Tại Diên Bảo, trong phòng nghị sự của Nhiếp Chính Vương.

Cung tương Ludwig đứng trước bức tường, tay cầm một cây trượng gỗ nhỏ, chỉ vào tấm bản đồ đồ sộ treo trên tường và nói:

“Vương quốc Naville đã mở đường xuyên qua hẻm núi Jimo Sen thuộc Dãy núi Sương Mù, và họ sẽ xây dựng một cứ điểm quân sự quan trọng dọc theo bờ hồ Mã Não trong Rừng Hoàng Hôn. Khi người sói ở Rừng Hoàng Hôn phát động thú triều tấn công biên giới phía bắc Vương quốc Sousse, Naville chỉ cần phái một phần Kỵ Sĩ Kiếm Đường tấn công các khu định cư của người sói, tiêu diệt con non và nữ giới của chúng. Điều này sẽ khiến chúng gặp khó khăn tứ bề, làm suy yếu tiềm lực chủng tộc, buộc bộ lạc người sói phải di chuyển về phía đông bắc Rừng Hoàng Hôn, tránh xa khu vực phía tây Naville và phía nam Vương quốc Sousse.”

“Biên giới phía bắc Sousse và phía nam Rừng Hoàng Hôn chồng lấn lên nhau, rất khó phòng thủ. Sự hợp tác quân sự này trong ngắn hạn sẽ khiến Vương quốc Sousse chịu đựng phần lớn áp lực, trong khi người Naville sẽ giành quyền kiểm soát lãnh thổ xung quanh hồ Mã Não trước. Tuy nhiên, về lâu dài, chiến lược này phù hợp với lợi ích cơ bản của cả hai vương quốc.”

“Tiếp đến là vùng Bình nguyên Hoang Vu cạnh Dãy núi Đá Lớn.”

Cây trượng gỗ chỉ vào vị trí cứ điểm Đá Lớn trên bản đồ, Hầu tước Ludwig chậm rãi nói tiếp: “Quân đoàn Đế quốc Sasan đang nhanh chóng tiến về phía đông, dần rời xa vùng trung tâm của đế quốc. Việc tiếp tế hậu cần sẽ trở thành yếu tố quan trọng hạn chế tiến độ khai thác của Đế quốc Sasan.”

“Dựa trên quốc lực hiện tại của Đế quốc Sasan, lấy 5 năm làm một chu kỳ, họ sẽ đẩy biên giới đế quốc về phía đông khoảng 120 km rồi dừng lại. Sau đó, họ sẽ tổ chức tá điền khai hoang, xây dựng thị trấn, làng mạc để củng cố lãnh thổ mới khai thác. 15 năm sau, biên giới Đế quốc Sasan ít nhất có thể tiến sâu vào Hoang Dã Phương Bắc 360 km. Tuy nhiên, quân đội Sasan và Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy phải thiết lập một vùng đệm rộng 50 km ở biên giới phía trước. Nếu 15 năm sau, người Naville xuất binh từ cứ điểm Đá Lớn, quân đội hai bên sẽ gặp nhau ở Hoang Dã Phương Bắc. Quân đội Sasan và Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy có thể nhận được nguồn tiếp tế vật chất ổn định từ cứ điểm Đá Lớn, và người Naville sẽ nhận được sự hỗ trợ quân sự từ Đế quốc Sasan.”

“Ở phía nam, người Naville đã mở thông tuyến đường thương mại qua Bá tước lĩnh Dekaize, n���i liền với lãnh địa Đế quốc Rand. Ngay cả khi Neowest không đủ khả năng khai thác Nam Đại Lục, chỉ cần họ xây dựng một bến tàu trên hồ Fes, các sản vật chúng ta thu được từ Nam Đại Lục có thể thông qua bến tàu và tuyến đường này chảy vào Naville. Dĩ nhiên, sản vật mà Naville thu được từ Hoang Dã Phương Bắc và Rừng Hoàng Hôn cũng có thể trực tiếp vận chuyển về Gambis của chúng ta thông qua tuyến đường này, không cần phải đi vòng qua Vương quốc Dodo nữa.”

Cung tương Ludwig đặt cây trượng gỗ xuống, thở dài nói: “Như vậy, sau hai mươi năm, Vương quốc Naville sẽ trở thành vương quốc trung tâm nối liền phương bắc và phương nam.”

