Cường giả cấp Hoàng Kim sánh ngang với lực lượng chiến lược của vương quốc loài người, nhất cử nhất động đều bị chú ý. Khi đạt được quyền lực, họ cũng mất đi tự do. Các Kỵ sĩ Hoàng Kim phần lớn thời gian đều an cư trong lãnh địa, bên mình luôn có những tùy tùng tinh nhuệ trung thành. Ngay cả việc đi săn cũng trở nên phiền toái. Nếu muốn xuất ngoại thăm viếng, cần chuẩn bị trước vài tháng, phải được sự đồng thuận của Quốc vương bản quốc và quốc gia được thăm viếng trước khi khởi hành, sau đó do Giáo hội đứng ra sắp đặt, thần chức giả sẽ cùng đi giám sát, nhằm tránh những hiểu lầm không đáng có.

Dĩ nhiên, nguyên nhân cốt yếu nhất vẫn là Quốc vương lo sợ cường giả cấp Hoàng Kim của bản quốc bị người ám hại.

Sức mạnh cá nhân dù cường đại đến đâu cũng có giới hạn, phàm là sinh linh thì không thể thoát khỏi số phận cái chết. Việc các Kỵ sĩ Hoàng Kim với sức tàn phá kinh người lén lút xâm nhập lãnh địa khác chắc chắn sẽ bị coi là ác ý lớn nhất. Nếu lãnh chúa địa phương có mười phần chắc chắn, họ tuyệt đối sẽ tìm cách vây bắt hoặc dụ sát.

Thực tế, bất kỳ thủ lĩnh của phe thế lực nào cũng mệt mỏi vì quyền lực và danh tiếng, chẳng thể yên ổn ở nhà chờ đợi, đừng nói chi đến việc tự do tự tại đi ra ngoài ngao du.

Trong các quốc gia loài người, cũng tồn tại một số du hiệp cường đại, tôn sùng tự do. Tuy nhiên, họ vẫn cần mượn uy tín của Giáo hội và giao tiếp với các lãnh chúa thế tục. Trên người họ luôn mang theo văn thư chứng nhận do Giáo hội ban hành để tránh mâu thuẫn với dân làng. Khi thực lực của du hiệp đạt đến một trình độ nhất định, tự nhiên sẽ có một nhóm người theo đuổi tụ tập bên cạnh họ. Nếu du hiệp và những người đi theo không muốn nhận sự chiêu mộ của lãnh chúa, các mục sư cấp cao của Giáo hội sẽ ủy thác nhiệm vụ tiêu diệt quái vật dã ngoại cho họ, thù lao tất nhiên là quyền khai thác hợp pháp các vùng đất. Dù du hiệp hướng tới tự do, họ thường phải cân nhắc cho những người đi theo mình, và cuối cùng vẫn biến thành một thế lực.

Tổ tiên gia tộc August chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Một khi quý tộc sở hữu thực lực cấp Hoàng Kim, sẽ lập tức được tập đoàn chính trị đưa lên ngai vàng quyền lực, và đủ loại phiền toái cũng sẽ nối tiếp nhau kéo đến.

Đạo lý này ai cũng tường tận, nhưng tự mình trải nghiệm lại là một chuyện khác. Victor vẫn chưa ý thức rõ ràng rằng mình đang bị cuốn vào vòng xoáy trùng trùng điệp điệp, hắn đã hoàn toàn đắm chìm trong việc tự tay đúc tiền Sol vàng và bạc, thỏa sức tưởng tượng.

Quyền đúc tiền và Hoàng Kim Đoàn có sự khác biệt rõ rệt, ý nghĩa đối với Victor không phải là chuyện đùa. Nếu xét từ góc độ chính trị và kinh tế, một bên kiếm tiền, một bên in tiền; một bên tuân thủ quy tắc trò chơi, một bên thiết lập quy tắc. Sự khác biệt đã quá rõ ràng, quyền đúc tiền hiển nhiên có giá trị vượt trội, nâng lên một đẳng cấp hoàn toàn mới.

