kích động nói với Victor. Vị học giả già vẫn luôn cố gắng tính toán thuyết phục các đồng liêu Tháp Trắng, thu thập và chỉnh lý kiến thức cùng kỹ năng lưu truyền trong dân gian, nhưng lại gặp phải sự nhạo báng của đa số mọi người.

"Đại sư, hôm qua về vấn đề dân tự do và Giáo hội, ngài vẫn chưa giải đáp cho ta. Ngài biết ta hiểu biết về Giáo hội không sâu sắc, cũng không phải một lãnh chúa có kinh nghiệm, xin ngài nhất định phải nói cho ta biết, ta nên xử lý mối quan hệ với Giáo hội như thế nào." Vừa nói, Victor vừa trịnh trọng hành lễ quý tộc với Edwin.

"Victor, với tư cách là một lãnh chúa, ngươi đã đồng ý gia nhập phe Tháp Trắng, một số việc đã đến lúc nói cho ngươi biết." Edwin điều chỉnh tâm trạng của mình rồi nói với Victor.

Nelson làm theo lời Victor dặn dò, xua tan đám đông xung quanh, và gọi hộ vệ canh gác.

"Đại sư, ta nghe đây." Victor ném cho Nelson một ánh mắt tán thưởng rồi nói với Edwin.

"Chúng ta hãy nói về dân tự do trước. Dân tự do chính là lưu dân, những người này thực ra đều là bình dân không có đất đai. Họ sinh tồn khó khăn, nhưng lại không ngừng tuôn ra. Ngươi có biết tại sao không?"

Edwin không đợi Victor trả lời, tiếp tục nói: "Nguyên nhân căn bản chính là đất đai. Đất đai thì có hạn mà dân số thì vẫn luôn tăng trưởng. Khi đất đai của một lãnh địa không đủ để nuôi mọi người, những người còn lại sẽ trở thành dân tự do, buộc phải tự mưu sinh. Ngươi xem, một lãnh địa của một Công tước, trải qua mấy đời lãnh chúa, lãnh địa này sẽ dần dần bị phân phong đi. Đến một lúc nào đó, đất đai sẽ không còn nhiều nữa. Đến lúc này, e rằng ngay cả con cháu của phong thần cũng phải tự mưu sinh, huống chi là những dân lãnh địa ở cấp thấp hơn."

"Thế nhưng phong thần cũng không muốn con mình trở thành dân tự do hèn mọn, ý chí của họ sẽ ảnh hưởng đến lãnh chúa của mình. Lúc này, khai thác và thôn tính trở thành lựa chọn duy nhất của lãnh chúa, chiến tranh cứ thế bùng phát. Nếu là chiến tranh giữa hai lãnh chúa, kẻ thất bại sẽ mất đi đất đai, còn phong thần và dân lãnh địa của hắn sẽ biến thành dân tự do."

"Đừng mong đợi kẻ chiến thắng sẽ thu nhận những dân lãnh địa và phong thần đó, chính những phong thần của họ sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra. Những người này cần nhiều đất đai hơn để nuôi con cháu của mình, dù cho con cháu của họ còn chưa ra đời. Tất cả phong thần đều đứng ở phía ngoài cuộc chiến."

Nghe đến đây, Victor gật đầu. Cuối cùng hắn cũng hiểu tại sao Hoàng đế Rand cướp đoạt ba tỉnh phía đông Gambis, lại không thu nhận những dân lãnh địa đó mà đuổi họ đi hết. Bởi vì ông ta cần những vùng đất này để trấn an những lãnh chúa và tướng lĩnh đã bán mạng cho mình.

"Quả đúng là như vậy. Sau khi ba tỉnh phía đông thất thủ, số người lưu lạc vượt quá 120 ngàn. Trong số đó, đa số đã di chuyển đến các đội ngũ khai thác lãnh địa. Còn gia tộc York của chúng ta, ngoài hơn năm vạn dân lãnh địa ban đầu, đã thu nhận thêm khoảng 18 ngàn người nữa. Mặc dù đất đai ở đây còn nhiều hơn tổng diện tích ba tỉnh phía đông cộng lại, nhưng thực tế là tuyệt đại đa số lãnh chúa đều không muốn tiếp nhận thêm nhiều dân tự do." Bruce gật đầu nói.