Nhiếp Chính Vương Williams gõ ngón tay lên mặt bàn gỗ lim, ánh mắt chuyển sang Hầu tước Goron, châm biếm nói: “Ai cũng nói Rex tính tình thô lỗ dũng mãnh, ta thấy hắn thật sự xảo quyệt... May mà Victor đã nhìn thấu manh mối, nếu không tất cả chúng ta đã bị vẻ bề ngoài của hắn lừa gạt.”

“Người Naville vẫn luôn rất xảo quyệt... Mỗi khi kỵ binh Sasan xâm lược Vương quốc Dodo, Naville luôn cướp bóc vật liệu hậu cần và chiến lợi phẩm của người Sasan, rất ít khi giao chiến trực diện với kỵ binh Sasan.”

Hầu tước Goron lắc đầu, lời nói chuyển hướng, trầm ngâm bảo: “Thế nhưng, sự bố trí này chu toàn mọi mặt, các mắt xích móc nối chặt chẽ, không giống như là thủ bút của người Naville.”

“Hầu tước Goron nói không sai.” Hầu tước Ludwig tiếp lời: “Kể từ khi giáo hoàng cùng các Mục thủ từ bỏ hai giáo khu lớn là Gambis và Borui, họ đã dốc toàn lực giúp đỡ Vương quốc Naville, thay Rex bày mưu tính kế cũng không có gì lạ. Clement, với tư cách là lãnh tụ giáo đình, có lập trường phải quan tâm và cân đối sự hợp tác giữa tất cả các đại giáo khu, điều này đã được thể hiện qua sự bố trí của Vương quốc Naville.”

“Chúng ta đã xác nhận rằng sự hợp tác quân sự giữa Naville và Sousse là kết quả của việc Giáo hoàng Clement và Mục thủ Tamar cùng nhau thúc đẩy. Dưới áp lực liên minh của hai vị Mục thủ, Mục thủ Friedes, người phụ trách giáo vụ Đế quốc Sasan, tạm thời từ bỏ dã tâm đối với đại giáo khu Naville. Tournans đã dẫn dắt các thánh đường võ sĩ tinh nhuệ giúp người Sasan đối phó với nạn cướp bóc của bán nhân mã, và Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy cũng sẽ không tiếp tục đe dọa người Naville xuất binh từ cứ điểm Đá Lớn.”

Tin tức Victor gửi về từ Naville đã được Diên Bảo coi trọng. Vương thất Gambis đã vận dụng mọi mối quan hệ, qua hai tháng điều tra, đã làm rõ ngọn ngành sự việc. Dưới sự giúp đỡ của Giáo tông, Naville gần như đồng thời đạt được sự ăn ý với Sousse, lãnh địa Đế quốc Rand và Đế quốc Sasan. Tuy nhiên, điều Gambis chú ý nhất là xu hướng của Vương quốc Liên hiệp Borui.

Williams hỏi: “Việc Vương quốc Borui và vương thất Sousse thông gia là chuyện gì thế?”

“Phía Borui giải thích ra bên ngoài rằng Công tước Raymond, con trai trưởng của họ, đã si mê Công chúa Xilin đến mức không ngại ở rể vương thất Sousse, chủ động đưa ra lời cầu hôn.”

Ludwig dừng lại một chút, nói: “Dĩ nhiên, sự việc sẽ không đơn thuần như vậy. Truy ngược về nguồn gốc của hai đại vương quốc Borui và Sousse, những người sáng lập của họ đều đến từ liên minh phía đông, bẩm sinh ��ã thuộc về cùng phe phái, và hai bên vẫn luôn duy trì quan hệ thông gia. Tuy nhiên, trước đây chưa từng có tiền lệ quân đội Vương quốc Borui đặt chân vào biên giới Sousse. Có thể nói, đây là điểm đặc biệt trong mối quan hệ thông gia giữa Raymond và Công chúa Xilin. Dù quân đội Vương quốc Borui có đến Rừng Hoàng Hôn để giúp người Sousse chống đỡ thú triều hay không, thì điều này đều cần có người đứng ra bảo đảm. Nếu không, Công tư��c Mai Đinh không thể nào thuyết phục Nữ vương Cynthia và bốn đại hào môn khác đồng ý một quý tộc Borui đảm nhiệm Thân vương tương lai của Sousse.”

“Chắc chắn là Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy dẫn đường, và Mục thủ Tamar đứng ra bảo đảm!”