Từ tình hình thực tế mà nói, việc thành lập Hoàng Kim Đoàn và thành Dã Liễu là điều Victor có thể thực hiện, còn quyền đúc tiền thì tạm thời chỉ có thể suy nghĩ. Tuy nhiên, khi Hoàng Kim Đoàn phát triển đến giai đoạn sau, nhất định phải can thiệp vào lĩnh vực tài chính. Quyền phát hành tiền tệ nằm trong tay người khác sẽ khiến Hoàng Kim Đoàn bị chèn ép đến chết. Victor đã phòng ngừa chu đáo, sớm đưa ra lý thuyết về lưu thông tiền tệ, cốt là muốn dẫn dắt Silvia cố gắng theo hướng này. Theo suy đoán của hắn, nếu không có mấy chục năm, Khế ước Sol khó lòng bị lật đổ.

Victor không ngờ, tên béo Embeser kia lại không quên quyền đúc tiền, còn muốn dùng kỹ thuật gạch nham thạch để đổi lấy quyền đúc tiền vĩnh viễn, hơn nữa là quyền tự do đúc tiền!

Gia tộc York đã lập ra một kế hoạch vô cùng chu đáo: từ gạch xanh, gạch sắt rồi đến gạch nham thạch, dựa vào man tộc trấn Độ Nha, đoàn kết Vương quốc Gambis, lôi kéo các vương thất khác, uy hiếp Giáo hội sửa đổi Khế ước Sol. Từng lớp lớp tính toán, từng bước vững chắc, không chỉ che giấu hoàn hảo nguồn gốc gạch nham thạch, mà còn có 80% cơ hội đoạt được quyền đúc tiền.

Silvia bày tỏ nguyện ý chia sẻ quyền tự do đúc tiền cho gia tộc Randall, với yêu cầu Victor từ bỏ việc giúp đỡ phu nhân Judy. Lý do của nàng rất đơn giản: gia tộc York không phải là không thể giữ được quyền thế của Judy, nhưng lật lọng trong chuyện nhỏ này sẽ làm tổn hại thể diện của các Kỵ sĩ Thần linh.

Hạnh phúc đến quá đỗi bất ngờ, Victor không cần suy nghĩ, lập tức đồng ý.

Quyền tự do đúc tiền nằm trong tay, chẳng lẽ Hoàng Kim Đoàn không thể phát triển vút bay sao?

Theo kế hoạch của gia tộc York, sớm nhất là bốn năm, muộn nhất là tám năm, Victor có thể dùng gạch nham thạch để xây dựng tường thành và pháo đài trấn Bình Hồ. Cùng với việc hoàn thành phần chính của Đại Giáo Đường, trấn Bình Hồ sẽ lập tức được thăng cấp thành phố. Công trình cứ điểm trọng yếu bảo vệ ngọn núi luyện tháp vàng nhỏ cũng có thể khởi công.

Với cứ điểm trọng yếu nhỏ, dễ thủ khó công, tự cung tự cấp, quyền tự do đúc tiền, cùng Tháp Luyện Kim số 7, Victor từ nay về sau chẳng còn lo âu phiền muộn.

Đương nhiên, quyền tự do đúc tiền vẫn phải chịu thuế. Trong số tiền Victor tạo ra, 10% thuộc về Giáo hội, 20% còn lại thuộc về Vương quốc, phần còn lại sẽ được chia theo tiêu chuẩn của lãnh chúa phụ thuộc và gia tộc York theo tỷ l��� ba bảy. Nói cách khác, mỗi khi Victor đúc 1000 Sol vàng, hắn chỉ có thể nhận về 504 Sol vàng.

Vấn đề là, Victor tại sao lại phải đúc tiền chứ? Hắn có những lựa chọn tốt hơn.

Quy tắc chế tạo sinh vật luyện kim của Tháp Luyện Kim là dùng khí vận của chủ nhân Tháp Luyện Kim để đổi lấy sinh vật luyện kim, cụ thể biểu hiện ở việc hiến tế tài sản, bao gồm tiền và các loại vật liệu. Tuy nhiên, Tháp Luyện Kim tính toán giá trị vật liệu thấp hơn giá trị tiền tệ lưu thông.

Lấy một ví dụ, hôm nay tiền tệ tăng giá trị, việc chế tạo một chiến ngao luyện kim trị giá 800 Sol vàng giờ đây chỉ cần 788 Sol vàng. Nếu dùng da bò sản xuất tại lãnh địa Randall để đổi, giá trị vẫn như vậy. Trong khi 788 Sol vàng lại có thể mua được số da bò ban đầu trị giá 830 Sol vàng. Nếu tiền tệ không có giá trị, vậy chỉ có thể dùng vật liệu để hiến tế.