Victor im lặng. Khi hắn nhậm chức, bên ngoài trấn Hắc Bảo vẫn còn vô số dân tự do đang chờ được chiêu mộ. Đáng tiếc, những lãnh chúa sẵn lòng chiêu mộ đã rất ít.

Suy nghĩ một chút cũng phải, nếu một gia tộc không có đủ đất đai dự trữ, ngay cả kỵ sĩ huyết mạch của mình cũng không giữ được, đến lúc đó làm sao đối mặt với sự tấn công của các gia tộc khác?

"Victor, dù sao ngươi cũng đừng nghĩ lãnh địa của ngươi rộng lớn thì có thể tùy ý thu nhận dân tự do. Phải biết lãnh địa của gia tộc York chúng ta lớn hơn ngươi mấy lần, dân lãnh địa và phong thần vượt quá 6 vạn người, nhưng binh lính của chúng ta chỉ có hơn 3 ngàn người. Phu nhân Silvia cho rằng đây đã là cực hạn, nhiều hơn nữa sẽ ảnh hưởng đến tiềm lực phát triển của gia tộc. Với lực lượng hiện tại của ngươi, không thể quản lý thêm nhiều dân tự do. Ngươi cần dùng đất đai để chiêu mộ kỵ sĩ trấn giữ lãnh địa của ngươi, sau đó mới có thể cân nhắc chiêu mộ thêm nhiều dân lãnh địa hơn."

Vì lo lắng Victor lại phạm phải tật xấu nhân từ, chạy đến trấn Hắc Bảo chiêu mộ thêm nhiều dân tự do, Bruce chân thành cảnh cáo. Khoảng thời gian chung sống này, hắn đã coi Victor như bạn.

"Nếu đất đai quý giá như vậy, tại sao chúng ta không đi khai thác thêm nhiều lãnh địa hơn?" Victor cảm kích gật đầu với Bruce, không kìm được mà hỏi thêm.

"Hề hề, tiểu Victor, ta đã sớm nói với ngươi, đồi núi Nhân Mã không phải là đất hoang dã, quái vật ở đây ít đến đáng thương. Ngươi căn bản không thể tưởng tượng nổi, đất hoang dã hung hiểm đến mức nào." Edwin cười nói.

"Phía bắc Dãy núi Naville, có những vùng đất rộng lớn vô biên, nhưng hàng trăm năm qua, Vương quốc Naville đã xây dựng vô số cứ điểm quan trọng trong dãy núi, không phải để phòng ngự người Sasan, mà là để chống lại dị tộc cường hãn."

"Địa tinh thì ngươi đã gặp, nhưng e rằng ngươi không biết, hàng ngàn năm qua, số lượng kỵ sĩ khai thác chết trên tay địa tinh là vô số kể. Ở vùng đất hoang dã thực sự, tùy tiện một bộ lạc địa tinh đã có mấy ngàn con, trong đó Địa tinh Đất và Địa tinh Gấu chiếm tỷ lệ rất lớn. Huống chi trong số chúng còn có những quỷ ăn thịt người đáng sợ."

Victor đã từng gặp địa tinh, nhưng hắn chưa gặp Địa tinh Đất và Địa tinh Gấu. Tuy nhiên, hắn biết, Địa tinh Đất thì có trí khôn, còn Địa tinh Gấu đều là những quái vật bạo ngược!

"Nếu không phải Đoàn quân Rừng Rậm tự mình rút khỏi đồi núi Nhân Mã, Vương quốc Gambis căn bản không dám nhòm ngó nơi này. Ngay cả khi Đế quốc Rand cường thịnh nhất, lúc này cũng đã bị Đoàn quân Rừng Rậm đánh cho đầu rơi máu chảy. Phải biết tỷ lệ người thú bạo ngược hóa kinh người đến mức nào."