Williams vỗ bàn, đứng dậy khỏi ghế, chậm rãi đi đi lại lại vài bước, rồi cất giọng nói:

“Vương quốc Sousse thuộc về giáo khu của phái Mục thủ Tamar, nhưng Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy có sức ảnh hưởng lớn hơn đối với giới quý tộc Sousse. Không có sự giúp đỡ của Thánh Điện Quân, người Sousse căn bản không có khả năng đứng vững ở tiền tuyến Rừng Hoàng Hôn và khai thác mỏ bí ngân ở đó. Giờ đây, Đế quốc Sasan đang dốc toàn lực mở rộng về phía đông, Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy dự định rút 20 nghìn Thánh Điện Quân đang đóng ở tiền tuyến Rừng Hoàng Hôn đi... Chỗ trống này chắc chắn cần có người lấp vào... Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy đã tìm đến Mục thủ Tamar, đề xuất để quân đội Vương quốc Borui lấp vào chỗ trống ở tiền tuyến Rừng Hoàng Hôn, nhằm chuẩn bị cho việc rút toàn bộ Thánh Điện Quân. Và Tamar, người mới tiếp quản giáo vụ Vương quốc Borui, cũng muốn nhân cơ hội này để mở rộng ảnh hưởng của họ giữa giới quý tộc Sousse và Borui. Hai bên ăn ý với nhau, cùng thúc đẩy cuộc thông gia giữa Raymond và Công chúa Xilin.”

Nói đến đây, Williams không kìm được vung vẩy hai tay, oán hận nói: “Gambis cũng là giáo khu của Mục thủ Tamar, tại sao hắn lại thiên vị bên này, coi thường nhu cầu của Gambis chúng ta?”

Hầu tước Goron dùng chiếc thìa bạc khuấy cà phê, trầm giọng nói: “Thân vương không có thực quyền, Raymond cũng không phải một kỵ sĩ có ý chí kiên định, hắn kém xa Victor. Hắn không thể nào chống lại sự mê hoặc của những quý nữ mắt tím, đặc biệt dễ dàng bị người khác sắp đặt. Nói Raymond là Thân vương tương lai của Sousse, chi bằng nói hắn là con tin mà Borui đóng quân tại Sousse. Người Borui xuất binh giúp Vương quốc Sousse phòng ngự người sói, lại còn giao ra một xạ thủ lừng danh làm con tin, vậy mục đích của họ là gì?”

Cung tương Ludwig im lặng một lát, nói: “Ta thiên về phán đoán của Tử tước Randall, rằng người Borui có ý định v���i đất đai bờ nam hồ Sousse... 90 năm trước, người Borui từ Bảy Đại Liên Đảo vượt sông tiến xuống phía nam để khai thác, nhưng đã gặp thất bại. Hành động quân sự của họ đã khiến các bộ tộc Man ở bờ bên kia của Bảy Đại Liên Đảo liên kết thành một thế lực. Bộ tộc Man đã đánh đuổi người Borui khỏi các vùng khai thác, dựa vào các cứ điểm phòng ngự và cơ sở sản xuất tiên phong để thành lập một Vương quốc Man tộc. Từ lâu, Vương quốc Borui luôn phái tinh nhuệ tấn công phá hủy các cơ sở sản xuất của Man tộc ở bờ phía nam. Có tình báo cho thấy, dưới áp lực của các đội kỵ sĩ Borui, Vương quốc Man tộc ngày càng đoàn kết, thậm chí còn xuất hiện quân đội chuyên nghiệp. Người Borui muốn dập tắt Vương quốc Man tộc là vô cùng khó khăn...”

“Vương quốc Sousse và người Naville hợp tác, cùng khai thác Rừng Hoàng Hôn. Người Borui ở phía nam có một đối thủ cường đại, vậy họ nên đi đâu để khai thác?”

Ludwig quay sang bức tường, cây trượng gỗ trong tay lướt từ Sông Kim Thủy trên bản đồ đ���n vị trí hồ Fes, nói: “Trừ điểm đổ bộ trên hồ Fes, ta không nghĩ ra được nơi nào khác.”