Như vậy có thể thấy, đối tượng hiến tế của Tháp Luyện Kim khuyến khích Victor dùng vật liệu để đổi lấy sinh vật luyện kim.

Theo lẽ thường, Victor hẳn nên mua da bò rồi hiến tế cho Tháp Luyện Kim. Nhưng đến giờ hắn vẫn chưa rõ, cơ chế trao đổi của Tháp Luyện Kim rốt cuộc có ý nghĩa gì? Tuy nhiên, hắn đã tổng kết "Khí vận" thành 'làm lợi mình mà thiệt người'. Ví dụ như, thịt heo mà dân làng nộp lên thì quý giá, còn thịt heo do dân binh luyện kim chăn nuôi thì không đáng tiền. Victor hiến tế thịt heo của dân làng, thì dân làng được ăn ít thịt heo. Victor nhận được những sinh vật luyện kim không thể sinh sản, tuổi thọ ngắn ngủi. Còn con cái của dân làng vì thiếu thịt ăn, dinh dưỡng không đầy đủ, trở nên gầy yếu thấp bé.

Vì vậy, Victor tuân theo một nguyên tắc giản dị: thứ gì Tháp Luyện Kim muốn hiến tế, hắn nhất quyết không cho, chỉ đưa tiền vàng.

Ai biết nó rốt cuộc là thứ quái quỷ gì... Tóm lại không phải là người!

Victor còn phát hiện một hiện tượng thú vị: Tháp Luyện Kim tính toán giá trị vàng, bạc nguyên liệu thấp hơn nhiều so với giá trị lưu thông của Sol vàng và Sol bạc, nhưng đồng nguyên liệu và Sol đồng thì có cùng giá trị. Điều này là bởi vì Sol đồng vốn dĩ đại diện cho giá trị của đồng nguyên liệu.

Nói c��ch khác, Victor có quyền đúc Sol vàng và Sol bạc, vậy thì trực tiếp hiến tế vàng và bạc nguyên liệu là xong!

Cứ điểm trọng yếu trong núi tàng trữ gần trăm tấn bạc thỏi, Victor đang phiền muộn vì không có cách nào xử lý. Hơn nữa, đầm lầy thằn lằn rộng lớn như vậy, chắc chắn sẽ có mỏ vàng và mỏ bạc. Thực tế, đội dân binh luyện kim buôn lậu vũ khí đã dò tìm được một mỏ vàng trong rừng núi. Victor hoàn toàn có khả năng khai thác những khoáng vật đó và lén lút vận chuyển về lãnh địa Randall.

Loại công việc này cần Hoàng Kim Đoàn để hoàn thành.

Chức năng của Hoàng Kim Đoàn không chỉ là kiếm tiền, mà còn bao gồm chức năng quân sự, thu thập tình báo và thu thập vật liệu. Đồng thời, nó còn gánh vác nhiệm vụ thăm dò di tích Đế quốc Luyện Kim.

Quyền đúc tiền rất quan trọng, nhưng Victor cũng không có ý định từ bỏ Hoàng Kim Đoàn!

Silvia cho rằng "cá và tay gấu không thể kiêm cả", nàng yêu cầu Victor phải đưa ra lựa chọn giữa thành Dã Liễu và quyền đúc tiền. Nhưng mà, nàng không biết Victor sở hữu Tháp Luyện Kim.

Cả cá và tay gấu, Victor đều có thể muốn sở hữu.

Silvia nói có một điều không sai, Hoàng Kim Đoàn nằm trong tay Tử tước Randall, nếu bị phát hiện sẽ bị tiêu diệt.

Đạo lý này, Victor vốn dĩ cũng đã biết. Nhưng từ bỏ quyền phát ngôn ở thành Dã Liễu không có nghĩa là từ bỏ Hoàng Kim Đoàn. Trừ thành Dã Liễu, hắn còn có trấn Tùng Lâm.

Trấn Tùng Lâm nằm ở góc tây nam lãnh địa Chebman, chỉ cần đi bộ hai ngày là có thể đến mỏ bí ngân của Victor. Nơi đây đồng thời trấn giữ một lối đi thung lũng tự nhiên, đầu kia thung lũng là thôn Đuôi Trâu thuộc lãnh địa Buryat. Ngôi làng đó vị trí khá hẻo lánh, cách thành Dã Liễu hơn bốn mươi cây số, chủ yếu dựa vào bóc lột vật liệu sống từ tay sơn dân. Chủ nhân mà dân làng phụng sự là Nam tước Matthew, phụ thân của Judy.