Những lời của Edwin khiến Victor vô cùng kinh ngạc, hắn cuối cùng cũng biết được sự khó khăn của loài người ở thế giới này vượt xa tưởng tượng của hắn.

"Cho nên, chi phí chiến tranh của các lãnh chúa bây giờ thấp hơn nhiều so với chi phí khai thác hoang dã. Chẳng trách Đế quốc Sasan không đi khai thác vùng hoang dã phía đông, mà lại lựa chọn tiến xuống phía nam để phát động chiến tranh." Victor lẩm bẩm nói.

"Quả đúng là như vậy!" Edwin trầm trọng nói.

Victor có thể hiểu được ý nghĩa đằng sau sự nặng nề này. Trong chiến tranh của lãnh chúa, người chết nhiều nhất là binh lính bình thường, còn kỵ sĩ chết trận thì rất hiếm.

Đầu tiên, kỵ sĩ mạnh hơn người bình thường rất nhiều, trong chiến đấu rất khó bị binh lính bình thường sát thương. Cho dù binh lính kết trận tác chiến, kỵ sĩ không đánh lại, cũng có thể chạy thoát. Người bình thường căn bản không đuổi kịp tốc độ của kỵ sĩ, huống chi là thể lực biến thái của kỵ sĩ. Còn trong chiến đấu giữa các kỵ sĩ, trừ phi là kỵ sĩ tỉ thí, nếu không rất ít khi tử chiến. Cho dù bị bắt, cũng có thể được gia tộc chuộc về.

Tóm lại, những cuộc chiến tranh như vậy, dù thắng hay thua, cũng đều cắt giảm số lượng bình dân, từ đó hóa giải mâu thuẫn do dân số tăng trưởng mang lại. Chỉ cần kỵ sĩ của gia tộc còn ở đó, cho dù thua chiến tranh, cũng có cơ hội đông sơn tái khởi.

Nếu là khai thác hoang dã, tình hình lại hoàn toàn khác. Những quái vật kia đều ăn thịt người, chúng cũng sẽ không nói chuyện ăn ý với lãnh chúa. Kỵ sĩ đối với chúng mà nói cũng có thể ăn, mùi vị còn ngon hơn.

Kỵ sĩ rất mạnh, nhưng đối mặt với đàn Địa tinh Gấu, khả năng chạy thoát cũng không lớn. Một bên dựa vào đấu khí bộc phát ra sức mạnh đáng sợ, một bên dựa vào thể chất biến thái của bản thân. Khi đấu khí của kỵ sĩ tiêu hao gần hết, lúc này chỉ có thể nuốt hận tại chỗ.

Cho nên, trong tình huống thế giới loài người chưa thống nhất, sẽ không có lãnh chúa nào quy mô lớn khai thác hoang dã. Bởi vì một khi hắn tiêu hao thực lực của bản thân, sẽ không thoát khỏi kết quả bị thôn tính. Mà chiến tranh nội bộ nhân loại trở thành lựa chọn để trì hoãn mâu thuẫn.

Dân tự do cũng vì vậy mà không ngừng tuôn ra, đây chính là hiện trạng.

"Victor, đây chính là thế giới của lãnh chúa, nó hoàn toàn khác biệt với cuộc sống xa hoa an nhàn ở vương đô. Ngươi phải mau chóng trở nên cường đại, nếu không..."

"Ta hiểu rồi!" Victor trầm giọng nói, đôi mắt sâu thẳm của Bruce khiến hắn rùng mình một cái.

Một lát sau, Edwin phá vỡ sự im lặng giữa ba người, hỏi Victor: "Victor, vậy ngươi có biết quý tộc là gì không?"

"Quý tộc chính là kỵ sĩ!" Victor trầm giọng nói, vấn đề này hắn đã sớm suy tính qua.

"Đúng vậy! Kỵ sĩ chính là quý tộc, quý tộc chính là kỵ sĩ. Chúng ta là những người lãnh đạo bẩm sinh của loài người, bởi vì chúng ta có thiên phú và sức mạnh mà người bình thường không có. Sức mạnh này chảy trong huyết mạch của chúng ta, cũng giúp loài người có sức mạnh đối kháng với quái vật và người thú. Vì thế chúng ta trở thành quý tộc, trở thành lãnh chúa." Edwin gật đầu nói, lời lẽ đương nhiên, nói có lý lẽ khiến không ai có thể phản bác.