“Vương quốc Sousse rất gần hồ Fes, quân đội Vương quốc Borui đóng quân ở khu vực lân cận Rừng Hoàng Hôn, vừa có thể luyện binh chuẩn bị chiến đấu, vừa có thể lấy Vương quốc Sousse làm bàn đạp, di chuyển dọc theo bờ hồ Fes. Người Borui trước hết giúp Vương quốc Sousse ổn định tiền tuyến Rừng Hoàng Hôn, sau đó Mục thủ Tamar lại đứng ra để Gambis chúng ta và Vương quốc Borui hợp tác, cùng khai thác Nam Đại Lục. Bởi vì Tamar hiện giờ cùng lúc trông coi bốn đại giáo khu Dodo, Gambis, Sousse và Borui, lực lượng thần thuật dưới quyền ông ấy quá phân tán. Nếu chúng ta và Vương quốc Borui hợp tác chung sức, đối với những người thuộc thần chức của phái Tamar mà nói, đó sẽ là cục diện lý tưởng nhất cho việc khai thác phương nam.”

“Có lẽ, đây chính là điều kiện để Vương quốc Borui xuất binh vào Rừng Hoàng Hôn.”

Williams cười lạnh: “Người Borui tự làm hỏng chuyện của mình, vậy mà còn muốn đến tranh giành địa bàn với chúng ta sao? Chúng ta có đủ thực lực, không cần phải hợp tác với người Borui.”

“Người Borui cũng rất tự tin, cũng không muốn cùng chúng ta khai thác chung, nếu không họ đã chủ động tìm chúng ta để thương lượng điều kiện.” Hầu tước Goron bổ sung: “Người Borui chuẩn bị giao việc cân bằng mâu thuẫn giữa hai bên cho Tamar giải quyết... Họ chính là đến để tranh giành địa bàn!”

Nhiếp Chính Vương chắp hai tay sau lưng, đi thêm vài bước, ngẩng đầu nói: “Ta không muốn thấy hạm đội của Vương quốc Liên hiệp Borui trên hồ Fes! Cung tương có đề xuất gì không?”

Khóe miệng Hầu tước Ludwig lộ ra một nụ cười khổ sở, nói: “Rừng Hoàng Hôn có nguồn gỗ chất lượng tốt dồi dào, người Borui lại sở trường đóng thuyền bè... Mấu chốt nằm ở bến tàu trên hồ Fes... Neowest từng phái người dò hỏi Diên Bảo xem chúng ta có nguyện ý hợp tác xây cảng trên hồ Fes hay không, nhưng chúng ta đã không để ý đến hắn. Mới tháng trước, Neowest và Hoàng hậu của hắn cùng nhau ra ngoài du hành, ngắm cảnh bên hồ Fes. Neowest còn tự tay chém giết một con người cá hung bạo để dâng lên Hoàng hậu.”

Các đời hoàng hậu của Đế quốc Rand đều là quý nữ mắt tím của gia tộc Eliano. Từ sau khi hoàng tộc Neowest suy tàn, các đại quý tộc Sousse dần dần ngả về phía Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy. Vì ràng buộc của minh ước cổ xưa, vương thất Sousse vẫn giữ mối quan hệ với Neowest, nhưng cũng chỉ là đối phó, tùy tiện phái một quý nữ huyết mạch thấp gả vào hoàng thất Rand. Không có quý nữ mắt tím sinh ra đời sau, huyết mạch gia tộc Neowest gần như chịu đả kích hủy diệt, quan hệ hai bên đã tan vỡ hoàn toàn, đến mức "bề ngoài hòa thuận nhưng lòng ly tán" cũng không thể nói tới.

Hoàng hậu Rand đời này xuất thân từ một gia tộc nhỏ ở Sousse, xét về dung mạo lẫn huyết mạch đều không xứng với Hoàng đế Neowest. Nàng và Neowest không có con cháu, quanh năm bị giam cầm trong cung, gần như bị cầm tù. Hoàng đế Rand và phi tần Luoluo Tiya xuất thân từ Nahtigarh có tình cảm sâu đậm, con gái của hai người là Công chúa Elizabeth đã được Hoàng đế Rand lập làm người thừa kế thứ nhất.

Việc Neowest công khai cùng Hoàng hậu đồng du hồ Fes, không hẳn có thể nói r�� mối quan hệ giữa hắn và Nahtigarh đã thay đổi. Nhưng đây là một tín hiệu không thể rõ ràng hơn: Nếu các ngươi Gambis không muốn từ bỏ thù hận, vậy ta sẽ hợp tác với hai đại vương quốc Sousse và Borui!

Williams mặt không cảm xúc phun ra hai chữ: “Đề xuất!”