Victor và gia tộc Chebman vẫn luôn ngầm trao đổi bí ngân, vàng tinh luyện và dược tề tại trấn Tùng Lâm. Ban đầu, hắn lợi dụng việc trao đổi bí ngân để yêu cầu trấn Tùng Lâm nới lỏng hạn chế đối với thương nhân tự do, miễn thuế quá cảnh. Ý định của hắn là muốn biến trấn Tùng Lâm thành Chợ Đen của đội buôn lậu vũ khí. Mới bắt đầu, toàn bộ đội buôn lậu vũ khí của gia tộc Randall đều khởi hành từ trấn Tùng Lâm.

Sau đó, Judy trở thành tình nhân của Victor, thành Dã Liễu thuận lý thành chương rơi vào tay gia tộc Randall. Tuy nhiên, Victor lo ngại thành Dã Liễu quá đông người tai mắt phức tạp, dễ dàng bại lộ bí mật của đội buôn lậu vũ khí, nên vẫn kiên trì đi con đường Chợ Đen tại trấn Tùng Lâm. Mãi cho đến khi Victor hoàn toàn nắm giữ thế lực ngầm tại thành Dã Liễu, đồng thời hoàn thiện hệ thống vận chuyển công cộng của lãnh địa Buryat, hắn mới chuyển Chợ Đen của Hoàng Kim Đoàn đến thành Dã Liễu phồn hoa. Trong quá trình này, thôn trưởng thôn Đuôi Trâu đã trở thành ám tử của Hoàng Kim Đoàn.

Giờ đây, Diên Bảo và bốn Đại Công tước cũng chen chân vào thành Dã Liễu, muốn biến lãnh địa Buryat thành điểm trung chuyển quân sự và vật liệu của các thế lực lớn. Thị trường và thế lực ngầm của thành Dã Liễu nhất định phải sắp xếp lại. Cho dù Victor giữ được quyền thế của Judy, Hoàng Kim Đoàn cũng sẽ bị bại lộ dưới mắt các mật thám của các thế lực lớn.

Thành Dã Liễu không còn đủ điều kiện để trở thành Chợ Đen của Hoàng Kim Đoàn nữa.

Victor quyết định một lần nữa khởi dụng Chợ Đen tại trấn Tùng Lâm!

Điều cốt yếu là phải nắm bắt thời gian, tranh thủ trước khi Judy hoàn toàn thất thế, để lão Johan dùng thủ đoạn bạo lực khiến thương nhân chợ đen của Hoàng Kim Đoàn đến trấn Tùng Lâm nhập hàng, đồng thời kéo Bá tước Chebman vào cuộc.

Độ khó gần như không có, gia tộc Chebman vốn dĩ đã ở trong nước, trừ phi họ không muốn dùng vàng tinh luyện để đổi bí ngân.

Xe ngựa của Victor không tiến vào lãnh địa Randall, mà trực tiếp hướng thẳng v��� thành Dã Liễu.

**************

Thành Dã Liễu, Dã Liễu Bảo.

Phu nhân Judy khép đôi chân lại, ưu nhã ngồi thẳng trên chiếc ghế sô pha bọc da thằn lằn nước. Mái tóc vàng óng được búi gọn gàng theo kiểu phu nhân, để lộ chiếc cổ dài trắng nõn. Đôi môi đỏ mọng kiều diễm hé nở nụ cười nhạt, đôi mắt xanh biếc tựa hai vũng xuân thủy, tràn đầy tình ý dịu dàng, trông vô cùng kiều diễm động lòng người.

Quan trị an mới nhậm chức, Huân tước Welline Buryat, đứng thẳng tắp giữa phòng khách, hai tay khép chặt bên hông, mắt nhìn thẳng. Tư thái cung kính hệt như một quản gia được huấn luyện nghiêm chỉnh, chứ không phải một kỵ sĩ quý tộc.

Nếu như ngày thường, Welline nhất định phải hành lễ chú mục với vị Tử tước phu nhân Buryat xinh đẹp lộng lẫy kia. Mặc dù vị phu nhân cao quý nổi danh vì vẻ đẹp diễm lệ này không phải là người hắn có thể chạm tới, nhưng việc kín đáo thưởng thức một phu nhân xinh đẹp là phù hợp với lễ nghi xã giao của giới quý tộc. Khi ấy, Welline luôn ảo tưởng cảnh tượng mê hoặc bên dưới chiếc váy dài mạng nhện, rằng một ngày nào đó, nó sẽ hiện rõ trước mắt mình.