Victor không kìm được muốn che mặt mình, vị học giả già dường như đã quên mất rằng ông ta và Victor đều không thức tỉnh thiên phú kỵ sĩ.

"Tại sao chúng ta không truyền bá loại thiên phú huyết mạch này cho nhiều người hơn?" Victor buột miệng hỏi.

Từ góc nhìn của một người hiện đại, Victor thấy kỵ sĩ thật sự rất "khủng". Nếu đã "khủng" như vậy, tại sao không để nhiều người hơn cũng trở nên "khủng" như thế? Đến lúc đó, người thú hay quái vật gì gì đó, còn không phải là bị tiêu diệt hết sao!

Ta thật sự là vì tương lai của nhân loại mà lo lắng! Không phải muốn làm ngựa giống, à không, không phải muốn làm giống bò! Victor tự nhủ trong lòng.

Victor vừa nghe Edwin hùng hồn tuyên bố định che mặt lại không che được, nhưng khi Edwin nghe lời Victor nói, thì lại che kín khuôn mặt già nua của mình...

"Victor, huyết mạch kỵ sĩ càng tinh khiết, khả năng thức tỉnh thiên phú càng lớn, mức độ thân thiện với nguyên t��� cũng càng cao. Hơn nữa, huyết mạch kỵ sĩ cũng có phân chia cao thấp. Ví dụ, huyết mạch của ba đại vương tộc thường xuyên xuất hiện Kỵ sĩ Hoàng Kim, còn hoàng thất Đế quốc Rand thậm chí đã từng xuất hiện Kỵ sĩ Hoàng Kim bước vào Lĩnh vực Truyền Kỳ, hơn nữa còn là hai lần!" Bruce giải thích với Victor.

"Thật không biết, Sophia đã dạy ngươi cái gì? Ngay cả những kiến thức cơ bản như vậy cũng không nói cho ngươi sao?"

Edwin giận đùng đùng nói: "Ngươi phải biết, có bao nhiêu lãnh chúa vì đạt được huyết mạch Kỵ sĩ Hoàng Kim, thậm chí không tiếc dâng hiến con gái và vợ mình! Có những quý tộc sa sút vì muốn tái hiện vinh quang gia tộc, thậm chí sẽ cận thân kết hôn! Ngươi có thể tưởng tượng được tầm quan trọng của sự tinh khiết của huyết mạch kỵ sĩ rồi chứ!"

"Hơn nữa, kỵ sĩ khó sinh sản, nếu ngươi để Nicole mang thai, ta bảo đảm nàng sẽ sinh được đứa trẻ!" Edwin lạnh lùng nói, trong lòng hắn còn bổ sung thêm một câu, nhất là những người có huyết mạch cổ xưa như ngươi, sinh con còn khó hơn.

Lần này Victor thực sự đã che kín m��t mình...

Hắn cũng biết sẽ như vậy! Sau một đêm ân ái, chút khí chất trẻ trung cuối cùng trên người Nicole đã hoàn toàn rút đi. Bây giờ, nữ kỵ sĩ nhíu mày hay cười khẽ đều toát lên vẻ phong tình, thật là mềm mại như nước. Ngay cả một người mù cũng biết tối qua đã xảy ra chuyện gì.

"Những kiến thức thông thường đã bù đắp cho ngươi rồi, bây giờ nói cho ngươi một bí mật công khai của phe Tháp Trắng."

Edwin hắng giọng một cái rồi tiếp tục nói: "Thật ra, ở thời đại của những Người được Thần tuyển chọn, kỵ sĩ chúng ta đều là thuộc hạ của phù thủy!"

"Ngài nói cái gì?!"

Từng dòng chữ này, đều là ánh sáng tri thức được truyen.free chiếu rọi, dành riêng cho hành trình khám phá của người đọc.