Ludwig dè dặt liếc nhìn hắn một cái, rồi mở miệng nói: “Tôi ủng hộ đề xuất của Tử tước Randall. Thứ nhất, tìm cách phá hoại mối thông gia giữa Sousse và Borui; thứ hai, triển khai quân đội ở cửa hồ Fes, thể hiện ý định xây cảng ở đó. Đối với Neowest, chúng ta chọn thái độ không tiếp xúc, không bày tỏ quan điểm, không đàm phán sách lược, để hắn vừa nuôi hy vọng, vừa nghi ngờ lo lắng bất an, cố gắng trì hoãn thời gian, đồng thời huấn luyện thủy quân trước thời hạn.”

Williams suy tư một lát, không nói có đồng ý hay không, chỉ nói: “Ta sẽ cân nhắc, thưa đại nhân Ludwig, ngài hãy lui xuống trước đi.”

“Tuân lệnh, thưa Nhiếp Chính Vương điện hạ.”

Ludwig cúi người cáo lui. Chờ khi tiếng bước chân của ông ta biến mất ở cuối hành lang lát gạch, Hầu tước Goron đi đến bức tường bên trong phòng nghị sự, đẩy tủ âm tường ra, để lộ cánh cửa bí mật phía sau.

Bốn nữ thị cầm kiếm vây quanh Vu sư Tofowen bước ra từ mật đạo đen tối. Williams đích thân tiến lên, đỡ vị Vu sư già yếu đến ghế sô pha, cung kính hỏi: “Thưa Đại sư, ngài đã nghe cả rồi chứ?”

“Tai ta không còn tốt, không nghe được... Lisa đã kể cho ta rồi.”

Tofowen lắc đầu, tựa vào lưng ghế sô pha, nhắm mắt dưỡng thần. Bốn nữ thị lấy ra lư hương đồng nhỏ, đốt than củi, cho vào cỏ ninh thần, lá gân đỏ, hoa diên vàng, vỏ ô chát và hổ phách vân xanh. Khói xanh nhạt bốc lên, trong phòng nghị sự tràn ngập một mùi hương kỳ diệu khiến người ta phấn chấn tinh thần. Các nữ thị bưng lư hương đến trước mặt Tofowen, ông hít một hơi thật dài làn khói xanh nhạt, mở mắt ra, cười híp mắt nói: “Vừa rồi ta đã điêu khắc xong bức tượng tinh linh cho Victor, tinh thần có chút mệt mỏi, giờ thì đỡ hơn nhiều rồi... Các ngươi hãy dành chút thời gian đến xem, đó là tác phẩm ta ưng ý nhất cho đến nay.”

“Nhất định sẽ đi xem...”

Williams dâng lên một ly cà phê thơm lừng, tràn đầy mong đợi hỏi: “Thưa Đại sư, cung tương vừa đàm luận về sự việc, ngài có ý kiến gì không?”

Tofowen nhấp một ngụm cà phê, từ tốn nói: “Naville, lãnh địa Đế quốc Rand, Sousse, Borui và Sasan... Tất cả đều là sự sắp đặt của Giáo hoàng Clement. Hắn chủ động từ bỏ hai đại giáo khu Gambis và Borui, một mặt là nhượng bộ, mặt khác là tập trung lực lượng. Trong khi đó, Tamar tiếp quản giáo vụ của Vương quốc Gambis và Vương quốc Liên hiệp Borui, toàn diện chủ trì việc thực hiện và cân bằng chiến lược khai thác phương nam. Bề ngoài thanh thế của ông ấy tăng mạnh, nhưng thực lực lại phân tán. Ông ấy muốn chỉnh hợp các thần chức người của hai đại giáo khu này cần phải có sự phối hợp của Clement mới được. Clement lấy đây làm điều kiện, liên thủ với Tamar, khiến Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy phải nhượng bộ về vấn đề Naville... Clement đã chiếu cố lợi ích của mọi bên, khiến người ta không thể chê trách.”

“Xét về Tamar... Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy rút quân khỏi Rừng Hoàng Hôn, Vương quốc Sousse cấp bách cần viện binh, tất nhiên sẽ cầu viện Tamar. Clement để Naville trấn giữ Dãy núi Sương Mù, giảm bớt áp lực cho Vương quốc Sousse, Tamar nợ Giáo hoàng một ân huệ. Mặt khác, ba đại Mục thủ cùng thúc đẩy Vương quốc Liên hiệp Borui xuất binh vào Rừng Hoàng Hôn. Giả định điều kiện của người Borui là từ hồ Fes tiến lên Nam Đại Lục, tránh binh lực của Vương quốc Man tộc, cùng Gambis chúng ta hợp tác khai thác. Điều này đối với Tamar mà nói là chuyện tốt, bởi vì các thần chức người dưới quyền ông ấy còn phải lo kế hoạch khai thác Vương quốc Dodo. Tuy nhiên, mặt yếu của phái Tamar cũng lộ rõ: họ không đủ nhân sự, cần thời gian để chuyển hóa các thần chức người cấp thấp của giáo khu mới vào phe của mình. Nếu Tamar sớm để chúng ta và Vương quốc Borui ngồi xuống đàm phán, thì trước khi chúng ta cảm thấy bị sỉ nhục, không thể nào đồng ý cho người Borui đến tranh giành địa bàn được!”