Welline cũng không phải là kẻ háo sắc. Trong mắt hắn, Tử tước phu nhân Buryat xinh đẹp nhưng nông cạn, tựa như một bình hoa tinh xảo yếu ớt. Nhưng nếu bình hoa này có thể biểu trưng cho quyền thế và địa vị của bản thân, thì bất kỳ kỵ sĩ nào cũng sẽ mơ tưởng đến nàng.

Với thân phận là em họ của Tử tước Buryat và Austin, Welline cho rằng chính Judy đã hại chết hai vị Đại Kỵ sĩ của gia tộc, khiến thành Dã Liễu mất đi quyền tự chủ. Sau khi bị Nam tước Matthew chèn ép, các thành viên gia tộc do Welline đứng đầu càng thêm oán hận Judy. May mắn thay, người thừa kế gia tộc, Phổ Bổ Mạc, có huyết mạch cao quý, thông minh hơn người, tuổi tuy nhỏ nhưng có thể phân biệt rõ phải trái. Dưới sự giúp đỡ của tâm phúc Tử tước Buryat, Welline đã giữ liên lạc với Phổ Bổ Mạc, giúp cậu nhận ra quyền thế quá lớn của cậu ruột và ông ngoại đang gây nguy hại đến sự ổn định của gia tộc. Welline và những người khác được nhiều lời khích lệ, họ âm thầm ẩn mình, mong chờ một ngày Phổ Bổ Mạc có thể chấn hưng lại gia tộc Buryat.

Nhưng chỉ hai tháng trước, sự việc lại phát sinh biến hóa. Cậu ruột của Phổ Bổ Mạc đã hưởng ứng hiệu triệu của Quốc vương, dẫn ba vị kỵ sĩ gia tộc và 600 binh lính xuôi nam đến lãnh địa Chebman, tham gia chiến tranh Người Cá. Sứ giả của Công tước Nimes và Công tước Joshua đã cùng nhau đến thăm Huân tước Welline, hy vọng có thể giành được phần thị phần cửa hàng tại thành Dã Liễu. Họ hứa hẹn gia tộc York sẽ không can thiệp vào công việc nội bộ của gia tộc Buryat, đồng thời còn đưa ra Dược thủy Tinh Lực đặc chế của Diên Bảo, giúp Welline và một kỵ sĩ tập sự khác tấn thăng thành Kỵ sĩ.

Gia tộc York hứa hẹn không can thiệp vào công việc nội bộ của gia tộc Buryat. Chẳng lẽ điều này không phải có nghĩa là Judy đã bị Tử tước Randall từ bỏ sao?

Welline và những người khác tinh thần chấn động mạnh, không kịp chờ đợi lấy ra chứng cứ tham ô của Nam tước Matthew, một hành động đoạt lại chức vụ quan trị an thành Dã Liễu.

Huân tước Welline đang hãnh diện, nhìn phu nhân Judy bằng ánh mắt khác lạ, trong lòng cũng nảy sinh thêm nhiều ý tưởng khác.

Gia tộc chú trọng huyết mạch chính thống và thứ yếu có sự phân biệt rõ ràng. Theo truyền thống quý tộc, một quý phu nhân mất đi trượng phu cần phải rời khỏi trung tâm quyền lực của gia tộc trước khi người thừa kế trưởng thành, để tránh gây nhiễu loạn sự kế thừa huyết mạch. Ngay cả Vương hậu Gambis Catherine cao quý cũng không ngoại lệ. Judy không phải là người bảo vệ gia tộc Buryat, nàng chỉ là một nữ kỵ sĩ tập sự. Nếu Judy đã sinh con cho một Đại Kỵ sĩ, thì đối với Tử tước Randall cao quý mà nói, vẻ đẹp của nàng không đủ để có trọng lượng.

Thế nhưng, Judy dù sao cũng là mẫu thân của Phổ Bổ Mạc, dưới quyền nàng tụ tập ba kỵ sĩ, bản thân lại là kỵ sĩ tập sự tự nhiên thức tỉnh, nàng đã uống Dược thủy Tinh Lực phẩm chất trác tuyệt nên có cơ hội trở thành kỵ sĩ sơ cấp. Gia tộc Buryat hiện nay đang ở thế yếu, càng cần đoàn kết lực lượng nội bộ gia tộc. Việc ép buộc Judy gả ra ngoài quả thực đáng tiếc.