Tofowen thở dài: “Cho nên, Tamar bây giờ tay chân luống cuống, chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Cuối cùng, nếu ông ta không thể khiến chúng ta và người Borui hợp tác chung sức, thì chỉ có thể thỉnh cầu Giáo tông đứng ra cân bằng, bởi vì giáo khu Đồi Nhân Mã vẫn còn nằm trong tay Clement.”

“Kết quả là, Clement đã phát huy vai trò cực kỳ quan trọng trong các chiến lược khai thác phương bắc, phương đông và phương nam, không ai có thể lay chuyển ngôi vị giáo hoàng của ông ấy!”

Hầu tước Goron gật đầu, trầm giọng nói: “Khó trách Naville lại sắc phong biên giới phía nam cho Nữ Bá tước Dekaize... E rằng đây cũng là mưu kế của Giáo hoàng Clement.”

Mối quan hệ giữa Phu nhân Dolly và Silvia rất vi diệu. Có thể khẳng định rằng, giới cao tầng gia tộc York đều phổ biến cảm kích Phu nhân Dolly. Silvia từng lợi dụng lẫn nhau với Neowest, nhưng khi gia tộc York và Diên Bảo bước vào thời kỳ trăng mật, sự ăn ý giữa hai vị truyền kỳ kỵ sĩ vĩ đại cũng không còn nữa. Nếu cần thiết, Silvia sẽ ra tay với Neowest, ví dụ như, nếu hắn quyết tâm đưa người Borui vào hồ Fes. Tuy nhiên, Phu nhân Dolly đã đứng ra hòa giải mối quan hệ giữa Neowest và Silvia, Silvia không thể nào không nể mặt bà ấy.

Cũng không ai có thể coi thường sức mạnh của một vị truyền kỳ kỵ sĩ, huống chi Neowest còn là một truyền kỳ kỵ sĩ đã hung bạo hóa.

Nếu Silvia không ra tay, Diên Bảo trừ khi dùng mạng sống của các kỵ sĩ cao cấp để chất đống, nếu không, chỉ có thể trơ mắt nhìn lãnh địa Đế quốc Rand nhỏ bé kia nhảy nhót, thuận lợi mọi bề.

Williams mặt đầy âm u, mắt lộ hung quang, nắm chặt rồi lại buông, thả lỏng rồi lại siết chặt nắm đấm.

Hầu tước Goron ánh mắt như điện, quát lên: “Williams, bình tĩnh lại! Bây giờ còn chưa đến lúc ngươi đột phá Hoàng Kim Lĩnh Vực... Cho dù ngươi đạt đến cấp Hoàng Kim, chúng ta liên thủ cũng không địch lại Neowest!”

Williams thở phào một hơi dài, gật đầu nói: “Ta không nên tức giận...”

“Con trai, thù hận đã che mờ mắt con, nguyên nhân khiến con phẫn uất là con không nhìn cao được như Clement, cũng không nhìn xa được như ông ấy.”

Tofowen cất tiếng khiển trách: “Ta hỏi con, Gambis vượt sông khai thác phương nam mọi chuyện thuận lợi thì tốt rồi. Nhưng vạn nhất, chúng ta gặp trở ngại trong việc khai thác phương nam, thì có muốn mượn lực lượng của người Borui và Neowest nữa không?”

Williams sững sờ một chút, cười khổ nói: “Thưa Đại sư, ngài nói đúng. Con sai rồi...”

Tofowen gật đầu cười nói: “Đứng trên lập trường của Clement, đây căn bản không phải là cái bẫy nhằm vào Gambis, mà là sự chuẩn bị chu đáo cho toàn bộ chiến lược khai thác phương nam. Cho nên, chúng ta không cách nào kháng cự sự bố trí của hắn, cũng không cần cố ý mâu thuẫn.”