Welline rất muốn tìm một cơ hội để nói chuyện thẳng thắn với phu nhân Judy, để nàng nhận rõ tình thế, giúp gia tộc Buryat khôi phục trật tự và nề nếp. Tốt nhất là nàng có thể chọn một vị kỵ sĩ trong gia tộc làm bạn lữ.

Ngày hôm nay, Huân tước Welline được phu nhân Judy đơn độc triệu kiến, hắn hăm hở chạy đến. Khi bước vào thư phòng cao nhất của Dã Liễu Bảo, hắn lại thấy một vị khách không mời mà đến đang quay lưng về phía mình, đứng trước cửa sổ, phóng tầm mắt ngắm nhìn cảnh sắc thành Dã Liễu.

Vóc người hắn cao gầy, cân đối, mặc áo sơ mi và quần dài làm từ sợi đay thô rộng thùng thình, dáng vẻ có chút đơn bạc. Mái tóc ngắn đen nhánh không giấu được vành tai hơi nhọn. Vùng gáy da thịt bóng loáng, óng mượt như ngọc thạch men thủy tinh được mài giũa cẩn thận. Gió nhẹ từ cửa sổ thoảng qua vờn quanh thân thể hắn, thổi tung tóc và áo sơ mi tựa như những gợn sóng nước, toát lên vẻ đẹp tự nhiên, hài hòa giữa động và tĩnh. Nhưng chính sự trầm ngưng, tĩnh lặng khi hắn đứng sừng sững lại khiến người ta cảm nhận được một luồng sức mạnh mãnh liệt, mênh mông ẩn giấu dưới những gợn sóng kia.

Giờ phút này, Welline cảm thấy như mình đang đứng trong một dòng sông băng giá. Hắn nín thở, hai tay buông thõng đứng nghiêm, sợ rằng chỉ một chút sơ suất sẽ bị dòng chảy ngầm của con sông nuốt chửng.

Không biết đã qua bao lâu, bên tai vị quan trị an thành Dã Liễu vang lên một giọng nói trong trẻo lạnh lùng.

"Khu chợ Dã Liễu là do ta tự mình quy hoạch... Hôm nay, nó đã trở nên sầm uất đến thế này."

Người nam tử kia xoay người lại, nhàn nhạt hỏi: "Quan trị an Welline phải không?"

Huân tước Welline nhìn thấy một đôi mắt đen láy tựa như bầu trời đêm thâm thúy tĩnh lặng. Hắn không kìm được cúi đầu xuống, cung kính hành lễ và nói: "Welline Buryat bái kiến ngài Randall."

Tử tước Randall khẽ gật đầu: "Ta đã thấy ngươi rồi, ngươi có thể lui."

"Vâng."

Welline cúi người thật sâu, lùi bước ra khỏi căn phòng. Sau khi cửa phòng đóng lại, áp lực nặng nề mới dần dần tiêu tan. Trong đầu hắn không còn nảy sinh bất kỳ ý niệm dư thừa nào, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi Dã Liễu Bảo.

"Cục cưng, chàng triệu kiến quan trị an mới chỉ để gặp ta thôi ư?"

Judy tủm tỉm cười, bước tới khoác tay Victor, tò mò hỏi.

Vì phải triệu kiến cấp dưới, nàng mặc một chiếc váy dài mạng nhện bó eo khá bảo thủ. Chiếc váy được cắt may vô cùng vừa vặn, tinh tế phác họa vòng ngực đầy đặn, đôi chân dài, vòng eo thon và vòng mông cong vút, toát lên vẻ tao nhã ẩn chứa sự cám dỗ. Điều này không khỏi khiến người ta nảy sinh ý muốn xé nát chiếc váy. Dưới tà áo để lộ nửa đôi chân ngọc thon dài, ngón chân tròn trịa lấp lánh, mu bàn chân mềm mại trắng như tuyết, mơ hồ có thể thấy những mạch máu mảnh khảnh. Dù không hoàn mỹ không tì vết như các nữ kỵ sĩ siêu phàm, nhưng chính sự yếu ớt của sinh mệnh này lại có thể kích thích bản năng nguyên thủy nhất của phái nam.

Judy xinh đẹp như hoa, tính tình ấm áp dịu dàng, đối với Victor thì luôn thuận theo mọi ý muốn. Nicole và Trisley, những người ghen tuông nhất bên cạnh Victor, chưa bao giờ xem trọng nàng. Thực tế, Lilia và cặp chị em Elena cũng thuộc dạng nhân vật bị các nàng phớt lờ.

Vẻ đẹp phai tàn này có thể duy trì được bao lâu? Cho dù Judy có tư chất 24 nguyên tố, bước vào hàng ngũ kỵ sĩ thâm niên, cũng sẽ có ngày tàn phai nhan sắc. Đến lúc đó, nàng và Victor đứng cạnh nhau, sẽ giống như mẹ con.

Sự chênh lệch đẳng cấp sinh mệnh đã định trước rằng Judy không thể trở thành bạn lữ của Victor.

Victor không có những cảm xúc cao cấp như các kỵ sĩ khác. Hắn đối với những người phụ nữ của mình, không dám nói là đối xử bình đẳng, nhưng luôn có vài phần tình nghĩa. Tuy nhiên, theo thực lực tăng lên, tâm tính của Victor cũng thay đổi. Khi nhìn Judy, hắn rõ ràng cảm thấy nội tâm mình lãnh đạm.

Với tư cách là nữ kỵ sĩ tập sự tự nhiên tấn thăng, Judy vốn có một cơ hội mong manh để tiến vào lĩnh vực Bạch Ngân. Nhưng nàng đã sinh ra huyết mạch cho Tử tước Buryat, trong khi hưởng thụ cuộc sống ưu việt, cũng đồng thời hủy hoại con đường kỵ sĩ của mình. Nghe nói, Tử tước Beta và Judy có tình cảm hòa hợp, nhưng tình yêu ngọt ngào như phù dung sớm nở tối tàn, khó mà bền lâu. Judy sử dụng Dược thủy Tinh Lực để tấn thăng kỵ sĩ sơ cấp, còn có thể sinh thêm một đứa bé. Nếu tấn thăng thất bại, nàng sẽ không còn cơ hội sinh sản nữa. Tử tước Beta ắt sẽ tìm kiếm một nữ nhân xinh đẹp khác.

Nói cho cùng, cả Judy và mẫu thân của Beta đều là công cụ sinh sản huyết mạch của gia tộc Buryat.

Đây gần như là số mệnh của nữ kỵ sĩ tập sự trong các gia tộc nhỏ.

Nhìn đôi mắt xanh biếc biếc như xuân thủy yêu kiều của Judy, Victor nảy sinh lòng thương tiếc. Ngón tay hắn dịu dàng vuốt ve gương mặt mịn màng bóng loáng, hỏi: "Nếu một ngày nào đó, Phổ Bổ Mạc đuổi nàng đi, nàng sẽ làm gì?"

"Làm sao có thể chứ?" Judy khẽ cười lắc đầu, tự tin nói: "Phổ Bổ Mạc là con trai ta, ta hiểu nó!"

Victor thất vọng. Một bạn lữ chân chính cần phải tâm ý tương thông, cùng sánh bước. Có thể không có sức mạnh, không có tuổi xuân vĩnh viễn, nhưng không thể thiếu trí tuệ và ý chí.

Judy chấp chưởng gia tộc Buryat lâu đến vậy, nhưng lại chẳng hề nhận ra sự biến hóa của cục diện, ngay cả con trai bị người khác đầu độc cũng không biết. Victor còn phải thông qua miệng Bá tước Chebman mới rõ ràng được những thay đổi ở thành Dã Liễu, và lập tức ý thức được rằng Judy sẽ thất thế.

Bây giờ Victor muốn cứu Judy rất đơn giản, chỉ cần công khai biểu diễn chiến lực cấp Hoàng Kim, thì cục diện khó khăn của Judy sẽ lập tức rõ ràng.

Nhưng điều này có ý nghĩa gì? Giúp nàng một lần, hai lần, ba lần, nhưng không thể cứ mãi như vậy.

Nếu Bá tước Chebman giữ im lặng, và Judy bị đuổi khỏi Dã Liễu Bảo, thì Victor có làm gì cũng đã quá muộn.

Silvia còn không công khai can thiệp vào công việc nội bộ của các gia tộc lãnh chúa khác, huống chi là Victor?

Thực tế, Victor thà mất thành Dã Liễu còn hơn công khai chiến lực chân thực của mình.