“Ta đồng ý quan điểm của Đại sư.” Hầu tước Goron gật đầu, vẻ mặt nhẹ nhõm nói: “Clement e rằng không ngờ rằng, Victor có thể từ chi tiết rất nhỏ nhìn thấu mưu đồ của ông ấy, và còn đưa ra đối sách hiệu quả. Nếu không, chúng ta vẫn hoàn toàn không biết sự biến hóa của thế cục.”

Vẻ mặt Tofowen trở nên cổ quái, ông do dự nói: “Cái này... Có lẽ, Giáo hoàng cũng không coi thường Victor, và phản ứng của Victor cũng nằm trong dự liệu của ông ấy. Victor nắm giữ thông tin không đầy đủ, khó tránh khỏi bị ông ấy lợi dụng. Các ngươi xem, Clement đã phái một đặc sứ dẫn đường đến bên cạnh Victor, Victor liền lập tức cho rằng Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy muốn âm thầm tiếp xúc với hắn.”

“Đúng vậy ư? Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy tại sao phải âm thầm tiếp xúc với Victor?” Williams nghi ngờ hỏi.

“Không biết...” Lão Vu sư lắc đầu, nói: “Chúng ta phải nhắc nhở Victor, nội bộ Đoàn Kỵ Sĩ Quang Huy cũng không phải là không có sự khác biệt. Các gia tộc Thánh Kỵ Sĩ vẫn luôn minh tranh ám đấu... Hãy để Victor cẩn thận một chút, đừng để Clement lợi dụng hắn làm con cờ.”

“Ngoài ra, Vương hậu Rex đã nói với Victor rằng gia tộc Eliano không hài lòng với hôn ước của Công chúa Xilin... Điều này vừa là sự thật, cũng vừa là một cái bẫy... Clement cố ý ngáng chân Tamar. Nếu chúng ta đứng ra phá hoại mối thông gia giữa Sousse và Borui, thì chính là rơi vào ý đồ của Clement!”

Williams gật đầu, tiếp lời: “Việc chúng ta không hợp tác với Vương quốc Borui chỉ sẽ khiến Tamar đau đầu. Hắn không giải quyết được mâu thuẫn giữa hai bên, chỉ có thể thỉnh cầu Giáo tông đứng ra hòa giải.”

“Vẫn còn một chuyện mà ngay cả Clement cũng không biết.”

Tofowen nhấp một ngụm cà phê, để nữ thị lau khóe miệng cho mình, rồi nói tiếp: “Việc chiếm lấy hồ Fes không phải là mục đích chính của người Borui khi xuất binh vào Rừng Hoàng Hôn!”

Williams chợt lóe lên ý nghĩ, nói: “Ngài muốn nói là Hồi phục dược tề Hoàng Kim?”

Hầu tước Goron cũng chợt hiểu ra: “Điều này thì hợp lý! Họ chỉ có Hoàng Kim Dược Tề thì vẫn chưa đủ, còn phải có đủ Dược Tề Trui Luyện. Mà Vương quốc Sousse lại nắm giữ nguyên vật liệu để chế tạo Dược Tề Trui Luyện. Raymond đã lấy công chuộc tội, ở rể gia tộc Eliano, đảm nhiệm con tin cho Vương quốc Borui, để người Borui có thể lấy được dược liệu từ Rừng Hoàng Hôn.”

Gambis đã đạt thành thỏa thuận với Vương quốc Borui, cùng nhau giữ kín bí mật về Hoàng Kim Dược Tề. Năm gia tộc lớn của Borui không biết cách điều chế Hoàng Kim Dược Tề đã bị tiết lộ như thế nào, đã tiến hành một cuộc tự điều tra nghiêm ngặt. Kết quả tự điều tra dẫn đến Raymond bị tước đoạt lãnh địa và quyền lãnh đạo Tây Phong Thương Hội, cuối cùng trở thành công cụ cho mối quan hệ thông gia.

“Không chỉ là Dược Tề Trui Luyện.”

Tofowen lắc đầu, nói: “Ta dựa vào mẫu Dược Tề Sôi Máu, đã tối ưu hóa cách điều chế nó. Nhưng dù ta suy diễn thế nào, nguyên liệu chính của Dược Tề Sôi Máu vẫn phải dùng đến tủy sống của người sói.”