Vạn nhất, sinh vật luyện kim phát hiện Tháp Luyện Kim mới, sau lưng Điện hạ Randall sẽ có một đoàn thần chức giả và kỵ sĩ quý tộc theo sau, Victor còn không phiền muộn đến chết sao?

Victor có thể xây dựng thị trường thành Dã Liễu, thì cũng có thể tái lập một Chợ Đen khác ở trấn Tùng Lâm. Hắn có thể từ bỏ thị phần cửa hàng ở thành Dã Liễu, thì cũng có thể từ bỏ Judy.

Silvia nói sẽ đưa T��� tước phu nhân Buryat cho Victor làm thị nữ kỵ sĩ thâm niên, lời lẽ khinh miệt như ban tặng một món đồ chơi.

Nếu Judy chịu nghiêm túc suy nghĩ câu hỏi của Victor, thì bất kể nàng trả lời thế nào, Victor cũng sẽ chọn buông tay, đưa cho nàng Dược tề Hoàng Kim Phục Hồi, rồi để nàng tái giá với một tiểu lãnh chúa.

Đây đối với Judy mà nói là kết cục tốt nhất. Nếu nàng đi theo Điện hạ Randall, đến cả con cái cũng sẽ không có, chỉ có thể làm một bình hoa, một món đồ chơi có thể tùy ý chà đạp.

Giờ đây, Victor quyết định chiếm đoạt mỹ nhân trước mắt này làm của riêng.

"Cục cưng, chàng sao vậy?"

Tử tước Randall tuấn mỹ không còn vẻ ấm áp dịu dàng, ưu nhã như những ngày qua. Ánh mắt xâm lược khiến Judy lòng như nai tơ va đập, giống như đối mặt với một con cự long. Nàng vừa e sợ uy nghiêm của nó, lại vừa say mê trước vẻ đẹp hùng vĩ và mạnh mẽ, không khỏi nảy sinh khát vọng được hoàn toàn chinh phục.

Cảm giác vừa kỳ diệu lại vừa xa lạ khiến Judy, xinh đẹp như hoa đào, run sợ bất an. Bộ ngực đầy đặn theo hơi thở dồn dập mà phập phồng lên xuống. Khi Victor đến gần, nàng không kìm lòng được lùi lại phía sau, nhưng lại bị Victor nắm lấy cổ tay trắng nõn.

"Chàng làm ta đau..."

Tiếng Judy nức nở như khóc như kể trong tai Victor tựa như tiếng thở dốc, tựa như lời cầu khẩn, tràn đầy khát vọng nồng nàn. Ngón tay thon dài của chàng lướt qua sau lưng nàng, không khí hỗn loạn như lưỡi đao sắc bén, xẻ toạc chiếc váy dài mạng nhện bền bỉ, nhưng lại không làm tổn thương làn da mềm mại như chạm vào sẽ vỡ.

Chiếc váy dài trượt xuống, kéo theo cả sự phòng bị yếu ớt của Judy. Nàng khẽ rên một tiếng dài, ngã vào lòng Điện hạ Randall, run rẩy như một chú cừu non.

Victor nhấc bổng phu nhân Tử tước Buryat, người với vòng eo thon và đôi chân dài, ôm ngang nàng về phía chiếc ghế sô pha bọc da thằn lằn nước, tận hưởng con mồi của mình.

*************

Chiều ngày hôm sau, Victor rời khỏi Dã Liễu Bảo, Tử tước phu nhân Buryat hiếm khi không ra tiễn biệt.

Victor bước lên xe ngựa, xuyên qua khung cửa sổ nhìn ngắm Dã Liễu Bảo nguy nga cao vút. Hắn thầm thở dài, rồi chợt lắc đầu bật cười, gương mặt giãn ra.

"Lên đường thôi. Đến thôn Đuôi Trâu, đi vòng qua thung lũng rừng núi, trước khi đêm xuống phải đến được trấn Tùng Lâm."

Victor buông tấm rèm cỏ che cửa xe xuống. Bánh xe lăn bánh, xe ngựa tiến về phía cổng nam thành Dã Liễu. Đoàn xe gia tộc Randall chưa đi được bao xa, một giọng nữ du dương đã từ xa vọng đến.

"Xin ngài Randall dừng bước, Thuế vụ quan Diên Bảo trú tại thành Dã Liễu, Cung đình Nam tước, Isa Tyrell cầu kiến."

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được chắt lọc từ tri thức của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.