“Dược Tề Sôi Máu?” Williams cau mày nói: “Lần này Đế quốc Sasan đánh tan bán nhân mã móng đen, Dược Tề Sôi Máu đã lập được nhiều chiến công xuất sắc, các thế lực lớn cũng đã đặt hàng với Vương quốc Borui... Nếu Dược Tề Sôi Máu không cần dùng đến tủy sống của người sói, thì Rừng Hoàng Hôn quả thực rất quan trọng đối với người Borui...”

Khóe miệng Tofowen trễ xuống, vẻ mặt trở nên đặc biệt nghiêm trọng, ông lắc đầu nói: “Liên quan đến Dược Tề Sôi Máu, ta phát hiện nó có độc tính sẽ tích tụ trong cơ thể người uống, và còn có thể truyền sang đời sau...”

Williams giật mình, vội vàng hỏi: “Sẽ gây ra hậu quả gì?”

“Dựa trên tình hình thử nghiệm hiện tại, những trẻ sơ sinh bị nhiễm độc tính khi uống dược tề sẽ có hiệu quả sôi máu mạnh hơn một chút...”

Lão Vu sư nếp nhăn chằng chịt, lắc đầu thở dài: “Hiện giờ tuổi thọ của ta không đủ để tiếp tục xem xét ảnh hưởng của độc tính Dược Tề Sôi Máu đối với thế hệ thứ ba... Ta đã nghiên cứu chế tạo một loại thuốc giải độc đặc biệt dành cho Dược Tề Sôi Máu, có thể uống sau khi hiệu quả sôi máu kết thúc, nhưng nó không thể hoàn toàn loại bỏ độc tính mà Dược Tề Sôi Máu để lại trong cơ thể binh lính... Nó dường như có thể cắm rễ vào huyết mạch...”

“Đáng sợ đến vậy sao!”

Hầu tước Goron không khỏi lộ vẻ xúc động, ông quá rõ tài năng của Tofowen. Ngay cả Tofowen còn không cách nào loại bỏ độc tính của Dược Tề Sôi Máu, có thể thấy Dược Tề Sôi Máu đã đạt đến thành tựu sâu sắc nhường nào trong dược tề học của những người sáng chế ra nó.

Tofowen tức giận liếc nhìn Goron một cái, lạnh lùng nói: “Tên khốn kiếp đó nếu thực sự có tài, thì đã không phát minh ra loại dược tề với tác dụng phụ mạnh đến vậy... Ta đang điều chế một loại dược tề mới vững chắc hơn, đến lúc đó, các ngươi sẽ biết, ai mới thực sự lợi hại!”

“Tóm lại, t���t nhất là chỉ dùng một lượng nhỏ Dược Tề Sôi Máu!”

“Vâng, vâng.” Hầu tước Goron khẽ nhếch khóe miệng, cung kính luôn miệng đáp lời, tiện thể trừng mắt nhìn Nhiếp Chính Vương đang cố nén cười.

Lão Vu sư khôi phục vẻ ung dung cơ trí thường lệ, bưng ly cà phê lên, bình thản nói: “Trí tuệ của Victor siêu phàm, cứ để hắn đi đấu cờ với Clement đi... Chúng ta sẽ cung cấp hỗ trợ tình báo, thông báo cho hắn nội dung cuộc nói chuyện hôm nay... Còn về Dược Tề Sôi Máu thì không cần phải nói, ta có dự cảm, hắn sẽ chủ động tìm đến ta.”

“Ta đồng ý, ta sẽ lập tức ký văn thư, phái quân đội và thợ thuyền đến cửa hồ Fes.” Williams cười nói.

Tofowen đột nhiên nâng đôi mắt già nua lên, thận trọng nói: “À đúng rồi, hãy bảo Thành Dã Liễu bên kia mau chóng ra tay, đuổi Judy khỏi gia tộc Buryat, đưa nàng đến Trang Viên Ngân Nguyệt, và tước bỏ họ của nàng. Phải làm trước khi các lãnh chúa phương nam kịp phản ứng, cắt đứt mối liên hệ lợi ích giữa Victor và Thành Dã Liễu. Nếu không, các lãnh chúa phương nam sẽ đều trở thành người ủng hộ Điện hạ Randall, sau này sẽ rất phiền phức.”

“Silvia cũng sẽ không nguyện ý để ý chí của Điện hạ Randall bị các lãnh chúa phương nam ảnh hưởng, nhưng việc xấu này chỉ có chúng ta làm được!”

Mỗi trang văn, mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết được gửi trao đến độc giả thân mến của truyen.free, không thể sao chép hay phổ biến trái phép.